Anfetaminas: adicción, síntomas y tratamiento

Las anfetaminas pueden tomarse en pastillas, inyectarse, esnifarse o fumarse. Pueden aumentar el estado de ánimo, el estado de alerta, la concentración, la actividad física y una sensación de bienestar. El consumo prolongado puede causar dependencia.

Entre las sustancias relacionadas con las anfetaminas se encuentran las anfetaminas y las metanfetaminas, conocidas en el argot como “hielo”, “cristal”, “speed”, “crank” o “vidrio”.

La metanfetamina, a veces utilizada con fines médicos (para el TDAH, la obesidad y la narcolepsia), se produce ilegalmente con facilidad y su consumo está ampliamente extendido en los Países Bajos, el Reino Unido y Norteamérica. El consumo ilícito de metanfetamina es la principal forma de abuso de anfetaminas en Norteamérica.

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Síntomas de la adicción a las anfetaminas

Uso agudo

Los efectos psicológicos de las anfetaminas son similares a los de la cocaína e incluyen lucidez mental, euforia, confianza y fuerza. Las anfetaminas suelen causar disfunción eréctil en los hombres, pero también aumentan el deseo sexual. Su consumo se asocia con prácticas sexuales de riesgo, y quienes las consumen tienen un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH.

Uso crónico

Se ha demostrado que el consumo repetido de anfetaminas causa la muerte de un gran número de células nerviosas. El consumo prolongado también genera dependencia. La tolerancia se desarrolla lentamente, pero con el tiempo la cantidad de sustancia consumida puede multiplicarse por varios cientos. La tolerancia a los diversos efectos se desarrolla de forma desigual, por lo que la taquicardia y el aumento del estado de alerta se reducen al mínimo, mientras que pueden presentarse alucinaciones y delirio. Sin embargo, incluso dosis altas rara vez son letales. Existen informes de consumidores a largo plazo que se inyectan hasta 15 000 mg de anfetamina en 24 horas sin presentar alteraciones agudas.

Quienes abusan de las anfetaminas son propensos a sufrir accidentes porque estas drogas provocan excitación y una sobreestimación de la propia fuerza, seguida de fatiga extrema y somnolencia. Cuando se consumen por vía intravenosa, las anfetaminas pueden provocar un comportamiento antisocial grave y también desencadenar un ataque de esquizofrenia.

La psicosis paranoide puede desarrollarse como resultado del uso prolongado de grandes dosis intravenosas u orales. Con menos frecuencia, la psicosis se desencadena por una sola dosis alta o el uso repetido de cantidades moderadas de la sustancia. Los síntomas típicos incluyen delirios de persecución, ideas de referencia y una sensación de omnipotencia. Las personas que consumen altas dosis intravenosas a menudo aceptan que eventualmente se volverán paranoicas y cambiarán su comportamiento. Sin embargo, quienes consumen anfetaminas en grandes cantidades o las toman continuamente durante aproximadamente una semana pueden volverse menos críticos y reaccionar de acuerdo con la trama delirante. La recuperación suele ocurrir incluso después de psicosis prolongadas por anfetaminas. Los pacientes con desorganización grave y síntomas paranoides se recuperan lenta pero completamente. Los síntomas más graves desaparecen gradualmente en días o semanas, pero cierta confusión, deterioro de la memoria e ideas delirantes suelen persistir durante meses.

El síndrome de desgaste que se observa con el consumo repetido de metanfetamina consiste en fatiga marcada y necesidad de dormir tras la fase de estimulación. Las metanfetaminas también pueden causar psicosis, en la que el paciente malinterpreta las acciones de los demás, alucina y desarrolla sospechas irracionales. Algunos consumidores desarrollan depresión prolongada, durante la cual es posible el suicidio. El consumo de metanfetamina puede causar la muerte debido a deshidratación grave, coagulación intravascular diseminada e insuficiencia renal. Los pacientes a menudo sufren caries dental debido a la disminución de la salivación, la acidez de los productos metabólicos y la mala higiene bucal.

Aunque no existe un síndrome de abstinencia típico tras suspender el consumo de metanfetaminas u otras anfetaminas, existen cambios en el electroencefalograma (EEG) que cumplen los criterios de dependencia física. La interrupción brusca del consumo puede revelar una depresión subyacente o provocar una reacción depresiva pronunciada. El síndrome de abstinencia suele ir seguido de 2 a 3 días de fatiga o somnolencia marcadas y depresión.

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Tratamiento de la adicción a las anfetaminas

Uso agudo

Los pacientes con excitación psicótica aguda, con delirios paranoides y alucinaciones auditivas y visuales, responden bien a las fenotiazinas; la clorpromazina, 25-50 mg por vía intramuscular, alivia rápidamente esta afección, pero puede causar hipotensión postural grave. El haloperidol, 2,5-5 mg por vía intramuscular, es eficaz; rara vez causa hipotensión, pero puede provocar una reacción extrapiramidal aguda. Por lo general, la tranquilidad y un entorno tranquilo y seguro favorecen la recuperación y suelen ser suficientes. La administración oral de 1 g de cloruro de amonio cada 2-4 horas para acidificar la orina favorece la excreción de anfetaminas.

Uso crónico

La terapia cognitivo-conductual es eficaz en algunos pacientes. La depresión que se presenta con la abstinencia de anfetaminas puede tratarse con antidepresivos si los síntomas depresivos persisten durante semanas.

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