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Cáncer de encías: primeros signos de la fase inicial
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Las enfermedades oncológicas en la cavidad oral son bastante comunes y su proliferación ha aumentado recientemente. Los contaminantes externos, la calidad nutricional y muchas otras razones provocan el debilitamiento de la protección antitumoral del organismo. Ante el debilitamiento de los mecanismos de protección, las fallas celulares aumentan y, en algún momento, se descontrolan.
Las células comienzan a dividirse y multiplicarse activamente, sin realizar sus funciones. Debido a su estructura primitiva y rápido crecimiento, el tejido canceroso se alimenta del tejido sano circundante. Desplazando el tejido vivo y destruyendo todo a su paso, las células alteradas crecen y se propagan por todo el cuerpo, formando focos de metástasis en los órganos internos. Estas metástasis, a su vez, provocan la destrucción de todos los órganos y sistemas.
Las células cancerosas pueden formarse en cualquier órgano o tejido, y si se pregunta "¿Existe el cáncer de encías?", la respuesta es obvia. El cáncer de encías es una enfermedad oncológica asociada al rápido crecimiento de células mutadas en la encía. Debido a que los órganos de la cavidad oral cuentan con un suministro de sangre e inervación activos, las células tumorales crecen y se propagan con gran rapidez.
Cabe destacar que el cáncer afecta con mayor frecuencia la piel y las mucosas. Esta tendencia se explica por el alto potencial de división celular. Debido a que las células de la piel y las mucosas se dividen con mayor frecuencia, pueden ocurrir más fallos en este proceso. Esto se debe a que estas estructuras corporales desempeñan una función protectora y están expuestas a diversos irritantes. Gracias a la frecuente proliferación celular, los tejidos epiteliales protegen nuestro cuerpo de agentes externos.
Así, al exponernos a factores desfavorables, la defensa antitumoral de nuestro organismo disminuye, dando lugar al cáncer.
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Epidemiología
Según las estadísticas, el cáncer de encías se presenta predominantemente en hombres mayores de 55 años. ¿A qué se deben estas estadísticas? Probablemente, la prevalencia de malos hábitos entre los hombres, así como una mayor preocupación por el cuerpo en las mujeres, son factores que influyen en su salud. Como es sabido, las mujeres buscan ayuda médica con más frecuencia que los hombres. Estas estadísticas indican que los dentistas pueden diagnosticar esta enfermedad oncológica en sus etapas iniciales si los pacientes buscan ayuda a tiempo y acuden regularmente a revisiones preventivas.
Causas cáncer gingival
En primer lugar, cabe destacar los factores de riesgo del cáncer de encías, ya que son un prerrequisito importante para la aparición de un tumor. Desafortunadamente, el cáncer no es una enfermedad con una causa específica. Es una enfermedad multifactorial, en la que el estrés o los malos hábitos pueden jugar un papel decisivo. Para protegerse del cáncer, es necesario prestar atención a todas las causas y factores de riesgo conocidos. Las causas de esta enfermedad aún no están claras, por lo que nos centraremos principalmente en los factores de riesgo del cáncer de encías.
Los factores de riesgo del cáncer de encías se dividen en generales y locales. Los factores generales incluyen una carga hereditaria, condiciones laborales perjudiciales, estrés, hipotermia, mala alimentación y mala calidad de los alimentos consumidos, malos hábitos y enfermedades virales e infecciosas.
Los científicos han demostrado desde hace tiempo una predisposición hereditaria a ciertas enfermedades oncológicas. Por lo tanto, es necesario interesarse por las enfermedades de familiares cercanos para prestar atención a los órganos genéticamente debilitados. Las condiciones laborales perjudiciales incluyen el trabajo en minas, fábricas y en la producción de productos químicos y plásticos, donde existe el riesgo de evaporación de sustancias y su entrada al cuerpo humano a través del sistema respiratorio. También son perjudiciales las evaporaciones de mercurio, alcohol y otros irritantes presentes en el trabajo de constructores, soldadores y médicos. No menos dañina es la radiación de rayos X, a la que están expuestos los trabajadores en las salas de rayos X.
El estrés, como en cualquier enfermedad, desempeña un papel activo en la oncopatología y es un caldo de cultivo para el deterioro del organismo. El estrés crónico aumenta la producción de cortisol, lo que estimula el espasmo vascular. Como resultado, los vasos sanguíneos espasmódicos pierden elasticidad y, en consecuencia, funcionalidad, lo que causa trastornos en todo el cuerpo. La hipotermia, al igual que el sobrecalentamiento, debilita el cuerpo, reduciendo su resistencia a bacterias, virus y hongos. En estas condiciones, el nivel de protección antitumoral también disminuye.
