Alergia a los ácaros del polvo

La alergia a los ácaros del polvo es la aparición de síntomas de una reacción alérgica del organismo a la inhalación de estos pequeños animales y sus productos de desecho.

A los ácaros del polvo les gusta asentarse en el polvo doméstico, y hasta la fecha se han identificado unas ciento cincuenta especies. También se les conoce como dermatofagos. Los ácaros del polvo son microscópicos, de una décima a un cuarto de milímetro. No se pueden ver a simple vista. Se alimentan de células muertas de humanos y animales domésticos. Los alérgenos de los ácaros se excretan con las bolas fecales de los ácaros, que son muy pequeñas: de diez a cuarenta micras. Cada ácaro puede producir unas veinte bolas al día. Si limpia su casa en seco, es posible que los ácaros del polvo no se asienten en la superficie de los muebles durante diez o veinte minutos. Pero si los inhala en ese momento, permanecen en la superficie de las membranas mucosas humanas.

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La mayoría de las personas no reaccionan a la presencia de ácaros del polvo en casa. Sin embargo, para algunas personas, la presencia de este animal es una fuente de grave sufrimiento, que se manifiesta en forma de reacciones alérgicas. Estas personas son alérgicas y asmáticas, así como sensibles a estos ácaros. Los niños y los ancianos son especialmente susceptibles a las reacciones alérgicas. En otoño e invierno, las manifestaciones de alergia a los ácaros del polvo aumentan debido a que las viviendas rara vez se ventilan debido al frío. Esto contribuye a un aumento en la concentración de ácaros del polvo en los hogares.

Los ácaros del polvo adoran el calor y la humedad, por lo que sus lugares favoritos para "vivir" son la ropa de cama, las almohadas, los colchones, las alfombras, los muebles tapizados y los peluches. Un colchón normal puede albergar decenas de miles de estos animales, y si se presta atención a una alfombra, alrededor de cien mil ácaros pueden vivir en su metro cuadrado. Se estima que el diez por ciento del peso de una almohada de plumón natural puede estar compuesto por ácaros y sus desechos. Las superficies duras, limpias y sin polvo no son un lugar propicio para la "vivienda" de los ácaros.

Las mejores condiciones para la reproducción y el desarrollo de los ácaros se crean con una humedad ambiental de entre el setenta y cinco y el ochenta por ciento y una temperatura de entre veinticuatro y veinticinco grados. La vida de cada ácaro es de aproximadamente cuatro meses, y este animal produce doscientas veces más heces que su peso. Un ácaro del polvo pone hasta trescientos huevos a lo largo de su vida.

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Causas de la alergia a los ácaros del polvo

Los ácaros del polvo se instalan en habitaciones con ventilación insuficiente, humedad y temperaturas elevadas (superiores a veinte grados). El aire interior contaminado, por ejemplo, el humo del cigarrillo o los gases de escape de los automóviles, también favorece su propagación.

Las reacciones alérgicas son causadas por los desechos de la garrapata: sus heces. Los excrementos de este animal contienen una sustancia que provoca reacciones alérgicas. Esto ocurre cuando estas sustancias se inhalan y entran en el sistema respiratorio humano. Los alérgenos también pueden ser partículas de garrapatas muertas que se acumulan en el polvo doméstico y, al circular por el aire, entran en el sistema respiratorio de personas sensibles y causan reacciones alérgicas.

Las causas de la alergia a los ácaros del polvo son, en primer lugar, la intolerancia individual en los seres humanos a ciertos componentes de este animal y sus desechos. Al mismo tiempo, cabe destacar que el ácaro del polvo es una criatura absolutamente segura para los humanos y un compañero constante de su vida en el hogar.

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Síntomas de la alergia a los ácaros del polvo

Los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo incluyen los siguientes:

• Congestión nasal y secreción abundante, así como estornudos frecuentes y repetidos. Estas manifestaciones se acompañan de picazón intensa y constante de la mucosa nasal e hinchazón. En niños, la alergia a los ácaros del polvo se manifiesta con picazón intensa en la punta de la nariz.
• La respiración constante por la boca se debe a la constante congestión nasal. Este tipo de respiración anormal provoca falta de oxígeno en el cerebro, lo que provoca dolores de cabeza constantes y severos, debilidad general y disminución del rendimiento.
• Aparición de enrojecimiento de los ojos e irritación de su mucosa, acompañado de picor intenso y lagrimeo intenso; hinchazón de los ojos.
• Aparición de picor intenso en la zona del paladar.
• El desarrollo de una tos seca y persistente.
• Aparición de sibilancias en la zona del pecho.
• Dificultad para respirar y agravamiento de los procesos respiratorios, que se manifiestan en forma de dificultad respiratoria grave (incapacidad para respirar) y asfixia. Asimismo, pueden presentarse despertares frecuentes por la noche debido a estos problemas respiratorios.
• La aparición de irritación de la piel en forma de enrojecimiento, descamación, picor y ardor de la piel, erupciones, urticaria y eczema infantil.
• La aparición de conjuntivitis.
• Aparición de síntomas del asma bronquial.

