Intoxicación por sulfuro de hidrógeno: síntomas, primeros auxilios

El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro con un olor característico a huevo podrido (aunque, en realidad, es lo contrario: los huevos podridos huelen a sulfuro de hidrógeno). En grandes cantidades, este gas es venenoso, y la intoxicación por sulfuro de hidrógeno puede ocurrir incluso en concentraciones de 0,2 a 0,3 mg/l en el aire. Una concentración superior a 1 mg/l se considera mortal.

La adopción de medidas oportunas permite curar la intoxicación por sulfuro de hidrógeno, pero es necesario actuar con rapidez y competencia, ya que el gas es muy tóxico. [ 1 ]

Epidemiología

El sulfuro de hidrógeno se considera un producto altamente tóxico. Su inhalación puede provocar coma, convulsiones, edema pulmonar e incluso la muerte. Con altos niveles de gas en el aire, la muerte se produce de inmediato.

El sulfuro de hidrógeno prácticamente no se encuentra en condiciones naturales: su presencia es posible en gases de petróleo en tránsito, gases naturales y volcánicos, y en algunas capas de agua en forma disuelta. El gas se forma durante la descomposición de proteínas si estas contienen aminoácidos azufrados, como cisteína y/o metionina. Pequeñas cantidades de esta sustancia pueden estar presentes en el intestino de animales y humanos, así como en el petróleo crudo.

El sulfuro de hidrógeno es más pesado que el aire. Por ello, puede acumularse en minas, alcantarillas y fosas sépticas.

En la mayoría de los casos, se liberan sustancias tóxicas a la atmósfera durante explosiones o fugas en pozos de producción de petróleo y gas, terremotos y erupciones volcánicas. El envenenamiento mortal suele ser causado por sumergirse en pozos y colectores de alcantarillado.

Afortunadamente, los accidentes que implican liberaciones a gran escala de sulfuro de hidrógeno son poco frecuentes. El último accidente grave conocido tuvo lugar en China en 2008, cuando una fuga de gas causó la muerte de seis personas y dejó a más de veinte gravemente intoxicadas.

Si una zona poblada está situada cerca de empresas industriales que utilizan sulfuro de hidrógeno en su producción, la población puede desarrollar intoxicación crónica.

Menos del 1% de los casos no intencionales resultan en muerte, mientras que la tasa de mortalidad en los casos intencionales supera el 50%.[ 2 ]

Causas intoxicación por sulfuro de hidrógeno

La intoxicación por sulfuro de hidrógeno se produce con mayor frecuencia durante fugas y accidentes laborales, así como durante el trabajo y las visitas a tierras bajas, pozos, minas y sótanos abandonados, colectores y alcantarillas. Cuando se derrama una sustancia tóxica líquida, se evapora rápidamente y se transforma en gas. El uso de una máscara de gas no siempre protege la visión ni la respiración, sino solo cuando la concentración del agente tóxico no supera los 0,5-0,6 g/m³. [ 3 ], [ 4 ]

Otras posibles causas incluyen:

• fugas de gas en las minas durante el desarrollo de vetas de carbón, cuando se dañan las cavidades que contienen metano y sulfuro de hidrógeno;
• ignorar las precauciones de seguridad, no utilizar máscaras de gas y respiradores en laboratorios y en instalaciones de producción que realizan trabajos asociados con la liberación de gas de sulfuro de hidrógeno;
• violación de la técnica de fisioterapia, a saber, baños de sulfuro de hidrógeno;
• vivir cerca de basureros y vertederos, trabajar en vertederos.

Factores de riesgo

Los grupos de riesgo de intoxicación por sulfuro de hidrógeno incluyen:

• personas que hayan trabajado en condiciones de producción peligrosas durante un período prolongado (ocho años o más);
• población que vive cerca de plantas químicas, vertederos e instalaciones de tratamiento;
• mineros;
• trabajadores del sistema de tratamiento, eliminación y neutralización de aguas residuales en instalaciones de alcantarillado y no alcantarillado;
• trabajadores de vertederos y plantas de procesamiento de residuos;
• personal de laboratorio químico;
• especialistas en limpieza de pozos y alcantarillas;
• excavadores: exploradores de mazmorras, refugios, instalaciones de almacenamiento y otros objetos subterráneos.

Las personas que pertenecen a uno u otro grupo de riesgo deben recibir periódicamente apoyo médico y preventivo en centros de rehabilitación, sanatorios y clínicas de patología laboral.

