Laringe

La laringe desempeña funciones respiratorias y fonadoras, y protege las vías respiratorias inferiores de partículas extrañas. Se asemeja a un tubo irregular, ensanchado en la parte superior y estrecho en la inferior. Su borde superior se encuentra a la altura del borde inferior de la IV vértebra cervical; el inferior, a la altura de la VI vértebra cervical. La laringe se ubica en la región anterior del cuello y su relación con los órganos vecinos es compleja. Arriba, se une al hueso hioides y, abajo, se extiende hacia la tráquea. Por delante, la laringe está cubierta por las placas superficial y pretraqueal de la fascia cervical y los músculos infrahioideos del cuello. Por delante y por los lados, la laringe está rodeada por los lóbulos derecho e izquierdo de la glándula tiroides. Detrás de la laringe se encuentra la parte laríngea de la faringe. La estrecha conexión entre la laringe y la faringe se explica por el desarrollo del sistema respiratorio (epitelio y glándulas) a partir de la pared central de la porción faríngea del intestino grueso y la pertenencia de la faringe a los tractos respiratorio y digestivo. A nivel de la orofaringe, los tractos respiratorio y digestivo se cruzan.

Secciones de la laringe. La laringe se divide en vestíbulo, sección interventricular y cavidad subglótica.

El vestíbulo de la laringe (vestibulum laryngis) se encuentra entre la entrada a la laringe, en la parte superior, y los pliegues vestibulares (falsas cuerdas vocales) en la parte inferior. Entre los pliegues vestibulares (plicae vestibulares) se encuentra la fisura vestibular (rima vestibuli). La pared anterior del vestíbulo (de 4 cm de altura) está formada por la epiglotis, recubierta de mucosa, y detrás de ella, por los cartílagos aritenoides. La altura de esta pared posterior del vestíbulo de la laringe es de 1,0 a 1,5 cm. Las paredes laterales del vestíbulo están formadas a cada lado por el ligamento ariepiglótico.

La región interventricular, la más corta, está situada entre los pliegues del vestíbulo arriba y los pliegues vocales abajo.

A cada lado hay una depresión: el ventrículo laríngeo (ventrículo laríngeo). Las cuerdas vocales derecha e izquierda (plicas vocales) delimitan la glotis (rima glottidis). La longitud de esta hendidura en los hombres es de 20 a 24 mm, y en las mujeres, de 16 a 19 mm. La anchura de la glotis durante la respiración es, en promedio, de 5 mm y aumenta durante la producción de la voz. La parte anterior, más grande, de la glotis se denomina parte intermembranosa (pars intermembranacea).

La cavidad subglótica (cavitas infraglottica) es la parte inferior de la laringe, situada entre los pliegues vocales en la parte superior y la entrada de la tráquea en la parte inferior.

Cartílagos laríngeos. La base de la laringe (esqueleto) está formada por cartílagos conectados por ligamentos, articulaciones y músculos. Los cartílagos laríngeos se dividen en pares e impares. Los impares incluyen el tiroides, el cricoides y la epiglotis. Los pares incluyen el aritenoides, el corniculado, el cuneiforme y el granular inconstante de la laringe.

El cartílago tiroides (cartilago thyroidea), el cartílago más grande de la laringe, consta de dos placas cuadrangulares conectadas en ángulo en la parte anterior de la laringe. El ángulo de conexión de las placas en las mujeres es de aproximadamente 120°, en los hombres, de 90°. En los hombres, este ángulo sobresale considerablemente hacia adelante, formando la prominencia laríngea (prominentia laryngis), la "nuez de Adán". Las placas derecha e izquierda del cartílago tiroides (lámina dextra y lámina sinistra) divergen hacia atrás y lateralmente, formando una estructura en forma de escudo. En el borde superior del cartílago (por encima de la prominencia laríngea) se encuentra una profunda incisura tiroidea superior de forma triangular (incisura tiroidea superior). La incisura tiroidea inferior (incisura tiroidea inferior) es poco pronunciada y se encuentra en el borde inferior del cartílago. Los bordes posteriores de las placas a cada lado forman un cuerno superior más largo (cornu superius) y un cuerno inferior corto (cornu inferius), que posee una superficie articular para la conexión con el cartílago cricoides. En la superficie externa de ambas placas del cartílago tiroides se encuentra una línea oblicua (linea obliqua), el lugar de inserción de los músculos esternotiroideo y tirohioideo.

