Candidamicosis

Quizás una de las enfermedades fúngicas más conocidas es la candidiasis, una enfermedad causada por la actividad de un hongo parecido a una levadura del género Candida, y más frecuentemente se trata del hongo Candida albicans.

Este hongo está presente en el cuerpo de cada persona y no es una patología.

Sin embargo, la actividad fúngica excesiva que se produce en determinadas condiciones favorables para su desarrollo ya es una enfermedad que se manifiesta en daños a los tejidos (piel y mucosas) o a algunos órganos internos.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Causas de la candidiasis

La candidiasis aparece con mayor frecuencia bajo la influencia de factores externos, debido al aumento de la actividad biológica de los hongos que, por una razón u otra, pasan de un estado latente (saprofito) a un estado patógeno (causante de enfermedades).

El desarrollo de la candidiasis y sus síntomas pueden verse facilitados por el uso prolongado de antibióticos (especialmente fármacos potentes con amplio espectro de acción), citostáticos y otros fármacos que pueden alterar la microflora del organismo y causar una deficiencia secundaria del sistema inmunitario. En este caso, los trastornos de la defensa inmunitaria celular desempeñan un papel importante.

Hay muchos otros factores importantes en la etiología de la candidiasis:

• trastorno del metabolismo de los carbohidratos en el cuerpo;
• deficiencia de vitaminas;
• formas crónicas de enfermedades (patologías del sistema digestivo, tuberculosis, oncología, enfermedades autoinmunes).

Cualquier condición que debilite el sistema inmunitario puede contribuir al desarrollo de la candidiasis. Esto incluye la desnutrición, la falta de sueño, la hipotermia, etc.

Los niños pueden infectarse a través de su madre o de otras personas que los cuidan.

El desarrollo de la enfermedad se ve facilitado por la alta humedad (baños, saunas, así como el aumento de la sudoración en la estación cálida), especialmente en el contexto de irritación y maceración, o lesiones superficiales en la piel.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Síntomas de la candidiasis

Los síntomas de la candidiasis dependen en gran medida de la localización de la infección fúngica. Así, la candidiasis de las mucosas (oral o nasal, garganta, esófago, vagina) puede comenzar con la formación de pequeñas manchas enrojecidas en las paredes, cubiertas por una fina película lechosa con componente fúngico-epitelioide. Gradualmente, las manchas se fusionan, aparecen amplias áreas dañadas y la película se vuelve densa. A menudo se presenta sequedad bucal, dificultad para respirar o tragar. Cuando la vagina se ve afectada, aparece secreción.

La candidiasis cutánea comienza en los pliegues: entre los dedos, debajo de las glándulas mamarias, entre los glúteos, en la ingle o el abdomen en personas con sobrepeso. La enfermedad suele manifestarse en los pies y las palmas de las manos. Se presenta hiperemia (enrojecimiento) en estas zonas de la piel, seguida de pequeñas ampollas, úlceras y descamación. Los pacientes notan picazón y molestias en la zona afectada.

La candidiasis también puede afectar el sistema respiratorio, el tracto digestivo, las áreas urinarias y genitales, los vasos sanguíneos, el corazón, etc. Cuando la candidiasis afecta a estos órganos, generalmente no se presentan síntomas específicos. La enfermedad se manifiesta según el tipo de proceso inflamatorio de un órgano específico: bronquitis, gastroenteritis, neumonía, endocarditis, etc. Este tipo de candidiasis suele aparecer con una terapia antibiótica incorrecta o inadecuada: dosis inadecuada, interrupción prematura del tratamiento, uso incontrolado de medicamentos, etc., situaciones en las que el uso de medicamentos permite suprimir el crecimiento bacteriano, a la vez que contribuye al desarrollo de la infección por Candida.

Candidiasis vaginal

El hongo Candida puede vivir dentro de la vagina incluso en una mujer sana: esta situación es típica en el 5% de los casos.

El hongo puede ingresar a la vagina desde los intestinos, debido a una mala higiene o al contacto sexual casual.

La presencia de hongos no siempre causa la enfermedad. La candidiasis vaginal solo aparece cuando las defensas del organismo están debilitadas. Esto suele observarse con cambios hormonales, trastornos metabólicos, cistitis y anexitis frecuentes.

El uso prolongado de hormonas (anticonceptivos), la alteración de la microflora intestinal y la terapia con antibióticos contribuyen al desarrollo de la candidiasis vaginal.

