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Daños tisulares sin congelación
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
Pueden producirse lesiones agudas o crónicas sin congelación debido a la hipotermia.
Calambre por frío. Es el grado más leve de lesión por frío. La zona lesionada se entumece, se inflama y se enrojece. El tratamiento consiste en un calentamiento gradual, que se acompaña de dolor y picazón. En casos raros, la hipersensibilidad moderada a la hipotermia persiste durante meses o años.
Pie de trinchera. La exposición prolongada al frío y la humedad puede provocar pie de trinchera. Suelen verse afectados los nervios periféricos y los vasos sanguíneos; en casos graves, pueden producirse daños en los músculos y la piel.
Inicialmente, el pie está pálido y edematoso, con la piel pegajosa, fría y rígida; es posible la maceración cutánea, especialmente si los pacientes caminan mucho. El calentamiento se acompaña de hiperemia, dolor y, a menudo, hipersensibilidad al tacto ligero; los síntomas persisten de 6 a 10 semanas. La piel puede ulcerarse con la formación de una costra negra. Es característico el desarrollo de disfunción autonómica con aumento o disminución de la sudoración, alteraciones vasomotoras e hipersensibilidad local a los cambios de temperatura ambiente. También pueden desarrollarse atrofia muscular y alteraciones sensoriales, incluso durante la anestesia, que se vuelven crónicas.
El pie de trinchera se puede prevenir evitando el calzado apretado, manteniendo los pies y las botas secos y cambiándose los calcetines con frecuencia. El tratamiento directo consiste en calentar los pies en agua a 40-42 °C y aplicar posteriormente un vendaje estéril. Las neuropatías crónicas son difíciles de tratar; se puede probar con amitriptilina.
Sabañones (congelación de primer grado). Se presentan zonas localizadas de eritema, hinchazón y picazón debido a la exposición repetida al frío seco; el mecanismo no se comprende completamente. Pueden aparecer ampollas o úlceras en la piel. Los sabañones suelen afectar la piel de las yemas de los dedos y la región tibial anterior, y se resuelven por sí solos. Las recaídas son poco frecuentes.
El término "sabañón" se utiliza a menudo para describir la enfermedad vascular, más común en mujeres jóvenes con antecedentes del fenómeno de Raynaud. El daño endotelial y neuronal provoca hipersensibilidad vascular al frío e inestabilidad simpática. En los sabañones refractarios, la nifedipina 20 mg 3 veces al día puede ser eficaz. Los simpaticolíticos también pueden ser eficaces.
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