Epilepsia en perros

La epilepsia en los perros es el resultado de un trastorno neurológico de la función cerebral: se produce una falla en el sistema bioeléctrico del cuerpo, lo que resulta en una disminución de la estabilidad eléctrica y una convulsión que puede manifestarse en forma de convulsiones menores y convulsiones convulsivas potentes.

La epilepsia a menudo puede ser consecuencia de enfermedades hepáticas y cardíacas, diabetes, tumores cerebrales y también de la exposición a sustancias tóxicas o traumatismos craneoencefálicos. En estos casos, se habla de epilepsia secundaria.

También se distingue entre la epilepsia verdadera, asociada a factores hereditarios, y la alteración de las funciones neurológicas del cerebro, cuya incidencia aún no se ha explorado. En estos casos, el tratamiento solo puede centrarse en la eliminación de los síntomas.

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Causas de la epilepsia secundaria

• Patologías causadas por agentes infecciosos (incluida la peste, encefalitis, etc.);
• Intoxicación con metales u otros compuestos tóxicos, incluidos plomo, arsénico y estricnina;
• Lesiones en la cabeza y el cerebro;
• Descarga eléctrica;
• Mordeduras de serpientes e insectos venenosos;
• Una disminución en los niveles de azúcar en la sangre resultante de una producción insuficiente de glucosa o una mayor utilización de la misma;
• Enfermedades del hígado y del riñón;
• Dieta desequilibrada y deficiencia grave de vitaminas y minerales, en particular vitaminas B y D, magnesio y manganeso;
• Presencia de gusanos;
• Sobrecarga prolongada del sistema nervioso;
• Deficiencia de hormona tiroidea.

Se cree que el factor más común que causa la epilepsia en perros de uno a tres años es la predisposición genética y, a partir de los cuatro años, la presencia de las patologías mencionadas anteriormente.

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¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia en los perros?

Existen varias etapas de la enfermedad:

1. Aura: la presencia de síntomas que indican la proximidad de un ataque. Esta condición se caracteriza por la aparición de ansiedad, aumento de la salivación y nerviosismo general. El perro comienza a gemir, a tambalearse y a intentar esconderse. Estos síntomas pueden ser de corta duración, por lo que no siempre es posible reconocerlos de inmediato.
2. Fase ictal. En esta etapa, el animal experimenta pérdida de consciencia, la cabeza se inclina hacia atrás, las pupilas se dilatan y se observa la llamada petrificación de las extremidades (tensión muscular excesiva), seguida de un ataque convulsivo que afecta los músculos de la cabeza y las extremidades. Se presenta respiración agitada y espuma por la boca, a menudo con sangre. Durante el ataque, también puede producirse micción o defecación involuntaria debido a un mal funcionamiento de la vejiga debido a la compresión de los músculos de la pared abdominal.
3. La fase postictal ocurre inmediatamente después de una convulsión. El animal experimenta confusión, desorientación y ceguera parcial. Algunos perros, por el contrario, experimentan una pérdida total de fuerza y pueden quedarse dormidos. El período postictal puede durar hasta varios días.
4. Epilepsia. Esta afección se caracteriza por un ataque prolongado o la aparición de varios ataques consecutivos sin mejoría, lo que requiere atención médica urgente.

¿Qué hacer si ocurre un ataque?

A menudo, durante un ataque, la vida del perro no corre peligro. Ante todo, si se produce un ataque, se debe aislar al animal y protegerlo inmediatamente del contacto, especialmente con niños y otros animales. Es recomendable colocar una almohada bajo la cabeza del perro para evitar lesiones adicionales. No intente limitar los movimientos del animal ni aflojarle las mandíbulas. Una vez superado el ataque, cuide a su mascota con el máximo cuidado. En caso de epilepsia, el perro debe ser llevado inmediatamente a una clínica veterinaria para recibir atención de emergencia. Si esto no es posible, inyecte al animal un anticonvulsivo por vía intramuscular. Este método solo se puede utilizar como último recurso.

¿Cómo se reconoce y se trata la epilepsia en los perros?

Para diagnosticar la epilepsia, se realiza un análisis de sangre, una radiografía y se recopila la historia clínica del animal. Si no se detectan patologías en ninguno de los exámenes, se considera que el animal padece epilepsia.

Anticonvulsivos utilizados para la epilepsia en perros:

• Fenotoína. (+) Muy eficaz, no causa efectos secundarios. (-) Se excreta rápidamente del cuerpo, provoca sensación de sed, micción frecuente.
• Fenobarbital. (+) Agente de acción rápida y muy eficaz. (-) Aumenta la irritabilidad, tiene un efecto diurético mejorado, provoca sed.
• Primidona. (+) Efecto rápido y alto. (-) Disponibilidad solo en forma de tableta del medicamento, aumento de la sed y el apetito.
• Diazepam. (+) No produce efectos secundarios, actúa rápidamente. (-) Tiene efecto a corto plazo, provoca irritabilidad, nerviosismo.

El fenobarbital a veces se utiliza en combinación con bromuro de sodio o potasio cuando no existe ningún efecto positivo con el uso de cualquiera de los dos tipos de fármaco por separado.

La epilepsia canina requiere un tratamiento a largo plazo. La elección del fármaco, especialmente la dosis, debe ser realizada por un veterinario basándose en el cuadro clínico general de la enfermedad.