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Intoxicación por vapores de alcohol
Médico experto del artículo.
Último revisado: 29.06.2025
El metanol es el alcohol monoatómico más simple. Se utiliza en las industrias química y farmacéutica como disolvente, combustible líquido y componente de anticongelantes. Sus características externas son similares a las del alcohol etílico.
El cuerpo se ve afectado por la exposición a los vapores de alcohol y su ingestión. El metanol y sus productos metabólicos (formaldehído y ácido fórmico) son potentes venenos con efectos devastadores en el sistema nervioso y vascular. El peligro del alcohol reside en su rápida absorción y lenta excreción.
Síntomas intoxicación por vapores de alcohol
Sintomatología general de la lesión por inhalación de alcohol:
- Estado de intoxicación.
- Dolor de cabeza y mareos.
- Irritación de la mucosa conjuntival.
- Irritación de las vías respiratorias superiores.
En la base del mecanismo de desarrollo de la intoxicación juega un papel importante el aumento de la acidosis y el déficit de saturación del organismo.
Existen varios tipos de intoxicación que difieren en la gravedad del daño al organismo.
1. Síntomas básicos de intoxicación:
- Dolor de cabeza y mareos.
- Náuseas y vómitos.
- Dolores musculares y articulares.
- Dolor abdominal.
- Confusión.
- Alteración sensorial.
- Aumento de la somnolencia.
- Fotofobia y disminución de la agudeza visual.
En las pruebas de laboratorio aumenta el nivel de glóbulos rojos y de hemoglobina en la sangre y en la orina se detectan proteínas y cilindros hialinos.
2. Las lesiones graves se desarrollan después de una fase de agitación psicomotora y se manifiestan por la siguiente sintomatología:
- Disminución de la agudeza visual.
- Dilatación de la pupila.
- Coloración azulada de la piel y las mucosas.
- La respiración es profunda e ineficiente.
- La presión arterial ha bajado.
- Pulso débil.
- Convulsiones.
En esta etapa, el paciente necesita primeros auxilios de emergencia ya que existe riesgo de edema cerebral, paro respiratorio y disfunción cardiovascular.
3. Exposición crónica del organismo al metanol:
- Aumento de la irritabilidad.
- Fatiga rápida y debilidad.
- Rendimiento disminuido.
- Hinchazón, dilatación de venas.
- Enrojecimiento de los ojos.
- Dolor subcostal derecho.
- Trastornos gastrointestinales.
- Trombocitopenia en el hemograma general.
Tratamiento intoxicación por vapores de alcohol
Lo primero que se debe hacer ante la exposición al alcohol es llamar a una ambulancia. Antes de la llegada del personal médico, se debe brindar atención de emergencia a la víctima, que consiste en la rápida eliminación de toxinas del organismo. Para ello, se recomienda el lavado gástrico, la ingesta abundante de líquidos, laxantes salinos y el uso de soluciones alcalinas. El antídoto es alcohol etílico (0,5 ml por kg de peso).
Si la víctima es hospitalizada, el tratamiento comienza con la normalización del metabolismo hidrosalino y ácido-base. Para eliminar los signos de acidosis metabólica y prevenir el edema cerebral, se utilizan soluciones de bicarbonato y diuréticos.
Sin atención médica calificada, existe riesgo de muerte. En caso de intoxicación grave, la muerte ocurre al tercer o cuarto día. Además, no olvide las complicaciones. Estas incluyen: deterioro persistente de la calidad visual y reducción de la agudeza visual, daño funcional del hígado y los órganos gastrointestinales, y trastornos del sistema nervioso central (SNC).