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Bruxismo
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
El bruxismo o rechinar de los dientes es una condición en la que los músculos masticadores comienzan a contraerse activamente, lo que conduce al rechinar de los dientes.
La contracción muscular puede durar desde unos pocos segundos a varios minutos, y el ritmo cardíaco y la respiración de una persona pueden verse alterados y la presión arterial puede aumentar o disminuir.
Causas bruxismo
Los médicos creen que la causa principal de la enfermedad es la tensión nerviosa severa o el estrés.
Actualmente existen discrepancias sobre las causas del bruxismo. Las formas nocturnas de la enfermedad se producen como resultado del aumento del tono muscular masticatorio, por lo que se considera que la principal causa de este fenómeno es un fuerte shock nervioso, un sobreesfuerzo o una irritación constante. En otras palabras, durante el sueño, la persona no controla los músculos faciales, por lo que la contracción se produce de forma involuntaria. Según los expertos, esta es la razón por la que el bruxismo nocturno es mucho más común que el diurno.
Otras causas de la enfermedad incluyen maloclusión, dientes faltantes, dificultad para acostumbrarse a usar dentaduras postizas o aparatos ortopédicos y dientes mal empastados.
Los dentistas confían en que existe una relación directa entre las dentaduras postizas y la aparición del bruxismo, pero en cualquier caso, ante los primeros signos de la enfermedad, es necesario consultar a un especialista, determinar la causa del bruxismo y someterse al tratamiento necesario.
Cabe destacar que existe otra razón por la que puede presentarse bruxismo. Durante mucho tiempo se ha creído que el bruxismo nocturno, especialmente en niños, indica una infección por lombrices, pero no existen datos científicos que lo respalden. Sin embargo, algunos expertos creen que esta opinión no carece de fundamento, ya que cuando se infecta con parásitos, el cuerpo experimenta una deficiencia de vitaminas, especialmente del grupo B, que contribuyen al funcionamiento normal del sistema nervioso. En este sentido, los helmintos pueden provocar un agotamiento del sistema nervioso, lo que a su vez desencadena la enfermedad.
Síntomas bruxismo
El bruxismo puede ocurrir a cualquier edad, pero la enfermedad es más común en niños (aproximadamente el 50% de los casos).
Por lo general, existe una forma nocturna de la enfermedad, en la que una persona, especialmente una solitaria, puede no sospechar el trastorno durante años, ya que la contracción muscular se produce durante el sueño y la persona simplemente no lo recuerda.
En la forma diurna, una persona generalmente nota la manifestación de la enfermedad y trata de controlarla de forma independiente.
Rechinar los dientes, tanto de día como de noche, afecta negativamente el estado de la dentadura. Con el tiempo, las encías o las articulaciones mandibulares se inflaman y empiezan a doler, causando molestias.
El bruxismo se produce periódicamente. Durante los ataques nocturnos, pueden presentarse dos o más contracciones de los músculos masticatorios. Según las estadísticas, hasta el 15% de la población sufre de bruxismo.
El síntoma principal del bruxismo es el rechinar de los dientes. Sin embargo, en la forma nocturna de la enfermedad, es posible que la persona no sospeche la patología durante años, ya que el rechinar de los dientes es involuntario y no se controla; solo una persona desconocida puede detectar el síntoma.
Pero también existen otros síntomas y sensaciones que pueden indicar bruxismo. En primer lugar, se trata de la aparición de dolor (en las articulaciones temporomandibulares, hombros, espalda, cuello, oídos, senos paranasales, cefaleas), mareos, zumbido en los oídos, somnolencia diurna, trastornos depresivos, estrés y tensión nerviosa, especialmente a largo plazo.
Naturalmente todos estos síntomas no son una confirmación al 100% de la enfermedad, sin embargo si aparecen se debe consultar con un especialista, especialmente en caso de mayor desgaste del esmalte dental, dientes flojos o cambios en la mordida.
Formas
Bruxismo nocturno
El bruxismo nocturno puede durar varios segundos o minutos, pero estos ataques pueden repetirse varias veces durante la noche. Suelen comenzar de repente, pero la persona no lo siente. El bruxismo es diagnosticado por un dentista basándose en el cuadro clínico y la anamnesis. Rechinar los dientes no es el único signo de bruxismo; la enfermedad también causa dolor en los músculos y articulaciones de la mandíbula, que puede intensificarse por la mañana. El dentista también puede registrar desgaste del esmalte dental e inflamación del tejido periodontal, asociada con traumatismos en los dientes y el tejido periodontal de la mandíbula al cerrar los dientes.
