Fact-checked
х

Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.

Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.

Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.

Prevalencia y estadísticas de la depresión en el mundo

Médico experto del artículo.

Psicólogo
, Editor medico
Último revisado: 07.07.2025

En los últimos años, la depresión se ha considerado una de las principales causas de deterioro y pérdida de la capacidad laboral en todo el mundo. En cuanto a la proporción de años perdidos para una vida plena, los trastornos depresivos superan a todas las demás enfermedades mentales, como el Alzheimer, el alcoholismo y la esquizofrenia. La depresión ocupa el cuarto lugar entre todas las enfermedades según la evaluación integrada de la carga que soporta la sociedad en relación con ella. Así, A. Nierenberg (2001) señala que en Estados Unidos, alrededor de 6 millones de personas sufren depresión cada año y se gastan más de 16 000 millones de dólares en su tratamiento. Para 2020, los trastornos depresivos ocuparán ya el segundo lugar según este criterio, solo superados por la cardiopatía isquémica.

De esto se desprende claramente que el desarrollo de métodos eficaces de terapia y prevención de los trastornos depresivos es una de las tareas más importantes de la psiquiatría moderna. No sería exagerado considerar esta tarea como la piedra angular de la protección de la salud mental en el siglo XXI. La solución a un problema tan complejo requiere considerar los diversos factores que contribuyen a la aparición de las depresiones, afectan su evolución, determinan su pronóstico y la eficacia del tratamiento. Entre estos, por supuesto, se encuentran los factores etnoculturales, cuyo papel en la etiopatogenia de la depresión es reconocido hoy en día por casi todos los investigadores. En particular, los psiquiatras estadounidenses L. J. Kirmayer y D. Groleau (2001) argumentan que la presencia de conocimiento etnográfico es una condición necesaria para comprender las causas, la semiología y la evolución de los trastornos depresivos.

trusted-source[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Estado actual de la investigación sobre los trastornos depresivos

Como ya se ha señalado, en las últimas décadas se ha observado una tendencia al aumento de la incidencia de trastornos depresivos en todo el mundo. Según estudios epidemiológicos realizados bajo los auspicios de la OMS, basados en un examen aleatorio de pacientes de la red médica general de 14 países, la prevalencia promedio de la depresión en la última década del siglo XX, en comparación con la década de 1960 (0,6%), fue del 10,4%. Así, en los últimos 30 años, el número de pacientes con trastornos depresivos se ha multiplicado por más de 17.

Prevalencia de la depresión en atención primaria (datos de la OMS)

País Trastornos depresivos, %
Japón 2.6
India 9.1
Porcelana 4.0
Alemania 11.2
Nigeria 4.2
Francia 13.7
Turquía 4.2
Brasil 15.8
Italia 4.7
Países Bajos 15.9
EE.UU 6.3
Inglaterra 16.9
Grecia 6.4
Chile 29.5
Tasa promedio 10.4

Teniendo en cuenta que la identificación y la calificación clínica de los trastornos depresivos se llevaron a cabo en el marco de un programa según criterios metodológicos y de diagnóstico clínico uniformes y utilizando una herramienta común, cabe destacar una dispersión significativa (10 veces o más) de las tasas de prevalencia de depresión en diferentes países del mundo: del 2,6% en Japón al 29,5% en Chile. Al mismo tiempo, parece difícil identificar patrones de diferencias. Solo se puede decir con cautela sobre la tendencia de una menor prevalencia de trastornos depresivos en países de Asia, África y América del Norte, así como en los países del sur de Europa, y una mayor prevalencia en los países de Europa Occidental y América Latina. En cuanto a los niveles de estabilidad sociopolítica y desarrollo económico de los países analizados, no se encontró conexión entre la prevalencia de trastornos depresivos y estas tasas. Los datos obtenidos pueden indicar un cierto papel de los factores etnoculturales en la aparición y prevalencia de la patología depresiva.

Muchos investigadores creen que la prevalencia real de la depresión puede ser incluso mayor si tenemos en cuenta los casos de los llamados trastornos del espectro depresivo: algunas formas de patología de los deseos, dependencia del alcohol y de sustancias psicoactivas, trastornos somatoformes, psicosomáticos y neuróticos que cursan con síntomas depresivos.