El cartílago cricoides (cartilago cricoideae) tiene forma de anillo. Presenta un arco anterior (arcus cartilaginis cricoideae) y una lámina ancha cuadrangular posterior (lamina cartilaginis cricoideae). En el borde lateral superior de la lámina cricoides, a cada lado, hay una superficie articular para la articulación con el cartílago aritenoides del lado correspondiente. En la parte lateral de la lámina cricoides, en su transición hacia el arco, hay una superficie articular par para la conexión con el asta inferior del cartílago tiroides.

El cartílago aritenoides (cartilago arytenoidea) se asemeja externamente a una pirámide con una base orientada hacia abajo y un ápice orientado hacia arriba. La base del cartílago aritenoides (basis cartilaginis arytenoideae) tiene una superficie articular (facies articularis), que participa en la formación de la articulación cricoaritenoidea. El ápice del cartílago aritenoides (apex cartilaginis arytenoideae) es puntiagudo e inclinado hacia atrás. Anterior a la base del cartílago aritenoides hay un proceso vocal corto (processus vocalis), formado por cartílago elástico. La cuerda vocal está unida a este proceso. Lateralmente desde la base del cartílago aritenoides hay un proceso muscular corto y grueso (processus muscularis), al cual se unen los músculos que ponen en movimiento el cartílago aritenoides. El cartílago aritenoides tiene una superficie anterolateral con una pequeña fosa oblonga, superficies medial y posterior. En la parte inferior de la superficie anterolateral se encuentra una pequeña fosa oblonga (fóvea oblongada). La superficie medial se encuentra frente a la misma superficie del cartílago aritenoides del lado opuesto. Los músculos aritenoides transverso y oblicuo se encuentran adyacentes a la superficie posterior cóncava.

La epiglotis tiene forma de hoja, es flexible, resistente y elástica. Tiene una parte inferior estrecha, el peciolo (peciolo epiglotis), y una parte superior ancha y redondeada. El peciolo está unido a la superficie interna del cartílago tiroides, debajo de su escotadura superior. Se encuentra sobre la entrada de la laringe, cubriéndola por delante y por encima. Su superficie anterior es convexa y mira hacia la raíz de la lengua y el cuerpo del hueso hioides. Su superficie posterior, cóncava, se dirige hacia el vestíbulo de la laringe. En esta superficie se observan numerosas fosas (las desembocaduras de las glándulas mucosas) y una elevación (el tubérculo epiglótico).

El cartílago corniculado, cartílago de Santorini (cartilago corniculata), es elástico, está situado en la parte superior del cartílago aritenoides y forma un tubérculo corniculado saliente (tuberculum corniculatum).

El cartílago esfenoides, o cartílago de Wrysberg (cartilago cuneiformis), es pequeño y se ubica en el espesor del pliegue ariepiglótico, por encima y por delante del cartílago corniculado. El cartílago esfenoides forma el tubérculo cuneiforme, que forma una elevación (engrosamiento) cerca de este ligamento.

El cartílago granular (cartilago triticea) es par, variable, de tamaño pequeño y se localiza en el espesor del ligamento tirohioideo lateral, extendido entre el cuerno superior del cartílago tiroides y el extremo del cuerno mayor del hueso hioides.

Articulaciones y ligamentos de la laringe. Los cartílagos de la laringe son móviles, lo cual se garantiza gracias a la presencia de dos pares de articulaciones y los músculos que actúan sobre ellas.

La articulación cricotiroidea (articulatio cricorrhoidea) es una articulación articular de la superficie articular del asta inferior del cartílago tiroides y la superficie articular de la superficie lateral de la lámina del cartílago cricoides. Esta articulación está combinada y los movimientos se realizan simultáneamente en ambas articulaciones respecto al eje frontal. El cartílago tiroides, al contraerse los músculos correspondientes, se inclina hacia adelante y regresa a su posición original. Al inclinarse hacia adelante, aumenta la distancia entre su ángulo y la base del cartílago aritenoides. La cuerda vocal correspondiente se estira.

La articulación cricoaritenoidea (articulatio cricoarytenoidea) está formada por las superficies articulares de la base del cartílago aritenoides y el borde superolateral de la placa del cartílago cricoides. En las articulaciones cricoaritenoideas, los movimientos ocurren alrededor del eje vertical. Cuando los cartílagos aritenoides rotan hacia adentro, sus procesos vocales se acercan y la glotis se estrecha. Cuando los cartílagos aritenoides rotan hacia afuera, los procesos vocales divergen hacia los lados y la glotis se ensancha. Es posible un ligero deslizamiento de los cartílagos aritenoides con respecto a la placa del cartílago cricoides. Cuando los cartílagos aritenoides se acercan, la parte posterior de la glotis se estrecha; cuando los cartílagos se alejan, se ensancha.

Además de las articulaciones, los cartílagos de la laringe están conectados entre sí, así como al hueso hioides, por numerosos ligamentos.

