Enfermedades de las uñas de los pies

Las enfermedades de las uñas de los pies a menudo pasan desapercibidas, se diagnostican erróneamente o no se tratan. Esta situación persiste hasta causar dolor intenso, mal olor de pies y deformidades en las uñas. Para mantener las uñas sanas, es necesario conocer los síntomas de estas enfermedades, así como las precauciones que se deben tomar.

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Problemas con las uñas

La Asociación Médica Americana de Podología realizó recientemente un estudio con resultados alarmantes: descubrió que el 75 % de los estadounidenses experimenta problemas en las uñas de los pies. La mayoría de estos problemas se deben a un cuidado inadecuado de los pies, y solo una pequeña proporción se debe a defectos y deficiencias congénitas.

El pie humano es una de las creaciones de ingeniería más exquisitas. Cada pie cuenta con 33 articulaciones, ocho arcos, 26 huesos, más de cien músculos, ligamentos y tendones, que trabajan en conjunto para distribuir el peso corporal y permitir movimientos rápidos y ágiles. Desafortunadamente, muchas personas no prestan atención a sus pies hasta que empiezan a doler. Además, los pies tienen diez uñas, a las que no siempre prestamos la atención que merecemos.

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Estructura de las uñas de los pies

Cuando hablamos de uñas, a menudo cometemos el error de considerar solo la placa ungueal, que cortamos, pintamos, lavamos y que consideramos bonita o fea. Pero, en realidad, la uña es una estructura natural mucho más compleja de lo que parece. Desde un punto de vista médico, ¡es un órgano vivo e independiente del cuerpo humano!

El grosor y la superficie de una uña del pie dependen directamente de la alimentación, las características hereditarias, el sexo, el tipo de actividad, la edad y, por supuesto, la estructura de las yemas de los dedos. Además, cada uña tiene un patrón único, único en el mundo. Este patrón consiste en hendiduras y protuberancias. En una persona sana, las uñas de los pies son lisas, sin surcos ni engrosamientos, brillantes, casi transparentes y con un tono uniforme y hermoso.

Datos interesantes sobre la placa ungueal

Traducido del griego, las uñas son ónix. Son apéndices de la piel, como nuestro cabello. Las uñas son formaciones córneas con estructura laminar que se desarrollan a partir de la exodermis. Las uñas de los pies y las manos comienzan a formarse en el feto en el útero cuando tiene casi tres meses. En este momento, las uñas crecen muy lentamente, pero con mucha intensidad.

Primero, el lecho ungueal crece y se forma (el lecho periungueal); luego, comienzan a formarse las crestas ungueales, y las placas ungueales crecen y toman forma solo en el séptimo u octavo mes de desarrollo del bebé dentro de la madre. Solo al nacer, las uñas comienzan a crecer completamente.

La uña consta de un lecho ungueal, una lámina ungueal y pliegues ungueales. Presenta un pliegue posterior y dos laterales. La lámina ungueal tiene un grosor de 0,5 a 0,7 mm y una anchura de 10 a 17 mm. Está formada por células córneas superpuestas en múltiples capas (al menos 150). Se denominan corneocitos. Cuando se forma la lámina ungueal, los corneocitos dejan de reproducirse porque pierden sus núcleos celulares.

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Crestas ungueales

¿Qué son los pliegues ungueales? Son formaciones cutáneas que forman senos donde se unen a la placa ungueal. Se dividen en el cuerpo ungueal, la raíz ungueal y el borde libre, que se encuentra bajo el pliegue posterior. Desde el exterior, solo se ve una pequeña parte de la raíz ungueal: una lúnula. Esta es una pequeña lúnula blanca con forma de semicírculo.

Las uñas crecen cuando las células epiteliales de la matriz (ubicada debajo de la parte posterior de la uña) comienzan a dividirse. Se llaman onicoblastos. ¿Qué es la matriz? Forma parte de la superficie ungueal del pie o del dedo. El estado de la matriz determina cómo se desarrollará y crecerá la placa ungueal. La forma de la uña, su velocidad de crecimiento y su estructura también dependen de la matriz.

Si la matriz se daña, la forma y la estructura de la placa ungueal cambian. Esto puede provocar que la uña crezca mucho más lentamente, aparezcan ondas y depresiones, y con el tiempo, la placa ungueal puede comenzar a colapsar o desaparecer por completo. Sin embargo, si la uña sufre una lesión grave y la matriz no está dañada, esta volverá a crecer pronto como nueva.

