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Alergia a los cítricos
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La alergia a los cítricos es un ejemplo típico de idiosincrasia, es decir, intolerancia a determinados alimentos y medicamentos.
Este tipo de manifestación alérgica se denomina pseudoalergia o falsa alergia, en la que la respuesta alérgica del organismo a la invasión de un desencadenante (alérgeno provocador) se produce sin la participación de anticuerpos específicos: las inmunoglobulinas.
[ Causas de la alergia a los cítricos
La alergia a los cítricos no es una enfermedad específica. La monorreacción a las naranjas o mandarinas es casi infrecuente; estas manifestaciones suelen estar asociadas a una pseudoalergia cruzada. Las principales sustancias que provocan una falsa alergia son los salicilatos, los benzoatos y las aminas. La pseudoalergia también es causada por productos que contienen el aminoácido histidina, a partir del cual se sintetiza la histamina.
Los cítricos contienen tiramina (amina) y salicilatos, especialmente en mandarinas, naranjas, limones y pomelos, que son menos peligrosos en este sentido. Además, muchos alergólogos creen que la intolerancia a algunos componentes alimentarios, incluidos los cítricos, se asocia con disbacteriosis o enfermedades hepáticas latentes.
¿Cómo se desarrolla la alergia a los cítricos?
La pseudoalergia suele desencadenarse por la ingesta de alimentos que contienen un ingrediente desencadenante. Cualquier idiosincrasia, incluida la alergia a los cítricos, comienza a desarrollarse cuando entra en el organismo una gran cantidad de sustancias desencadenantes. La clave está en la cantidad. La intensidad de la reacción está directamente relacionada con la cantidad de cítricos consumidos: cuanto más, más fuerte es la alergia. Las naranjas, los limones, las mandarinas, etc., contienen componentes especiales que pueden provocar una fuerte liberación de histamina sin la participación de las inmunoglobulinas. Por lo tanto, los síntomas visuales serán muy similares a los de una alergia verdadera, pero la enfermedad tiene una naturaleza diferente. Al realizar pruebas de alergia, no se detectan anticuerpos, lo que indica que la erupción cutánea, la hinchazón y el picor son provocados por una idiosincrasia a un producto alimenticio.
La producción excesiva de histamina es causada por los llamados liberadores (de la palabra "liberación" o "liberación"), componentes alimenticios presentes en casi todos los productos. Pero se consideran especialmente provocadores en este sentido los quesos duros por su contenido en tiramina, todos los cítricos por sus compuestos fenólicos (salicilatos), así como los productos que contienen colorantes químicos, estabilizantes, conservantes, espesantes, etc. Durante la digestión, el liberador y la histamina interactúan, favoreciendo a esta última. Además, esta sustancia alergénica altera significativamente el metabolismo del ácido araquidónico, un componente importante de las membranas celulares.
Síntomas de la alergia a los cítricos
La liberación de histamina provoca una reacción vascular y autonómica en forma de enrojecimiento, picazón, erupciones cutáneas, sensación de calor y dificultad para respirar. Con frecuencia, una reacción alérgica se manifiesta como urticaria, acompañada de dolor de cabeza intenso y dispepsia. Las naranjas se consideran las más provocativas, y en menor medida, las mandarinas, cuyo abuso puede causar una fuerte reacción autonómica-vascular en forma de crisis hipotónica o hipertensiva. Todos los demás signos que diagnostican una alergia a los cítricos son bastante típicos de una alergia clásica verdadera. Un rasgo característico que puede ayudar a distinguir una reacción alérgica falsa de los signos de una alergia real es la lenta aparición de los síntomas.
¿Cómo tratar la alergia a los cítricos?
Si las naranjas y mandarinas le provocan una reacción alérgica, por supuesto, debe dejarlas, excluirlas de su dieta, y hacerlo durante un tiempo prolongado. También debe evitar todos los productos que contengan aceites esenciales cítricos, incluyendo perfumes y productos de higiene. Sin embargo, esto no significa, en principio, renunciar a comer estas apreciadas naranjas para siempre. La dieta de eliminación puede durar de uno a seis meses, tras lo cual es posible realizar experimentos minuciosos, incluyendo el consumo de porciones mínimas de sus frutas favoritas. Cabe recordar que, en el desarrollo de una falsa alergia, un factor desencadenante importante es precisamente la cantidad de alimento consumido; por lo tanto, pequeñas porciones no deberían causar una reacción alérgica. Si, tras una pausa forzada, incluso una rodaja de mandarina o naranja le provoca sarpullido, hinchazón o dificultad para respirar, la alergia se debe a una causa oculta completamente distinta, que puede ser diagnosticada por un alergólogo.
Los síntomas principales (picazón y urticaria) pueden aliviarse con antihistamínicos de venta libre. Si la alergia a los cítricos se manifiesta con síntomas amenazantes como broncoespasmo o asfixia, debe llamar a un médico o a una ambulancia.