La membrana tirohioidea (membrana thyrohyoidea) suspende la laringe del hueso hioides. Esta membrana se une por debajo al borde superior del cartílago tiroides y por encima al hueso hioides. La membrana tirohioidea se engrosa en su parte media y forma el ligamento tirohioideo medio (lig.thyrohyoideum medianum). Las porciones laterales de la membrana tirohioidea también forman engrosamientos: los ligamentos tirohioideos laterales derecho e izquierdo (lig.thyrohyoideum laterale). La superficie anterior de la epiglotis se une al hueso hioides por el ligamento hioepiglótico (lig.hyoepiglotticum) y al cartílago tiroides por el ligamento tiroepiglótico (lig.thyroepiglotticum). El ligamento cricotiroideo medio (lig. cricotiroides mediano) comienza en el borde superior del arco cricoides y se inserta en el borde inferior del cartílago tiroides. Impide que el cartílago tiroides se desplace hacia atrás. El ligamento cricotraqueal (lig. cricotracheale) conecta el borde inferior del arco cricoides con el borde superior del primer cartílago traqueal.

Las paredes de la laringe están formadas por tres membranas: mucosa, fibrocartilaginosa y adventicia. La membrana mucosa está revestida principalmente por epitelio ciliado multifilar. Solo las cuerdas vocales están cubiertas por epitelio plano multicapa. La lámina propia de la membrana mucosa, representada por tejido conectivo fibroso laxo, contiene una cantidad significativa de fibras elásticas sin una orientación específica. Las fibras elásticas penetran en el pericondrio. En el espesor de la lámina propia de la membrana mucosa hay numerosas glándulas proteico-mucosas. Son especialmente numerosas en la zona de los pliegues del vestíbulo y en los pliegues de los ventrículos de la laringe. No hay glándulas en la zona de las cuerdas vocales. En el espesor de la lámina propia de la membrana mucosa hay una cantidad significativa de tejido linfoide. Se localizan acumulaciones especialmente grandes de este tejido en las paredes de los ventrículos de la laringe. La placa muscular de la mucosa laríngea está prácticamente incompleta. La submucosa laríngea está compactada debido a la gran cantidad de fibras fibrosas y elásticas, que forman una membrana fibroelástica bastante densa. Esta membrana se divide en dos partes: la membrana cuadrangular y el cono elástico.

La membrana cuadrangular (membrana quadrangulitis) corresponde al vestíbulo laríngeo. Su borde superior alcanza los pliegues aritenoides a cada lado. El borde inferior libre se encuentra a cada lado en el espesor de los pliegues del vestíbulo laríngeo. El cono elástico (conus elasticus) corresponde a la ubicación de la cavidad subglótica. El borde superior libre del cono elástico está engrosado y se extiende entre el ángulo del cartílago tiroides por delante y las apófisis vocales de los cartílagos aritenoides por detrás, formando las cuerdas vocales (plicae vocales). El borde inferior del cono elástico se une al borde superior del arco vocal y a los bordes anteriores de la lámina del cartílago cricoides.

La membrana fibrocartilaginosa de la laringe está formada por cartílagos hialinos y elásticos. El cartílago elástico forma la epiglotis, los cartílagos esfenoides y corniculado, y la apófisis vocal de los cartílagos aritenoides. Los cartílagos tiroides, cricoides y aritenoides de la laringe son hialinos. La adventicia está formada por tejido conectivo fibroso laxo.

El proceso de formación de la voz. Los pliegues vocales (ligamentos) de la laringe vibran y crean sonido cuando el aire exhalado pasa por la glotis. La intensidad y el tono del sonido dependen de la velocidad del aire que pasa por la glotis y de la tensión de las cuerdas vocales. Los matices del habla se forman al entrar en contacto con los labios, la lengua y el paladar. La cavidad de la laringe y los senos paranasales actúan como resonadores del sonido.

Anatomía roentgeniana de la laringe. La laringe puede examinarse mediante radiografía en proyecciones anterior y lateral. La radiografía muestra el hueso hioides, las sombras de los cartílagos laríngeos (tiroides, cricoides, epiglotis) y la glotis.

Inervación: nervios laríngeos superior e inferior (del nervio vago), ramas laringofaríngeas (del tronco simpático).

Irrigación sanguínea: arteria laríngea superior (de la arteria tiroidea superior), arteria laríngea inferior (de la arteria tiroidea inferior). Drenaje venoso: venas laríngeas superior e inferior (tributarias de la vena yugular interna).

Drenaje linfático: hacia los ganglios linfáticos profundos del cuello (yugular interna, ganglios prelaríngeos).

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