Una fuerte reacción alérgica a los desechos de las garrapatas puede provocar edema de Quincke en personas particularmente sensibles, lo que en algunos casos conduce a hipoxia e incluso a la muerte.

Diagnóstico de la alergia a los ácaros del polvo

El diagnóstico de la alergia a los ácaros del polvo se realiza mediante un examen realizado por un inmunólogo. Durante el examen, se realizan pruebas especiales: se introducen extractos de alérgenos en el organismo del paciente en dosis específicas y se observa la aparición o ausencia de reacción. Estas pruebas permiten determinar si la alergia se debe a la actividad vital de los ácaros del polvo.

Las principales sustancias que causan reacciones alérgicas son las proteínas de los ácaros del polvo, Der p 1 y Der p 2. La proteína Der p 1 pesa 25 kDa y pertenece al primer grupo de alérgenos de los ácaros del polvo. La proteína Der p 2 pertenece al segundo grupo de alérgenos de los ácaros del polvo y pesa 14 kDa. Además, este alérgeno es resistente al calor y a los cambios en el equilibrio ácido-base del ambiente.

Existen preparaciones especiales para el examen inmunológico, en forma de diagnóstico molecular, que permiten detectar la presencia de una reacción alérgica a cualquiera de estas proteínas. Hasta la fecha, la medicina moderna ha identificado veintitrés alérgenos presentes en los ácaros del polvo doméstico.

Una comprensión clara de qué alérgeno causó la reacción alérgica es importante para el éxito del tratamiento del paciente, así como para llevar a cabo el procedimiento de desensibilización correcto.

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Tratamiento para la alergia a los ácaros del polvo

El tratamiento para la alergia a los ácaros del polvo implica seguir estos pasos:

1. Eliminar lo más rápidamente posible todos los posibles lugares donde “vivan” las garrapatas, es decir, eliminar el contacto con el alérgeno.
2. Use los medicamentos recetados por su médico para aliviar los síntomas de la alergia.
3. Cuidar los métodos de desensibilización, es decir, reducir la sensibilidad del cuerpo humano a los productos de desecho de los ácaros del polvo.

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Analicemos con más detalle cada uno de los métodos de tratamiento mencionados anteriormente:

1. Es posible eliminar el contacto con el alérgeno aplicando determinados métodos preventivos, que comentaremos en el apartado correspondiente.
2. El tratamiento de los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo se realiza con antihistamínicos, corticosteroides y preparaciones nasales, recetados por el médico durante la consulta. Ante los primeros síntomas de alergia, es necesario contactar con un alergólogo, quien puede derivarlo a un inmunólogo para realizar pruebas. Con la ayuda de estas pruebas, es posible confirmar o descartar la presencia de reacciones alérgicas específicamente a los componentes del ácaro del polvo doméstico. Estas pruebas también mejoran la calidad del tratamiento, ya que el alergólogo puede recetar los medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas de este tipo de alergia. Al mismo tiempo, los pacientes deben recordar que los medicamentos no eliminan la causa raíz de la enfermedad, sino solo sus manifestaciones.

Como regla general, las reacciones alérgicas a dichos alérgenos se tratan con el uso de los siguientes antihistamínicos:

• Telfast está disponible en forma de tabletas y se prescribe a pacientes mayores de seis años.
• Erius es un medicamento disponible en dos formas: comprimidos y jarabe; el medicamento se prescribe a pacientes mayores de un año de edad.
• Suprastin está disponible en forma de comprimidos y líquido para inyección y se prescribe a pacientes a partir de los seis años de edad.
• Edem es un medicamento disponible en forma de comprimidos y jarabe, que puede ser utilizado por pacientes a partir de los dos años de edad.
• Agistam es un medicamento elaborado en forma de comprimidos y jarabe; está indicado para su uso en pacientes mayores de dos años.
• Lomilan está disponible en forma de tabletas y suspensión; el medicamento puede prescribirse a pacientes de dos años o más.

Aleron es un medicamento que se produce en forma de comprimidos y se prescribe a pacientes mayores de seis años.

Los medicamentos nasales utilizados para tratar reacciones alérgicas incluyen los siguientes:

• Aquamaris está disponible en forma de spray y gotas nasales; el medicamento puede usarse incluso en bebés debido a la seguridad de su composición.
• Atomer Propolis es un medicamento producido en forma de spray nasal y está indicado para su uso en pacientes mayores de un año de edad.

