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Determinación del nitrito
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
La intoxicación con nitritos, nitroprusiato de sodio, nitroglicerina, cloratos, sulfonamidas, colorantes de anilina, nitrobenceno, antipalúdicos, nitrito de butilo o nitrito de amilo puede causar metahemoglobinemia. En la metahemoglobina (MetHb), el hierro se oxida a la forma férrica, que no puede unirse ni transportar oxígeno. Los síntomas de intoxicación incluyen cefalea, fatiga, disnea, palpitaciones, mareos y cianosis generalizada (que indica una concentración de MetHb en sangre superior al 15%). La cianosis no se reduce con la inhalación de oxígeno y se combina con una concentración normal de oxígeno.
El diagnóstico de intoxicación por nitritos se confirma midiendo la concentración de MetHb en sangre. Una concentración superior al 50 % indica intoxicación grave, que suele ir acompañada de depresión del SNC, convulsiones, coma y arritmia cardíaca; una concentración superior al 75 % es mortal. En algunos casos de metahemoglobinemia tóxica, los análisis de sangre revelan cuerpos de Heinz-Ehrlich (inclusiones eosinofílicas redondeadas o de color púrpura oscuro que consisten en hemoglobinas defectuosas). Se indica hospitalización para todos los pacientes con manifestaciones clínicas de metahemoglobinemia y una concentración de MetHb superior al 20 %.
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