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Colesterolemia
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
El contenido de colesterol (CH) en sangre puede ser elevado, normal o bajo. El término "colesterolemia" puede referirse tanto a niveles normales como elevados de colesterol, aunque en caso de niveles elevados sería más correcto usar el término "hipercolesterolemia". Por consiguiente, un contenido reducido de colesterol en sangre se denomina hipocolesterolemia.
Hoy veremos el aumento del contenido de lípidos en el torrente sanguíneo, que se puede observar en enfermedades de la vesícula biliar, los riñones, la aterosclerosis y los trastornos metabólicos.
Según la CIE 10, una lista médica generalmente reconocida de enfermedades, a los niveles elevados de colesterol se les asigna el código E 78.0, que clasifica esta patología como una enfermedad del sistema endocrino y del metabolismo.
Causas de la colesterolemia
La colesterolemia no siempre implica una patología independiente. Con mayor frecuencia, este término se utiliza para describir únicamente un signo del posible desarrollo de la enfermedad: la aparición de un exceso de lípidos en la sangre. A continuación, enumeramos las principales causas de la colesterolemia:
- predisposición hereditaria (tipo homocigótico de enfermedad familiar);
- trastornos metabólicos y metabólicos;
- dieta poco saludable, estilo de vida poco saludable.
Entre las enfermedades que pueden provocar un aumento de los niveles de colesterol se pueden destacar:
- diabetes mellitus;
- enfermedades del hígado y del riñón;
- enfermedad de la tiroides;
- tratamiento a largo plazo con ciertos medicamentos.
También se mencionan los factores de riesgo que crean condiciones favorables para la colesterolemia en el organismo:
- aumento de la presión arterial;
- exceso de peso corporal asociado a una ingesta excesiva de alimentos, mala nutrición o trastornos metabólicos;
- estilo de vida sedentario;
- estrés frecuente;
- edad después de los 60 años;
- hábitos alimentarios, como el consumo frecuente de alimentos fritos y grasos;
- consumo regular de alcohol.
Los factores enumerados no sólo pueden provocar un aumento de la cantidad de lípidos, sino también provocar enfermedades graves.
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Colesterolemia después de una colecistectomía
A menudo se escucha la pregunta: ¿es posible que los niveles de colesterol aumenten después de la extirpación de la vesícula biliar?
Para responder a esta pregunta, volvamos a las razones de los niveles elevados de lípidos.
- En primer lugar, el exceso de peso. Cada kilogramo adicional de peso contribuye a la alteración del proceso biológico del cuerpo, lo que, en mayor o menor medida, afecta el metabolismo.
- En segundo lugar, la nutrición. Los alimentos que consumimos no solo pueden aportar a nuestro cuerpo el exceso de colesterol, sino que también contribuyen a aumentar la producción de colesterol propio.
- En tercer lugar, está el abuso de alimentos ricos en carbohidratos (es decir, carbohidratos rápidos simples, como la harina de trigo blanca y el azúcar).
La extirpación de la vesícula biliar tiene poco efecto sobre la cantidad de lípidos en el torrente sanguíneo, ya que el colesterol se transforma con éxito en los conductos biliares del hígado.
Síntomas de la colesterolemia
Por lo general, la colesterolemia se detecta mediante métodos de diagnóstico de laboratorio (lipidograma). Sin embargo, muchos especialistas consideran que este método diagnóstico no es informativo, ya que el indicador general del nivel de lípidos resultante no refleja la realidad, ya que la sangre contiene no solo colesterol, sino también lipoproteínas de alta y baja densidad, además de triglicéridos. Se puede sospechar colesterolemia si se divide el nivel de colesterol total en sus componentes y se recalcula el efecto de las lipoproteínas en las paredes vasculares.
Sólo en casos avanzados con niveles persistentemente elevados de colesterol en el torrente sanguíneo se pueden observar signos externos de patología, por los cuales se puede juzgar la presencia de colesterolemia:
- la aparición de un arco lipoide de la córnea (arco senil) antes de los sesenta años - es la aparición de anillos grises en la córnea;
- la aparición de xantelasmas: formaciones nodulares de color gris amarillento debajo del epitelio superficial de los párpados;
- la aparición de xantomas, formaciones de colesterol ubicadas cerca de los tendones, con mayor frecuencia en la superficie de la piel por encima de las articulaciones de la rodilla y el codo.
Las principales manifestaciones clínicas aparecen sólo como resultado de la progresión de la enfermedad en ausencia de un tratamiento adecuado.
También existe el concepto de "colesterolemia maligna". Se trata de una patología independiente que se refiere a enfermedades causadas por una producción funcional deficiente de proteínas. Esta enfermedad se explica por la ausencia en la membrana celular citoplasmática de una proteína receptora completa que reconozca la forma de transporte de la proteína que transporta las moléculas de colesterol.
En pacientes con colesterolemia maligna, el colesterol necesario para las células no puede penetrar en ellas. En cambio, se acumula en grandes cantidades en el torrente sanguíneo. Los lípidos se depositan en las paredes vasculares del sistema circulatorio, lo que inevitablemente provoca el estrechamiento de su luz y la rápida aparición de hipertensión a una edad relativamente temprana. La rápida progresión de la enfermedad puede incluso provocar la muerte prematura.
Diagnóstico de la colesterolemia
Un diagnóstico competente y correcto se puede realizar tras un análisis que determina el espectro lipídico, con separación fraccionada del colesterol y cálculo del índice de aterogenicidad.
