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Agonía
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
La agonía es la última etapa de la vida antes de la muerte irreversible (prácticamente la transición de la muerte clínica a la muerte biológica con el cese repentino de la respiración y la actividad cardíaca, o la etapa de muerte natural en la vejez), caracterizada por un aumento en la actividad de los mecanismos compensatorios destinados a combatir el debilitamiento de las fuerzas vitales del cuerpo. No debe confundirse con un estado terminal, en el que la reanimación puede ser exitosa; si es ineficaz, también se presenta agonía.
Patogenesia
La agonía se interpreta con otro nombre: al morir, durante la cual predominan los trastornos hemodinámicos y respiratorios, lo que provoca hipoxia e hipovolemia, las cuales determinan el cuadro clínico. La duración de la agonía depende de la patología subyacente que la causó. Los traumatismos incompatibles con la vida, especialmente con daño primario al cerebro y otros órganos vitales, o algunas enfermedades agudas (infarto de miocardio extenso, accidente cerebrovascular, etc.), tienen un período muy breve de varios segundos, durante el cual la clínica no tiene tiempo de desarrollarse. En otros casos, el período agónico puede durar hasta varios días.
[ Síntomas agonías
La agonía presenta signos polimórficos, pero consiste principalmente en síntomas de supresión de las funciones vitales del cuerpo debido a la hipoxia severa. Estos incluyen: desaparición de la sensibilidad al dolor, pérdida de consciencia, midriasis, desvanecimiento de los reflejos pupilar, corneal, tendinoso y cutáneo. El signo más importante del síndrome agónico es la formación de arritmia respiratoria: tipo Cheyne-Stokes: intermitente, frecuente y superficial, o tipo Kussmaul: rara, muy profunda y ruidosa, con un largo período de apnea. Los músculos auxiliares del cuello, la cintura escapular y el tronco participan en la respiración. La cabeza se inclina hacia atrás con cada inhalación, la boca se abre de par en par, el paciente parece tragar aire, pero la eficiencia respiratoria es de hasta un 15% de lo normal debido al edema pulmonar terminal (el surfactante de los alvéolos se destruye, colapsan y quedan excluidos de la respiración, los capilares pulmonares se vacían y quedan excluidos del flujo sanguíneo, y se abren las derivaciones alveolocapilares). Los músculos espiratorios y el diafragma quedan excluidos de la respiración o su contracción se produce simultáneamente con la contracción de los músculos inhalatorios.
La depresión de la actividad cardíaca es el último aliento de la vida. Tras una pausa terminal, la eficacia de las contracciones cardíacas aumenta ligeramente, aparece taquicardia y la presión arterial aumenta ligeramente durante un breve período, como si fuera el último adiós. Incluso se puede recuperar la consciencia, pero este es un signo de mal pronóstico que indica que la reanimación será ineficaz.
El tercer signo principal es el cierre de las funciones de la corteza cerebral (neocorteza) y, al mismo tiempo, la excitación de la subcorteza y las estructuras del tronco, es decir, la regulación de las funciones de otros sistemas cambia a un tipo primitivo, descoordinado y vegetativo, que determina el estado de la respiración y la actividad cardíaca durante el período de agonía.
Las manifestaciones adicionales dependen de la causa de la agonía. Al morir por shock traumático y pérdida de sangre: la piel y las mucosas adquieren una palidez cérea, la nariz se vuelve puntiaguda, la córnea pierde transparencia, las pupilas se dilatan bruscamente y, con hipotensión, se presenta taquicardia pronunciada con disminución gradual de la actividad cardíaca.
En la asfixia mecánica, al principio, la presión arterial aumenta bruscamente con bradicardia y extrasístole simultáneas, la piel de la mitad superior del cuerpo está marcadamente cianótica, convulsiones, movimientos involuntarios, prolapso de la lengua, parálisis de los esfínteres de la uretra y el recto.
Al morir por insuficiencia cardíaca: la presión arterial desciende progresivamente y la taquicardia aumenta con un pulso debilitado, cianosis severa de todo el cuerpo, la cara se hincha, son posibles convulsiones.
En situaciones extremas, la agonía es una indicación para detener la reanimación; en el caso de muerte natural, la reanimación no está indicada en absoluto.