Patogenesia

El sulfuro de hidrógeno se encuentra en el gas natural y volcánico, y puede estar presente en residuos industriales gaseosos, en particular en los residuos resultantes de la producción de viscosa o la refinación de petróleo. La solución acuosa está representada por el ácido sulfhídrico.

La formación de gas tóxico se produce durante la descomposición de proteínas, por lo que suele formar parte de mezclas de gases que llenan colectores y alcantarillas, y con menor frecuencia sótanos y vertederos.

En el laboratorio, el sulfuro de hidrógeno se obtiene por síntesis directa y la acción de ácidos sobre el sulfuro de hierro y manganeso.

El gas es más pesado que el aire, por lo que, al ser emitido, tiende a extenderse por la superficie, no a ascender. Puede formar mezclas explosivas. [ 5 ], [ 6 ]

A nivel industrial, el sulfuro de hidrógeno se utiliza para obtener azufre, ácido sulfúrico, sulfuros metálicos y compuestos orgánicos de azufre, mercaptanos y tiofeno. En el ámbito médico, esta sustancia gaseosa se utiliza en fisioterapia en forma de baños de sulfuro de hidrógeno: las concentraciones micromolares ayudan a proteger las células de los procesos necróticos y la muerte celular, estimulan la protección antioxidante y tienen un efecto antiinflamatorio. Concentraciones más altas resultan tóxicas para las células.

En caso de intoxicación, se detectan efectos tóxicos locales y generales del sulfuro de hidrógeno. Las víctimas experimentan irritación e inflamación de las vías respiratorias superiores, con formación de zonas necróticas. Al inhalar sulfuro de hidrógeno en altas concentraciones, se produce la inhibición de la citocromo C-oxigenasa y se interrumpen los procesos de fosforilación oxidativa. El contenido de ATP celular disminuye y la acidosis láctica aumenta considerablemente. El daño predominante afecta las estructuras cerebrales, el sistema cardiovascular, las fibras nerviosas y el músculo esquelético.

El centro respiratorio se deprime con una densidad de sustancia tóxica superior a 500 ppm, lo que se asocia con una deficiencia en la producción de neurotransmisores en las áreas correspondientes del sistema nervioso central. Con la aparición de la hipoxia, se desarrolla parálisis respiratoria, que provoca la muerte de la víctima por insuficiencia respiratoria aguda.

Cuando se expone a bajas concentraciones de sulfuro de hidrógeno, inferiores a 30 ppm, el efecto tóxico se pierde y se neutraliza debido a la oxidación mitocondrial de la sustancia. [ 7 ]

Síntomas intoxicación por sulfuro de hidrógeno

El cuadro clínico de intoxicación depende en gran medida del estadio de la intoxicación, de la duración y del grado de contacto con el sulfuro de hidrógeno.

La primera etapa se caracteriza por cefaleas, mareos, debilidad general e irritabilidad, y disminución de la sensibilidad al dolor. Se observan fotofobia, espasmos de acomodación, lagrimeo, dolor ocular, edema conjuntival e hiperemia. La frecuencia cardíaca aumenta y la presión arterial es inestable. Las vías respiratorias superiores se ven afectadas: se presenta sequedad de la mucosa nasal y faríngea, y la voz se vuelve ronca. Es posible que se presente prurito cutáneo local.

La segunda etapa se caracteriza por el desarrollo de neurastenia tóxica, que se manifiesta con agotamiento severo e inestabilidad emocional. La víctima se queja de fuertes dolores de cabeza y problemas neuroemocionales. Se caracteriza por dolor ocular (neurorretinitis), aumento de la frecuencia cardíaca, olfato apagado, tos con dificultad para respirar y dolor en el pecho. En el sistema digestivo, se observan acidez, sensación de pesadez en el estómago y diarrea. Es posible que se presenten signos de dermatitis.

