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Menopausia
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La menopausia es la interrupción fisiológica o iatrogénica de la menstruación (amenorrea) debido a la disminución de la función ovárica. Se observan las siguientes manifestaciones clínicas: sofocos, vaginitis atrófica y osteoporosis. Diagnóstico clínico: ausencia de menstruación durante un año. Si se presentan síntomas clínicos de menopausia, es necesario tratamiento (por ejemplo, terapia hormonal o administración de inhibidores selectivos de la serotonina).
Causas menopausia
El climaterio es un período más largo en el que las mujeres pierden su capacidad reproductiva. Este período comienza antes de la perimenopausia.
Con la edad, la respuesta ovárica a la FSH y la LH disminuye, lo que resulta en una fase folicular más corta (con ciclos más cortos e irregulares) y menos ciclos ovulatorios, todo lo cual conduce a una disminución de la producción de progesterona. Finalmente, los folículos dejan de responder a la estimulación hormonal y producen cantidades reducidas de estradiol. Los estrógenos (principalmente estrona) aún circulan en la sangre; son sintetizados por los tejidos periféricos (p. ej., grasa subcutánea, piel) a partir de andrógenos (p. ej., androstenediona, testosterona). Sin embargo, los niveles totales de estrógeno permanecen significativamente más bajos. En la menopausia, los niveles plasmáticos de androstenediona se reducen a la mitad, pero la disminución de los niveles de testosterona, que comienza gradualmente a edades más tempranas, no se acelera durante la menopausia porque el estroma de los ovarios posmenopáusicos y las glándulas suprarrenales continúa secretando hormonas.
La disminución de los niveles de inhibina ovárica y de estrógenos produce un bloqueo de la producción pituitaria de LH y FSH, lo que conduce a un aumento significativo de la LH y la FSH circulantes.
La menopausia prematura (envejecimiento ovárico prematuro) es el cese de la menstruación debido a un trastorno de la ovulación no iatrogénico antes de los 40 años.
Factores de riesgo
Los factores predisponentes pueden incluir el tabaquismo, vivir en zonas de gran altitud y una mala alimentación. La menopausia iatrogénica (artificial) se produce como resultado de intervenciones médicas (p. ej., extirpación de ovarios, quimioterapia, radioterapia pélvica y cualquier intervención que reduzca el flujo sanguíneo a los ovarios).
Patogenesia
La menopausia fisiológica se define como la ausencia de menstruación durante un año. En Estados Unidos, la edad promedio de la menopausia fisiológica es de 51 años. La perimenopausia es el período del año anterior y posterior a la última menstruación. La perimenopausia suele caracterizarse inicialmente por un aumento en la frecuencia de las menstruaciones con una disminución de la pérdida de sangre (oligomenorrea), pero son posibles otras manifestaciones. La concepción es posible durante la perimenopausia.
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Síntomas menopausia
Los cambios perimenopáusicos en el ciclo menstrual suelen comenzar en mujeres de 40 años. Los períodos se vuelven irregulares y la duración del ciclo puede variar. Las grandes fluctuaciones diarias en los niveles de estrógeno suelen comenzar aproximadamente un año antes de la menopausia, y esto es lo que causa los síntomas perimenopáusicos. Los síntomas pueden durar de 6 meses a 10 años y pueden empeorar con la edad.
Los sofocos y la sudoración debidos a la labilidad vasomotora se presentan en el 75-85% de las mujeres, generalmente antes del cese de la menstruación. Los sofocos duran más de un año, pero la mayoría de las mujeres los presentan durante 5 años o más (más del 50% de las pacientes). Las pacientes se quejan de sofocos, a veces sudoración profusa y aumento de la temperatura corporal.
Aparece hiperemia en la cara y el cuello. Los sofocos episódicos, que duran entre 30 segundos y 5 minutos, pueden ir acompañados de escalofríos. Los sofocos pueden intensificarse por la noche y al anochecer. El mecanismo de los sofocos no se conoce con exactitud, pero pueden estar causados por el tabaquismo, las bebidas calientes, los alimentos con nitritos o sulfitos, las comidas picantes, el alcohol y posiblemente la cafeína.
Durante la menopausia pueden presentarse cambios neuropsiquiátricos (p. ej., falta de concentración, pérdida de memoria, depresión, ansiedad), pero su aparición no está directamente relacionada con la disminución de los niveles de estrógeno. Los sofocos nocturnos intensos pueden interrumpir el sueño y provocar insomnio, fatiga, irritabilidad y falta de concentración.
Una disminución de los niveles de estrógeno provoca sequedad vaginal y adelgazamiento de la vulva, lo que contribuye al desarrollo de la inflamación de la mucosa vaginal (vaginitis atrófica). La atrofia puede causar irritación, dispareunia y trastornos disúricos, además de aumentar el pH del contenido vaginal. Los labios menores, el clítoris, el útero y los ovarios disminuyen de tamaño. Pueden presentarse mareos, parestesias y palpitaciones transitorias. También se observan náuseas, estreñimiento, diarrea, artralgia, mialgia y frialdad en manos y pies.