Para aclarar el diagnóstico, el especialista puede prescribir un estudio polisomnográfico, que también ayudará a descartar la epilepsia, ya que el rechinar de los dientes por la noche puede ser un signo de bruxismo epiléptico, que requiere enfoques de tratamiento completamente diferentes.
Bruxismo en adultos
El bruxismo en adultos suele desarrollarse después de fuertes shocks emocionales, por ejemplo, la muerte de un ser querido, una ruptura difícil, una pérdida, etc. A menudo, la enfermedad aparece después de múltiples procedimientos dentales (restauración, coronas, etc.), por lo que al principio se recomienda a los pacientes usar protectores bucales especiales por la noche.
El bruxismo crónico se desarrolla con el estrés constante, lo que provoca caries, inflamación de las encías y abrasión del esmalte dental. También se diagnostica al paciente una sobrecarga de las articulaciones temporomandibulares, que se manifiesta con dolor. Con el tiempo, debido a la afectación de las articulaciones, la persona desarrolla fuertes dolores de cabeza y musculares.
Debido a lo avanzado del proceso y a la falta de asistencia adecuada, algunos pacientes intentan suicidarse.
Bruxismo en niños
El bruxismo en niños se presenta en el 50% de los casos. Se cree que la enfermedad es hereditaria. En la mayoría de los casos, no causa problemas de salud graves y desaparece por completo con el tiempo.
Los padres casi siempre detectan la patología al oír crujidos característicos provenientes de la cama del niño por la noche. En casos graves de bruxismo, el niño puede sentir dolor de cabeza o de muelas intenso por la mañana, así como dolor facial. Estos ataques deben alertar a los padres, especialmente si persisten durante varios meses o años.
Diagnostico bruxismo
El diagnóstico del bruxismo es bastante sencillo. En la forma nocturna, familiares u otras personas cercanas que puedan oír el sonido de rechinamiento pueden informar a la persona sobre la enfermedad (ya que la persona no lo siente al dormir).
En la forma diurna, la contracción de los músculos masticatorios puede ser controlada por la persona, pero en cualquier caso, requiere la consulta con un dentista.
En formas avanzadas, la enfermedad se manifiesta con dolor intenso en la cara, las articulaciones mandibulares y temporomandibulares, aflojamiento de los dientes, aumento de la sensibilidad dental y abrasión del esmalte. La persona también puede quejarse de zumbido en los oídos, dolor de espalda o cuello, trastornos depresivos, falta de apetito, insomnio, aumento de la sensibilidad ocular y sensación de hormigueo en la cabeza.
Para confirmar el diagnóstico, el especialista realiza un examen polismnográfico, que registra las contracciones convulsivas de los músculos masticatorios.
Cómo examinar?
Tratamiento bruxismo
El bruxismo es bastante difícil de curar, ya que es necesario determinar las causas exactas que lo provocaron. El tratamiento se centra en relajar los músculos masticatorios; para ello, se pueden utilizar aparatos de ortodoncia, farmacoterapia y técnicas psicológicas.
El tratamiento lo realiza un dentista, quien, según la naturaleza y el grado de la enfermedad, prescribe la terapia adecuada. En niños pequeños, la enfermedad suele remitir por sí sola.
Por regla general, cuanto antes se detecte la enfermedad, más eficaz será el tratamiento y más favorable el pronóstico.
Un punto importante en el tratamiento del bruxismo es la atención del paciente al problema.
Los dentistas recomiendan eliminar el mal hábito de rechinar los dientes durante la excitación o el nerviosismo. Ante los primeros signos de excitación, intente minimizar el movimiento de los músculos masticatorios.
En este caso son eficaces diversas técnicas de psicoterapia que ayudan a identificar los conflictos, comprender el problema y desarrollar la capacidad de afrontar situaciones difíciles de la vida.
La causa más común del bruxismo es el estrés, por lo que los expertos recomiendan baños relajantes, masajes, paseos y lectura. En algunos casos, se puede derivar a la persona a una consulta psicológica.
Como regla general, estos métodos ayudan a hacer frente a la forma diurna del bruxismo, pero con el rechinamiento nocturno, una persona no puede controlar el movimiento de los músculos masticadores, por lo que se utiliza un enfoque ligeramente diferente.