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Cutícula

La matriz ungueal se integra gradualmente en el lecho ungueal, a lo largo del cual se desplaza longitudinalmente la placa ungueal. La cutícula se forma a partir de la capa córnea de la epidermis, ubicada en el pliegue ungueal posterior. La cutícula sirve para cubrir el acceso a la raíz de la uña. Si la cutícula se daña durante la manicura, la raíz de la uña dejará de crecer.

Tejidos alrededor de la uña

Los tejidos que rodean la uña están permeados por pequeños vasos sanguíneos y una gran cantidad de terminaciones nerviosas. Por eso, cuando la cutícula se daña, la sangre a menudo puede fluir desde los tejidos que rodean la uña. El daño a las uñas y a los tejidos circundantes requiere un diagnóstico muy preciso antes de que se vuelva muy doloroso.

En algunos casos, los problemas dolorosos en las uñas son signos de enfermedades más graves, como diabetes, enfermedades circulatorias, nerviosas y otros problemas.

Uñas de los pies infectadas

A veces, mantener las uñas limpias puede ser más perjudicial que beneficioso. Pintarse las uñas de forma inadecuada, usar esmaltes con sustancias nocivas de forma descuidada y otras medidas inadecuadas pueden provocar palpitaciones, hinchazón, infecciones y problemas más graves, como uñas encarnadas.

Lo mismo ocurre cuando te cortas las uñas de forma incorrecta: la uña crece hacia las esquinas, lo que provoca la enfermedad de las uñas encarnadas.

Para tratar estas afecciones, se recomienda la ayuda profesional de un podólogo o incluso de un cirujano. En algunos casos, podría necesitar antibióticos. En el peor de los casos, podría tener que someterse a una cirugía sencilla para extirpar la uña atascada y curarla.

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Garras en los pies

Las garras en los pies son resultado de la flexión de las articulaciones metatarsofalángicas de los dedos. La falange media, la parte media del hueso, se ve especialmente afectada. Los dedos en garra pueden convertirse en un problema grave y requerir tratamiento. Cuanto antes se traten, más fácil será corregirlos.

Los dedos en garra pueden deformarse de dos maneras. La primera es cuando los dedos permanecen móviles. La segunda es cuando los dedos están inmóviles. Si los dedos en garra son móviles, pueden enderezarse con manipulación manual. Si las articulaciones de los dedos están inmóviles, duelen mucho, los movimientos se limitan y la persona puede necesitar cirugía. En ocasiones, la marcha se ve afectada, se vuelve dolorosa, los metatarsianos se someten a mucha tensión y también aparecen callos y durezas en la planta del pie.

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Consecuencias de las uñas en forma de garra

Las deformidades ungueales que se convierten en dedos en garra se deben a desequilibrios musculares. Las personas con pie plano (también llamado pie plano), quienes han sufrido lesiones en los pies y quienes padecen enfermedades crónicas subyacentes corren un riesgo especial, ya que son más propensas a desarrollar dedos en garra.

Los pacientes con enfermedades inflamatorias como diabetes, artritis reumatoide y psoriasis tienen mayor riesgo, al igual que aquellos con enfermedades neuromusculares como parálisis cerebral y esclerosis múltiple.

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¿Cómo diagnosticar los dedos en garra?

Las malformaciones en los dedos son muy visibles, pero se requiere una exploración física adicional. La mayoría de los médicos también medirán la estabilidad y flexibilidad del pie, y buscarán signos de dolor en los dedos durante la exploración.

Los médicos también comprobarán si hay hinchazón, eritema (o enrojecimiento anormal del dedo o del tejido debajo de la uña) y callosidades.

En algunos casos, los médicos solicitan radiografías para determinar la posición exacta de los dedos, así como el estado de los huesos y la presencia de inflamación o artritis. También pueden ser necesarios análisis de sangre para descartar enfermedades como la diabetes y otras infecciones.

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¿Qué opciones de tratamiento son efectivas para el dedo en garra?

Si se detectan a tiempo, los dedos en garra pueden corregirse sin cirugía. Si se detectan tardíamente y los tejidos blandos que los unen ya están deformados, es necesaria la cirugía. Existen dos tipos de cirugía para corregir los dedos torcidos y los dedos en garra.

