Listeriosis en niños

La listeriosis (listerelosis) es una enfermedad infecciosa aguda causada por Listeria monocytogenes, acompañada de fiebre, síntomas de intoxicación, daño frecuente a las formaciones linfoides del anillo faríngeo, sistema nervioso central, hígado y bazo.

La enfermedad suele presentarse como una sepsis a largo plazo, a menudo crónica.

Código CIE-10

• A32.0 Listeriosis cutánea.
• A32.1 Meningitis y meningoencefalitis listerianas.
• A32.7 Septicemia por Listeria.
• A32.8 Otras formas de listeriosis (artritis cerebral, endocarditis, listeriosis oculoglandular).
• A32.9 Listeriosis, no especificada.

Epidemiología de la listeriosis en niños

El principal reservorio de infección en la naturaleza son los roedores (ratones de campo, ratas, jerbos, liebres, conejos, etc.). Los patógenos se encuentran a menudo en mapaches, ciervos, jabalíes, zorros, así como en animales domésticos: cerdos, cabras, vacas, ovejas, gatos, pollos, patos, etc. Teniendo en cuenta la fuente de infección, la listeriosis puede clasificarse como una infección zoonótica típica. La infección humana se produce con mayor frecuencia a través del tracto gastrointestinal al consumir carne y productos lácteos infectados con un procesamiento térmico insuficiente. A menudo, una persona se infecta a través del agua contaminada. La transmisión de la infección es posible por polvo en el aire, así como por contacto al cuidar animales enfermos. En la práctica pediátrica, se observan con mayor frecuencia casos de infección intrauterina del feto de una madre enferma de listeriosis o portadora de listeria. La incidencia de la enfermedad se registra durante todo el año, pero su pico ocurre en primavera y verano. Hay casos esporádicos, pero también son posibles brotes epidémicos entre los niños, principalmente en las zonas rurales. Todos los grupos de población son susceptibles a la listeriosis, pero especialmente los niños en los primeros años de vida, quienes a menudo desarrollan formas sépticas graves de la enfermedad.

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Causas de la listeriosis en niños

El agente causal de la enfermedad, Listeria monocytogenes, pertenece a la familia de las corinebacterias y se presenta en forma de pequeños bacilos polimórficos de 0,5-2 μm de largo y 0,4-0,5 μm de grosor. Es grampositiva y no forma esporas. Se han identificado siete serovares y varios subtipos. Cuando la célula microbiana se desintegra, se libera endotoxina.

Patogenia de la listeriosis

Las vías de entrada de la infección son el anillo faríngeo, el tracto gastrointestinal, la conjuntiva ocular, los órganos respiratorios y las lesiones cutáneas. Desde los puntos de introducción, la listeria penetra en los ganglios linfáticos regionales por vía linfática y luego es transportada por vía hematógena a los órganos parenquimatosos, así como al sistema nervioso central. El desarrollo del proceso patológico depende significativamente del sitio de penetración del patógeno.

• Cuando el patógeno penetra a través del anillo faríngeo, se produce una forma anginosa, en la que la acumulación primaria del patógeno ocurre en las formaciones linfoides de la faringe, seguida de la generalización de la infección y la posible formación de lesiones sépticas.
• Cuando el patógeno penetra en el tracto gastrointestinal, la Listeria se acumula en las placas de Peyer y los folículos solitarios. Estos pacientes suelen desarrollar una variante tifoidea de la enfermedad.
• Si Listeria penetra a través de la conjuntiva del ojo, lo más probable es que se desarrolle la forma oculoglandular.
• En la infección transplacentaria el proceso suele generalizarse y afectar a muchos órganos, principalmente el hígado y el sistema nervioso central.

Síntomas de listeriosis en niños

La forma anginosa se manifiesta como amigdalitis catarral, ulcero-necrótica o membranosa. Los ganglios linfáticos regionales están agrandados y dolorosos. En ocasiones, se observa un aumento de otros grupos de ganglios linfáticos: cervicales y axilares. El hígado y el bazo están agrandados. En el punto álgido de la enfermedad, puede aparecer una erupción polimórfica. Se observan leucocitosis y monocitosis en sangre, con un aumento de la VSG. En casos graves, puede desarrollarse sepsis, meningitis o meningoencefalitis. Se han descrito endocarditis listeriosis, osteomielitis, etc. La forma anginosa de la enfermedad es especialmente difícil de diferenciar de la mononucleosis infecciosa.

La forma oculoglandular se presenta cuando el patógeno penetra a través de la conjuntiva ocular. Los párpados del ojo afectado se inflaman y compactan, y la fisura palpebral se estrecha. Se observa secreción purulenta en las comisuras oculares. Se observan folículos brillantes (nódulos granulomatosos) en la conjuntiva edematosa hiperémica, especialmente en la zona del pliegue transicional infiltrado. El proceso no se extiende a la córnea. Los ganglios linfáticos parótidos, a menudo submandibulares, cervicales y, en ocasiones, occipitales, están agrandados y dolorosos.

