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Lesiones del disco intervertebral torácico: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
Las lesiones discales torácicas son menos frecuentes que las lesiones discales lumbares y cervicales. Según las observaciones, son más comunes en jóvenes, especialmente deportistas, pero también se presentan en personas mayores. La relativa rareza de estas víctimas, la escasa familiaridad de los médicos con estas lesiones y las considerables dificultades para realizar un diagnóstico correcto hacen que, en la fase aguda de la lesión, las víctimas sean atendidas no por lesiones discales torácicas, sino con mayor frecuencia por contusiones, presuntas fracturas o subluxaciones del extremo vertebral de las costillas, distensiones del aparato ligamentoso, etc.
Tras varios meses e incluso años de la lesión, tras probar numerosos y diversos métodos de tratamiento sin resultados positivos, estos pacientes ingresan en instituciones especializadas donde se realiza el diagnóstico correcto. En algunos pacientes operados, la lesión anterior se produjo entre 4 y 7 años, o incluso más, después de la intervención quirúrgica.
Por eso, en la práctica, a menudo no se trata de daños recientes en los discos intervertebrales torácicos, sino de daños antiguos o de sus consecuencias.
[ Síntomas de daño del disco intervertebral torácico
Las quejas de las víctimas en los casos recientes generalmente se reducen a dolor local, que se intensifica con el movimiento, la respiración profunda, la risa, etc. Estas quejas no son específicas y no dan motivos para sospechar daño en el disco intervertebral torácico.
En una etapa posterior a la lesión, las molestias son más específicas y permiten sospechar una lesión discal. Pueden reducirse a la presencia de un dolor constante en la unión de la costilla con la apófisis transversa de la vértebra correspondiente. El paciente describe estos dolores como persistentes y persistentes, que le atormentan tanto en reposo como durante el movimiento. Los síntomas característicos de la lesión discal torácica son que, al iniciar los movimientos o al cambiar de posición, estos dolores desaparecen brevemente y luego regresan con la misma intensidad. El dolor puede desaparecer después de que la víctima adopte una postura extraña, en la que no pueda permanecer mucho tiempo. El dolor puede adquirir un tono ardiente, aumentando al tragar, inhalar y comer. Con menos frecuencia, se manifiesta como neuralgia intercostal. Estos dolores constantes hacen que, en personas muy jóvenes, se vuelvan muy irritables, no crean en la posibilidad de recuperación, se exciten fácilmente o, por el contrario, se vuelvan apáticos y sufran de insomnio.
Las quejas de dolor de diversos matices e intensidades pueden ir acompañadas de quejas de debilidad en el brazo y la pierna o debilidad en ambas piernas, dificultad para orinar y otras quejas características de irritación, compresión de las partes anterolaterales de la médula espinal o su isquemia.
Una exploración objetiva no suele revelar síntomas locales específicos, salvo dolor local y una limitación poco convincente de los movimientos. En casos con afectación de la médula espinal o sus elementos, se observan cambios objetivos más claros, como cambios en la sensibilidad, a menudo acompañados de un matiz hiperpático, presencia de subatrofia y atrofia, síntomas de compresión radicular o síntomas característicos de tes o paraparesia espástica. En algunos de nuestros pacientes, se observaron manifestaciones de esclerosis lateral amiotrófica.
En consecuencia, los síntomas de las lesiones de disco intervertebral torácico no presentan datos típicos ni específicos que permitan establecer un diagnóstico clínico con certeza. En todos estos casos, es necesario realizar un diagnóstico diferencial muy cuidadoso con enfermedades puramente neurológicas o neuroquirúrgicas, que pueden presentar síntomas similares.
Diagnóstico de lesiones del disco intervertebral torácico
La radiografía tampoco revela datos fiables. En pacientes jóvenes, en el mejor de los casos, es posible detectar una disminución, a veces poco convincente, de la altura del disco intervertebral, artrosis local en la articulación costovertebral y la presencia de un pequeño osteofito. En personas mayores, se observan cambios relacionados con la edad característicos de los cambios degenerativos involutivos en la columna vertebral, lo que dificulta aún más la detección del daño local. La especificidad de los discos intervertebrales torácicos y de toda la columna torácica impide recurrir a la espondilografía funcional.
La detección de una única calcificación del núcleo pulposo del disco dañado en los espondilogramas generales facilita el diagnóstico.
La neumomielografía anterior a veces puede revelar deformidad de la pared anterior del conducto raquídeo. La discografía con contraste puede ser útil únicamente para examinar los discos torácicos inferiores.
La evolución clínica del daño discal torácico puede presentarse en dos variantes principales. La primera variante se caracteriza por el daño discal, manifestado clínicamente por un síndrome doloroso con o sin compresión de los elementos medulares.
En la segunda variante se produce daño en varios discos, manifestándose habitualmente por síndrome doloroso, insuficiencia funcional de la columna vertebral, presencia o ausencia de síntomas de la médula espinal o de sus elementos.
Tratamiento de las lesiones del disco intervertebral torácico
Tratamiento conservador de las lesiones del disco intervertebral torácico
El tratamiento conservador de las lesiones de disco intervertebral torácico es similar al descrito para las lesiones de disco intervertebral lumbar. Por regla general, todas las lesiones recientes de disco intervertebral torácico se tratan de forma conservadora, principalmente porque la mayoría de las veces no se diagnostican y se manifiestan como hematomas, distensiones, etc. Si se presentan síntomas neurológicos en el período agudo, su aparición se atribuye a hemorragias, hematomas y conmociones cerebrales. La cuestión del tratamiento quirúrgico se plantea mucho más adelante, cuando, a pesar de la influencia de diversos métodos de tratamiento conservador, no se consigue la curación durante un largo período.