Las mujeres embarazadas son más susceptibles a la candidiasis: esto se debe a los drásticos cambios hormonales en sus cuerpos.

Con candidiasis vaginal, las pacientes suelen quejarse de flujo y picazón en los genitales. El flujo suele ser líquido y contiene cantidades variables de elementos cuajados. En casos avanzados, el flujo puede ser espeso, pastoso y de color verdoso. Puede presentar un olor desagradable, a menudo agrio.

El picor no tiene características específicas: puede molestar tanto de forma periódica como constante, pero puede intensificarse tras un esfuerzo físico prolongado o durante la menstruación.

A menudo, la candidiasis vaginal se presenta simultáneamente con el desarrollo de cistitis. En estos casos, se observa ardor y molestias al orinar.

Al examinar la mucosa vaginal, se puede observar una capa gris clara en las paredes: la mucosa está edematosa, hiperémica (en casos crónicos, puede tener un aspecto normal).

La candidiasis vaginal puede durar mucho tiempo, incluso varios años, alternando con periodos de remisión y exacerbación.

Candidiasis de la mucosa oral

Una de las manifestaciones de las enfermedades fúngicas puede ser la candidiasis de la mucosa oral, que aparece en la infancia y la edad adulta con dispepsia prolongada y trastornos del sistema inmunológico.

La enfermedad afecta con mayor frecuencia a los recién nacidos, pero el hongo también puede transmitirse a niños mayores si no se respetan las normas de higiene. El hongo puede transmitirse a través de pezones, ropa interior y artículos de higiene infectados. La infección de la mucosa oral en un recién nacido puede ocurrir si la madre padece candidiasis vaginal. Los niños mayores pueden enfermarse tras un tratamiento prolongado con antibióticos, citostáticos u hormonas.

El daño a la mucosa oral a menudo comienza desapercibido. Solo después de un tiempo, el bebé puede volverse caprichoso, perder el apetito y tener trastornos del sueño. Los niños mayores y los adultos pueden experimentar una sensación de ardor en la boca, y muchos notan la aparición de un sabor extraño. Los ganglios linfáticos cercanos pueden aumentar de tamaño. A veces aparece hipertermia. Al examinar la cavidad oral, se puede observar una capa blanquecina en la superficie interna de las mejillas, la lengua o el paladar. Si no se trata, la cantidad de capa aumenta, formando una película similar al requesón o la leche cuajada. Si se desea, la película se puede retirar fácilmente con una espátula; sin embargo, en casos avanzados, cuando la capa adquiere un tono gris amarillento y se vuelve más densa, esto se vuelve difícil. Al retirar con fuerza la capa densa, se puede exponer la mucosa enrojecida, que en algunos casos contiene úlceras y elementos sangrantes del tejido dañado.

A menudo, la candidiasis de la mucosa oral se combina con otras formas de candidiasis, cuando la lesión se extiende a los genitales, así como a otros órganos y sistemas. La más común es la candidiasis de las comisuras labiales: en este caso, la infección fúngica afecta los labios y las comisuras labiales (queilitis angular).

[ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Candidiasis visceral

El término "candidiasis visceral" se utiliza para caracterizar el grado de daño causado por una infección fúngica. El término "visceral" significa "relativo a los órganos internos". En resumen, cualquier candidiasis de los órganos internos puede considerarse visceral: pulmones, bronquios, corazón y sistema digestivo.

La candidiasis visceral no presenta síntomas característicos. A menudo, la enfermedad solo se puede identificar mediante pruebas de laboratorio.

La candidiasis del estómago puede ir acompañada de pérdida de apetito, síntomas dispépticos (ataques de náuseas, vómitos (a veces con elementos cursis). Son posibles la indigestión y la flatulencia.

La candidiasis del sistema respiratorio se caracteriza por la aparición de tos (generalmente seca y paroxística, sin expectoración) y broncoespasmo. En casos avanzados, se presenta secreción purulenta de los bronquios.

Detengámonos con más detalle en las manifestaciones más comunes de la candidiasis visceral: daños en el esófago y los intestinos.