En caso de bruxismo nocturno, es necesario forzar los músculos masticatorios al máximo durante el día, es decir, cansarlos. Masticar chicle es muy útil en este caso; debe masticarse de 1 a 2 minutos por cada lado hasta sentir fatiga (es recomendable añadir un chicle nuevo cada 2 o 3 minutos para potenciar el efecto). Este ejercicio con chicle debe realizarse varias veces al día, especialmente antes de acostarse.
Es importante mantener los músculos masticatorios relajados durante todo el día y cerrarlos sólo al comer.
Las compresas calientes en los pómulos ayudan a aliviar la tensión muscular.
Para proteger los dientes, los expertos recomiendan colocarse en los dientes antes de acostarse unas férulas especiales (protectores bucales), que se seleccionan individualmente en cada caso.
En casos severos, se puede utilizar una férula de reposicionamiento, que regula la posición de la articulación en la mandíbula inferior y elimina el espasmo de los músculos de la cara y la mandíbula.
Si la causa de la enfermedad es el estrés, se pueden recetar sedantes, antidepresivos, medicamentos para mejorar las defensas del organismo, así como suplementos de vitaminas y minerales para fortalecer el sistema nervioso (calcio, magnesio, etc.).
El bruxismo, si no se trata, puede provocar complicaciones graves. Para eliminar la enfermedad, se pueden utilizar diversas técnicas que ayudan a reducir la tensión de los músculos mandibulares.
El autoentrenamiento y el autocontrol (relajación de los músculos masticatorios ante la primera sensación de tensión) ayudan a relajarse bien.
Además, si existen problemas dentales (mala mordida, aumento de la sensibilidad de los dientes, abrasión del esmalte dental, etc.), es necesario acudir al dentista y eliminar los problemas.
En caso de estrés frecuente, es necesario analizar la situación, intentar, si no eliminar por completo el irritante, minimizar su impacto y, si es necesario, consultar a un psicólogo.
Protector bucal para el bruxismo
El bruxismo, especialmente la forma nocturna de la enfermedad, cuando las contracciones de los músculos masticatorios son involuntarias, daña gravemente la superficie de los dientes, las encías y las articulaciones mandibulares, y altera la mordida. Además, durante los ataques de bruxismo, la carga sobre las articulaciones es mucho mayor que la presión a la que se ven sometidas al masticar alimentos duros, lo que provoca un dolor intenso. Para reducir la carga sobre la cabeza de la articulación, proteger contra los cambios degenerativos en las articulaciones mandibulares y preservar el esmalte dental, un especialista puede recomendar el uso de un protector bucal especial como parte de una terapia compleja.
El tratamiento del bruxismo con protector bucal es hoy en día más eficaz. Durante el sueño, el protector bucal evita que los dientes se cierren durante los espasmos musculares, lo que protege el esmalte dental de la abrasión, previene la inflamación periodontal y otros problemas.
Además, el protector bucal protege las estructuras ortopédicas durante los ataques (a menudo los espasmos son tan fuertes que la prótesis de la persona se rompe, etc.).
Otra ventaja importante del protector bucal es que evita que los dientes se muevan, cuando la fricción constante hace que los dientes se aflojen y se desplacen.
Los protectores bucales se fabrican a partir de una impresión individual de los dientes, realizada por el dentista y enviada al laboratorio dental. Pueden estar hechos de biosilicona o bioplástico.
Algunas personas creen erróneamente que el protector bucal ayuda a eliminar la causa de la enfermedad; sin embargo, su propósito principal es proteger los dientes del daño; es decir, el protector bucal se desgasta, pero no los dientes. Por lo tanto, usar un protector bucal forma parte de un tratamiento integral.
Fabricación de un protector bucal para el bruxismo
El protector bucal está fabricado con materiales especiales de dos capas. La parte interior es suave, lo que proporciona máxima comodidad a las encías, y la parte exterior, donde los dientes se cierran durante una caries, es dura, lo que le confiere una larga vida útil.
Este tipo de protector bucal es ideal para utilizar durante el sueño, durante ataques incontrolados de bruxismo.
Los protectores bucales se fabrican individualmente; primero, el dentista toma una impresión de la mandíbula del paciente y envía la impresión a un laboratorio dental, donde se fabrica un protector bucal que se adapta mejor a las características de la mandíbula.
También existen protectores bucales estándar, pero los protectores bucales hechos a medida son más efectivos, no se resbalan ni se caen durante el sueño y, además, eliminan la presión excesiva sobre los dientes y, como resultado, su desplazamiento.