Para aclarar el diagnóstico, se pueden prescribir tipos adicionales de investigación:
- una evaluación completa de los datos anamnésicos, que incluye la detección de síntomas característicos de la enfermedad y el interrogatorio del paciente sobre su bienestar;
- determinación de la predisposición hereditaria, así como revisión de enfermedades previamente existentes;
- examen visual, auscultación de los movimientos respiratorios y frecuencia cardíaca, medición de la presión arterial;
- análisis generales de sangre y orina para descartar la posibilidad de un proceso inflamatorio en el organismo;
- Bioquímica sanguínea con evaluación de los niveles de creatinina, glucosa y urea;
- lipidograma, que determina la cantidad de lipoproteínas;
- estudios inmunológicos;
- Pruebas genéticas de la sangre de parientes cercanos para detectar defectos genéticos.
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Tratamiento de la colesterolemia
El tratamiento de los niveles elevados de colesterol puede ser conservador y no farmacológico.
Los siguientes métodos de tratamiento se pueden utilizar sin el uso de medicamentos:
- devolver el peso a la normalidad;
- actividad física medida según un programa diseñado individualmente;
- revisión de la dieta, eliminación de alimentos grasos y fritos, reducción de la ingesta calórica diaria, prescripción de una dieta con mayor consumo de frutas y verduras;
- exclusión del consumo de alcohol en cualquier forma;
- Restricciones para fumar.
El tratamiento conservador implica la administración de los siguientes medicamentos:
- Las estatinas son medicamentos que bloquean la síntesis de enzimas que contribuyen a la producción de colesterol. Reducen los niveles de lípidos (incluso en casos de colesterolemia hereditaria) y reducen el riesgo de desarrollar isquemia y angina de pecho. Las estatinas más conocidas son: rosuvastatina, lovastatina, atorvastatina, fluvastatina y simvastatina.
- Medicamentos hipolipidémicos: Ezetimiba y los productos a base de ella inhiben la absorción del colesterol en la cavidad intestinal, bloqueando su entrada a la sangre con los alimentos.
- Los secuestradores de ácidos biliares – colestiramina y colestipol – se unen a los lípidos en el intestino, inhibiendo su absorción y acelerando su excreción en las heces.
- Los fibratos son fármacos a base de ácido fíbrico capaces de reducir la producción de colesterol en el hígado. Entre estos fármacos se incluyen Tycolor, Lipantil y Exlip.
- Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (ácido alfa-linolénico, ácido docosahexaenoico y ácido eicosapentaenoico) afectan el nivel de triglicéridos en el torrente sanguíneo.
- Los suplementos biológicamente activos – Omega Forte, Doppelherz Omega-3, Tykveol, ácido lipoico, Sitopren, ayudan a mantener niveles normales de lípidos.
El tratamiento farmacológico solo puede ser prescrito por un médico, según un esquema individualizado. Se desaconseja totalmente el uso independiente de medicamentos, ya que un nivel bajo de colesterol no es menos, e incluso más, peligroso para el organismo que un nivel elevado.
Más información del tratamiento
Prevención de la colesterolemia
La nutrición es fundamental para prevenir el colesterol alto. Los principios generales de los cambios en la dieta implican estabilizar los procesos metabólicos del cuerpo y normalizar el estado de la sangre.
¿Cuáles son los aspectos principales de una dieta saludable?
- Reducción del consumo de grasas animales (pero no su exclusión).
- Restricción severa de alimentos ricos en lípidos.
- Limite el consumo de dulces, carbohidratos rápidos y productos horneados.
- Incluyendo carbohidratos complejos y fibra vegetal en su dieta.
- Limite la ingesta de sal a 3 gramos por día.
- Uso preferencial de aceite vegetal crudo en lugar de mantequilla y grasa animal.
Están completamente excluidos productos como despojos (sobre todo hígado y sesos), yema de pollo, huevas de pescado, carne de cangrejo y de camarón, quesos duros y procesados, carnes grasas y alcohol.
La dieta debe estar compuesta principalmente de salvado, cereales y papillas, verduras, frutas y pescado. Los platos se cocinan al vapor, hervidos, guisados o al horno.
Los mejores productos para estabilizar el colesterol son:
- almendras - ricas en ácidos grasos insaturados;
- jugo de naranja – contiene fitosterol;
- El aceite de oliva es un almacén de antioxidantes y ácidos grasos monoinsaturados;
- espárragos – eliminan los ácidos biliares y el colesterol del cuerpo;
- arándano – normaliza la función hepática;
- aguacate – contiene una gran cantidad de grasas monoinsaturadas;
- Los tomates son ricos en licopeno, que reduce la cantidad de lípidos;
- Los frijoles son una fuente de fibra soluble saludable;
- avena – estabiliza los niveles de colesterol.
También es importante controlar el peso, llevar un estilo de vida físicamente activo y evitar el estrés y los malos hábitos.
Pronóstico de la colesterolemia
Si un análisis de sangre revela un nivel alto de colesterol (lo normal es menos de 5,2 mmol/litro o hasta 200 mg/dl), se recomienda un análisis completo del espectro lipídico. Si se demuestra la prevalencia de lipoproteínas de baja densidad, se deben realizar ajustes adicionales en la dieta y la rutina diaria.
El pronóstico de la enfermedad depende únicamente de las medidas oportunas y del deseo del paciente de mejorar su salud. Un enfoque competente, la actividad física, un estilo de vida saludable y una nutrición adecuada son las condiciones principales para estabilizar los lípidos en sangre.
Las posibles complicaciones de la colesterolemia incluyen la aparición de placas ateroscleróticas en los vasos (que, a su vez, pueden provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral), insuficiencia vascular y espasmo vascular.
La colesterolemia estable es una condición relativamente desfavorable. Sin embargo, el autotratamiento es inaceptable, ya que es necesario un control estricto del nivel de colesterol en sangre durante el tratamiento. Recuerde: un nivel bajo de colesterol no es menos peligroso que uno alto.