Candidiasis esofágica

La candidiasis esofágica, también llamada candidiasis "esofágica", es consecuencia de trastornos fisiológicos e inmunológicos del organismo. Como ya se ha mencionado, una de las causas del desarrollo de esta patología es la debilidad del sistema inmunitario, asociada a la terapia con antibióticos, el uso de corticosteroides, el tratamiento con antiácidos, la diabetes mellitus, el alcoholismo, las intoxicaciones, la desnutrición y la edad avanzada. El factor subyacente puede ser una disfunción motora del esófago, una obstrucción, la nutrición parenteral, etc.

Los síntomas clínicos de la enfermedad pueden variar. Al inicio de la enfermedad, el tejido afectado del esófago se presenta como áreas de color claro o crema ligeramente elevadas sobre la mucosa. A medida que el proceso progresa, las áreas pueden fusionarse, formando películas densas. En este caso, el patógeno penetra la capa submucosa y se extiende al tejido muscular y la pared vascular. La placa puede crecer hasta tal punto que, con el tiempo, obstruye la luz del canal esofágico. El hongo, que se cultiva en las células epiteliales del esófago, también retiene todo tipo de bacterias y elementos inflamatorios en la superficie. En casos graves, puede desarrollarse un proceso inflamatorio en el esófago con la consiguiente necrosis de sus paredes.

En las primeras etapas de la enfermedad, los signos patológicos suelen estar ausentes. Sin embargo, a medida que el proceso avanza, los pacientes experimentan dificultad para tragar alimentos, así como dolor al hacerlo. En consecuencia, los pacientes rechazan la comida, pierden el apetito y, en consecuencia, pierden peso.

Algunos pacientes no experimentan dificultad para tragar, pero notan dolor detrás del esternón, acidez y vómitos con signos de estructuras peliculares. En ocasiones, presentan heces blandas con moco.

El diagnóstico se establece sólo si se confirma mediante los resultados de pruebas de laboratorio.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ]

Candidiasis intestinal

La candidiasis intestinal puede considerarse un tipo de disbacteriosis complicada. Las causas de la enfermedad no varían:

• estados de inmunodeficiencia;
• oncología;
• terapia antibiótica a largo plazo;
• mala nutrición causada por una deficiencia de proteínas y vitaminas, un exceso de alimentos con carbohidratos (especialmente carbohidratos simples);
• alcoholismo, trastornos metabólicos.

La enfermedad se divide en dos formas: invasiva y no invasiva.

La candidiasis intestinal no invasiva es la más común. Esta enfermedad se caracteriza por el desarrollo excesivo de infecciones fúngicas en las paredes intestinales, que se manifiestan con malestar, deposiciones frecuentes y blandas, y debilidad general. Se pueden observar flatulencia y pesadez abdominal.

La candidiasis invasiva es una enfermedad relativamente rara. Esta patología puede desarrollarse en pacientes con sida, tumores malignos y en personas que han recibido tratamiento con citostáticos o glucocorticosteroides. La forma invasiva se acompaña de diarrea sanguinolenta y signos de daño a otros órganos.

La candidiasis intestinal se considera una enfermedad secundaria a la úlcera, con alteración de la integridad del tejido epitelial, así como la candidiasis perianal, cuando la piel alrededor del ano se ve afectada. Esta lesión suele presentarse en personas homosexuales y se presenta en el contexto de otras infecciones, en particular el herpes.

[ 20 ], [ 21 ], [ 22 ]

Candidiasis de la piel

La candidiasis de los pliegues cutáneos se manifiesta por la formación de pequeñas vesículas en su profundidad, que con el tiempo se abren espontáneamente y aparecen úlceras en su lugar. El proceso progresa a un ritmo relativamente rápido y las úlceras se convierten en grandes áreas de erosión.

Los síntomas de la candidiasis cutánea son muy específicos: las zonas afectadas por la erosión presentan un característico tono frambuesa con un ligero tinte azulado. La superficie exterior está ligeramente húmeda y presenta un brillo transparente. Las úlceras tienen contornos definidos, delimitadas por una estrecha franja blanca de capas epidérmicas. En la piel cercana a la zona erosiva, se pueden distinguir elementos de una erupción y pequeñas ampollas.

A menudo, los pliegues de la piel entre los dedos se convierten en el foco de la lesión. Esta forma de la enfermedad es típica en trabajadores de plantas de procesamiento de alimentos, así como en personas que participan activamente en las tareas domésticas.

Las lesiones de los pliegues de la piel entre los glúteos y en la zona de la ingle suelen combinarse con candidiasis genital.

