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Polineuropatía alcohólica
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La polineuropatía alcohólica es la complicación neurológica más común del alcoholismo crónico, que se desarrolla en la mayoría de las personas que han padecido alcoholismo crónico durante mucho tiempo.
Los signos clínicos de la polineuropatía alcohólica fueron descritos por primera vez en la segunda mitad del siglo XVIII por Lettsom (1787).
[ Causas polineuropatía alcohólica
La enfermedad se debe principalmente a la degeneración axonal. La vaina de mielina se ve afectada en menor medida. La degeneración axonal se debe al efecto directo de los metabolitos tóxicos del alcohol sobre la fibra nerviosa y a una deficiencia de vitaminas del complejo B (principalmente tiamina). Esta última se debe a una dieta deficiente y monótona del paciente, así como a una reabsorción deficiente de vitamina B debido a una gastroenteritis. Además, pueden intervenir otros factores, como factores genéticos, autoinmunes, relacionados con la edad, etc.
Síntomas polineuropatía alcohólica
La polineuropatía alcohólica es una neuropatía sensitivomotora simétrica. Los primeros signos pueden ser atrofia muscular moderada en las piernas, disminución y pérdida de los reflejos aquíleo y de rodilla. Posteriormente, se presentan parestesias, hiperestesia con elementos de hiperpatía, entumecimiento, dolor en los pies y espasmos dolorosos de los músculos de la pantorrilla. Algunos pacientes experimentan alodinia. La paresia de los extensores de los dedos de las manos y los pies suele desarrollarse gradualmente. La debilidad en los pies provoca alteraciones en la marcha, como el "paso". Gradualmente, estos síntomas se extienden a las partes proximales de las extremidades inferiores y, en casos graves, a las partes distales de los brazos y la parte inferior del cuerpo. La enfermedad progresa lentamente a lo largo de meses y años.
Diagnostico polineuropatía alcohólica
En la exploración física, se observa atrofia muscular en las espinillas y los pies, así como disminución del dolor y la sensibilidad térmica en las partes distales de las extremidades (como en "guantes" y "calcetines"). Con frecuencia se observan otros tipos de trastornos sensoriales. La mayoría de los pacientes presentan disminución o ausencia de reflejos aquíleos, la mitad de los pacientes presentan debilitamiento o ausencia de reflejos de rodilla y, con menor frecuencia, reflejos en las extremidades superiores. El dolor se detecta a menudo durante la palpación de troncos nerviosos y músculos. Se observan trastornos autonómicos en forma de hiperhidrosis distal, trastornos tróficos de la piel y las uñas, edema e hiperpigmentación, y cambios en la coloración de la piel. Son posibles cambios en las reacciones pupilares, hipotensión ortostática, trastornos urinarios, impotencia y disfunción gastrointestinal.
Métodos instrumentales
En la evolución subclínica de la polineuropatía alcohólica, está indicada la electroneuromiografía con aguja. Histológicamente, se revelan signos de degeneración axonal distal y mielinopatía secundaria.
Tratamiento polineuropatía alcohólica
Se recomienda dejar el alcohol, llevar una dieta completa y equilibrada, administrar tiamina en combinación con otras vitaminas del complejo B y fármacos que mejoran la microcirculación y tienen un efecto metabólico. Es recomendable iniciar el tratamiento de la polineuropatía alcohólica con la administración parenteral de tiamina (2-4 ml de una solución al 5% por vía intramuscular).
Tras la mejoría, cambie a 100 mg 2-3 veces al día. En caso de daño hepático concomitante, se prescribe ácido alfa lipoico (espolipon) por vía parenteral (600 mg intravenosos por goteo diario o 20 inyecciones cada dos días), y posteriormente 600 mg por vía oral durante 1-2 meses. Se recomienda realizar ejercicio físico para prevenir contracturas y fortalecer los músculos.