¿Cómo duele el hígado?

Explicar el dolor de hígado es bastante sencillo. Incluso la persona menos familiarizada con la terminología médica comprenderá que si se siente pesadez en el hipocondrio derecho y amargura en la boca, se debe sospechar el inicio de una enfermedad hepática, sin entrar en detalles diagnósticos. Otro síntoma claro que indica una enfermedad hepática es la ictericia. Puede ser muy pronunciada o leve; en ambos casos, se debe revisar la función hepática de inmediato.

[ 1 ]

Síntomas hepáticos

Puede ser muy difícil determinar la aparición de una enfermedad hepática en los primeros días de su desarrollo, basándose únicamente en las sensaciones internas. El dolor comienza a manifestarse ya en la etapa de afectación del proceso inflamatorio o destructivo del propio parénquima, la fina película externa del hígado, donde solo existen receptores del dolor. Hasta que la lesión se encuentra fuera de la zona del parénquima, prácticamente no se observan síntomas externos y las sensaciones internas no son tan pronunciadas como para sospechar una enfermedad hepática.

Hay una serie de síntomas cuya presencia debe alertar a una persona y hacer que consulte inmediatamente a un médico:

• debilidad y fatiga constantes y desmotivadas que no desaparecen después de un período de descanso y relajación;
• aumento de la irritabilidad;
• eructo desagradable y maloliente que recuerda al olor de huevos podridos;
• sensación constante o intermitente de amargor en la boca;
• color amarillento de la piel y la esclerótica de los ojos;
• picazón en la piel sin erupción;
• pesadez en el hipocondrio derecho, que se intensifica después de comer alimentos fritos, grasos, ahumados o picantes;
• Dolor sordo o sordo bajo la costilla inferior derecha. El dolor puede ser constante o intermitente, irradiando a la región lumbar.
• ataques de dolor agudo en la zona del hígado.

Si el diagnóstico solo fuera posible basándose en las quejas del paciente, la probabilidad de cometer errores sería tan alta que la mayoría de los pacientes nunca se recuperarían. El hecho es que las quejas de dolor en el hipocondrio derecho no siempre indican problemas hepáticos. El
hígado empieza a doler cuando hay daño en otros órganos, por ejemplo, el páncreas, o el dolor es causado por el paso de un cálculo a través de las vías biliares o por inflamación de la vesícula biliar. En cada ejemplo dado, habrá dolor en la zona hepática y una serie de matices adicionales que impulsarán a un médico atento a realizar las suposiciones correctas para el diagnóstico diferencial. Recibir los resultados de las pruebas destinadas a identificar indicadores hepáticos pone todo en su lugar, en la mayoría de los casos.

[ 2 ], [ 3 ]

¿Qué dice el hígado?

Debido a la naturaleza del dolor de hígado, es posible realizar un diagnóstico con alta probabilidad. Las enfermedades inflamatorias agudas del hígado se caracterizan por un dolor sordo, mientras que los procesos crónicos generalmente cursan sin dolor. En los casos en que el dolor se asocia específicamente con problemas hepáticos, es constante y puede ser reemplazado por una sensación de pesadez intensa en el lado derecho, tirantez y cólicos agudos. El dolor puede irradiarse a la región lumbar y intensificarse inmediatamente después de comer o con movimientos bruscos. El alivio ocurre al descansar, cuando la persona se recuesta sobre su lado derecho y se abriga, pero al adoptar una posición vertical, el dolor reaparece.

Para comprender el dolor del hígado cuando aparece un cálculo en los conductos biliares, imagine un tubo estrecho de silicona suave y delgada, en el que se inserta un cálculo puntiagudo, cuyo tamaño coincide exactamente con el diámetro del tubo. Al intentar mover el cálculo, se observa cómo las paredes del tubo se deforman bajo la acción de sus púas y, con un movimiento brusco, se rompen. En el conducto biliar, el cálculo se desplaza con la ayuda de la bilis. Si la bilis no fluye bien, el dolor es intenso, pero soportable; si el flujo biliar se bloquea por completo, se desarrolla una afección grave, acompañada de un dolor intenso y punzante.

Dependiendo del tamaño del cálculo y del grado de obstrucción del conducto biliar, el dolor puede durar hasta varias horas o limitarse a unos minutos. Los calambres en el hipocondrio derecho son insoportables, especialmente si se repiten varias veces. El dolor de hígado permite determinar la gravedad de la litiasis biliar. Una litiasis biliar avanzada puede provocar la ruptura del conducto biliar y la aparición de complicaciones peligrosas.

En la hepatitis, en la forma aguda de inflamación, en un contexto de malestar general, el dolor es casi constante. En cambio, en la cirrosis, el dolor solo aparece en una etapa tardía de la enfermedad, cuando ya se han producido graves cambios destructivos en el hígado, transformándolo de una glándula, mediante la degeneración de las células hepáticas, en un órgano de tejido conectivo incapaz de realizar sus funciones previas.

La cirrosis hepática suele ser crónica; el estado del organismo se deteriora gradualmente, con un aumento de los síntomas, desde ictericia leve y picazón en la piel, asociada a un fuerte aumento de las enzimas hepáticas en sangre, hasta pesadez en el costado debido al agrandamiento del hígado y dificultad para respirar causada por la compresión pulmonar. Los pacientes con cirrosis hepática son propensos a frecuentes enfermedades concomitantes y complicaciones debido al debilitamiento de la función hepática, y la disminución del sistema inmunitario del cuerpo, lo que conlleva resfriados e inflamación constantes en todo el cuerpo.

No presiones tu hígado

Cada vez que duele el hígado, es importante recordar todos los errores en la dieta y el estilo de vida. No siempre, aunque con bastante frecuencia, se puede asociar el dolor de hígado con una enfermedad grave de este órgano. La adicción al alcohol, la alimentación poco saludable y un estilo de vida sedentario llevan a que el hígado no cumpla con su responsabilidad directa de filtrar toda la sangre que pasa por él, eliminando impurezas dañinas, y entonces falla otra función importante: su participación en el metabolismo.

Por lo general, las personas saben, o con bastante certeza, que se ha abusado de la confianza en su cuerpo, y no les sorprende que, con el tiempo, el hígado comience a resistirse a dicho tratamiento. Si se toman precauciones a tiempo, tras el primer síntoma doloroso en la zona hepática, se abandona el alcohol y las dietas ricas en grasas y se adopta un régimen suave, se puede evitar que el proceso patológico en el hígado se desarrolle aún más. Pero no se engañe.

Las personas que tienen un largo historial de consumo de alcohol deben estar preparadas para una larga lucha para recuperar su salud, y sabiendo cómo duele el hígado, es necesario estudiar a fondo el mecanismo de su recuperación.