Con el desarrollo de la tercera etapa de la intoxicación por sulfuro de hidrógeno, la víctima presenta signos de encefalomielopatía: trastornos de la memoria y la atención, mareos, apatía repentina, alucinaciones (a veces pesadillas) y pérdida del olfato. Son características las alucinaciones táctiles y los temblores intensos en las extremidades superiores. Se presenta un síndrome de polineuropatía con profundos trastornos de la sensibilidad (incluso con anestesia completa), dolor en brazos y piernas, y a lo largo de los troncos nerviosos a la palpación. Entre los trastornos motores predominan la debilidad distal y la amiotrofia difusa. Los trastornos vegetativos se caracterizan por aumento de la sudoración, cianosis en brazos y piernas, y demografía hiperémica difusa. La visión periférica disminuye, se producen ilusiones visuales (figuras o puntos), el campo visual se estrecha, se observan escotomas y signos de cataratas. El ritmo cardíaco se ralentiza, aparecen dolor en la zona hepática y dispepsia. La dermatitis se asemeja al eccema. [ 8 ]

Primeros signos

Los síntomas iniciales pueden variar ligeramente dependiendo del volumen y la concentración del gas inhalado.[ 9 ]

En general, cuando se envenena con sulfuro de hidrógeno, una persona siente inicialmente una debilidad severa en las piernas y los brazos, aparece apatía y se pierde el apetito.

Los posibles síntomas incluyen irritación ocular, aumento del lagrimeo, deterioro de la visión, fotofobia, secreción nasal e hinchazón de la cara.

La inhalación prolongada de sulfuro de hidrógeno puede provocar edema pulmonar, dificultad para respirar y dolor detrás del esternón y en la garganta. Muchas personas experimentan molestias como tos, mareos y pérdida del conocimiento.

Los trastornos dispépticos se manifiestan con mayor frecuencia en forma de náuseas y vómitos.

Los latidos del corazón se aceleran, los dedos empiezan a temblar y los brazos y las piernas empiezan a tener calambres.

Las manifestaciones mentales se expresan en irritabilidad, neurastenia, aumento de la fatiga y disminución de la concentración.

En los casos más graves se observan episodios de desmayos y, al inhalar grandes dosis de gas tóxico, se produce un estado comatoso y la muerte por parálisis de las vías respiratorias y paro cardíaco. [ 10 ]

Formas

La intoxicación por sulfuro de hidrógeno se divide en diferentes categorías y etapas, en particular, según las causas de la intoxicación (profesional, catastrófica, doméstica), la evolución del proceso patológico (aguda o crónica) y la presencia de complicaciones (sencillas o complicadas). La patogenia de la intoxicación también es importante:

• con daño dominante en el sistema respiratorio;
• con daño al sistema nervioso central;
• con daños al sistema cardiovascular.

Según la gravedad de la intoxicación se distinguen:

• La intoxicación leve por sulfuro de hidrógeno puede ocurrir si se inhala sulfuro de hidrógeno en cantidades relativamente pequeñas durante un período prolongado. Este nivel tóxico suele presentarse en personas que viven en zonas desfavorecidas y en trabajadores de la industria química. La intoxicación se caracteriza por deterioro de la visión y trastornos de las vías respiratorias superiores. Los síntomas sistémicos suelen ser prácticamente inapreciables o inexistentes.
• La intoxicación moderada es posible en trabajadores de laboratorio en caso de una liberación de gas tóxico, así como en trabajadores de minas y de la producción industrial de petróleo. La intoxicación se caracteriza por un deterioro repentino de la salud, seguido del desarrollo de un cuadro completo de intoxicación.
• Se presenta en grado grave con la liberación intensiva de sulfuro de hidrógeno desde instalaciones de almacenamiento, al sumergirse en minas y sistemas de alcantarillado. Se observa una fuerte depresión del sistema respiratorio y la muerte sobreviene rápidamente. A menudo es imposible evacuar a las víctimas de manera oportuna.

El gas de sulfuro de hidrógeno se clasifica como de tercera clase de peligro. El contenido máximo diario promedio permisible en la zona es de 0,008 mg por metro cúbico, y en interiores, de 0,01 mg por metro cúbico. Los primeros síntomas de intoxicación se presentan al inhalar una concentración de 0,006 mg/litro durante más de cuatro horas.

La intoxicación aguda por sulfuro de hidrógeno se produce cuando su contenido en el aire es de 0,2 a 0,3 mg/litro. Su presencia en cantidades superiores a 1 mg/litro es mortal y la muerte se produce inmediatamente después de la inhalación. El contenido de gas explosivo en el aire oscila entre el 4,5 % y el 45 %.

La intoxicación crónica por sulfuro de hidrógeno es un proceso tóxico que se produce como resultado de la exposición prolongada a concentraciones elevadas de gas (superando las concentraciones máximas permisibles). Esta patología se caracteriza por síntomas de daño en las vías respiratorias superiores, el sistema cardiovascular, el sistema digestivo, los órganos hematopoyéticos, los ojos y la piel.