Para cuidar los protectores bucales, enjuágalos por dentro con agua cada mañana y límpialos por fuera con un cepillo de dientes. Es recomendable guardarlos en un estuche especial, protegido de la luz solar, o en un vaso con agua.
Además, hay que mostrar periódicamente el protector bucal al dentista, quien evaluará su estado y, si es necesario (a medida que el producto se desgasta), prescribirá uno nuevo.
Tratamiento del bruxismo con remedios caseros
El bruxismo es la respuesta del cuerpo a algún irritante o molestia.
Es más probable que la medicina tradicional esté orientada a prevenir esta afección y esté asociada a la normalización del estado emocional y la reducción de la tensión nerviosa.
La medicina tradicional recomienda, en caso de estrés frecuente o de shocks nerviosos, realizar un masaje facial relajante, tomar un baño con aceite esencial o hierbas calmantes (manzanilla, valeriana, menta) o beber una infusión calmante.
Las clases de yoga también son muy relajantes y puedes apuntarte a una consulta con un psicólogo que te ayudará a afrontar tus problemas.
Cuando se presenta bruxismo diurno, es necesario controlarse para minimizar la fuerza de compresión mandibular. Debe asegurarse de que los dientes no se toquen (la única excepción es al masticar).
Durante el día (2-3 veces) puedes beber infusiones (manzanilla, melisa, menta), que te ayudarán a relajarte. Los paseos al aire libre también son beneficiosos para el sistema nervioso.
El bruxismo suele deberse a un sobreesfuerzo o fatiga de los músculos faciales, por lo que durante el día es necesario comer frutas duras, verduras y frutos secos (especialmente antes de acostarse), lo que ayudará a activar los músculos de la mandíbula y cansarlos. Masticar chicle ayuda a cansar los músculos.
Si se detecta bruxismo en un niño, se debe prestar atención a su dieta, eliminando la comida rápida y los dulces, y dándole más verduras y frutas crudas. En lugar de té, también le serán útiles las infusiones de manzanilla, menta y tilo.
La medicina tradicional también recomienda usar compresas calientes al rechinar los dientes, lo que aliviará la tensión en los músculos faciales. Las compresas calientes deben mantenerse durante el mayor tiempo posible. Las infusiones calientes de hierbas son adecuadas como compresa caliente; también puede usar una toalla empapada en agua.
Si tiene bruxismo, debe reducir el consumo de cafeína, dulces y alimentos ricos en carbohidratos.
Prevención
El bruxismo puede ocurrir y de hecho ocurre.
Como medida preventiva, se recomienda aliviar periódicamente el estrés, identificar y abordar sus problemas.
Los baños relajantes y las compresas tibias (húmedas) en la mandíbula inferior ayudan a aliviar la tensión.
Además, para prevenir el bruxismo, es necesario aprender a controlar los músculos faciales: darles descanso y cargarlos con alimentos duros.
Antes de acostarte, es mejor hacer algo relajante y calmante; por ejemplo, en lugar de ver la televisión, puedes leer un libro o escuchar música. Antes de dormir, puedes comer una manzana, una zanahoria, un pepino u otra verdura o fruta dura, que calmará y, al mismo tiempo, cansará los músculos de la mandíbula.
También debes limitar la ingesta de cafeína, que tiene un efecto estimulante, y reducir la ingesta de alimentos con alto contenido de azúcar.
Pronóstico
Superar el bruxismo por uno mismo es bastante difícil; en la mayoría de los casos, todos los intentos de resolver el problema son ineficaces y a menudo conducen a consecuencias graves.
Si tiene problemas de bruxismo, consulte con un especialista. Tras un diagnóstico completo, el dentista le recetará un tratamiento eficaz y le recomendará tratamientos adicionales. Siguiendo todas las recomendaciones del especialista, es muy posible eliminar esta patología.
El bruxismo nocturno, desde un punto de vista psicológico, puede indicar complejos a nivel subconsciente. Quizás exista una actitud interna que la persona no puede resolver en la vida, lo que le provoca ira, tensión interna, etc. Es posible que dicha reacción surja como resultado de una agresión reprimida. La educación, la etiqueta y las normas morales aceptadas no siempre permiten a la persona expresar sus emociones; los problemas permanecen en su interior, profundizándose cada vez más. Pero en un sueño, cuando el control consciente no funciona, la persona puede reaccionar a las experiencias internas de esta manera.
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