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Compresión de la médula espinal
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Diversas causas conducen a la compresión de la médula espinal, provocando déficits sensoriales y motores segmentarios, alteraciones en los reflejos y disfunción del esfínter.
El diagnóstico de la enfermedad se confirma mediante resonancia magnética.
El tratamiento está dirigido a eliminar la compresión.
Causas compresión de la médula espinal
En la mayoría de los casos, el origen de la compresión se localiza fuera de la médula espinal (extramedular), y con menos frecuencia, dentro de ella (intramedular). La compresión puede ser aguda, subaguda y crónica.
La compresión medular aguda se desarrolla en pocas horas. Suele presentarse tras un traumatismo (fractura por compresión vertebral con desplazamiento de fragmentos óseos, daño óseo o ligamentoso significativo con desarrollo de hematoma, subluxación o luxación vertebral) o acompaña a un hematoma epidural espontáneo. La compresión aguda puede desarrollarse tras una compresión subaguda o crónica, especialmente si la causa es un absceso o un tumor.
La compresión medular subaguda se desarrolla en cuestión de días o semanas. Las causas comunes incluyen: tumor extramedular metastásico, absceso o hematoma subdural o epidural, y rotura de disco cervical o (con menos frecuencia) torácico.
La compresión medular crónica se desarrolla a lo largo de meses o años. Causas: protrusión ósea o cartilaginosa en el canal raquídeo a nivel cervical, torácico o lumbar (p. ej., osteofitos o espondilosis, especialmente en el contexto de un canal raquídeo congénito estrecho, con mayor frecuencia a nivel lumbar), malformaciones arteriovenosas, tumores intramedulares y extramedulares de crecimiento lento.
La subluxación de la articulación atlantoaxial u otras anomalías de la unión craneocervical pueden causar compresión aguda, subaguda o crónica de la médula espinal.
Las formaciones que comprimen la médula espinal pueden tener el mismo efecto sobre las raíces nerviosas o, en casos raros, interrumpir el suministro de sangre a la médula espinal, provocando un infarto.
[ Síntomas compresión de la médula espinal
La compresión medular aguda o subaguda causa déficit segmentario, paraparesia o tetraparesia, hiperreflexia, reflejos plantares extensores, pérdida del tono esfinteriano (disfunción de los órganos pélvicos) con pérdida de sensibilidad. La compresión subaguda y crónica puede presentarse con dolor lumbar local, que a menudo se irradia a la zona de inervación de la raíz nerviosa (dolor radicular), o con hiperreflexia y pérdida de sensibilidad. Inicialmente, la sensibilidad puede perderse en los segmentos sacros. La pérdida completa y repentina de la función es posible en caso de infarto medular. Con metástasis, abscesos o hematomas, la percusión de las apófisis espinosas es dolorosa.
Las formaciones intramedulares a menudo provocan una sensación de ardor difícil de localizar en lugar de dolor radicular, se conserva la sensibilidad y se desarrolla una paresia espástica.
Diagnostico compresión de la médula espinal
La compresión medular implica dolor espinal o radicular con déficits motores, sensitivos y reflejos, especialmente a nivel segmentario. Si no es posible realizar una resonancia magnética, se realiza una mielografía por TC.
Se administra una preparación radiactiva no iónica de baja osmolaridad mediante punción lumbar, que, con movimiento craneal, contrasta el nivel inferior del bloqueo completo del canal raquídeo. A continuación, se introduce la preparación radiactiva desde arriba mediante punción cervical y se determina el nivel rostral del bloqueo. La radiografía de columna es útil para la detección rápida de patología ósea (fractura, luxación, subluxación) en traumatismos.
Tratamiento compresión de la médula espinal
El tratamiento se centra en reducir la presión sobre la médula espinal. La pérdida parcial o completa reciente de la función puede ser reversible (la pérdida completa es poco frecuente). Por lo tanto, en caso de compresión aguda, el diagnóstico y el tratamiento son urgentes.
Si la compresión se debe a un tumor, se administran inmediatamente 100 mg de dexametasona por vía intravenosa, luego 25 mg cada 6 horas, y se inicia inmediatamente cirugía o radioterapia. Si, a pesar del tratamiento conservador, el déficit neurológico aumenta, está indicada la cirugía. La cirugía también está indicada en casos donde se requiere una biopsia, la columna vertebral es inestable, el tumor reaparece después de la radioterapia y si se sospecha un absceso o un hematoma subdural o epidural.