La calidad y el régimen de nutrición afectan directamente la resistencia del organismo. La falta de proteínas, microelementos y vitaminas esenciales priva al cuerpo de los componentes esenciales para el sistema inmunitario, que posteriormente dejan de cumplir sus funciones y se produce inmunodeficiencia. Debido a una nutrición deficiente, aparecen enfermedades del tracto gastrointestinal, lo que debilita aún más el cuerpo.
Los malos hábitos, como el tabaquismo, el alcoholismo y la drogadicción, también debilitan el sistema inmunitario, afectando especialmente al hígado y los pulmones. Estos órganos depuran el cuerpo y, cuando su función se ve alterada, se producen intoxicaciones. Además, el efecto de estas sustancias en las mucosas y las encías provoca estancamiento tisular, alteración del trofismo y la división de las células epiteliales.
Las enfermedades virales e infecciosas son peligrosas porque debilitan el sistema inmunitario. Por ejemplo, el virus del herpes está presente en el cuerpo humano durante toda la vida y lo debilita gradualmente debido a las exacerbaciones regulares de ciertas enfermedades. Suprime el sistema inmunitario y, por lo tanto, debilita las defensas del organismo contra las enfermedades oncológicas.
Los factores de riesgo locales del cáncer de encías incluyen condiciones precancerosas, enfermedades bucales crónicas, dientes cariados, lesiones crónicas, maloclusión, dientes faltantes y dentaduras postizas defectuosas.
Las enfermedades precancerosas de la mucosa oral representan una amenaza directa para el cáncer de encías. Entre ellas se incluyen la enfermedad de Bowen, la leucoplasia verrugosa, la papilomatosis, el liquen plano erosivo-ulceroso y el lupus eritematoso sistémico. Si se detectan estas enfermedades, es necesario iniciar su tratamiento de inmediato, ya que pueden malignizarse rápidamente y convertirse en cáncer de encías.
Las enfermedades crónicas suelen ser la base para la formación de células tumorales. Con enfermedades prolongadas e inflamación crónica, el sistema inmunitario se debilita en esta zona debido a un proceso prolongado. Bajo los efectos adversos de diversos factores, las células mutan y comienzan a dividirse descontroladamente.
Los dientes dañados actúan como fuente de infección y como agente traumático. En el primer caso, dicho diente provoca un proceso inflamatorio crónico y lento con todas sus consecuencias. En el segundo caso, un traumatismo crónico en la encía y la mucosa circundante interrumpe los procesos de división celular, lo que finalmente contribuye a la formación de cáncer. Una mordida alterada también se refiere a un agente traumático crónico que provoca la aparición de una lesión persistente que no cicatriza. Con el tiempo, esta zona se malignizará y el diagnóstico será desalentador.
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Patogenesia
Los mecanismos de formación del cáncer aún se están estudiando, por lo que existen numerosas teorías sobre su origen y desarrollo. La patogénesis del cáncer de encías se basa en que, bajo efectos adversos y un organismo debilitado, se produce una falla en la división de las células gingivales. Las células mutan y comienzan a dividirse descontroladamente, aumentando su población a cientos de miles. Estas células corroen los tejidos sanos, los haces vasculares y nerviosos. Incluso el tejido óseo y cartilaginoso se ve afectado por la enfermedad oncológica debido a la agresividad de las células cancerosas.
El cáncer de encía, o carcinoma, o cáncer de células escamosas de la encía, según el tipo, se divide en queratinizante y no queratinizante. Se presenta en cuatro etapas, que se suceden rápidamente. En la primera etapa del cáncer de encía, se encuentra una pequeña formación en la encía que no afecta los ganglios linfáticos y que se propaga a otros órganos. La segunda etapa es un tumor de tamaño mediano que no afecta los ganglios linfáticos y que se propaga a otros órganos. En la tercera etapa, el tamaño del tumor puede variar, pero hay daño a los ganglios linfáticos sin propagarse a otros órganos. La cuarta etapa implica tumores de gran tamaño, ganglios linfáticos afectados y metástasis en órganos internos.
Síntomas cáncer gingival
La localización del cáncer de encías puede ser completamente diferente, por lo que el cáncer de encías superior e inferior es bastante común. Es fundamental conocer los síntomas del cáncer de encías y sus primeras manifestaciones, ya que cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mejor será el pronóstico. En el caso del cáncer de encías, los primeros signos suelen ser sangrado de encías y dolor. Estos síntomas también se observan en la gingivitis y la periodontitis, pero no progresan tan rápidamente como en el caso del cáncer de encías. Los primeros signos serán la formación de un infiltrado denso en la encía o granulaciones sangrantes provenientes de la bolsa periodontal. Estas son las características de la etapa inicial del cáncer de encías, en la que las células cancerosas se desarrollan dentro de la encía.
