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Asma bronquial infantil
Médico experto del artículo.
Último revisado: 12.07.2025
El asma bronquial es una enfermedad inflamatoria alérgica crónica de las vías respiratorias que afecta a numerosas células y elementos celulares. La inflamación crónica causa hiperreactividad bronquial, lo que provoca episodios repetidos de sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, especialmente por la noche o a primera hora de la mañana. Estos episodios suelen ir acompañados de una obstrucción difusa y variable del flujo aéreo, reversible espontáneamente o con tratamiento.
Códigos CIE-10
- J45.0 Asma con componente predominantemente alérgico.
- J45.1 Asma no alérgica.
- J45.9 Asma, no especificada.
- J46 Estado asmático [estado asmático].
Los episodios de exacerbación grave del asma bronquial que duran más de 24 horas, tradicionalmente definidos como estado asmático (status asmaticus), se designan en las guías de neumología moderna con los términos: asma aguda grave, asma potencialmente mortal y asma casi mortal. Todas las definiciones tienen un único significado: gravedad inusual y resistencia al tratamiento broncodilatador convencional, y no solo la duración del ataque.
Epidemiología del asma bronquial
La prevalencia del asma bronquial en niños varía según el país y la población, pero ocupa un lugar destacado entre las enfermedades respiratorias crónicas. Los resultados de amplios estudios epidemiológicos indican que el diagnóstico oportuno del asma bronquial se retrasa; por ejemplo, el período entre los primeros síntomas de la enfermedad y el diagnóstico supera los 4 años en promedio. Esta situación puede deberse principalmente al desconocimiento de los criterios claros para el diagnóstico del asma bronquial por parte de los médicos en ejercicio, la reticencia a registrar la enfermedad por temor a un empeoramiento de los indicadores de notificación, la actitud negativa de los padres del niño ante este diagnóstico, etc.
Según DB Coultas y JM Saniet (1993), la prevalencia del asma varía en la población según la edad y el género. Se ha establecido que, a temprana edad, los niños tienen mayor probabilidad de enfermar que las niñas (6 % frente al 3,7 %), pero durante la pubertad la frecuencia de la enfermedad es la misma en ambos sexos.
Una mayor prevalencia de asma bronquial en niños es típica de las zonas industriales urbanas con un entorno ecológico desfavorable. El asma bronquial se registra con mayor frecuencia en habitantes de zonas urbanas que en zonas rurales (7,1% y 5,7%, respectivamente). Estudios realizados en diferentes países han demostrado una mayor prevalencia de asma bronquial en regiones con clima húmedo y cálido, y una menor en zonas de alta montaña, lo que se asocia a diferentes niveles de saturación del aire con aeroalérgenos. A pesar de las numerosas hipótesis existentes, ninguna explica completamente el aumento en la frecuencia del asma bronquial y otras enfermedades alérgicas.
Causas del asma bronquial en niños
El asma bronquial puede ser de origen infeccioso-alérgico y alérgico. En niños, la forma infeccioso-alérgica es más común. Entre los factores antigénicos, los principales son los alérgenos alimentarios, el pelo de animales, el polvo doméstico, el polen de plantas, los medicamentos y los sueros. Los alérgenos ejercen un efecto broncoobstructivo mediante mecanismos inmunitarios. Un alérgeno, al combinarse con anticuerpos fijados en la membrana de los mastocitos (principalmente IgE), forma un inmunocomplejo. Los inmunocomplejos activan las enzimas de la membrana de los mastocitos, aumentan su permeabilidad y se liberan mediadores de la anafilaxia (histamina, serotonina, etc.), que desencadenan la tríada del síndrome de obstrucción bronquial: edema, hipercapnia y broncoespasmo.
Síntomas del asma bronquial en niños
El asma bronquial se caracteriza por irritabilidad, pérdida de apetito, sudoración, hiperemia esclerótica, sed y poliuria, y sueño superficial. Los síntomas principales son tos, ataques de asma (generalmente nocturnos) y dificultad para exhalar. Todos los músculos accesorios participan en la respiración, la excursión torácica se reduce drásticamente y se pueden oír sibilancias a distancia. La cara se torna azulada, los labios y los párpados se hinchan, y el niño se incorpora, apoyándose en los codos. A medida que el ataque progresa, la hipercapnia aumenta. El desarrollo de un estado asmático es muy peligroso.
El estado asmático es un ataque prolongado de asma bronquial que no se alivia con una sola administración de broncodilatadores. La EA se basa en la refractariedad de los receptores beta2-adrenérgicos.