Artroplastia

Este tipo de cirugía parece menor, ya que consiste en una simple incisión a lo largo de las piernas. Se utiliza la cabeza de la falange proximal y luego se recorta, lo que permite enderezar las falanges. Pueden ser necesarias cirugías progresivas hasta lograr el grado de enderezamiento deseado. Si esto no resulta exitoso, se puede solicitar al paciente una artrodesis.

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Artrodesis

Este tipo de cirugía se utiliza para casos más graves de dedo en garra. Se unen las falanges medias y los túbulos proximales. Se extrae el cartílago de la falange media del dedo y luego se fijan ambos huesos (generalmente de forma extraíble) hasta que se fusionan.

Los pacientes sometidos a artrodesis no pueden caminar durante varias semanas. Como cualquier tipo de cirugía, la artrodesis tiene sus complicaciones. Algunos pacientes sufren infecciones después de la cirugía. Algunos también sufren entumecimiento en los dedos de los pies.

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¿Qué es una uña encarnada?

Las uñas encarnadas son uñas que se clavan en la piel, causando dolor en los dedos. Las esquinas afiladas y curvas de las uñas encarnadas pinchan la piel en la parte exterior de los pies, provocando inflamación y dolor en las zonas perforadas. Técnicamente, cualquier uña puede encarnarse, pero las uñas del dedo gordo son más propensas a lesionarse.

Aproximadamente el 20% de los pacientes tienen problemas de uñas encarnadas. Estas uñas se producen cuando la piel se perfora en la zona correspondiente de la placa ungueal, como resultado de la penetración de cuerpos extraños, así como de procesos inflamatorios, infecciosos y reparadores.

En última instancia, esto puede provocar lesiones dolorosas y malolientes en las yemas de los dedos (con mayor frecuencia, en las uñas), bacterias que han penetrado en los tejidos blandos (hipertrofia alrededor de la placa de la uña).

Nunca subestime las uñas encarnadas debido a infecciones, ya que si esta afección no se trata de forma rápida y correcta, puede derivar en infecciones más graves. En algunos casos, las uñas encarnadas progresan a un absceso, una afección que requiere cirugía.

¿Cuáles son los síntomas de las uñas encarnadas?

Las uñas encarnadas se caracterizan por dolor, hinchazón y enrojecimiento en la comisura de la uña infectada. En las primeras etapas, la punta de la falange del dedo infectado suele enrojecerse e hincharse. Normalmente, no hay un canal por donde pueda pasar el pus en esta etapa. A medida que la infección de la uña encarnada progresa, la inflamación aumenta. En algunos casos, puede salir pus amarillento o blanco.

En los peores casos, la infección por uñas encarnadas puede causar fiebre.

¿Qué causa las uñas encarnadas?

La causa más común de las uñas encarnadas es el corte inadecuado de las uñas. Al cortar las uñas por el borde o las esquinas, pueden encarnarse.

Las uñas deben cortarse en línea recta. De lo contrario, las esquinas de la uña podrían penetrar la piel.

Los zapatos muy ajustados también pueden causar infecciones por uñas encarnadas. Los zapatos ajustados aprietan los dedos y ejercen presión sobre las uñas (generalmente el dedo gordo), provocando un crecimiento anormal.

Las uñas encarnadas también pueden deberse a otros factores, como una infección por hongos en las uñas que se está extendiendo. Ciertos tipos de traumatismos en el pie en la zona ungueal también pueden causar esta misma afección.

Pruebas y diagnósticos

Los médicos suelen evaluar las uñas encarnadas basándose en su historial médico. Su médico también podría preguntarle si tiene algún problema médico relacionado con las uñas de los pies, si está tomando algún medicamento para infecciones, si se ha vacunado recientemente contra el tétanos, si tiene alguna alergia, etc.

Su médico podrá determinar si tiene una uña encarnada tras realizar unas pruebas sencillas. Si la infección parece grave, probablemente le revisará los signos vitales, como la temperatura, la presión arterial y el pulso. En algunos casos, podría solicitarle análisis de orina. Si tiene diabetes, podría solicitarle un análisis de sangre.

¿Cómo tratar las uñas encarnadas?

Si sus uñas encarnadas aún se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad, puede tratarlas usted mismo. Bastará con retirar las partes de la uña que se hunden en la piel. Para ello, tome pequeños hisopos de gasa o algodón y presiónelos entre los dedos para facilitar la extracción de las zonas afectadas. Esto puede ser doloroso, por lo que es mejor tomar analgésicos.