La candidiasis cutánea puede aparecer junto con daño en las uñas. A menudo, esta enfermedad se presenta tras visitar lugares públicos donde se puede estar descalzo, como saunas, baños, duchas públicas y piscinas. También se pueden contraer hongos en un salón de manicura si trabajan personas no cualificadas que no manejan los instrumentos correctamente. Los factores de riesgo incluyen el uso de zapatos, calcetines, accesorios de manicura, toallas, etc., de otras personas.

El cuadro clínico de la candidiasis ungueal es típico: al principio, la uña se engrosa y se torna rosada, con dolor a la palpación. Cuando la enfermedad se cronifica, el dolor desaparece y la uña se vuelve opaca y gruesa, con surcos transversales oscuros.

Recientemente, se han vuelto más frecuentes los casos de formas atípicas de candidiasis cutánea. La enfermedad se manifiesta con el desarrollo de foliculitis, papilomas, etc.

[ 23 ], [ 24 ], [ 25 ]

Candidiasis en hombres

En la población masculina, el síntoma más común de candidiasis es la inflamación de los tejidos del glande (balanitis) y la parte interna del prepucio (postitis). Por lo general, estos procesos inflamatorios ocurren simultáneamente. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en pacientes con prepucio estrecho y largo, así como en personas que descuidan la higiene personal.

Con balanopostitis, los pacientes se quejan de picazón y ardor en la zona del glande. Con el tiempo, esta zona se vuelve dolorosa. La piel del glande y del prepucio se vuelve de un color rosa intenso y puede presentarse hinchazón. Se observa una capa grisácea, úlceras superficiales e irritaciones.

A menudo, en el contexto de la balanopostitis, los hombres desarrollan uretritis candidiásica, un proceso inflamatorio en la uretra. La enfermedad se caracteriza por un inicio subagudo, pero a veces es asintomática y posteriormente se complica con inflamación de la próstata, cistitis o epididimitis.

[ 26 ], [ 27 ]

Diagnóstico de la candidiasis

Para diagnosticar la candidiasis, se realiza un examen microscópico del material obtenido de la zona afectada, su siembra, pruebas intradérmicas con un alérgeno fúngico y reacciones serológicas, incluyendo reacciones de aglutinación y fijación del complemento. El material examinado consiste en partículas de películas, placa y escamas de diferentes zonas de las mucosas y la piel. Por lo general, el material consiste en un conjunto de grupos celulares fúngicos en diferentes etapas de desarrollo.

Los exámenes microscópicos se utilizan principalmente para diagnosticar la candidiasis. Se realizan incluso en consultas externas habituales donde no se dispone de laboratorios especializados.

Para el examen microscópico, se toma material de las zonas afectadas con una espátula o asa especial. La muestra se coloca en un portaobjetos de vidrio tratado y se examina. Si el resultado es positivo, se detecta pseudomicelio o cadenas de células en gemación.

Se realizan varias microscopías para determinar la dinámica positiva del proceso patológico. Esto suele hacerse a intervalos de 4 a 6 días. Si un estudio repetido revela una mayor cantidad del patógeno, esto indica actividad patológica del hongo.

Además de la microscopía estándar, a menudo se utiliza un método luminiscente, que permite identificar y registrar la cantidad de patógeno fúngico.

Los métodos de diagnóstico por cultivo implican el uso de medios nutritivos sólidos y líquidos con carbohidratos (agar, mosto de cerveza). Para obtener cultivos fúngicos puros y sin mezclar, se añade un antibiótico al medio nutritivo. En la candidiasis urogenital, Candida albicans se detecta con mayor frecuencia, seguida de Candida krusei, Candida tropicalis, Candida pseudotropicalis u otras especies de Candida, que son extremadamente raras.

En el diagnóstico de la candidiasis, el estudio de la respuesta del organismo a la infección fúngica desempeña un papel importante. Por ejemplo, se utilizan pruebas de alergia intradérmica (introducción de antígenos específicos) y métodos de diagnóstico serológico (reacciones de aglutinación y fijación del complemento).

Al diagnosticar la candidiasis de los órganos internos, es posible utilizar la endoscopia, la radiografía con agentes de contraste, etc.

