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Mononeuropatía: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
La mononeuropatía implica alteraciones sensoriales y debilidad en la distribución del nervio o nervios afectados. El diagnóstico se realiza clínicamente, pero debe confirmarse mediante pruebas electrodiagnósticas.
El tratamiento de la mononeuropatía está dirigido a eliminar la causa; en ocasiones se aplican férulas, se utilizan AINE, se emplean inyecciones de glucocorticoides y en casos graves de atrapamiento nervioso se utiliza tratamiento quirúrgico.
[ Causas de la mononeuropatía
El traumatismo es la causa más común de mononeuropatía aguda. El uso excesivo o la hiperextensión forzada de una articulación, así como las lesiones menores repetidas (p. ej., trabajar con herramientas pequeñas, vibración de martillos neumáticos), pueden causar neuropatía focal. La presión prolongada y continua sobre las prominencias óseas puede causar neuropatía por compresión que afecta a los nervios superficiales (cubital, radial, peroneo), especialmente en personas delgadas; dicha compresión puede ocurrir durante el sueño, la intoxicación, el ciclismo o la anestesia. La compresión de los nervios en canales estrechos conduce a la neuropatía del túnel (p. ej., síndrome del túnel carpiano). La compresión de un nervio por un tumor, yeso, muletas, hiperostosis o compresión prolongada mientras se mantiene una posición (p. ej., jardinería) puede causar parálisis por compresión. La neuropatía puede ser causada por sangrado en un nervio, exposición al frío o la radiación, o invasión tumoral directa.
La mononeuropatía múltiple (mononeuritis múltiple) suele presentarse como complicación de una enfermedad sistémica del tejido conectivo (p. ej., poliarteritis nodosa, lupus eritematoso sistémico, síndrome de Sjögren, artritis reumatoide), sarcoidosis, trastornos metabólicos (p. ej., diabetes, amiloidosis) o enfermedades infecciosas (p. ej., enfermedad de Lyme, infección por VIH, lepra). La diabetes suele causar polineuropatía distal sensitivomotora.
Síntomas de la mononeuropatía
Las mononeuropatías únicas y múltiples se caracterizan por dolor, debilidad y parestesias en la distribución del nervio o nervios afectados. La afectación de los nervios motores comienza con debilidad sin dolor; la afectación de los nervios sensitivos comienza con alteraciones sensitivas sin debilidad. La mononeuropatía múltiple suele comenzar de forma asimétrica; los nervios pueden verse afectados todos a la vez o de forma gradual. La afectación extensa de muchos nervios puede simular una polineuropatía.
La neuropatía del nervio cubital suele desarrollarse como resultado de un traumatismo en el surco cubital debido a la carga frecuente de peso sobre el codo o al crecimiento óseo asimétrico tras una fractura en la infancia (parálisis tardía del nervio cubital). El nervio cubital también puede comprimirse en el conducto cubital. La compresión a la altura del codo puede causar parestesia o pérdida de sensibilidad en el meñique y en la superficie palmar del anular, así como debilidad y atrofia del músculo aductor del pulgar, el músculo que abduce el meñique y los músculos interóseos. La parálisis grave y prolongada del nervio cubital provoca una deformidad en garra en la mano.
El síndrome del túnel carpiano puede ser unilateral o bilateral. Se desarrolla como resultado de la compresión del nervio mediano entre el ligamento transverso superficial de la muñeca y los tendones de los músculos flexores del antebrazo. La compresión causa parestesias y dolor en la superficie palmar. Es posible que se presente dolor en el antebrazo y el hombro, que suele intensificarse por la noche. Puede presentarse alteración de la sensibilidad en la superficie palmar del primer, segundo y tercer dedo de la mano, así como debilidad y atrofia del músculo corto que abduce el pulgar. La alteración de la sensibilidad en este síndrome debe distinguirse de la disfunción de la raíz C5 en la radiculopatía; si es necesario, se realiza una EMG.
La neuropatía del nervio peroneo suele asociarse con la compresión del nervio por la superficie lateral del cuello peroneo. Es frecuente en pacientes encamados y personas delgadas que suelen cruzar las piernas. Se manifiesta como debilidad de los extensores del pie (incapacidad para extenderlo, abducirlo y pronar) y, en ocasiones, déficits sensitivos en la superficie anterolateral de la pierna y el dorso.
La neuropatía del nervio radial (sinónimos: parálisis de fin de semana, parálisis de los amantes, parálisis del banco de jardín) es consecuencia de la presión del nervio contra el húmero, por ejemplo, al apoyar el brazo en el respaldo de una silla cercana durante un tiempo prolongado (por ejemplo, durante una intoxicación o un sueño profundo). Se manifiesta como una "muñeca caída" (debilidad de los extensores del antebrazo, la mano y los dedos) y pérdida de sensibilidad en la zona del primer músculo interóseo dorsal.
Tratamiento de la mononeuropatía
El tratamiento de la mononeuropatía debe centrarse en la causa de la enfermedad. En caso de compresión constante (por ejemplo, debido a un tumor), se considera la cirugía. Los síntomas de compresión transitoria suelen resolverse con reposo, calentamiento y AINE; debe evitarse la actividad que los causa. En el síndrome del túnel carpiano, las inyecciones de glucocorticoides a veces son útiles. En todos los tipos, se puede esperar una mejoría con el uso de corsés y férulas. Cuando la enfermedad progresa a pesar del tratamiento conservador, debe considerarse la intervención quirúrgica.