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Escherichiosis enterotoxigénica en niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
La escherichiosis asociada a enterotoxinas se presenta en niños y adultos de cualquier edad. Las escherichiosis enterotoxigénicas aisladas pertenecen a 48 serogrupos y 61 serovares, de los cuales los más significativos en patología humana son 06:K15:H16, 015:H11, 027:H7 (H20), 078:H12, 0112av, 0114:H21, 0148:H28 y 0159H4.
Además de los factores de colonización que aseguran la adhesión bacteriana, las ETE producen exoenterotoxinas durante sus procesos vitales. La enterotoxigenicidad de Escherichia coli se asocia con toxinas termolábiles y termoestables.
Código CIE-10
A04.1 Infección enterotoxigénica causada por Escherichia coli.
Epidemiología de la escherichiosis enterotoxigénica
Está ampliamente distribuida en todo el mundo, especialmente en Asia, África y Latinoamérica, y se presenta tanto en residentes locales como en visitantes («diarrea del viajero»). Se presenta en forma de casos esporádicos o brotes epidémicos.
La principal vía de infección son los alimentos. También es posible transmitir la infección a través del agua y por contacto. El patógeno y sus enterotoxinas se acumulan en los alimentos. En ocasiones, la enfermedad puede ser causada únicamente por la exotoxina, sin la presencia del patógeno. Esto suele ocurrir cuando se ha acumulado mucha exoenterotoxina en el producto y este no se ha cocinado completamente.
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Patogenia de la escherichiosis enterotoxigénica
Las bacterias Escherichia coli enterotoxigénicas no son invasivas (como el vibrio del cólera ), pero se multiplican en la superficie de las microvellosidades del intestino delgado sin desarrollar un proceso inflamatorio. Durante la colonización, comienza y progresa la hipersecreción del epitelio, interrumpiéndose la absorción de agua y electrolitos del lumen intestinal debido al efecto citotónico (estimulante) de las exotoxinas secretadas por el patógeno.
Síntomas de la escherichiosis enterotoxigénica
El período de incubación de la escherichiosis enterotoxigénica varía de varias horas a uno o dos días. Los síntomas varían desde formas leves con diarrea moderada hasta una enfermedad grave similar al cólera. La enfermedad comienza con vómitos repetidos, malestar abdominal y diarrea acuosa. El síndrome diarreico aparece simultáneamente con los vómitos o varias horas después. No se presentan intoxicación, convulsiones ni tenesmo. La temperatura corporal suele ser subfebril o normal, lo que hace que la enfermedad se parezca al cólera. Al palpar el abdomen, se pueden observar ruidos a lo largo del intestino delgado (en todo el abdomen). El colon sigmoide no presenta espasmos, el ano está cerrado y no hay signos de esfinteritis. Las heces carecen de un olor fecal específico. En casos graves, la frecuencia de las deposiciones alcanza de 15 a 20 veces al día o más. No se observan impurezas patológicas (sangre, moco, pus) en las heces. Los vómitos frecuentes y las deposiciones acuosas abundantes provocan rápidamente deshidratación y agravamiento del estado del paciente. La duración total de la enfermedad no suele superar los 5-10 días y, en la mayoría de los casos, la recuperación se produce incluso sin tratamiento. Sin embargo, en niños de los primeros 2 años de vida con exicosis de grado II-III, el desenlace puede ser mortal.
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Diagnóstico de la escherichiosis enterotoxigénica
El diagnóstico se establece únicamente con base en los resultados de los métodos de investigación de laboratorio: aislamiento de ETE, siempre que crezcan hasta 10⁻¹ cuerpos microbianos o más en 1 g de heces y sean capaces de producir exoenterotoxina. La serotipificación convencional de Escherichia coli, realizada en laboratorios bacteriológicos convencionales, puede utilizarse con éxito para el diagnóstico de la enfermedad por Escherichia coli enterotoxigénica.
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Tratamiento de la escherichiosis enterotoxigénica
El tratamiento de la escherichiosis enterotoxigénica se realiza según la gravedad del paciente e incluye dietoterapia, rehidratación oral y, en casos graves, parenteral. El tratamiento con antibacterianos se considera inapropiado, pero en casos graves se administra en un ciclo corto (3-5 días). Entre los antibióticos, la neomicina, la colistina, la polimixina y el nevigramon son más eficaces para esta escherichiosis. Al igual que con otras infecciones intestinales agudas, se realiza terapia sindrómica, patogénica y sintomática, que incluye enterosorbentes (smecta, enterodesis, filtrum-STI, etc.) y antidiarreicos sintomáticos (enterol, loperamida, tannacomp, etc.), así como probióticos (atsipol, bifistim, bifidumbacterina, etc.).
¿Cómo prevenir la escherichiosis enterotoxigénica en niños?
Se está discutiendo la posibilidad de utilizar anatoxina preparada a partir de las exotoxinas de Escherichia coli enterotoxigénica con fines profilácticos.