Posteriormente, se produce la ulceración de las formaciones y se forma una úlcera en la encía. Es indolora, tiene forma de cráter y una base densa, rodeada de una membrana mucosa roja. Esta úlcera puede crecer profundamente en la encía y afectar el tejido óseo. La propagación de células cancerosas a los ganglios linfáticos y otros órganos ocurre con bastante rapidez debido a la alta actividad de los procesos metabólicos en la encía.
Los signos comunes del cáncer de encías incluyen pérdida repentina de peso, pérdida de apetito, pérdida de cabello, náuseas, vómitos, aumento de la temperatura corporal y otros signos de intoxicación.
Muchos padres se interesan por el aspecto del cáncer de encías en los niños. De hecho, es importante que conozcan las características del curso de las enfermedades oncológicas infantiles. En los niños, el color fisiológico de las encías es rojo intenso, por lo que es muy difícil apreciar el enrojecimiento en una imagen como esta. Los bebés con cáncer de encías presentan salivación excesiva, se niegan a comer, gritan y duermen mal. En la cavidad oral, se forma una capa turbia en la mucosa del proceso alveolar, que se ulcera rápidamente. En niños de mediana edad, el diagnóstico es más rápido, ya que el niño ya no tiene la barrera del idioma y puede quejarse a sus padres sobre el dolor y el sangrado, explicando sus molestias y describiendo su naturaleza.
Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias y complicaciones del cáncer de encías son la propagación de células cancerosas por todo el cuerpo y el daño tóxico. La metástasis puede ocurrir en absolutamente cualquier órgano y, al formarse, los recursos vitales de este órgano se agotan hasta su muerte.
Sin embargo, si el cáncer de encías se cura, la radioterapia y la quimioterapia pueden tener consecuencias. Estas incluyen la alteración de los procesos hematopoyéticos, daño hepático tóxico, ulceración de las mucosas, trastornos trofoneuróticos y una grave supresión inmunitaria. Por lo tanto, tras el tratamiento del cáncer de encías, es necesario someterse a un programa de rehabilitación para restaurar y normalizar los mecanismos fisiológicos.
Diagnostico cáncer gingival
Al realizar un diagnóstico, es fundamental considerar toda la información sobre esta enfermedad, especialmente los riesgos laborales, las enfermedades previas, los malos hábitos y los síntomas del cáncer. En el caso de las enfermedades oncológicas, se realizan diversos estudios, como radiografías, estomatoscopia, ecografía, gammagrafía, histología y citología. También se pueden realizar pruebas clínicas generales, como análisis de sangre, orina y glucemia, pero estas no proporcionan información específica sobre una neoplasia maligna. Sin embargo, conviene iniciar el diagnóstico con los estudios presentados para descartar otras enfermedades y realizar un diagnóstico correcto.
El diagnóstico radiográfico del cáncer de encías se realiza para evaluar la propagación del tumor a otras áreas y tejidos de la cavidad oral. Se utilizan desde radiografías convencionales hasta tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM). El cáncer de encías en una TC se observa como una formación en la encía que se extiende a los tejidos circundantes, hueso, músculos, etc. El cáncer de encías solo será visible en una radiografía si el tejido canceroso se extiende al tejido óseo, ya que los tejidos blandos no contrastan en la imagen. La estomatoscopia se basa en la modificación de las propiedades ópticas de los tejidos patológicos mediante luz fluorescente. Con este estudio, es posible determinar el proceso inflamatorio o tumoral detectado en la cavidad oral.
La ecografía también es un método instrumental importante para el diagnóstico del cáncer de encías. Este método permite determinar la profundidad y el volumen del tejido canceroso, lo cual es fundamental para elegir un plan de tratamiento. Además, si los ganglios linfáticos están afectados, la ecografía ayuda a determinar su presencia, ubicación y extensión del daño. La gammagrafía se realiza introduciendo sustancias radiactivas en el organismo que pueden depositarse en las metástasis. Por lo tanto, este método ayuda a determinar la presencia, el número y la ubicación de las metástasis.
