Adentia

El término "edentia" significa ausencia total o parcial de dientes. Y aunque su nombre inusual suele generar confusión, el problema en sí no es tan infrecuente.

Es más, algunos científicos sostienen que los humanos modernos no necesitan la cantidad de dientes que era vital para sus antepasados, por lo que la adentia no es una patología accidental, sino el resultado de la evolución, que aseguró que los dientes “extra” simplemente no aparecieran.

Pero ¿qué es lo que realmente provoca consecuencias tan desagradables y antiestéticas como la pérdida de dientes?

Causas de adentia

Aunque, en general, la adentia no se ha estudiado lo suficiente, se acepta generalmente que su causa es la reabsorción del folículo. Según los científicos, diversos factores son responsables: procesos inflamatorios, enfermedades generales y predisposición hereditaria.

Las anomalías en la formación de los rudimentos dentales también se producen debido a enfermedades del sistema endocrino. Los padres deben vigilar cuidadosamente la salud de los dientes de leche de sus hijos, ya que estas enfermedades, si no se diagnostican a tiempo y se tratan de forma inadecuada, pueden tener consecuencias extremadamente negativas, como la pérdida de los dientes permanentes. Sin embargo, en los adultos, diversas enfermedades de la cavidad bucal (caries, periodontitis, periodontosis) causan adentia. Las lesiones también tienen consecuencias igualmente deplorables.

Síntomas de adentia

Los signos de esta enfermedad son bastante evidentes. Una persona puede tener la ausencia total o parcial de dientes, presentar espacios entre ellos, mordida torcida, dientes desiguales y arrugas en la boca. Debido a la pérdida de uno o más dientes frontales en la mandíbula superior, el labio superior puede hundirse y, debido a la ausencia de dientes laterales, los labios y las mejillas. Pueden presentarse problemas de dicción.

Cualquier síntoma mencionado debe tratarse con atención, ya que incluso el más insignificante puede causar problemas graves posteriormente. Por ejemplo, la inflamación de las encías se produce por la pérdida de un solo diente. Este mismo factor, a primera vista insignificante, conlleva otras consecuencias negativas.

Edentia parcial

La diferencia entre edentia parcial y completa radica en el grado de prevalencia de la enfermedad.

Como se mencionó anteriormente, la adentia parcial se refiere a la ausencia o pérdida de varios dientes. Junto con las caries, la enfermedad periodontal y la periodontitis, es una de las enfermedades más comunes de la cavidad oral. Aproximadamente dos tercios de la población mundial la padece. Sin embargo, desafortunadamente, precisamente porque el problema es insignificante a primera vista, muchas personas a menudo pasan por alto la ausencia de uno o dos dientes. Sin embargo, la ausencia de incisivos y caninos provoca problemas notables al hablar, al morder los alimentos y salpicaduras de saliva extremadamente desagradables tanto para el paciente como para quienes lo rodean, mientras que la ausencia de dientes masticadores provoca una alteración del acto de masticar.

Edentia completa

Ausencia total de dientes: ese es el significado de este término. La fuerte presión psicológica que genera esta patología se acompaña de dificultades más significativas. El habla y la forma del rostro del paciente cambian drásticamente, y aparece una red de arrugas profundas alrededor de la boca. El tejido óseo se adelgaza debido a la falta de carga necesaria. Estos cambios, por supuesto, afectan la dieta de forma muy significativa, ya que los pacientes deben renunciar a los alimentos sólidos y a la digestión. Como resultado, surgen problemas de salud debido a la deficiencia de vitaminas.

También existe el concepto de “adentia completa relativa”, lo que significa que el paciente todavía tiene dientes en la boca, pero están tan destruidos que solo se pueden extraer.

Adentia primaria

Dependiendo de la naturaleza de su aparición se distingue entre adentia primaria o congénita y secundaria o adquirida.

La adentia primaria es la ausencia congénita de un folículo. Es causada por un trastorno del desarrollo del feto o por herencia. En el caso de la adentia primaria completa, los dientes no erupcionan en absoluto, mientras que la adentia parcial implica la ausencia de los rudimentos de solo algunos dientes permanentes. La adentia primaria completa suele ir acompañada de cambios graves en el esqueleto facial y trastornos en el funcionamiento de la mucosa oral. Inicialmente, la adentia primaria parcial representa una amenaza para los dientes de leche. Es interesante que, en este caso, los rudimentos de los dientes no son visibles ni siquiera en una radiografía, y aparecen grandes espacios entre los dientes ya erupcionados. Esta adentia también incluye trastornos que ocurren durante el proceso de dentición, lo que lleva a la formación de un diente no erupcionado oculto en la mandíbula o cubierto por la encía.

