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Leucoencefalopatía multifocal progresiva: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Médico experto del artículo.

especialista en enfermedades infecciosas
, Editor medico
Último revisado: 05.07.2025

La leucoencefalopatía multifocal progresiva (encefalopatía subcortical) es una infección viral lenta del sistema nervioso central que se desarrolla en estados de inmunodeficiencia. La enfermedad provoca desmielinización progresiva subaguda del sistema nervioso central, déficits neurológicos multifocales y la muerte, generalmente en un año. El diagnóstico se basa en datos de TC o RM con contraste, así como en los resultados de PCR en LCR. El tratamiento es sintomático.

Código CIE-10

A81.2. Leucoencefalopatía multifocal progresiva.

Epidemiología de la leucoencefalopatía multifocal progresiva

El origen del patógeno es una persona. Las vías de transmisión no se han estudiado suficientemente; se cree que el patógeno puede transmitirse tanto por gotitas en el aire como por vía feco-oral. En la gran mayoría de los casos, la infección es asintomática. Se encuentran anticuerpos en el 80-100% de la población.

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¿Qué causa la leucoencefalopatía multifocal progresiva?

La leucoencefalopatía multifocal progresiva es causada por el virus JC de la familia Papovaviridae, género Polyomavirus . El genoma viral está representado por ARN circular. La leucoencefalopatía multifocal progresiva (LEMP) es probablemente causada por la reactivación del virus JC ampliamente distribuido de la familia papovavirus, que usualmente ingresa al cuerpo en la infancia y permanece latente en los riñones y otros órganos y tejidos (p. ej., células mononucleares del SNC). El virus reactivado tiene tropismo por oligodendrocitos. La mayoría de los pacientes con la enfermedad tienen supresión de la inmunidad celular debido al SIDA (el factor de riesgo más común), linfo y mieloproliferativa (leucemia, linfoma) u otras enfermedades y afecciones (p. ej., síndrome de Wiskott-Aldrich, trasplante de órganos). El riesgo de desarrollar leucoencefalopatía multifocal progresiva en pacientes con SIDA aumenta con el aumento de la carga viral; La incidencia de la leucoencefalopatía multifocal progresiva ha disminuido ahora debido a la amplia disponibilidad de medicamentos antirretrovirales más eficaces.

Patogenia de la leucoencefalopatía multifocal progresiva

El daño del SNC se produce en personas con inmunodeficiencias debidas al SIDA, linfoma, leucemia, sarcoidosis, tuberculosis e inmunosupresión farmacológica. El virus JC presenta un neurotropismo pronunciado e infecta selectivamente las células neurogliales (astrocitos y oligodendrocitos), lo que provoca la interrupción de la síntesis de mielina. Se encuentran múltiples focos de desmielinización en el tejido cerebral de los hemisferios cerebrales, el tronco encefálico y el cerebelo, con máxima densidad en el límite entre la sustancia gris y la sustancia blanca.

Síntomas de la leucoencefalopatía multifocal progresiva

El inicio de la enfermedad es gradual. La enfermedad puede comenzar con torpeza y desmañamiento del paciente, y posteriormente los trastornos del movimiento empeoran hasta el punto de la hemiparesia. El daño multifocal a la corteza cerebral conduce al desarrollo de afasia, disartria, hemianopsia, así como insuficiencia sensorial, cerebelosa y del tronco encefálico. En algunos casos, se desarrolla mielitis transversa. Se observan demencia, trastornos mentales y cambios de personalidad en dos tercios de los pacientes. Las cefaleas y las convulsiones son típicas de los pacientes con SIDA. La progresión de la enfermedad conduce a la muerte, generalmente de 1 a 9 meses después del inicio. El curso es progresivo. Los síntomas neurológicos de la leucoencefalopatía multifocal progresiva reflejan un daño asimétrico difuso a los hemisferios cerebrales. La hemiplejía, la hemianopsia u otros cambios en los campos visuales, la afasia y la disartria son típicos. El cuadro clínico está dominado por alteraciones de las funciones cerebrales superiores y trastornos de la conciencia seguidos de demencia grave. La leucoencefalopatía multifocal progresiva termina en muerte en un plazo de 1 a 6 meses.

Diagnóstico de la leucoencefalopatía multifocal progresiva

La leucoencefalopatía multifocal progresiva debe considerarse en casos de disfunción cerebral progresiva inexplicable, especialmente en pacientes con inmunodeficiencia subyacente. La ELP se sugiere por lesiones únicas o múltiples en la sustancia blanca detectadas en la TC o la RM con contraste. Las imágenes ponderadas en T2 muestran una señal de alta intensidad de la sustancia blanca, con acumulación de contraste en la periferia en el 5-15% de las lesiones anormales. La TC suele mostrar múltiples focos confluentes asimétricos de baja densidad que no acumulan contraste. La detección del antígeno del virus JC en el LCR mediante PCR en combinación con los cambios característicos en la RM confirma el diagnóstico de leucoencefalopatía multifocal progresiva. El examen estándar del LCR suele ser normal, los estudios serológicos no son informativos. En ocasiones, con el propósito de diagnóstico diferencial, se realiza una biopsia cerebral estereotáctica, que, sin embargo, rara vez está justificada.

La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) revelan áreas de baja densidad en la sustancia blanca cerebral; se detectan partículas virales en biopsias de tejido cerebral (microscopía electrónica), el antígeno viral se detecta mediante inmunocitoquímica y el genoma viral (por PCR). El virus JC se replica en cultivos celulares de primates.

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Tratamiento de la leucoencefalopatía multifocal progresiva

No existe un tratamiento eficaz para la leucoencefalopatía multifocal progresiva. El tratamiento es sintomático. El cidofovir y otros antivirales se encuentran en ensayos clínicos y no parecen ofrecer los resultados deseados. La terapia antirretroviral intensiva está indicada para pacientes con VIH, lo que mejora el pronóstico de los pacientes con leucoencefalopatía multifocal progresiva gracias a una disminución de la carga viral.


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