El examen citológico se realiza mediante un raspado o lavado de la zona afectada para analizar la composición celular. Este examen puede revelar alteraciones en los procesos de división celular, alteración de las capas epiteliales y una estructura atípica, lo que indicará la naturaleza oncológica de la enfermedad. Finalmente, siempre se realiza una biopsia o examen histológico ante la sospecha de una neoplasia. Esta permite realizar las secciones de tejido necesarias y observar todo el tejido al microscopio. Con base en este estudio, se realiza un diagnóstico preciso y se determinan las estrategias de tratamiento.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial del cáncer de encías se realiza principalmente con enfermedades precancerosas, tumores benignos, úlceras persistentes que no cicatrizan y también con neoplasias malignas. Se debe prestar especial atención a los procesos inflamatorios crónicos de las encías y el periodonto, ya que en circunstancias desfavorables pueden evolucionar hacia una oncología.
Tratamiento cáncer gingival
El tratamiento del cáncer de encías debe ser integral e incluir la extirpación del tumor y sus metástasis (si las hubiera), radioterapia y quimioterapia. También es importante no olvidar la terapia de fortalecimiento general, las vitaminas, la fisioterapia, la homeopatía y la fitoterapia. En conjunto, estos tratamientos forman un complejo de rehabilitación que puede afrontar eficazmente la enfermedad oncológica.
Así, tras el diagnóstico, el médico procede a planificar el tratamiento. Dependiendo del estadio, la forma de la enfermedad y otras características, se elabora un plan de tratamiento. En la primera etapa del cáncer de encías, se utiliza un método de tratamiento quirúrgico, seguido de radioterapia. En la segunda y tercera etapa, puede prescribirse primero radioterapia, tras la cual se extirpan el tumor y los ganglios linfáticos afectados. Posteriormente, se prescribe quimioterapia. Durante el período de rehabilitación, se realizan medidas de fortalecimiento general, fisioterapia y vitaminas. En la cuarta etapa, cuando las células cancerosas se han diseminado por todo el cuerpo, se utiliza tratamiento sintomático, ya que el proceso está demasiado avanzado y el pronóstico es desfavorable.
La intervención quirúrgica para el cáncer de encías es uno de los principales métodos de tratamiento de esta enfermedad tumoral. Entre los métodos quirúrgicos, se utilizan activamente el método tradicional (escisión tisular), la criodestrucción, la diatermocoagulación y la terapia láser. Sin duda, el método tradicional, que consiste en la extirpación del tumor con un bisturí, se ha vuelto el más extendido. Sin embargo, recientemente, la extirpación láser de la zona afectada ha cobrado gran relevancia. Sus ventajas son la ausencia de sangrado durante la intervención, una escisión tisular más precisa y una mejor regeneración en el postoperatorio.
La criodestrucción y la diatermocoagulación se utilizan como métodos alternativos para la extirpación tumoral. La criodestrucción implica la exposición a bajas temperaturas en el sitio del tumor, mientras que la diatermocoagulación implica la exposición a altas temperaturas. Estos métodos se emplean para cánceres pequeños cuando es necesario extirpar el tumor puntualmente. Estos métodos también requieren varias visitas para obtener resultados y eliminar todas las células atípicas.
Durante el tratamiento del cáncer de encías, se administran medicamentos en cada etapa de la terapia. Durante la intervención quirúrgica, se requieren analgésicos, antihistamínicos, tranquilizantes, antiinflamatorios y bloqueadores adrenérgicos. El objetivo principal es la correcta ejecución del proceso quirúrgico, en el que se utilizarán todos estos medicamentos para reducir el riesgo de complicaciones.
Tras la extirpación del tumor, se suele administrar un ciclo de quimioterapia. Los fármacos utilizados en este ciclo se dividen en agentes alquilantes, antimetabolitos, antibióticos antitumorales, preparados herbales, agentes hormonales, sustancias enzimáticas y antagonistas de las hormonas sexuales. La quimioterapia tiene como objetivo inhibir el desarrollo de las células tumorales y destruirlas en el organismo.
Tratamiento restaurador
En el tratamiento de las enfermedades oncológicas de las encías, se utilizan activamente vitaminas y complejos vitamínicos con microelementos. Se utilizan durante el período de recuperación y también se incluyen en la lista de medidas preventivas para las lesiones tumorales. Las vitaminas A, C y D desempeñan un papel clave en la restauración de los tejidos dañados. La vitamina C, como potente antioxidante, inhibe la oxidación de los lípidos por radicales libres, protegiendo así al organismo de los efectos destructivos de los productos de descomposición. La vitamina D desempeña un papel importante en la absorción de calcio y su ingesta mejora inevitablemente la formación ósea. Las vitaminas del grupo B participan en los procesos metabólicos, afectando la transmisión de los impulsos nerviosos junto con el magnesio y los procesos tróficos en combinación con el hierro. Por lo tanto, las vitaminas y los microelementos son parte integral del período de rehabilitación después de cualquier enfermedad oncológica, especialmente del cáncer de encías.