Por otro lado, cabe mencionar la adentia congénita de los incisivos laterales. El problema es bastante común, y la dificultad reside en la especificidad y complejidad del tratamiento. La solución consiste en preservar el espacio para el diente en la dentición, si lo hay, o crearlo si falta. Para ello, se recurre a terapias especiales y, a edades más avanzadas, se utilizan puentes o implantes. Los avances modernos en ortodoncia permiten incluso reemplazar los incisivos laterales faltantes con dientes existentes, pero este método tiene ciertas restricciones de edad.

Adentia secundaria

La patología adquirida que se produce por la pérdida total o parcial de dientes o sus rudimentos se denomina adentia secundaria. Esta enfermedad afecta tanto a los dientes de leche como a los permanentes. La causa más común es la caries y sus complicaciones (por ejemplo, periodontitis y pulpitis), así como la periodontitis. A menudo, la pérdida de dientes se debe a un tratamiento incorrecto o inoportuno, que suele provocar procesos inflamatorios. Otra causa son los traumatismos en los dientes y los maxilares. A diferencia de la primaria, la adentia secundaria es un fenómeno bastante común.

Debido a la adentia secundaria completa, el paciente no tiene ningún diente en la boca, lo que afecta significativamente su apariencia, llegando incluso a alterar la forma del esqueleto facial. La función masticatoria se ve afectada, e incluso morder y masticar alimentos se vuelve muy difícil. La dicción se deteriora. Todo esto, naturalmente, conlleva graves problemas en la vida social, lo que, en última instancia, afecta negativamente la salud mental del paciente.

Este tipo de adentia es bastante raro, y la mayoría de las veces es causada por un accidente (diversas lesiones) o cambios relacionados con la edad, porque, como bien se sabe, la pérdida de dientes es un problema más típico en las personas mayores.

La adentia secundaria parcial, por supuesto, no perjudica tanto la vida de los pacientes como la adentia completa. Sin embargo, este es el tipo más común y se tiende a subestimarlo. Al fin y al cabo, la pérdida de un solo diente puede provocar un desplazamiento de la dentición ya formada. Los dientes comienzan a divergir y, al masticar, la carga sobre ellos aumenta. En la zona donde falta el diente, la carga insuficiente provoca el agotamiento del tejido óseo. Esta patología también tiene consecuencias negativas para el esmalte dental: los tejidos duros se desgastan y el paciente debe limitar su alimentación, ya que los alimentos fríos y calientes empiezan a causarle sensaciones muy dolorosas. La causa más frecuente de la adentia secundaria parcial son las caries avanzadas y las enfermedades periodontales.

Adentia de los dientes en los niños

La adentia en niños debe analizarse por separado, incluyendo su tratamiento. A menudo, esta adentia se debe a una disfunción del sistema endocrino (aunque el niño parezca completamente sano) o a una enfermedad infecciosa.

Los padres deben recordar que un niño debe tener veinte dientes de leche a los tres años, y después de tres o cuatro años, comienza el proceso de reemplazo por los dientes permanentes. Por lo tanto, si se notan desviaciones de la norma, o si los dientes de leche o permanentes no erupcionan a tiempo, se debe consultar a un dentista. Una radiografía ayudará a determinar con certeza si hay rudimentos dentales en la encía. Si el resultado es positivo, el médico prescribirá un tratamiento dirigido a la erupción dental o, como último recurso, recurrirá a la reducción de la encía o a aparatos especiales que estimulen la erupción. Si no se encuentra un rudimento dental en la encía, será necesario conservar el diente de leche o colocar un implante para compensar el espacio formado en la dentición y prevenir una curvatura de la mordida. Las prótesis solo se pueden considerar como una opción después de que el séptimo diente permanente del niño haya erupcionado.

Las prótesis en niños con adentia primaria completa no pueden utilizarse antes de los tres o cuatro años. Sin embargo, esta opción no es la panacea, ya que ejercen mucha presión sobre la mandíbula y pueden interrumpir su crecimiento, por lo que estos niños deben ser supervisados regularmente por un especialista.