Así, según los resultados de un examen aleatorio de 226 personas en instituciones de atención médica general realizado en EE. UU., el 72 % presentó signos de depresión leve observados durante 4 semanas: estado de ánimo depresivo, deterioro cognitivo y manifestaciones vegetativas individuales. De estos, el 10 % tenía antecedentes de trastornos depresivos mayores, y casi la mitad de los casos presentaba una carga hereditaria de depresión unipolar. Con base en esto, los autores llegaron a las siguientes conclusiones:

  1. En el cuadro clínico de depresión leve predominan el estado de ánimo deprimido y el deterioro cognitivo, mientras que los síntomas vegetativos son mucho menos frecuentes;
  2. La depresión leve puede presentarse como una enfermedad independiente o como una etapa de un trastorno depresivo unipolar recurrente;
  3. Las depresiones leves deben considerarse dentro de un continuo de “gravedad clínica”.

Según investigadores nacionales, en Rusia aproximadamente la mitad de las personas que acuden a policlínicas locales presentan algún signo de trastorno depresivo. La prevalencia de trastornos depresivos leves, estados mixtos de ansiedad y depresión, y su incidencia en enfermedades somáticas alcanza valores aún mayores.

La estructura clínica de las depresiones identificadas por primera vez en pacientes de la red somática general, según los resultados de un estudio realizado en Moscú por MN Bogdan (1998): episodio depresivo - 32,8%, trastorno depresivo recurrente - 29%, trastornos afectivos crónicos, incluida la ciclotimia y la distimia - 27,3%, trastorno afectivo bipolar - 8,8% de los casos.

Casi todos los investigadores reconocen el papel de la edad y el género en la aparición y prevalencia de los trastornos depresivos. Según la OMS (2001), la depresión se desarrolla con mayor frecuencia en la edad adulta. Al mismo tiempo, en el grupo de edad de 15 a 44 años, estos trastornos representan la segunda carga más grave, representando el 8,6% de los años de vida perdidos por discapacidad. Además, la literatura contiene información sobre la presencia de diferencias etnoculturales en relación con la preferencia por la aparición de estados depresivos según la edad.

Así, si en varios países africanos (Laos, Nigeria) predominan las personas de edad madura (30-45 años) entre quienes padecen trastornos depresivos, en Estados Unidos estas enfermedades se desarrollan con mayor frecuencia en adolescentes. En apoyo de esto, podemos citar los datos de la revisión analítica de PI Sidorov (2001), de la cual se desprende que en Estados Unidos el 5% de la población de 9 a 17 años sufre depresión, y en Ehmre, el 10% del total de escolares. En la mayoría de los países europeos, la mayor prevalencia de trastornos depresivos se observa en las personas mayores. Esto se debe a la acumulación de dificultades vitales y a la disminución de la estabilidad psicológica inherente a esta edad.

Las especificidades de género en la prevalencia de la depresión se reflejan en los datos de la OMS (2001), según los cuales la prevalencia de la depresión en la mayoría de los países del mundo es mayor entre las mujeres. Así, la frecuencia promedio del trastorno depresivo unipolar es del 1,9 % en hombres y del 3,2 % en mujeres, y la del primer episodio depresivo es del 5,8 % y del 9,5 %, respectivamente.

Entre los factores sociales que contribuyen al desarrollo de la depresión, destacan la pobreza y el desempleo asociado, el bajo nivel educativo y la falta de vivienda. Todos estos factores afectan a una parte significativa de la población en países con niveles de ingresos dispares. Así, según los resultados de estudios transnacionales realizados en Brasil, Chile, India y Zimbabue, los trastornos depresivos son, en promedio, dos veces más comunes en los grupos de población de bajos ingresos que entre los ricos.

Según la opinión unánime de los investigadores, en todos los países, las personas con trastornos depresivos presentan el mayor riesgo de suicidio. Analizaremos este aspecto del problema con más detalle en la sección correspondiente de este libro. Nos limitaremos a presentar solo algunas cifras que confirman la veracidad de esta conclusión. Según la literatura mundial, entre todos los suicidios, la proporción de personas con depresión es del 35 % en Suecia, del 36 % en EE. UU., del 47 % en España y del 67 % en Francia. También se informa que entre el 15 % y el 20 % de los pacientes con depresión se suicidan.

Con mucha menor frecuencia, se encuentra información sobre las características etnoculturales del cuadro clínico de los trastornos depresivos en la literatura. En este sentido, merecen atención los estudios comparativos de las manifestaciones clínicas de la depresión en las culturas oriental y occidental.