Es común el aumento de peso con aumento de la masa grasa y disminución de la masa muscular. Si bien la menopausia, cuyos síntomas son un período fisiológico, puede causar problemas de salud y un deterioro de la calidad de vida en algunas pacientes. El riesgo de osteoporosis aumenta debido a la disminución de los niveles de estrógeno; la resorción ósea por osteoclastos aumenta. La pérdida más rápida de masa ósea ocurre dentro de los 12 años posteriores al inicio de la disminución de los niveles de estrógeno.
¿Donde duele?
Complicaciones y consecuencias
Todos los problemas están relacionados con la disminución de los niveles de estrógeno.
- A menudo, debido a los ciclos anovulatorios, la menstruación se vuelve irregular hasta desaparecer.
- Los trastornos vasomotores causan sofocos, sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca. Los sofocos son una afección de corta duración, pero causan muchas molestias. Pueden reaparecer a intervalos de varios minutos, lo que interfiere con el sueño y la vida normal de la mujer durante muchos años (más de 10).
- Atrofia de los tejidos dependientes de estrógenos (genitales, glándulas mamarias). La sequedad vaginal provoca infecciones en la vagina y en las vías urinarias, dispareunia, hemorragia traumática, incontinencia urinaria depresiva y prolapso.
- Osteoporosis. La menopausia agrava los trastornos de la estructura ósea que predisponen a fracturas del cuello femoral, el radio, las costillas y la columna vertebral.
- Después de la menopausia, las mujeres tienen más probabilidades de sufrir enfermedades arteriales.
Las actitudes hacia la menopausia varían ampliamente; el inicio de la menopausia exacerba o se ve exacerbado por ciertos problemas psicológicos, como la irritabilidad, la depresión y el síndrome del nido vacío.
Diagnostico menopausia
El diagnóstico se basa en las manifestaciones clínicas. Es probable que se presente menopausia si la frecuencia de la menstruación disminuye gradualmente y la ausencia de menstruación dura seis meses. Las mujeres menores de 50 años con amenorrea siempre se examinan para descartar un embarazo y tumores ováricos (para evaluar la amenorrea). Se determinan los tumores en la pelvis pequeña. Si las pacientes de 50 años tienen antecedentes de menstruación irregular o ausencia de menstruación, con o sin síntomas de deficiencia de estrógenos, y no se identifican otros trastornos patológicos, no se realizan pruebas diagnósticas adicionales. Se pueden determinar los niveles de FSH. Un aumento constante de los niveles hormonales predice la menopausia, a veces muchos meses antes de que se presente.
Las mujeres posmenopáusicas que tienen factores de riesgo de osteoporosis y todas las mujeres mayores de 65 años deben someterse a pruebas de detección de osteoporosis.
¿A quién contactar?
Tratamiento menopausia
El 20% de las mujeres requieren atención médica.
- ¿Es menopausia? También se pueden observar enfermedades tiroideas o trastornos mentales. En mujeres jóvenes, es necesario determinar el nivel de FSH (aumenta significativamente durante la menopausia).
- Hablar de los problemas promueve la relajación psicológica y ayuda a la mujer a afrontar los síntomas con mayor facilidad. ¿La familia de la paciente la comprende?
- La menorragia puede corregirse. El sangrado irregular requiere un legrado diagnóstico (la decisión puede ser difícil).
- Debes seguir tomando anticonceptivos durante un año después de tu última menstruación. También puedes usar píldoras de solo progestina (PSP), DIU y métodos anticonceptivos de barrera.
- Para los sofocos, la clonidina en dosis de 50-75 mcg cada 12 horas por vía oral o la terapia de reemplazo hormonal son eficaces.
- Para la sequedad vaginal están indicados los estrógenos.
Es muy importante discutir con los pacientes las causas fisiológicas de la menopausia y los posibles síntomas de su manifestación. El tratamiento es sintomático. En presencia de sofocos, se recomienda usar ropa ligera y evitar los factores provocadores. Se utiliza Cimicifuga (en diluciones homeopáticas), que tiene un efecto similar al estrógeno, aunque se desconocen los resultados a largo plazo del tratamiento. Se utiliza proteína de soja, pero su eficacia no ha sido confirmada. Se prescriben hierbas medicinales, vitamina E y acupuntura. Los ejercicios gimnásticos regulares previenen la tensión y promueven un mejor sueño, reducen la irritabilidad y reducen las manifestaciones vasomotoras. La farmacoterapia no hormonal para los sofocos incluye el uso de inhibidores selectivos de la serotonina (p. ej., fluoxetina, paroxetina, sertralina), inhibidores de la recaptación de noradrenalina y serotonina (p. ej., venlafaxina) y clonidina 0,1 mg por vía transdérmica 1 vez al día. Las dosis de tratamiento para los inhibidores selectivos de la serotonina pueden variar; Las dosis iniciales pueden ser inferiores a las utilizadas para tratar la depresión, y luego la dosis del medicamento puede aumentarse dependiendo de la situación.
