Fístula faríngea congénita: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Las fístulas faríngeas congénitas pueden ser completas o incompletas. Las primeras son de naturaleza pasante: una abertura externa en la piel de la superficie anterior o lateral del cuello; las segundas son de naturaleza ciega: una abertura solo en la piel con un trayecto fistuloso que termina en los tejidos del cuello, o viceversa, una abertura solo desde la faringe, también con un trayecto fistuloso ciego en los tejidos del cuello. Los trayectos fistulosos pueden tener diferentes longitudes y formas. La localización de sus aberturas externas es extremadamente diversa. Pueden ubicarse desde la zona anterior al borde externo del músculo esternocleidomastoideo, hasta la zona del hueso hioides o hacia abajo hasta el esternón. En este último caso, dicha abertura se localiza con mayor frecuencia a 1-2 cm por encima de la articulación esternoclavicular. Con menor frecuencia, estos trayectos fistulosos se presentan a nivel de la laringe y, muy raramente, en la parte medial del cuello, más a menudo en el lado derecho. Las fístulas medianas verdaderas se localizan estrictamente a lo largo de la línea media, al igual que su trayecto fistuloso. Se trata de fístulas ciegas que terminan en un saco (quiste) asociado al hueso hioides. Casi todas las fístulas faríngeas son secundarias y corresponden a quistes branquiales de la glándula tiroides. También se observan fístulas mediales completas, cuya abertura interna se localiza en la región de la abertura ciega de la lengua; estas fístulas representan una formación rudimentaria del conducto tirogloso embrionario. También se han descrito fístulas ubicadas por encima del hueso hioides (también existen fístulas ciegas del pabellón auricular, cuyas aberturas se abren en el rizo principal, el coloboma auris).

Las fístulas completas primarias congénitas son fístulas branquiales verdaderas (bronquiogénicas) ubicadas por debajo y lateralmente al hueso hioides. Por lo general, estas aberturas cutáneas de las fístulas externas son únicas y muy estrechas. Están cubiertas por una costra, bajo la cual a veces se observa un pequeño punto de tejido de granulación.

La ubicación del orificio interno de la fístula completa es más constante y casi siempre se localiza en la zona de las amígdalas palatinas, detrás del arco palatino posterior o, con menos frecuencia, a la altura del receso faríngeo. Es muy estrecha y prácticamente no se detecta visualmente. La comunicación entre los dos orificios de la fístula pasante (completa) es tortuosa y contiene cavidades, lo que impide su sondaje. Una sonda fina puede penetrar hasta el hueso hioides o el ángulo mandibular. Al sondar el orificio externo situado por encima del hueso hioides, la sonda encuentra un obstáculo en la curva del trayecto fistuloso, que casi siempre se encuentra a la altura de este hueso. El trayecto del trayecto, que comienza en la piel por encima del hueso hioides, atraviesa el espesor de la dermis y la aponeurosis superficial del cuello, se adentra bajo el músculo esternocleidomastoideo, alcanza el hueso hioides, luego penetra bajo el vientre posterior del músculo digástrico y termina en la zona de las amígdalas palatinas. Los músculos estilogloso y estilogloso cruzan la fístula superficialmente. Esta pasa entre las arterias carótidas externa e interna, se fusiona con el lecho de estas arterias y luego cruza los nervios hipogloso y glosofaríngeo, de los cuales recibe fibras nerviosas.

En cuanto a la estructura del propio trayecto fistuloso, este presenta una membrana fibrosa externa, que en algunos casos contiene fibras musculares o tejido cartilaginoso. En las paredes de las fístulas mediales, que se originan en el conducto tirogloso embrionario, a menudo se encuentra tejido parenquimatoso de la glándula tiroides. La superficie interna del trayecto fistuloso, que recubre la capa fibrosa externa, está compuesta por epitelio escamoso estratificado queratinizante o epitelio no queratinizante estratificado, similar al de la mucosa oral, o incluso por epitelio columnar con o sin cilios, similar al de la mucosa faringoesofágica embrionaria.

Diagnóstico de fístulas faríngeas congénitas. El único síntoma preocupante en las fístulas faríngeas congénitas con abertura externa es la secreción de una gota de líquido transparente, acuoso o ligeramente viscoso, similar a la saliva, desde el trayecto fistuloso. Sin embargo, durante las comidas, esta secreción se vuelve abundante y provoca irritación de la piel alrededor de la abertura fistulosa. En raras ocasiones, con fístulas completas, se pueden liberar alimentos líquidos a través de ellas. Durante la menstruación, esta secreción puede ser sanguinolenta. En ocasiones, es posible palpar el trayecto fistuloso como un cordón denso que se extiende desde la abertura externa hasta el hueso hioides. Al sondear el trayecto fistuloso con una sonda delgada y flexible, generalmente se alcanza el hueso hioides, lo que provoca tos o dificultad para respirar. En ocasiones, se puede detectar una fístula entre la amígdala y el arco posterior, que se manifiesta por una gota de secreción mucopurulenta.

La introducción de azul de metileno, leche o líquidos con determinadas cualidades gustativas (soluciones de sal de mesa, azúcar, quinina) en la fístula puede, en el caso de una fístula completa, alcanzar la faringe y detectarse visualmente o por la aparición de una determinada sensación gustativa en el sujeto.

Con ayuda de la radiografía con materiales de contraste es posible identificar el trayecto fistuloso en fístulas completas, sin embargo, los trayectos fistulosos profundos incompletos prácticamente no se detectan con este método.

Tratamiento de fístulas faríngeas congénitas. El método no quirúrgico utilizado anteriormente, consistente en la introducción de fluidos esclerosantes (soluciones de yodo, nitrato de plata, etc.) en la fístula, electrocauterio, electroforesis, etc., no produjo los resultados deseados. El único método de tratamiento eficaz es la extirpación total de la fístula. Sin embargo, esta intervención quirúrgica es muy difícil y requiere habilidades adecuadas y un buen conocimiento de la anatomía del cuello, ya que el cirujano se encuentra con grandes vasos y nervios en su camino. En caso de fístulas del canal tirogloso, alrededor del cual se desarrolla el hueso hioides durante la embriogénesis (fístula transhioidea), se realiza la resección del cuerpo de este hueso. Sin embargo, a menudo las consecuencias de dicha operación, en forma de deformaciones cicatriciales de la faringe y el cuello, causan más molestias al paciente que la propia fístula.

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