La mayoría de los autores señalan que en las culturas orientales, las depresiones son mucho más frecuentes de naturaleza somatizada. En nuestro país, V. B. Minevich (1995) y P. I. Sidorov (1999) llegaron a una conclusión similar, estableciendo, respectivamente, que los buriatos y los pequeños pueblos del norte de Rusia desarrollan casi exclusivamente depresiones somatizadas, lo que dificulta considerablemente su detección y tratamiento oportunos. V. B. Minevich explicó este fenómeno por el hecho de que las quejas del espectro depresivo (estado de ánimo depresivo, opresión, melancolía) son absolutamente anormales en la cultura oriental, a la que pertenece la cultura buriata. En base a esto, las depresiones en los grupos étnicos orientales adquieren inicialmente un carácter somatizado.

Los datos presentados se confirman indirectamente con los resultados de diversos estudios internacionales sobre el trastorno depresivo crónico (distimia). Se acepta generalmente que la prevalencia de esta enfermedad en diferentes países del mundo es aproximadamente la misma, con un promedio del 3,1 %. Al mismo tiempo, según L. Waintraub y J. D. Guelfi (1998), en los países orientales los indicadores correspondientes son significativamente menores; por ejemplo, en Taiwán son solo del 1 %. Sin embargo, aún no está claro si la distimia es realmente menos común en Oriente o si simplemente no se reconoce debido a su somatización.

Así pues, existen diferencias científicamente confirmadas en la prevalencia y las manifestaciones clínicas de los trastornos depresivos entre las culturas oriental y occidental. Además, existe información en la literatura sobre la existencia de diferencias internas (subculturales) en cada una de estas culturas. Este es el tema del trabajo original del investigador ruso L. V. Kim (1997), quien estudió las características clínicas y epidemiológicas de la depresión en adolescentes de etnia coreana residentes en Uzbekistán (Tashkent) y la República de Corea (Seúl).

El autor halló que la prevalencia de trastornos depresivos identificados activamente en la población general de adolescentes de Seúl (33,2%) es casi tres veces mayor que la del mismo indicador en Taskent (11,8%). Este indicador es fiable, ya que el estudio se realizó con enfoques metodológicos uniformes y se basó en criterios clínicos comunes.

Según LV Kim, la mayor prevalencia de depresión entre los adolescentes de Corea del Sur se debe a factores socioambientales. En las últimas décadas, el país ha adoptado la idea de un vínculo inextricable entre una posición social prestigiosa y la educación superior, por lo que el número de solicitantes supera con creces el número de plazas en las universidades, y los requisitos para los estudiantes son cada vez más altos. En este contexto, se genera la llamada "presión del éxito", que se manifiesta, por un lado, en el deseo del adolescente de alcanzar el éxito y el deseo de satisfacer las exigencias de sus padres; por otro, en la presencia de miedo, ansiedad y expectativas de fracaso. Debido a esto, la "presión del éxito" se está convirtiendo en uno de los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de la depresión en los adolescentes surcoreanos.

El autor considera que otros argumentos a favor del papel depresógeno de la “presión del éxito” en el contingente de adolescentes que viven en Seúl son:

  1. una mayor proporción de varones entre los “adolescentes deprimidos” como consecuencia del enfoque tradicional surcoreano en el logro del éxito social y profesional por parte de los hombres;
  2. la dependencia de la depresión de la presencia de una enfermedad somática crónica particular que impide al adolescente alcanzar el éxito social y las aspiraciones profesionales;
  3. un predominio significativo (más del doble) de estudiantes de alto rendimiento entre los “adolescentes deprimidos” en Seúl, en comparación con el grupo correspondiente en Tashkent, lo que refleja un mayor nivel de aspiraciones socialmente determinadas en una sociedad competitiva.

En cuanto a otros factores sociopsicológicos patógenos, los adolescentes uzbekos que sufren depresión, en comparación con sus compañeros de Seúl, tienen una probabilidad significativamente mayor de tener problemas interpersonales, incluyendo con sus padres (4,2 veces), profesores (3,6 veces), hermanos (6 veces) y compañeros (3,3 veces). Esto puede explicarse por ciertas diferencias subculturales entre los representantes de la metrópoli y la diáspora. En particular, a diferencia de Uzbekistán, los adolescentes en Corea se crían en las tradiciones del budismo, que condena las manifestaciones abiertas de agresión y conflicto. El análisis de otros factores sociodemográficos y sociopsicológicos no estableció una conexión significativa con la aparición de trastornos depresivos en adolescentes tanto en Corea como en Uzbekistán.