El tratamiento fisioterapéutico se utiliza durante la rehabilitación y regeneración de los tejidos circundantes tras la terapia principal. Incluye terapia láser, mioestimulación eléctrica, masaje, inhalación y electroforesis de sustancias medicinales, UFO, acupuntura, electrosueño, magnetoterapia, terapia de ejercicios y terapia de ultrasonidos.
Desafortunadamente, la medicina tradicional es impotente contra las enfermedades oncológicas y, por mucho que lo deseemos, no puede curar el cáncer de encías. Sin embargo, en el postoperatorio es posible utilizar remedios herbales. El tratamiento herbal se utiliza para el cuidado de las heridas postoperatorias y, en el futuro, para la prevención. Diversas infusiones y decocciones de manzanilla, corteza de roble, cordel, ortiga, salvia y espino amarillo se utilizan para enjuagues y aplicaciones en las encías. El tratamiento tradicional no tendrá un efecto significativo, pero puede mejorar ligeramente el estado de las encías y la cavidad bucal en general.
En el tratamiento del cáncer de encías, tras los principales métodos terapéuticos, como la extirpación del tumor, los ganglios linfáticos afectados y las metástasis, la radioterapia y la quimioterapia, se utilizan remedios homeopáticos. Este grupo de fármacos aumenta la resistencia del organismo a los irritantes externos y mejora la regeneración tisular en el postoperatorio. Sin embargo, su efecto es prolongado, y para lograr ciertos resultados, es necesario un tratamiento prolongado que dura más de un mes. El efecto en el organismo se determina mediante pequeñas dosis de principios activos de origen vegetal, que actúan por acumulación.
Ejemplos de preparados homeopáticos son Traumeel S, Linfomiazol, Gastritol y Engistol. Se toman en ciclos con breves descansos mensuales.
Es importante recordar que la homeopatía no es el tratamiento principal para el cáncer de encías. Además, si se receta estos medicamentos usted mismo, puede empeorar su condición. Por lo tanto, el uso de sustancias homeopáticas solo se justifica si lo prescribe un médico y en una dosis claramente definida. Sin conocer la patogénesis de la enfermedad, las propiedades de los medicamentos y sus combinaciones, no puede tomarlos por su cuenta.
Prevención
Para prevenir el cáncer de encías, es importante recordar que es causado por diversas causas y afecciones. Por lo tanto, para protegerse de esta enfermedad, es necesario visitar a su dentista a tiempo para identificar y tratar cualquier problema en la cavidad bucal. Es importante evitar malos hábitos, cuidar la higiene bucal y evitar la entrada de sustancias tóxicas. Si usa prótesis dentales, recuerde visitar a su dentista regularmente, ya que están en contacto directo con la encía. Esto puede causar erosiones, úlceras, escaras e incluso cáncer de encías y mucosas. Por lo tanto, al visitar a su médico a tiempo, puede protegerse de cualquier complicación de las prótesis.
Además, un factor importante sigue siendo la rutina diaria, las condiciones de vida y de trabajo. Se ha demostrado que corregir la rutina diaria, la nutrición y las condiciones de vida puede normalizar el estado general y fortalecer el sistema inmunitario, lo que a futuro previene cualquier enfermedad, no solo las oncológicas. Reducir el número de situaciones estresantes también tendrá un efecto beneficioso en el estado inmunitario, tanto del cuerpo como de la cavidad bucal.
Pronóstico
El pronóstico del cáncer de encías depende del estadio en el que se diagnosticó la enfermedad. Si bien, en comparación con otros tipos de cáncer, la tasa de mortalidad por cáncer de encías es menor. Esto se debe a la detección temprana de la enfermedad en las etapas iniciales del proceso tumoral. En este caso, el tumor se localiza en la cavidad oral, no presenta metástasis y, por lo tanto, no presenta consecuencias graves en el futuro. Sin embargo, si se busca ayuda en etapas más graves del cáncer de encías, con desarrollo de metástasis y daño a otras áreas, el tratamiento no tendrá éxito. Por lo tanto, el pronóstico del cáncer de encías se forma en función del estadio y la presencia de metástasis: si no hay daño a los ganglios linfáticos ni a los órganos internos, el pronóstico es favorable, pero si hay metástasis, es desfavorable.
Por lo tanto, incluso con cáncer de encías, existe la posibilidad de una resolución favorable; solo es necesario consultar a un médico a tiempo. Para ello, basta con visitar al dentista regularmente para descartar cualquier enfermedad dental.