Debe remojar las uñas infectadas en agua tibia al menos cuatro veces al día. Es recomendable añadir soluciones antibacterianas al agua. También debe lavar la zona afectada al menos dos veces al día con agua y jabón.

Si tienes uñas encarnadas, evita los zapatos apretados o los tacones altos. Cámbialos por sandalias y otros zapatos más cómodos.

Si la afección no mejora después de dos o tres días, podría ser una señal para llamar a su médico, quien podría sugerirle un método quirúrgico. El tratamiento invasivo solo es necesario cuando hay una infección en las uñas. Durante la cirugía, se extirpa el absceso. Si no se ha vacunado contra el tétanos en los últimos cinco años, es probable que su médico le solicite una radiografía antes de la cirugía.

Hongos en las uñas de los pies

Nombres similares: Onicomicosis, Tinea unguium, Tiña de las uñas. Los hongos en las uñas, también conocidos como onicomicosis, son una afección bastante común que destruye (o desfigura) la uña afectada.

Puede ser causada por muchos tipos de hongos, como dermatofitos (incluidos Trichophyton interdigitale y Trichophyton rubrum), levaduras y mohos.

Estos hongos proliferan en el ambiente húmedo, oscuro y estrecho del calzado y descomponen la queratina, la proteína que fortalece la estructura de la uña a medida que crece. Las uñas de los dedos gordo y meñique son más propensas a desarrollar hongos en las uñas porque están más expuestas a la fricción causada por el calzado apretado.

¿Cuáles son los síntomas de los hongos en las uñas?

Las uñas de los pies amarillas y gruesas tienden a estar infectadas con hongos. Algunos hongos con mal olor también tienden a infectar las uñas, especialmente en los laterales. Las uñas con hongos pueden deteriorarse con el tiempo y, a veces, desprenderse del dedo a medida que la infección empeora. Algunas uñas se engrosan mucho, lo que provoca que los pies se hinchen dentro del zapato.

En casos de onicomicosis superficial crónica, la uña infectada se vuelve blanca (en lugar de marrón o amarilla). Su superficie se ablanda, se seca y se desmorona.

¿Qué causa la infección por hongos en las uñas de los pies?

Entre el 2 % y el 18 % de las personas en todo el mundo padecen onicomicosis, también conocida como hongos en las uñas. Los niños no son tan susceptibles a esta afección: solo uno de cada 200 niños y adolescentes (menores de 18 años) la desarrolla. La vulnerabilidad a este hongo aumenta con la edad.

Se estima que aproximadamente el 50 por ciento de las personas desarrollarán hongos en las uñas de los pies al menos una vez antes de llegar a los 70 años.

Las uñas con hongos u onicomicosis se asocian principalmente con zapatos ajustados o medias que no dejan pasar el aire. Otra causa es la fisura de las uñas.

Los hongos en las uñas también pueden aparecer debido a la humedad en los suelos de vestuarios públicos, como gimnasios, piscinas y duchas. Las personas con enfermedades crónicas como el VIH, la diabetes o problemas cardiovasculares son más propensas a contraer hongos.

Hongos en las uñas de los pies y su diagnóstico

El médico realizará una evaluación para determinar la posible causa de los hongos en las uñas. Se recomienda informar al médico sobre factores como el alto riesgo de usar zapatos ajustados, calcetines y medias sintéticas, la falta de higiene, la participación en deportes en gimnasios y vestuarios públicos, y las enfermedades crónicas.

El médico probablemente le preguntará al paciente si tiene antecedentes familiares de psoriasis, que puede ser muy similar a una infección por hongos. Algunos médicos pueden tomar muestras de uñas para analizarlas.

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¿Cómo deshacerse de los hongos en las uñas?

Contrariamente a la creencia popular, es poco probable que los hongos en las uñas se curen por sí solos. Si no se trata, la afección puede empeorar gradualmente y el hongo puede propagarse a otras uñas de los pies.

Las partes infectadas de la uña pueden agrandarse. El médico puede extirpar la uña con hongos según sea necesario. Se puede recortar y limar la uña, y disolver el hongo. El paciente puede usar los líquidos de tratamiento por sí solo, generalmente dos veces por semana, hasta que las uñas con hongos estén completamente sanas.