Tratamiento quirúrgico de las lesiones del disco intervertebral torácico
Indicaciones de tratamiento quirúrgico: síndrome doloroso; lesión única del disco intervertebral torácico, acompañada de síntomas de compresión medular; lesión única del disco intervertebral torácico sin síntomas de compresión medular o de sus elementos, pero con síntomas de insuficiencia funcional grave de la columna vertebral; lesiones múltiples de los discos intervertebrales torácicos con síndrome doloroso y insuficiencia funcional de la columna vertebral en personas jóvenes.
El objetivo de la intervención quirúrgica es eliminar los fenómenos de compresión de la médula espinal o de sus elementos, aliviar el dolor de la víctima y estabilizar la columna vertebral.
Dependiendo de la presencia de daño en uno o varios discos intervertebrales torácicos, la solución técnica varía. En el primer caso, la intervención se realiza mediante discectomía total y corporodesis, y en el segundo, mediante discectomía múltiple y espondilodesis anterior. En la práctica, nos encontramos con casos en los que solo es posible localizar el disco intervertebral dañado de forma aproximada. En estos casos, utilizamos discectomía múltiple en la zona donde se sospecha la lesión discal.
La intervención quirúrgica se realiza bajo anestesia endotraqueal.
La preparación preoperatoria de estos pacientes consiste en las medidas descritas anteriormente al describir las intervenciones sobre la columna torácica mediante acceso transpleural.
La posición del paciente es similar a la que se le da durante el acceso transpleural.
Técnica de intervención quirúrgica en la lesión de disco torácico único
El disco afectado se expone mediante un abordaje transpleural derecho correspondiente al nivel de la lesión. Las características y detalles de la técnica para exponer las secciones anteriores de las vértebras torácicas se describieron anteriormente. Este disco se identifica fácilmente por una disminución en su altura. En casos dudosos, se debe utilizar una radiografía de control con marcaje. Con un escoplo fino y afilado, se realiza una resección total del disco afectado junto con las placas terminales de los cuerpos vertebrales adyacentes. Las secciones posteriores del disco intervertebral se extraen con una cuchara de hueso. Se inserta un autoinjerto esponjoso tomado de la cresta del ala ilíaca en el defecto intervertebral. Dado que la altura del defecto intervertebral suele ser insignificante en la región torácica, es necesario eliminar adicionalmente parte de las superficies de contacto de los cuerpos vertebrales adyacentes para formar un surco rectangular con una profundidad de 2/3 del diámetro anteroposterior de los cuerpos vertebrales. Su ancho es igual a 1/3 del ancho del cuerpo vertebral, y su altura es de 1-1,5 cm. El tamaño y la forma del autotrasplante se corresponden con el tamaño y la forma de este surco. Se sutura el ligamento longitudinal anterior. La herida de la pared torácica se sutura capa por capa. Se deja drenaje en la cavidad pleural. El postoperatorio no difiere del de los pacientes con intervenciones en los cuerpos vertebrales torácicos debido a daños en los mismos. Después de 3-4 meses, se aplica un corsé de yeso durante 3-6 meses. Para entonces, suele producirse la fusión ósea de las vértebras bloqueadas.
Técnica de intervención quirúrgica en daños múltiples de discos torácicos
El abordaje transpleural derecho, correspondiente al nivel de daño, se utiliza para exponer la columna anterior en la medida necesaria. El ligamento longitudinal anterior se diseca en forma de valva y se pliega hacia la izquierda sobre la base izquierda. Se determinan el nivel de daño y el nivel de estabilización requerido de la columna. Este nivel suele establecerse mediante discos estrechos, una disminución en la altura de las secciones ventrales de los cuerpos vertebrales y la presencia de crecimientos óseos en la coracoides. Si existen dificultades para determinar el nivel de estabilización, se debe utilizar una radiografía con marcado. Se corta un surco de hasta 2-2,5 cm de ancho y 1,5-2 cm de profundidad a lo largo de la superficie anterior de los cuerpos vertebrales a través de los cuerpos vertebrales correspondientes y los discos intervertebrales en todo el nivel sujeto a fijación osteoplástica con un escoplo. Es obligatorio que el surco termine en la zona de los cuerpos vertebrales ubicados por encima y por debajo de los discos dañados más externos. Los restos de todos los discos expuestos se extraen a través del surco formado con una cuchara de hueso. Se coloca un autoinjerto óseo-esponjoso, tomado de la metáfisis superior de la tibia, en el surco formado, cuya longitud, anchura y grosor corresponden a las dimensiones del surco. Debido a que la columna torácica suele estar en posición de cifosis, la profundidad del surco en sus secciones terminales debe ser ligeramente mayor que en su sección media. Posteriormente, el trasplante se sumergirá uniformemente en el surco y quedará adyacente a sus paredes en toda su longitud. Se coloca un colgajo del ligamento longitudinal anterior y se sutura sobre el surco. La herida de la pared torácica se sutura capa por capa.
El postoperatorio se desarrolla de la misma forma que en las intervenciones por lesión de disco torácico único.