La prescripción de lubricantes y humectantes vaginales reduce la sequedad vaginal. Se utilizan cremas cuando hay síntomas vaginales, como la crema con estriol al 0.1% (Oestriol). Se prescribe por vía vaginal, una aplicación dos veces por semana. El ungüento se absorbe, pero con el uso intermitente, es posible que no se necesiten progesteronas.
Los parches cutáneos no son tan efectivos como un "medicamento", pero son más caros, y las mujeres sin antecedentes de histerectomía deberían tomar tabletas de progesterona además de los parches. Los parches de esfadiol contienen de 25 a 100 mcg por 24 horas y su efecto es de 3 a 4 días. Efectos secundarios: dermatitis.
La implantación de estradiol requiere intervención quirúrgica. 25 mg del fármaco son suficientes para aproximadamente 36 UI, y 100 mg para 52 semanas. El costo del tratamiento para las mujeres en la menopausia será enorme.
Se toman medidas para prevenir y tratar la osteoporosis.
Tratamiento con terapia hormonal
Los estrógenos no son la panacea para todos los problemas, pero son muy eficaces contra los sofocos y la vaginitis atrófica. Previenen la osteoporosis y protegen contra la patología arterial. Sin embargo, el riesgo de cáncer de mama aumenta.
A las mujeres con un útero intacto se les debe administrar progesteronas, como norgestrel 150 mcg por vía oral cada 24 horas durante 12 de los 28 días, para reducir el riesgo de carcinoma endometrial; el medicamento puede causar sangrado incluso cuando la menstruación se haya detenido.
Contraindicaciones de la terapia hormonal sustitutiva: tumores dependientes de estrógenos, enfermedad hepática, enfermedades cardiovasculares graves. Se debe controlar anualmente la presión arterial, el estado de las glándulas mamarias y los órganos pélvicos, y se debe detectar cualquier sangrado inusual. Se prescriben comprimidos con estrógenos conjugados naturales en dosis de 0,625-1,25 mg cada 24 horas, o estrógenos sintéticos, como el estradiol, en dosis de 1-2 mg cada 24 horas. Se debe comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente hasta que desaparezcan los síntomas.
La terapia hormonal se utiliza cuando los síntomas de la menopausia son de moderados a graves. A las mujeres que se han sometido a una histerectomía se les administran estrógenos por vía oral o como parches transdérmicos, lociones o geles. A las mujeres con útero también se les administran progestinas cuando toman cualquier tipo de estrógeno, ya que los estrógenos sin progestinas pueden aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Para la mayoría de las mujeres, los riesgos de la terapia hormonal oral superan los beneficios. Los beneficios incluyen sofocos más cortos, mejor sueño y disminución de la sequedad vaginal. La terapia combinada de estrógenos y progestinas reduce el riesgo de osteoporosis (de 15 a 10 casos por cada 10 000 mujeres tratadas) y reduce el riesgo de cáncer colorrectal (de 16 a 10 casos). En mujeres con menopausia asintomática, la terapia hormonal no tiene un impacto significativo en la calidad de vida.
El riesgo de la terapia hormonal se asocia con una mayor incidencia de cáncer de mama (30 a 38 casos por cada 10.000 mujeres tratadas), accidente cerebrovascular isquémico (21 a 29), embolia pulmonar (16 a 34), demencia (22 a 45) y enfermedad arterial coronaria (30 a 37). El riesgo de enfermedad arterial coronaria aumenta casi al doble durante un año de tratamiento y es especialmente alto en mujeres con niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad; el uso de aspirina y estatinas no previene el riesgo de desarrollar esta patología. Además, el cáncer de mama metastásico es el más frecuente, en cuyo caso las mamografías son falsos positivos.
La terapia con estrógenos puros no aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, pero sí aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico (32 a 44 casos por cada 10 000 mujeres tratadas) y reduce la incidencia de fracturas de cadera (17 a 11 casos). Los efectos de la terapia con estrógenos puros en el cáncer de mama, la demencia, el cáncer colorrectal y la embolia pulmonar son menos conocidos.
En caso de sequedad vaginal o colitis atrófica, el uso de estrógenos en forma de cremas, comprimidos vaginales o anillos vaginales es tan eficaz como los orales. Si la mujer tiene útero, se utilizan fármacos con progestina junto con el uso de cremas con estrógenos. No se recomienda la terapia hormonal para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis, ya que existen otras medidas eficaces (por ejemplo, el uso de bifosfonatos).
Las progestinas (por ejemplo, acetato de megestrol 10-20 mg por vía oral una vez al día, acetato de medroxiprogesterona 10 mg por vía oral una vez al día o acetato de medroxiprogesterona de depósito 150 mg por vía intramuscular una vez al mes) pueden reducir los sofocos, pero no afectan la sequedad vaginal.
Las progestinas tienen efectos secundarios: hinchazón, aumento de la sensibilidad y la sensibilidad mamaria, cefaleas, aumento de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y disminución de lipoproteínas de alta densidad (HDL); la progesterona en microdosis tiene menos efectos secundarios. No existen datos sobre los efectos a largo plazo del uso de progestinas para tratar afecciones como la menopausia.