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Diagnóstico del asma bronquial
Durante un ataque, los análisis de sangre revelan leucopenia, trombocitopenia y aumento de la VSG. Con frecuencia, el diagnóstico se basa en el cuadro clínico. En ocasiones, la presencia de estertores húmedos al inhalar y exhalar permite sospechar erróneamente una neumonía focal pequeña. El diagnóstico diferencial se realiza con las siguientes enfermedades:
- disfunción de las cuerdas vocales,
- bronquiolitis,
- aspiración de cuerpos extraños,
- fibrosis quística,
- traqueomalacia o broncomalacia,
- displasia broncopulmonar,
- bronquiolitis obliterante,
- estenosis de las vías respiratorias debido a hemangiomas u otros tumores.
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Tratamiento del asma bronquial
Indicaciones de hospitalización en la unidad de cuidados intensivos:
- Dificultad para respirar en reposo, posición forzada, agitación, somnolencia o confusión, bradicardia y disnea.
- La presencia de fuertes ruidos sibilantes.
- Frecuencia cardíaca superior a 120-160 latidos por minuto.
- Falta de respuesta rápida y evidente al broncodilatador.
- No hay mejoría después de iniciar el tratamiento con glucocorticoides durante 2 a 6 horas.
- Deterioro adicional de la condición.
Tratamiento farmacológico del asma bronquial en niños
Los medicamentos para el tratamiento del asma bronquial se administran por vía oral, parenteral y por inhalación.
Fármacos estabilizadores de membrana
Cromonas
- ácido cromoglícico,
- bajo cromo
El ácido cromoglícico y el nedocromil se utilizan para tratar el asma bronquial leve, intermitente y persistente. El nedocromil ayuda a reducir la gravedad y la duración de la broncoconstricción.
El efecto terapéutico del ácido cromoglícico se asocia con su capacidad para prevenir el desarrollo de la fase temprana de una respuesta alérgica al bloquear la liberación de mediadores alérgicos de los mastocitos y basófilos. El ácido cromoglícico reduce la permeabilidad de las mucosas y la hiperreactividad bronquial. El fármaco se prescribe para las formas leves y moderadas de asma bronquial, con una o dos inhalaciones al día durante al menos 1,5 a 2 meses. El uso prolongado de ácido cromoglícico proporciona una remisión estable.
El nedocromil suprime tanto la fase temprana como la tardía de la inflamación alérgica al inhibir la liberación de histamina, leucotrieno C4, prostaglandina B y factores quimiotácticos de las células de la mucosa respiratoria. Presenta una actividad antiinflamatoria de 6 a 8 veces mayor que la del ácido cromoglícico. Se prescriben 2 inhalaciones dos veces al día, con una duración mínima de 2 meses.
Entre los fármacos capaces de suprimir la liberación de mediadores de la inflamación alérgica y bloquear los receptores de histamina H1, cabe destacar el ketotifeno, utilizado principalmente en niños pequeños. Actualmente, se está estudiando una nueva clase de fármacos antiasmáticos: los antileucotrienos montelukost y zafirlukast.
Glucocorticoides inhalados
Los fármacos más eficaces para el control del asma en la actualidad. En niños en edad escolar, la terapia de mantenimiento con glucocorticoides inhalados reduce la frecuencia de exacerbaciones y el número de hospitalizaciones, mejora la calidad de vida, mejora la función de la respiración externa, reduce la hiperreactividad bronquial y reduce la broncoconstricción durante el esfuerzo físico. Los glucocorticoides inhalados también tienen un buen efecto en niños en edad preescolar. Los glucocorticoides inhalados son los únicos fármacos de terapia básica para niños menores de 3 años de edad. En la práctica pediátrica, se utilizan los siguientes glucocorticoides inhalados: beclometasona, fluticasona, budesonida. El uso de glucocorticoides inhalados en una dosis de 100-200 mcg / día no tiene efectos secundarios clínicamente significativos, pero el uso de dosis altas (800 mcg / día) conduce a la inhibición de los procesos de formación y degradación ósea. El tratamiento con glucocorticoides inhalados en dosis inferiores a 400 mcg/día no suele asociarse con una supresión significativa del sistema hipotálamo-hipofisario-suprarrenal y no aumenta la incidencia de cataratas.