Complicaciones y consecuencias

La intoxicación moderada, grave y crónica por sulfuro de hidrógeno puede provocar el deterioro de la capacidad mental en más de la mitad de las víctimas. Esta complicación se asocia a un estado prolongado de hipoxia e intoxicación, que afecta negativamente al tejido cerebral. La magnitud del daño depende del grado de intoxicación, el estado general de salud de la víctima y la presencia de patologías concomitantes.

Aproximadamente entre un 6 y un 7% de los pacientes expuestos a los efectos tóxicos del gas desarrollan psicosis y neurosis y un 1,5% de las personas quedan discapacitadas debido a la aparición de entumecimiento o parálisis de las extremidades.

No se descarta el desarrollo de patologías de los sistemas digestivo y cardiovascular. Con relativa frecuencia, se registran procesos distróficos miocárdicos con el consiguiente desarrollo de insuficiencia cardíaca.

En caso de intoxicación leve (dolor de cabeza, mareos), puede que no se requiera asistencia médica; el estado del paciente se normalizará en 24 horas (siempre que no haya inhalación repetida de sulfuro de hidrógeno). Si la víctima es un niño o una mujer embarazada, es imprescindible consultar a un médico.

Tras la recuperación de un paciente que ha sufrido una intoxicación aguda, una consecuencia a largo plazo puede ser el síndrome vegetativo-asténico (síndrome de fatiga crónica). También se han observado pérdida de memoria, polineuritis y trastornos del sistema extrapiramidal, responsable del aparato vestibular. [ 11 ]

Diagnostico intoxicación por sulfuro de hidrógeno

El diagnóstico se basa en la información proporcionada por la víctima o por testigos presenciales del incidente. La aclaración de la situación también es importante: el médico debe examinar el lugar donde se encontró al paciente (especialmente si ingresó inconsciente). Se puede sospechar intoxicación por sulfuro de hidrógeno si la víctima fue extraída de un pozo, sótano, pozo o colector. El diagnóstico debe ser confirmado por un toxicólogo.

En caso de intoxicación grave, el paciente también puede percibir un olor característico a sulfuro de hidrógeno al exhalar. También se presentan síntomas típicos de intoxicación.

Las pruebas incluyen un hemograma completo (anemia hipocrómica, linfocitosis con leucopenia, anisocitosis, VSG acelerada, granularidad basófila de los eritrocitos) y un análisis bioquímico de sangre (niveles elevados de enzimas hepáticas ALT, AST y fosfatasa alcalina, así como niveles elevados de bilirrubina).

El diagnóstico instrumental del envenenamiento por sulfuro de hidrógeno incluye los siguientes estudios:

• electroencefalografía (síntomas de disfunción de las estructuras del mesencéfalo, desequilibrio de la actividad cerebral rítmica);
• espirografía (capacidad vital reducida, volumen espiratorio forzado (1) e índice de Tiffeneau);
• medición del equilibrio ácido-base (disminución de pO2 y aumento de pCO2);
• broncoscopia (signos catarrales en ambos lados, forma atrófica o subatrófica de endobronquitis);
• radiografía general de los pulmones (signos de neumosclerosis, enfisema, a veces formación de bronquiectasias);
• fibrogastroduodenoscopia (lesión erosiva del tracto digestivo);
• electrocardiografía (signos de distrofia miocárdica);
• ecocardiografía (signos de hipocinesia miocárdica);
• examen ecográfico del hígado (cambios difusos en el parénquima hepático);
• tomografía computarizada (atrofia cerebral, sistema ventricular agrandado, pequeños focos hipodensos);
• examen del fondo de ojo (hiperemia de los vasos retinianos, palidez de los pezones con transformación en atrofia);
• electromiografía, electroneuromiografía (disminución de la excitabilidad y de la conducción nerviosa).

El diagnóstico instrumental y de laboratorio puede ser ajustado por el médico dependiendo de las indicaciones, el estadio de intoxicación y la presencia de enfermedades y afecciones adicionales. [ 12 ]

Diagnóstico diferencial

La intoxicación por sulfuro de hidrógeno debe distinguirse de la intoxicación alcohólica, la intoxicación crónica con productos derivados del petróleo, el accidente cerebrovascular agudo, la sobredosis de medicamentos, la encefalopatía hipertensiva y la epilepsia.