3. La desensibilización se produce mediante la introducción de un extracto de alérgeno en el cuerpo humano. Los fármacos se inyectan bajo la piel del paciente. Al principio, se administra en pequeñas dosis, pero a medida que el paciente se acostumbra, se aumenta la cantidad de alérgeno. Esto permite que el organismo de la persona alérgica se acostumbre al alérgeno y deje de reaccionar violentamente a su entrada en el sistema respiratorio. Para estos fines, se utilizan extractos estandarizados de partículas de ácaros del polvo. El procedimiento de desensibilización también se denomina ASIT (inmunoterapia específica para alérgenos) y permite eliminar las reacciones alérgicas a los ácaros del polvo para siempre.

Prevención de las alergias a los ácaros del polvo

• En primer lugar, es necesario limpiar con frecuencia toda la casa con agua, al menos tres veces por semana. Los ácaros del polvo temen la limpieza y la ausencia de polvo. La condición principal es limpiar con agua y un trapo, ya que la aspiradora es un método ineficaz para combatir los ácaros.
• En cuanto al uso de una aspiradora, se puede decir que esta permite que los ácaros pulvericen por toda la casa. La excepción son las aspiradoras equipadas con filtros especiales contra ácaros. Sin embargo, esta práctica no está muy extendida, ya que estos modelos son bastante caros. En las aspiradoras convencionales, el tamaño de las celdas del filtro siempre es mayor que el de los ácaros y sus desechos. Por lo tanto, el aire que entra en la aspiradora se pulveriza por toda la habitación y luego llega a los pulmones, causando alergias. La medida correcta, aunque costosa, para prevenir las alergias a los ácaros del polvo es comprar un filtro antiácaros especial para la aspiradora.
• Retire el exceso de alfombras, tapetes y moquetas de la casa. En algunos casos de alergias graves, es necesario eliminar por completo estas cubiertas del espacio habitable. Una gran cantidad de ácaros se acumula en productos naturales, especialmente en la lana. Los ácaros viven en cubiertas sintéticas, pero en cantidades mucho menores.
• Tener muebles de hierro ayuda a eliminar las garrapatas en un apartamento. Estas suelen posarse en los muebles de madera junto con el polvo acumulado tras la última limpieza en húmedo. El polvo no se deposita en grandes cantidades en los muebles de hierro forjado, lo que significa que los ácaros no pueden instalarse allí en grandes cantidades. Los armarios deben estar herméticamente cerrados, como los armarios corredizos, y deben limpiarse constantemente tanto por fuera como por dentro.
• Los muebles tapizados deben reemplazarse por muebles de cuero o cuero sintético, ya que a los ácaros les gusta instalarse en los muebles de tela.
• Lamentablemente, tendrás que deshacerte de adornos como los peluches. Son el hogar de una gran cantidad de ácaros que causan alergias. Por la misma razón, tampoco deberías usar almohadas ni colchas decorativas de piel.
• Lavar frecuentemente la ropa de cama y la ropa de dormir a una temperatura de al menos sesenta grados ayudará a eliminar las garrapatas. Dado que a estos animales les encanta el calor, la humedad y los residuos de la piel humana, que abundan en nuestra cama, cambiar frecuentemente la ropa de cama, los pijamas y los camisones ayudará a eliminarlas.
• Se venden sábanas especiales para personas alérgicas: los ácaros del polvo no pueden vivir en ellas.
• En lugar de fundas de colchón normales, deberías usar fundas hipoalergénicas. Los ácaros del polvo no tienen dónde adherirse a las fundas hipoalergénicas, por lo que previenen las alergias.
• Los espacios habitables deben ventilarse al menos una vez al día.
• Es necesario reducir la temperatura en las habitaciones a veintidós grados y al mismo tiempo reducir la humedad en la habitación.
• Se han creado purificadores de aire especiales que pueden eliminar los ácaros del polvo, sus excrementos y partículas de polvo del aire interior. Deben usarse constantemente en zonas residenciales, siguiendo las instrucciones.
• También existen productos especiales para combatir los ácaros del polvo. Se añaden al agua al lavar la ropa y también se utilizan para tratar muebles y otras superficies.

Pronóstico de la alergia a los ácaros del polvo

El pronóstico para la alergia a los ácaros del polvo con tratamiento farmacológico con antihistamínicos, agentes nasales y corticosteroides es desfavorable, ya que estos fármacos solo alivian los síntomas de la enfermedad. El paciente mejora las manifestaciones de la alergia durante un tiempo, pero pronto se ve obligado a consultar de nuevo al médico para un nuevo tratamiento.

Si no se trata, los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo molestarán constantemente a los pacientes, especialmente en otoño-invierno. En este caso, no solo se observarán los síntomas de una enfermedad alérgica, sino también un deterioro general del estado del paciente, lo que afectará su rendimiento, calidad de vida y estado emocional y psicológico.

El tratamiento de la alergia a los ácaros del polvo se obtiene mediante la desensibilización o inmunoterapia específica para alérgenos. Este método permite eliminar las reacciones alérgicas en el 100 % de los casos. En este caso, el resultado está garantizado de por vida, ya que no hay recaídas.