[ 28 ], [ 29 ], [ 30 ], [ 31 ], [ 32 ]

Tratamiento de la candidiasis

La candidiasis superficial aguda y limitada de la piel y las mucosas se trata con éxito únicamente con preparaciones externas. Las formas crónicas con lesiones difusas, así como la candidiasis visceral, requieren una terapia compleja.

Para lograr un efecto duradero es necesaria una terapia persistente y multifacética con agentes antimicóticos, con el uso obligatorio de medicamentos de fortalecimiento general para mejorar las defensas inmunológicas del paciente.

Los medicamentos utilizados en el tratamiento de la candidiasis se pueden dividir en los siguientes grupos:

• medicamentos que contienen yodo (yoduro de sodio y potasio);
• tintes;
• ácidos (benzoico, salicílico);
• álcalis (bicarbonato de sodio, tetraborato de sodio);
• aldehídos;
• medicamentos antimicóticos especiales ( clotrimazol - 1 comprimido dos veces al día durante 5 días, itraconazol - 200 mg por día durante tres días, fluconazol o diflucan - 1 vez al día, pimafucina - 1 comprimido 4 veces al día durante 10 días).

La terapia local a menudo se utiliza en combinación con 150 mg de fluconazol.

En la candidiasis crónica, de difícil tratamiento, se utiliza con éxito nizoral (ketoconazol), un antimicótico de amplio espectro. Por ejemplo, en caso de candidiasis urogenital, se toman 2 comprimidos (0,4 g) por vía oral una vez al día durante 5 días.

Si la candidiasis se presenta junto con una infección por tricomonas, se prescribe Klion-D (contiene 0,5 g de metronidazol y 0,15 g de miconazol). El comprimido se inserta profundamente en la cavidad vaginal diariamente durante 10 días. Los hombres toman Klion-D por vía oral durante el mismo periodo.

La medicina tradicional recomienda ingerir ajo para combatir la candidiasis siguiendo el siguiente esquema: consumir un diente el primer día y añadir otro diente diariamente, hasta alcanzar los 12 dientes. Después de ingerir ajo, no se debe comer ni beber durante aproximadamente una hora. Esta receta es eficaz, pero tiene muchas contraindicaciones, en particular, enfermedades gastrointestinales.

En caso de lesiones en la cavidad bucal, se recomienda enjuagar la boca con una decocción de celidonia, salvia o una solución de bicarbonato de sodio.

También es importante seguir una dieta para la candidiasis.

Prevención de la candidiasis

Existen una serie de medidas preventivas cuyo cumplimiento reduce significativamente la frecuencia de recaídas y también protege contra la infección primaria.

• El primer paso en la prevención de la candidiasis es restablecer la microflora intestinal y vaginal. Esto se puede lograr mediante el consumo de productos lácteos fermentados y el tratamiento oportuno de las enfermedades del sistema digestivo.
• La candidiasis suele presentarse en personas con sobrepeso, así como en quienes consumen alimentos ricos en calorías, especialmente azúcares simples, dulces y bollería blanca y pesada. Por lo tanto, revisar la dieta y normalizar el peso reducirá significativamente el riesgo de contraer enfermedades fúngicas.
• Si es necesario un tratamiento antibiótico a largo plazo, se debe tener en cuenta la posibilidad de disbacteriosis e infección fúngica y realizar al mismo tiempo un tratamiento antifúngico preventivo.
• Los pacientes con estados de inmunodeficiencia se someten a un seguimiento preventivo y a todas las medidas necesarias para fortalecer las defensas del organismo.
• A los pacientes con diabetes mellitus se les debe prescribir una terapia eficaz para reducir los niveles de azúcar.
• En caso de relaciones sexuales ocasionales es necesario utilizar anticonceptivos externos.

Pronóstico de la candidiasis

Si el paciente consulta a un médico ante los primeros síntomas de candidiasis, el pronóstico de la enfermedad puede ser bastante favorable.

No se recomienda la automedicación, ya que el uso incontrolado de diversos medicamentos antimicóticos, disponibles en farmacias, puede provocar una infección fúngica persistente. Esto, a su vez, puede afectar la eficacia del tratamiento.

Para mejorar el pronóstico, junto con el tratamiento, se recomienda realizar procedimientos de endurecimiento, tomar complejos vitamínicos y observar las normas de higiene personal.

La candidiasis es tratable, pero el enfoque terapéutico debe ser integral, orientado a eliminar la infección fúngica y prevenir además la recurrencia de la enfermedad.