El CA 19-9 es una glicoproteína presente en el epitelio fetal del páncreas, el estómago, el hígado, los intestinos delgado y grueso, y los pulmones. En adultos, este antígeno es un marcador del epitelio glandular de la mayoría de los órganos internos y un producto de su secreción. Cabe destacar que el determinante antigénico del antígeno CA 19-9 y el Ag del grupo sanguíneo Lewis (Le(ab-) están codificados por un solo gen.