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Diagnóstico de adentia

Para diagnosticar esta patología, el dentista debe examinar primero la cavidad oral y determinar el tipo de adentia. Posteriormente, como se mencionó anteriormente, es necesario realizar una radiografía de la mandíbula, tanto inferior como superior, lo cual es especialmente importante si se sospecha adentia primaria, ya que de lo contrario es imposible determinar la ausencia de folículos. En niños, se recomienda la radiografía panorámica, que permite obtener información adicional sobre la estructura de las raíces dentales y el tejido óseo mandibular.

El diagnóstico debe realizarse con sumo cuidado, ya que incluso antes de la prótesis es importante determinar si existen factores desfavorables. Por ejemplo, si el paciente padece alguna enfermedad de la mucosa oral o procesos inflamatorios, si existen raíces que no se han extirpado y están cubiertas por la mucosa, etc. Si se detectan estos factores, deben eliminarse antes de la prótesis.

Tratamiento de la adentia

Es bastante obvio que esta enfermedad, por su especificidad, sugiere que el principal método de tratamiento será el tratamiento ortopédico.

En caso de adentia parcial, la solución al problema son las prótesis, y es preferible dar preferencia a los implantes dentales, ya que, a diferencia de las prótesis fijas y removibles, distribuyen la carga sobre el hueso perfectamente y no dañan los dientes adyacentes. Por supuesto, es más fácil usar el método protésico si solo falta un diente. Es más difícil compensar la falta de varios dientes o colocar prótesis en caso de maloclusión. En ese caso, se debe recurrir al uso de estructuras ortopédicas.

Sin embargo, en el caso de adentia secundaria, los médicos no siempre tienen que utilizar prótesis, si se puede conseguir una disposición uniforme de los dientes y una carga uniforme en las mandíbulas del paciente extrayendo un diente.

Las prótesis dentales en caso de edentia completa tienen sus propias particularidades. Las principales tareas del especialista en este caso son restaurar la funcionalidad del sistema dental, prevenir el desarrollo de patologías y complicaciones y, en último lugar, la prótesis. En este caso, nos referimos exclusivamente a prótesis de mandíbula, removibles (placa) o fijas. Las primeras pueden utilizarse para tratar la edentia completa secundaria y, por lo general, son muy adecuadas para personas mayores, aunque requieren cuidados: deben retirarse antes de acostarse y limpiarse constantemente. Se fijan fácilmente a las encías. Estas prótesis son económicas y estéticas, pero también presentan desventajas: no siempre se fijan bien, causan ciertas molestias, alteran el habla y provocan atrofia del tejido óseo. Además, a menudo es claramente visible que no se trata de dientes reales.

La instalación de prótesis fijas en caso de edentia completa requiere la implantación previa de dientes en el tejido óseo para que estos sirvan de soporte. Las ventajas de los implantes son la comodidad, la excelente fijación, la restauración del tejido óseo, la estética y la durabilidad.

En general, el método protésico es bastante exitoso, pero aún es necesario recordar una serie de factores que pueden causar complicaciones. Entre ellos:

• atrofia de la mandíbula (altera la fijación normal de la prótesis);
• procesos inflamatorios;
• la presencia de una reacción alérgica a los materiales protésicos dentales, en particular al polímero.

Prevención de la edentia

La prevención de la adentia en la infancia consiste en revisiones dentales periódicas, estimulación de la erupción dentaria y prevención de la deformación de la arcada dentaria.

Sin embargo, los adultos también deben tomarse muy en serio sus visitas al dentista. Las caries desatendidas o las enfermedades periodontales que no se tratan adecuadamente son las que provocan la pérdida de piezas dentales. Por lo tanto, es necesario visitar al dentista regularmente, una vez al año o, mejor aún, cada seis meses. También es importante prestar la debida atención a la higiene bucal.

Todas estas medidas, así como un tratamiento oportuno, ayudarán a prevenir la pérdida de dientes y, si ya se ha registrado el hecho de adentia, reducir la pérdida de dientes al mínimo.

Pronóstico de la edentia

Por supuesto, la adentia es una enfermedad extremadamente difícil y desagradable. Pero a pesar de las diversas complicaciones y la evidente complejidad de su tratamiento, el pronóstico en la mayoría de los casos es favorable. Esto aplica tanto para la adentia parcial como para la completa. Un tratamiento oportuno y profesional (principalmente, la colocación de prótesis dentales) permitirá al paciente retomar una vida normal y plena, eliminar las molestias psicológicas, las sensaciones dolorosas y los problemas digestivos asociados a la adentia, y comunicarse con tranquilidad.