La inhalación de otras sustancias gaseosas deberá descartarse mediante el análisis de los síntomas clínicos detectados.

La intoxicación alcohólica se caracteriza por un indicio de abuso de alcohol. Durante el diagnóstico, se detectan hepatitis alcohólica tóxica, síndrome de abstinencia y encefalopatía hepática. La gastritis y las úlceras de estómago y duodeno son características.

En la encefalopatía hipertensiva, la anamnesis indica hipertensión arterial y ausencia de contacto con gases tóxicos. No es habitual la afectación del sistema digestivo.

Para descartar un estado inducido por fármacos, el paciente se somete a un análisis de sangre tóxico-químico.

Al evaluar a un paciente con intoxicación por sulfuro de hidrógeno, se deben considerar las siguientes distinciones.

• Los hidrocarburos suelen causar disnea y tos, y pueden causar dificultad respiratoria. Se pueden observar infiltrados en la radiografía de tórax. También puede presentarse depresión del sistema nervioso central (SNC) y disfunción miocárdica.[ 13 ]
• El cianuro tiene el mismo mecanismo de acción que el sulfuro de hidrógeno, y los pacientes pueden presentar algunos síntomas similares, como convulsiones, taquipnea y coma. Sin embargo, el cianuro también se presenta con mayor frecuencia con cefalea, náuseas, vómitos, arritmia, cianosis e insuficiencia renal y hepática. El cianuro suele tener un olor a almendras, en lugar de a huevo podrido.[ 14 ]
• Los pacientes con intoxicación por monóxido de carbono y metahemoglobinemia también pueden tener dolor de cabeza, dificultad para respirar y confusión, pero también son más propensos a tener síntomas de dolor en el pecho, náuseas y vómitos.[ 15 ],[ 16 ]

Tratamiento intoxicación por sulfuro de hidrógeno

El tratamiento para los pacientes con intoxicación por sulfuro de hidrógeno se prescribe tanto medicinal como no medicinal.

Las medidas no farmacológicas incluyen:

• prescribir reposo en cama o semi-reposo en cama (dependiendo de la gravedad de la intoxicación por sulfuro de hidrógeno);
• Nutrición dietética según las tablas nº 5 o nº 15;
• realizar ejercicios de respiración para eliminar la congestión bronquial;
• Masaje en el pecho para optimizar la circulación sanguínea regional y mejorar la función bronquial;
• Electroforesis en forma de collar galvánico según Shcherbak nº 10 para mejorar el suministro de sangre y el trofismo del cerebro y reducir la excitabilidad de la corteza cerebral.

La terapia farmacológica incluye las siguientes etapas:

• desintoxicación – para proteger las células de los efectos negativos de los radicales libres y neutralizar sustancias tóxicas exógenas;
• tratamiento antioxidante – para estabilizar la defensa inmune y la respuesta no específica del cuerpo;
• tratamiento ansiolítico: para aliviar la ansiedad, mejorar la calidad del sueño y eliminar los trastornos limítrofes;
• tomar broncodilatadores – para eliminar los espasmos bronquiales y mejorar la función respiratoria;
• tomar mucolíticos – para optimizar las propiedades reológicas de las secreciones del esputo y mejorar la función de drenaje;
• tomar medicamentos que apoyan y mejoran la función del sistema hepatobiliar - para aliviar los síntomas de la hepatitis tóxica;
• tomar inhibidores de la bomba de protones y antihistamínicos H2 _– si se detectan procesos patológicos ulcerativos-erosivos en el tracto digestivo;
• terapia antiinflamatoria – para eliminar los síntomas polineuríticos;
• tomar antihistamínicos sistémicos – para tratar los signos dermatológicos de intoxicación por sulfuro de hidrógeno;
• Medicamentos que contienen hierro: para corregir la anemia hipocrómica.

Las víctimas de intoxicación por sulfuro de hidrógeno se registran en un dispensario con observación obligatoria por parte de un neurólogo, un terapeuta y un oftalmólogo. Se realizan medidas de rehabilitación dos veces al año que incluyen tratamientos de spa, actividad física moderada, fisioterapia, masajes, reflexología y terapia de ejercicios.