Se prefiere la vía de administración por inhalación. Sus principales ventajas son:
- entrada directa de medicamentos en el tracto respiratorio,
- inicio rápido de acción,
- biodisponibilidad sistémica reducida, lo que minimiza los efectos secundarios.
En caso de eficacia insuficiente de los glucocorticoides inhalados, se prescriben por vía oral o parenteral. Según su duración de acción, se dividen en fármacos de acción corta (hidrocortisona, prednisolona, metilprednisolona), de acción media (triamcinolona) y de acción prolongada (betametasona, dexametasona). El efecto de los fármacos de acción corta dura de 24 a 36 horas, el de los de acción media, de 36 a 48 horas, y el de los de acción prolongada, más de 48 horas. Broncodilatadores.
Agonistas beta2-adrenérgicos
Según su duración de acción, los simpaticomiméticos se dividen en fármacos de acción corta y de acción prolongada. Los agonistas beta2-adrenérgicos de acción corta (salbutamol, terbutalina, fenoterol, clenbuterol) se utilizan para brindar atención de emergencia. Entre los agonistas beta2-adrenérgicos de acción prolongada, existen dos tipos de fármacos:
- Formas de 12 horas basadas en la sal del ácido hidroxinaftoico de salmeterol (seretida),
- medicamentos de liberación controlada a base de sulfato de salbutamol (saltos).
Metilxantinas
La teofilina mejora la función pulmonar incluso en dosis inferiores al rango terapéutico recomendado. Su acción farmacológica se basa en la inhibición de la fosfodiesterasa y el aumento del contenido de monofosfato de adenosina cíclico, que puede reducir la actividad contráctil del músculo liso de los bronquios, los vasos cerebrales, la piel y los riñones. Existen fármacos de acción corta y de acción prolongada. La teofilina de acción corta (aminofilina) se utiliza para aliviar los ataques agudos de broncoespasmo. En los ataques graves, la aminofilina se administra por vía intravenosa en una dosis diaria de 5-10 mg/kg en niños menores de 3 años y de 10-15 mg/kg en niños de 3 a 15 años.
La aminofilina es un fármaco de liberación prolongada que se administra a una velocidad de 5-6 mg/kg durante 20 minutos (si es necesario, puede repetirse la administración a las 6 horas). La dosis máxima diaria es de 20 mg/kg.
Terapia de emergencia para el asma bronquial
Los fármacos de elección para el tratamiento del broncoespasmo agudo son los agonistas beta2-adrenérgicos de acción rápida (salbutamol, fenoterol) y la aminofilina.
Un lugar importante en el tratamiento de un ataque de broncoobstrucción lo ocupa la administración intravenosa de glucocorticoides (1-2 mg/kg de prednisolona), que restablecen la sensibilidad de los receptores beta2-adrenérgicos a los agentes adrenérgicos.
Si no hay efecto, se administra una solución de epinefrina al 0,1 % (máximo 0,015 mg/kg). El uso de pequeñas dosis de epinefrina se justifica por la sensibilidad selectiva de los receptores beta2-adrenérgicos bronquiales y permite esperar un efecto terapéutico con un riesgo mínimo de complicaciones cardiovasculares. Tras detener el ataque, se continúa la administración intravenosa de epinefrina a una velocidad de 0,5-1 mcg/(kg h).
Los pacientes ingresan en la unidad de cuidados intensivos con signos pronunciados de insuficiencia respiratoria. La experiencia clínica demuestra que los pacientes toleran mejor la hipercapnia que la hipoxemia.
En los últimos años, la actitud hacia la transferencia temprana de pacientes a ventilación artificial ha cambiado. Esto se debe al uso de condiciones de ventilación estrictas, que conllevan complicaciones graves. La ventilación no invasiva con presión de soporte logra una mejor oxigenación. Los anestésicos inhalatorios tienen un buen efecto en el alivio del asma; existen informes de uso exitoso de ketamina en dosis de 1-2 mg/kg.
Más información del tratamiento
Pronóstico del asma bronquial en niños
En niños con episodios recurrentes de sibilancias debido a una infección viral aguda, sin antecedentes familiares de atopia ni enfermedades atópicas, los síntomas suelen desaparecer en la edad preescolar y el asma bronquial no se desarrolla posteriormente, aunque pueden persistir cambios mínimos en la función pulmonar e hiperreactividad bronquial. Si las sibilancias se presentan a una edad temprana (antes de los 2 años) en ausencia de otros síntomas de atopia familiar, la probabilidad de que persistan en etapas posteriores de la vida es baja.