Alergia a la mandarina

La alergia a las mandarinas es una variante de una reacción alérgica alimentaria o falsa alergia. Antes de explicar el peligro que puede suponer la alergia a las mandarinas, es justo destacar los innegables beneficios de estas aromáticas y sabrosas frutas.

La pulpa de la mandarina contiene una gran cantidad de microelementos y vitaminas útiles, especialmente muchas vitaminas del grupo B y algunas poco comunes. Entre ellas, las siguientes sustancias son las más valiosas:

• Vitaminas B – B9, B6, B2, B3, B5, B1 (tiamina), B4 (colina), B8 (inositol).
• Vitamina C.
• Vitamina A.
• Vitamina P – rutina.
• Fitoncidas.
• Sodio, potasio, magnesio, flúor, calcio, hierro.
• Proteínas, carbohidratos, grasas… en pequeñas cantidades.
• Aceites esenciales.
• Caroteno y otros pigmentos.

Debido a que 100 gramos de mandarinas contienen sólo 50-52 kilocalorías, son un excelente producto dietético para quienes quieren perder peso.

Los fitoncidas presentes en la fruta pueden tener un efecto antimicrobiano eficaz, especialmente al aplicarlos externamente sobre la cáscara. El jugo ayuda con la tos seca, y una decocción de la cáscara puede reducir los niveles altos de azúcar en sangre y detener la diarrea. Parecería que las mandarinas son invaluables, pero una concentración tan alta de nutrientes puede provocar no solo una reacción alérgica, sino también la exacerbación de la úlcera gástrica y la inflamación del sistema urinario. Además, las mandarinas contienen un análogo de la aspirina, los salicilatos, que, en sobredosis, pueden causar una intoxicación grave. Se cree que los salicilatos son la principal sustancia que provoca alergias alimentarias.

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¿Por qué se desarrolla una alergia a las mandarinas?

Hasta la fecha, no existen datos fiables ni estadísticamente confirmados sobre la verdadera causa de una reacción alérgica a las mandarinas. Se cree que la alergia a las mandarinas se refiere a una alergia alimentaria, es decir, a una idiosincrasia: la intolerancia a un producto específico. Sin embargo, estudios realizados por alergólogos británicos muestran que, con mayor frecuencia, el desencadenante no es tanto el producto en sí, sino el tamaño de la porción o la dosis que consume una persona. Además, la mayoría de las personas alérgicas con intolerancia a las mandarinas son alérgicas a la aspirina y a todas sus variedades, es decir, a los salicilatos. El ácido salicílico, en cantidades variables, está presente no solo en naranjas, mandarinas o limones, sino también en cáscaras de patata, tomates, pimientos morrones, algunas bayas, melocotones y hierbas medicinales. La alergia a la aspirina no se considera una alergia real, ya que el sistema inmunitario humano no participa en la reacción. El ácido salicílico, al entrar en el tracto gastrointestinal, reacciona directamente con los mastocitos presentes en el organismo. Por lo tanto, los salicilatos no provocan la formación de mastocitos ni labrocitos (mastocitos); solo activan una reacción alérgica, pero sin la participación de anticuerpos IgE. Numerosos estudios de laboratorio han demostrado que los salicilatos tienen un peso molecular demasiado bajo y no pueden actuar como verdaderos antígenos. El consumo de una pequeña cantidad de mandarinas, por ejemplo, puede no causar alergia, pero si se consumen en exceso y el organismo está predispuesto a la alergia, la alergia es casi inevitable. También es necesario tener en cuenta las particularidades del transporte de estas frutas exóticas, que probablemente estén sujetas a un procesamiento especial. Cualquier sustancia química estabilizadora, que por un lado facilita la llegada de las mandarinas a los estantes de forma comercial, por otro lado, puede provocar una reacción alérgica grave.

Síntomas de la alergia a la mandarina

Los principales signos de intolerancia a los cítricos también son típicos de la alergia a la mandarina. Entre los síntomas más característicos se encuentran los siguientes:

• Dificultad para respirar, dificultad para respirar, ataques de asma hasta asfixia.
• Dolor de cabeza repentino.
• Rinitis alérgica.
• Urticaria, incluyendo urticaria generalizada hasta edema de Quincke.
• Picazón intensa.
• Dolor repentino en la zona abdominal.
• Hinchazón de la cara y las extremidades.
• Pigmentación de la piel.

Los síntomas más frecuentes y clínicamente evidentes de una alergia alimentaria son la enterocolitis, en segundo lugar la dermatitis y en tercer lugar los síntomas alérgicos del sistema respiratorio: dificultad para respirar o asfixia.

La consecuencia más peligrosa de una alergia a las mandarinas, incluidas las mandarinas, es el shock anafiláctico, cuyos síntomas se desarrollan rápidamente. Por eso, ante los primeros signos de intolerancia a las mandarinas, se debe tomar inmediatamente un antihistamínico, carbón activado u otro sorbente, y también consultar a un médico para evitar la amenazante aparición de síntomas.

Tratamiento de la alergia a las mandarinas

Una alergia a las mandarinas, o a cualquier otro alimento, requiere inicialmente la eliminación inmediata de la sustancia que la provoca. Es necesario excluir por completo de la dieta no solo las mandarinas, sino también todos los cítricos, así como los productos que puedan contener ácido salicílico. Además, cualquier cosmético, crema, perfume o producto químico doméstico que contenga aceite esencial de cítricos debe eliminarse de inmediato, ya que incluso el olor a naranja o mandarina puede provocar una reacción alérgica en las personas alérgicas. Las principales medidas terapéuticas se dividen convencionalmente en dos etapas:

1. Tratamiento sintomático que ayuda a afrontar las manifestaciones alérgicas molestas: sarpullido, picazón, colitis y dificultad para respirar. El tratamiento consiste en tomar antihistamínicos de última generación, que prácticamente no tienen efectos secundarios ni causan somnolencia. También se pueden recetar glucocorticosteroides, que neutralizan las manifestaciones alérgicas en casos más graves (edema de Quincke).
2. Una dieta hipoalergénica que implica eliminar no solo las mandarinas, sino también otros productos irritantes como la miel, los frutos secos, los huevos y el chocolate. Por lo general, durante la dieta se indican enterosorbentes, que ayudan a reducir la carga en el tracto digestivo y a eliminar los productos tóxicos del organismo (derivados tóxicos del metabolismo).

La alergia a las mandarinas no requiere inmunoterapia hiposensibilizante, ya que este método solo está indicado para alergias reales. La intolerancia alimentaria se controla con bastante éxito evitando el producto que la provoca; a veces, esta eliminación dura un período determinado, por ejemplo, seis meses o un año. Después, la persona puede consumir mandarinas, pero en dosis estrictas, es decir, sin abusar de ellas. Sin embargo, con una idiosincrasia persistente, también es posible, en principio, rechazar por completo el consumo de cítricos. Esto no supone una gran pérdida para la dieta, ya que todos los nutrientes de las mandarinas se pueden reponer con otras frutas igualmente sabrosas y seguras.