Primeros auxilios en caso de intoxicación por sulfuro de hidrógeno

• Se proporciona a la víctima acceso a aire fresco, se aflojan el collar y el cinturón y, si es necesario, se realiza respiración artificial.
• Llaman a una ambulancia.
• Si los órganos de la visión están afectados, se lleva a la persona a una habitación oscura y se le aplican compresas empapadas en una solución de bicarbonato de sodio o ácido bórico al 5% en los ojos. Se puede aplicar una mezcla de adrenalina y novocaína en cada ojo.
• Si la víctima ha perdido el conocimiento, no se recomienda usar solución de amoníaco; se permite el uso de cloro. Es necesario monitorear la frecuencia y profundidad de la respiración, así como la frecuencia cardíaca. Si está indicado, se debe realizar un masaje cardíaco indirecto.
• La víctima debe beber abundante agua limpia (es posible agua mineral) o leche.

Primeros auxilios en caso de intoxicación por sulfuro de hidrógeno

No se recomienda el tratamiento domiciliario de la intoxicación por sulfuro de hidrógeno; este debe ser realizado por un médico especialista. El tratamiento suele ser complejo y se prescriben medicamentos según los síntomas y la gravedad de la intoxicación.

El antídoto contra el sulfuro de hidrógeno es la metahemoglobina, por lo que se le administra a la víctima una solución al 1% de azul de metileno en glucosa, que promueve la formación de metahemoglobina y la posterior unión del sulfuro de hidrógeno.

El nitrito de sodio promueve la conversión de sulfuro en sulfometahemoglobina, que es menos tóxica que el sulfuro. Este fármaco es más eficaz si se administra a los pocos minutos de la intoxicación por sulfuro de hidrógeno. Los niveles de metahemoglobina deben controlarse entre 30 y 60 minutos después del tratamiento con nitrito de sodio. Si los niveles de metahemoglobina se vuelven peligrosos, se puede administrar azul de metileno. Además de administrar nitrito de sodio para tratar el sulfuro de hidrógeno, existe evidencia de que el oxígeno hiperbárico puede ayudar a mejorar el aporte de oxígeno a los órganos. Otro fármaco, la cobinamida, ha demostrado ser prometedor en modelos animales. [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ]

En general, los primeros auxilios se realizan en etapas:

1. Inhalación de oxígeno al 100% bajo una presión de 1 atm.
2. Administración intravenosa de una solución al 1% de azul de metileno en glucosa al 25% (Chromosmon).
3. Administración por inhalación de nitrito de amilo.
4. Tratamiento sintomático posterior con medicación adecuada.

Medicamentos

Agentes de desintoxicación:

• Dextrosa - 500 mg por vía intravenosa, por goteo, durante 10 días. Las infusiones se realizan con precaución en caso de insuficiencia renal.
• Solución isotónica de cloruro de sodio – 150,0 por vía intravenosa por goteo, durante 10 días.

Agentes vasculares:

• Pentoxifilina: goteo intravenoso de 5 ml por 150 ml de solución isotónica de cloruro de sodio, durante 10 días. Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios como temblores, parestesias, reacciones alérgicas cutáneas, enrojecimiento facial y taquicardia.

Terapia antioxidante:

• Acetato de tocoferol: cápsulas de 200 mg por vía oral, 1 unidad dos veces al día, durante 10 días. Se recomienda repetir el tratamiento después de 2-3 meses.

Terapia secretolítica y estimulante del tracto respiratorio:

• Ambroxol: comprimidos de 30 mg, 1 comprimido tres veces al día, durante 10 días. Este medicamento no se prescribe para trastornos de la motilidad bronquial ni aumento de la secreción mucosa, insuficiencia renal o hepática grave, úlcera gástrica y úlcera duodenal.

Broncodilatadores:

• Bromhidrato de fenoterol o bromuro de ipratropio, 1-2 inhalaciones tres veces al día durante 10 días. Contraindicaciones: miocardiopatía hipertrófica obstructiva, taquiarritmia.
• Teofilina: en comprimidos de 200 mg, 1 comprimido dos veces al día, durante 10 días. Este medicamento no se utiliza si el paciente tiene tendencia a convulsionar (excepto en casos de tratamiento anticonvulsivo). La teofilina puede provocar o agravar arritmias cardíacas, lo que requiere mayor control médico.

Antihistamínicos sistémicos:

• Cetirizina: en comprimidos de 10 mg, 1 comprimido al día durante 10 días. Durante el tratamiento, el paciente puede experimentar somnolencia, mareos y cefalea.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides:

• Meloxicam: vía intramuscular, 15 mg/1,5 ml al día durante 10 días. No se prescribe en caso de hipersensibilidad. En caso de úlcera gástrica, gastritis o insuficiencia renal, se prescribe con mucha precaución.