La forma tifoidea se caracteriza por fiebre prolongada, hepatomegalia y esplenomegalia, y erupciones cutáneas. Con frecuencia se presenta hepatitis parenquimatosa con ictericia, orina oscura y heces decoloradas. Es posible que se presente poliserositis con pericarditis y pleuresía. Los pulmones, el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central pueden verse afectados. Es posible que se presente anemia, trombocitopenia y disminución de la coagulabilidad sanguínea, lo que puede provocar hemorragia. Estas formas suelen presentarse en niños debilitados, así como en recién nacidos y niños en su primer año de vida. Los cambios en la faringe no son típicos de la forma tifoidea. La enfermedad es grave y puede ser mortal.

La forma nerviosa se manifiesta como meningitis, encefalitis o meningoencefalitis. Durante una punción espinal en las primeras etapas de la enfermedad, el líquido es transparente, fluye a mayor presión y contiene un mayor contenido proteico, con una ligera pleocitosis debida tanto a linfocitos como a neutrófilos. En el punto álgido de la enfermedad, el líquido cefalorraquídeo se vuelve turbio, con un alto contenido proteico y citosis neutrofílica. Pueden presentarse efectos secundarios como trastornos mentales, pérdida de memoria, paresia persistente, parálisis de grupos musculares individuales e incluso polirradiculoneuritis crónica.

Listeriosis congénita

En la piel del recién nacido se presentan erupciones nodulares o papulosas, roséolas y, con menos frecuencia, hemorrágicas, similares a las de la meningococemia. Se observan erupciones similares en la faringe, especialmente en las amígdalas. En ocasiones, se presentan úlceras en las mucosas de la cavidad oral. El estado general de los niños es grave, con trastornos respiratorios y circulatorios. Es posible que se presenten enterocolitis. Por lo general, el hígado y el bazo presentan agrandamiento. Es frecuente la ictericia.

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Clasificación de la listeriosis

El período de incubación de la listeriosis es de 3 a 45 días. Existen formas clínicas como angina, tifoidea, oculoglandular, nerviosa y listeriosis congénita. También existen formas atípicas: latente, subclínica, pseudogripal, etc.

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Diagnóstico de la listeriosis en niños

Para el diagnóstico de la listeriosis congénita son importantes los datos de la anamnesis (abortos, mortinatos, partos prematuros) y el hecho del nacimiento de un niño con signos de infección intrauterina (hipotrofia, adinamia, hipotensión, disnea, ataques de cianosis, agrandamiento del hígado y del bazo, erupciones en la piel y las mucosas, convulsiones, etc.).

La listeriosis en niños mayores puede sospecharse por lesiones faríngeas (amigdalitis necrótica-ulcerosa o membranosa) de larga evolución y desplazamiento mononuclear en sangre, así como por la aparición de la forma oculoglandular. La PCR y la ELISA son decisivas. Además, se utilizan RPGA, RSK y RA. Los anticuerpos específicos en sangre comienzan a aparecer en la segunda semana de la enfermedad. El aumento del título de anticuerpos durante la evolución de la enfermedad tiene importancia diagnóstica.

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Diagnóstico diferencial

Es necesario diferenciar:

• listeriosis congénita - con citomegalovirus congénito, toxoplasmosis, sífilis, sepsis estafilocócica, enfermedad hemolítica del recién nacido, traumatismo intracraneal;
• Forma anginosa - con forma glandular de tularemia, difteria, angina agranulocítica, mononucleosis infecciosa:
• forma tifoidea - con fiebre tifoidea, sepsis, pseudotuberculosis;
• forma nerviosa - con meningitis y encefalitis de otras etiologías.

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Tratamiento de la listeriosis en niños

Como terapia etiotrópica se prescriben antibióticos: cloranfenicol, eritromicina, ampicilina, cefalosporinas en dosis apropiada para la edad durante todo el período febril y otros 3-5 días a temperatura corporal normal.

En las formas graves con daño al sistema nervioso, hígado y otros órganos viscerales, se prescriben glucocorticoides a razón de 1-2 mg/kg por día de prednisolona durante 7-10 días.

Para la deshidratación, se administran infusiones intravenosas de reamberina al 1,5 %, reopoliglucina, poliglucina, solución de glucosa al 10 %, etc. Se prescriben agentes desensibilizadores y sintomáticos, y probióticos (acipole, bifidumbacterina, etc.) según esté indicado.

Prevención de la listeriosis en niños

No se ha desarrollado una prevención específica. Es de vital importancia el estricto cumplimiento de las normas de higiene personal al cuidar animales, el control de los alimentos y beber leche solo después de hervirla, especialmente en lugares desfavorables para la listeriosis. Es necesario eliminar perros y gatos callejeros y controlar los roedores domésticos. Para prevenir la listeriosis congénita, todas las mujeres embarazadas con antecedentes obstétricos desfavorables deben someterse a una prueba de detección de listeriosis. Si se detecta listeria, se les trata con un antibiótico en combinación con sulfonamidas durante 7 días.