Algunos medicamentos tópicos solo funcionan en infecciones leves. Si la onicomicosis empeora, suelen ser necesarios antimicóticos orales.

Algunos medicamentos antimicóticos tienen efectos secundarios, así que prepárese para seguir la prescripción de su médico y controlar su consumo. La extirpación quirúrgica de una parte de la uña suele realizarse cuando la uña infectada ya interfiere con la marcha y otras actividades funcionales.

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Traumatismo de la placa ungueal

Cuando se lesiona la placa ungueal, suele formarse un hematoma, una afección dolorosa que se produce cuando se produce sangrado debajo de la uña. Generalmente, esto se debe al aplastamiento del tejido debajo de la uña. El hematoma queda atrapado entre la estructura dura de la uña (en la parte superior) y la falange distal del dedo (en la parte inferior).

Si se golpea el dedo del pie o le cae algo pesado encima, puede desarrollar un hematoma, donde la sangre se acumula debajo de las uñas. La uña se torna roja, negra o morada.

El dolor suele deberse a un traumatismo contundente con un objeto pesado o a la fricción crónica del calzado. Los tipos de hematomas pueden variar desde una pequeña mancha debajo de la uña hasta una zona extensa. Dependiendo de la cantidad de sangre debajo de la uña, la lámina ungueal puede debilitarse.

Pero a menudo la uña permanece intacta y la sangre desaparece al ser expulsada al perforarla. Si el hematoma es grande y doloroso, el tratamiento consiste en aliviar la presión bajo la uña.

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Cuándo consultar a un médico después de una lesión en la uña:

Si ha sufrido una lesión grave en la uña, como si algo pesado cayera sobre sus pies, es posible que desee buscar tratamiento para descartar una fractura y tratar cualquier herida en el lecho ungueal.

• Si una lesión en la uña provoca hinchazón grave, dolor o enrojecimiento del pie.
• Si hay alguna secreción debajo de la uña.
• Si la uña se cae.

Si tiene neuropatía o cualquier afección que afecte la curación o la circulación sanguínea, como afecciones como diabetes o enfermedad arterial periférica.

Si la decoloración de la uña aparece como una o varias bandas lineales que recorren toda la lámina ungueal, aunque la banda suele ser pigmentación normal, en algunos casos puede ser un signo de cáncer de piel (melanoma).

Un traumatismo ungueal no siempre produce sangrado debajo de la uña, pero puede causar otros cambios predecibles. Estos cambios pueden ocurrir debido a la fricción crónica de la uña contra el calzado o como respuesta a la irritación causada por una infección fúngica o bacteriana.

Algunos de los cambios más comunes

1. El engrosamiento de la uña produce daños considerables en su crecimiento o matriz ungueal.
2. La distrofia ungueal es un cambio permanente en la uña, como la división o la reducción del tamaño de la uña.
3. Desgarro de la uña: toda o parte de la uña se afloja o se cae.

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Entonces, ¿cómo puedes evitar lesiones en las uñas de los pies?

Compre zapatos de una talla más grande

Córtate las uñas de los pies en línea recta en lugar de en semicírculo, especialmente en los dedos gordos, para evitar las uñas encarnadas.

Reemplace sus zapatos tan a menudo como sea posible y pruebe diferentes marcas y estilos hasta encontrar los zapatos que funcionen mejor para usted.

Si tienes sobrepeso, dile adiós a esos kilos de más, esto reducirá el impacto del peso corporal en las uñas de las manos y los pies.

Si nota alguna deformación en las uñas o siente dolor durante el ejercicio, detenga el movimiento inmediatamente.

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Consejos útiles para mantener las uñas sanas

Cuidar tus pies y mantener tus uñas sanas requiere muy poco esfuerzo. Aquí tienes algunos hábitos que puedes desarrollar y seguir.

Usa solo zapatos que te queden bien. Tus pies necesitan espacio para respirar; no los presiones con zapatos modernos pero muy incómodos.

Mantén los pies secos. Asegúrate de que después de lavarlos, la zona entre los dedos esté seca antes de ponerte los calcetines. Si te sudan los pies, sécalos regularmente con un algodón.

Los pies necesitan lavarse a diario. Una simple exfoliación en la ducha hace maravillas para la salud de los pies y las uñas.

Use solo calcetines limpios. Nunca use el mismo par dos veces para evitar la propagación de hongos en las uñas.