Medicamentos ansiolíticos:

• Tofisopam: comprimidos de 50 mg, un comprimido dos veces al día, durante 10 días. Se prescribe con precaución en casos de dificultad respiratoria crónica descompensada, insuficiencia respiratoria aguda, epilepsia y glaucoma de ángulo cerrado.

Agentes hepatoprotectores:

• Ácido ursodesoxicólico: 250 mg tres veces al día durante 10 días. Al inicio del tratamiento, puede presentarse diarrea y, con menor frecuencia, picazón.

Agentes metabólicos:

• Cloruro de tiamina: vía intramuscular 1,0 al día durante una semana.
• Clorhidrato de piridoxina: vía intramuscular 1,0 al día durante una semana.

Inhibidores de la bomba de protones:

• Omeprazol: una tableta dos veces al día durante 10 días. El fármaco puede causar hipomagnesemia leve, que se manifiesta como aumento de la excitabilidad neuromuscular, taquicardia, aumento de la presión arterial y arritmia.

Prevención

Para prevenir la intoxicación por sulfuro de hidrógeno durante accidentes y emisiones masivas de gases, se recomienda usar una venda de gasa de algodón, compuesta por una gasa común doblada en cuatro capas, con algodón entre ellas. No se debe usar demasiado algodón, ya que dificultará la respiración. La venda se humedece en una solución de bicarbonato de sodio al 2% y se aplica en la cara de manera que quede bien ajustada y cubra bien la zona buconasal. Las tiras deben estar bien sujetas.

En general, la prevención consiste en observar las normas de seguridad durante el trabajo en laboratorios, empresas y minas. Los trabajadores de los laboratorios y empresas correspondientes deben tener siempre acceso directo a respiradores, máscaras de gas y otros equipos de protección.

Para reducir los efectos nocivos del gas tóxico de sulfuro de hidrógeno en el cuerpo en situaciones de emergencia:

• cerrar las puertas y ventanas de entrada, bloquear las salidas de ventilación, colgar sábanas o mantas mojadas en las puertas y sellar los marcos de las ventanas con cinta adhesiva;
• Circule por la calle sólo en dirección contraria al viento y, si es posible, utilice el transporte para abandonar la zona contaminada lo más rápido posible.

Si se detectan signos de intoxicación, es necesario consultar a un médico y no intentar curarse usted mismo.

Pronóstico

El sulfuro de hidrógeno es una sustancia muy tóxica que afecta al sistema nervioso central. Este gas se clasifica como clase tres en la escala de peligrosidad potencial. Esta información debe tenerse siempre presente al percibir un olor característico a sulfuro de hidrógeno. Sin embargo, lo más desfavorable es que el sulfuro de hidrógeno inhibe la respuesta del nervio olfativo, por lo que la persona deja de percibir rápidamente el aroma desagradable, aunque el proceso de intoxicación continúa y se intensifica.

La concentración letal de la sustancia en el aire es del 0,1 %: con tal contenido de gas, la muerte se produce en 10 minutos. Concentraciones más altas de sulfuro de hidrógeno causan la muerte casi instantánea; basta con inhalar la sustancia tóxica una sola vez.

Una intoxicación leve puede no ser inmediatamente perceptible, pero una intoxicación grave se manifiesta violentamente: se observan edema pulmonar, parálisis nerviosa y convulsiones, seguidas de un estado comatoso. Con una baja concentración de sulfuro de hidrógeno en el aire, la intoxicación no es tan peligrosa, pero sí muy incómoda: la víctima experimenta mareos, dolor de cabeza y náuseas. La exposición prolongada a pequeñas dosis de gas tóxico provoca cefaleas crónicas, caquexia, desmayos periódicos, deterioro de la visión y fotofobia.

La exposición moderada al sulfuro de hidrógeno tiene un pronóstico favorable. La exposición a dosis altas puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. Existe evidencia de que la exposición prolongada puede provocar déficits neurocognitivos crónicos, probablemente secundarios a la privación de oxígeno tras la pérdida de consciencia.

La intoxicación por sulfuro de hidrógeno se puede neutralizar si se toman medidas oportunas: proporcionar acceso a aire fresco, saturar el tracto respiratorio con oxígeno, proporcionar apoyo farmacológico a los sistemas cardíaco y respiratorio, administrar preparados de vitaminas y minerales y glucosa.