En términos clínicos, al estudiar los trastornos depresivos en adolescentes de las subpoblaciones comparadas, no se encontraron características ni diferencias etnoculturales. Las variantes tipológicas más comunes de la depresión son la depresión melancólica (28,4%), la astenoapática (20,9%), la ansiosa (16,4%), con manifestaciones psicopáticas (13,4%), con síndrome dismorfofóbico (11,9%) y con trastornos somatovegetativos (9%). Según los criterios clínicos del DSM-1V, casi la mitad de los casos fueron depresiones leves (49,3%), seguidas de las depresiones moderadas (35,1%) y la menor proporción de depresiones graves (15,6%).

Así, la prevalencia, las condiciones de formación y las manifestaciones clínicas de los trastornos depresivos pueden tener diferencias no sólo etnoculturales sino también etnosubculturales, cuyo conocimiento es importante para los psiquiatras.

En la psiquiatría rusa, los estudios etnoculturales de los trastornos depresivos son muy escasos. En este sentido, se puede destacar un ciclo de estudios transculturales comparativos de depresiones llevados a cabo por OP Vertogradova et al. (1994, 1996). En uno de los trabajos, los autores estudiaron las características culturales de los trastornos depresivos en la población indígena de la República de Osetia del Norte (Alania). Una característica de los osetios es que, aunque viven en el Cáucaso Norte, no pertenecen a los pueblos de la familia del Cáucaso Norte. Por su etnia, los osetios forman parte del grupo étnico iraní, junto con los tayikos, afganos y kurdos. El estudio encontró que los osetios que sufren trastornos depresivos, en comparación con los pacientes rusos, tienen un nivel más alto de componentes ideacionales de depresión, trastornos disfóricos, alexitimia, síntomas vagotónicos y componentes somáticos.

En otro estudio realizado por este grupo de autores, se realizó un análisis clínico y epidemiológico comparativo de la depresión en las poblaciones rusa (Moscú) y búlgara (Sofía). El estudio se centró en pacientes con trastornos depresivos diagnosticados en consultas externas somáticas generales. Según los parámetros clínicos básicos (hipotimia, ansiedad, agotamiento, vitalización afectiva, cambios de humor diarios, trastornos del sueño), los pacientes de las nacionalidades comparadas son prácticamente iguales. Al mismo tiempo, los pacientes rusos presentan con mayor frecuencia ideas de insignificancia, anhedonia, timidez y reducción del espectro asociativo, mientras que los pacientes búlgaros presentan mayor frecuencia de sensaciones corporales.

Entre los trabajos más recientes sobre los aspectos etnoculturales de la patología depresiva, destaca el estudio de O.I. Khvostova (2002). Khvostova estudió los trastornos depresivos en el pueblo altái, un pequeño pueblo originario de la República de Altái y perteneciente a la etnia túrquica. Su peculiaridad reside en la presencia de subgrupos étnicos que viven en diferentes condiciones climáticas y geográficas: el subgrupo étnico telengit, formado por los habitantes de las tierras altas (altitud de hasta 2500 m sobre el nivel del mar, clima extremo, equivalente a las regiones del Extremo Norte), y el subgrupo étnico altái-kizhi. La particularidad de este último reside en que una parte vive en las condiciones de la media montaña (altitud de hasta 1000 m sobre el nivel del mar), y la otra en las bajas montañas (valles intermontanos a una altitud de hasta 500 m sobre el nivel del mar con un clima relativamente favorable).

El estudio reveló que la prevalencia de trastornos depresivos entre los residentes de Altái alcanza un valor bastante alto: 15,6 por 100 encuestados. En las mujeres, los trastornos depresivos se presentan 2,5 veces más frecuentemente que en los hombres. Resultan interesantes las diferencias en la morbilidad de los trastornos depresivos entre los representantes de los grupos subétnicos de Altái. El nivel máximo se observa entre los residentes de las tierras altas (19,4%), seguido por los de las montañas medias (15,3%), y el nivel más bajo se registra entre el grupo subétnico que vive en condiciones más favorables de las montañas bajas (12,7%). Por lo tanto, la prevalencia de trastornos depresivos dentro de un mismo grupo étnico depende en cierta medida de las condiciones climáticas y geográficas, así como del nivel de bienestar social.

Como conclusión de un breve análisis de la literatura sobre las características etnoculturales de los trastornos depresivos, es fácil concluir que, a pesar de la importancia incondicional de estos aspectos, siguen siendo insuficientemente estudiados tanto en la psiquiatría mundial como en la nacional.


El portal iLive no proporciona asesoramiento médico, diagnóstico ni tratamiento.
La información publicada en el portal es solo para referencia y no debe utilizarse sin consultar a un especialista.
Lea atentamente las reglas y políticas del sitio. También puede contactarnos!

Copyright © 2011 - 2025 iLive. Todos los derechos reservados.