Piernas magulladas

Te caíste de la bicicleta, te golpeaste la espinilla con una mesa de centro y, de repente, viste un horrible moretón azul extendiéndose por tu pierna. ¿Qué causa los moretones en las piernas, cómo tratarlos y cómo evitarlos?

¿Cuáles son algunas causas menos comunes de hematomas y qué indican?

Los términos utilizados para describir los diferentes tipos de hematomas suelen referirse no solo a su apariencia, sino también a sus causas. Las petequias son acumulaciones de sangre de 1 a 3 milímetros bajo la piel. Pueden aparecer como pequeñas manchas rojas en cualquier parte del cuerpo (más comúnmente en las piernas). Con frecuencia, hay varias de estas manchas y pueden ser un indicio de un problema de salud grave. Algunos ejemplos incluyen una infección de las válvulas cardíacas (endocarditis) o problemas de coagulación sanguínea debido a un mal funcionamiento de elementos (plaquetas).

Los hematomas alrededor del ombligo pueden deberse a una hemorragia abdominal. Un hematoma detrás de la oreja (señal de traumatismo) puede indicar que se están produciendo cambios destructivos en el cráneo.

Finalmente, los hematomas que se presentan en conjunto, es decir, varios a la vez, y sin traumatismo, pueden ser un signo de diversos tipos de enfermedades autoinmunes (enfermedades en las que el cuerpo ataca sus propios vasos sanguíneos). Cada una de estas afecciones debe ser evaluada y analizada por un médico.

La naturaleza de los moretones en las piernas.

Un hematoma en las piernas, como cualquier otro hematoma en el cuerpo, se produce cuando pequeños vasos sanguíneos se dañan o comprimen por un golpe en la piel (ya sea un golpe contra algo o un golpe en un tejido blando). El golpe o hematoma se debe a la fuga de sangre de estos vasos hacia los tejidos dañados, así como a la respuesta del cuerpo a la lesión.

Un moretón es el término médico para una contusión. Un moretón se vuelve morado cuando la sangre se filtra de las capas superiores de la piel; un hematoma reciente se denomina moretón.

¿Por qué algunas personas presentan hematomas con más frecuencia que otras?

Las lesiones que causan hematomas afectan a las personas de forma diferente a medida que envejecen. Los hematomas son más frecuentes en las personas mayores. Puede requerir mucho esfuerzo provocar hematomas en un niño pequeño, pero incluso pequeños golpes y rasguños en la piel pueden causar hematomas extensos en una persona mayor. Los vasos sanguíneos de las personas mayores se vuelven más frágiles con la edad, y pueden aparecer hematomas incluso sin lesiones.

Los medicamentos son los culpables

La cantidad de hematomas también puede verse afectada por medicamentos que impiden la coagulación de la sangre (y provocan más sangrado en la piel o debajo del tejido). Estos medicamentos incluyen muchos antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno [Advil, Nuprin] y naproxeno [Aleve]) y medicamentos de venta libre como la aspirina y la warfarina (Coumadin).

Los médicos suelen recetarlos específicamente para prevenir la coagulación sanguínea en pacientes diagnosticados con coágulos sanguíneos en las piernas o que se dirigen al corazón. La warfarina puede causar hematomas graves en las piernas, especialmente si los niveles del fármaco son demasiado altos. Los fármacos con cortisona, como la prednisona, favorecen la formación de hematomas en las piernas al aumentar la fragilidad de los diminutos vasos sanguíneos subcutáneos.

Los pacientes con problemas hemorrágicos hereditarios (como la hemofilia) o adquiridos (como aquellos con enfermedades hepáticas como la cirrosis) pueden presentar hematomas extensos, contusiones, sangrado inexplicable e incluso sangrado potencialmente mortal. ¿Cuáles son los síntomas y signos de un hematoma y por qué cambia de color?

Los moretones pueden ser causados por la fragilidad de los vasos sanguíneos en las zonas del cuerpo que cambian de color. Los moretones pueden cambiar de color con el tiempo, y se puede saber su antigüedad con solo observarlos. Al principio, el moretón tendrá un aspecto rojizo, que refleja el color de la sangre bajo la piel. Después de uno o dos días, los vasos sanguíneos cambian y el moretón se verá azul o morado. Al sexto día, el moretón cambia a verde, y después de ocho o nueve días, se vuelve de color marrón amarillento. Por lo general, el moretón desaparece en dos o tres semanas, tras lo cual la piel vuelve a la normalidad.

El color carmesí del hematoma se debe a la sangre derramada bajo la piel y a la rotura de vasos sanguíneos. El hematoma se rodea de células protectoras (leucocitos), que destruyen la sangre acumulada y, por lo tanto, se excreta del cuerpo. Al destruirse las células sanguíneas, se forma una sustancia verdosa (biliverdina) y otra amarilla (bilirrubina). Por eso, el hematoma cambia de color a verde y amarillo.

¿Qué pasa cuando un moretón no desaparece?

En algunos casos, en lugar de desaparecer, la zona magullada de la pierna se endurece y puede aumentar de tamaño. Además, esa zona puede seguir doliendo. Hay dos razones principales. En primer lugar, si una gran cantidad de sangre entra bajo la piel o en el músculo, en lugar de eliminar la sangre de la zona dolorida, el cuerpo puede bloquearla y causar lo que se llama un hematoma. Un hematoma no es más que un pequeño charco de sangre bajo la piel. Aplique hielo en la zona afectada y el hematoma desaparecerá pronto.

Pero a veces surge una situación en la que la cantidad de calcio en el cuerpo es tal que se forman depósitos en la zona lesionada de la pierna. Esta zona se vuelve vulnerable, elástica y dolorosa. Este proceso se denomina osificación heterotópica o miositis (inflamación de los músculos que rodean los huesos). Esta afección se diagnostica mediante radiografía y requiere una visita al médico.

¿Cómo tratar los moretones en las piernas?

Hay algunas cosas que puede hacer para prevenir o minimizar los moretones después de una lesión. Primero, pruebe con una compresa fría. Ponga hielo en una bolsa de plástico, envuélvala en una toalla (aplicar hielo directamente sobre la piel puede causar congelación) y colóquela sobre la zona lesionada. Las compresas de hielo comerciales son fáciles de conseguir, pero el hielo del congelador es un excelente sustituto.

Primero se aplica hielo en la zona lesionada y se puede volver a congelar y reutilizar (¡pero no se lo coma!). La compresa fría reduce el flujo sanguíneo a la zona y, por lo tanto, limita el sangrado subcutáneo, reduciendo así el tamaño del hematoma.

El frío también reduce la inflamación en la zona lesionada y dentro del edema. Si es posible, eleve la pierna lesionada por encima del nivel del corazón. Cuanto más alto esté el corazón en relación con las extremidades inferiores, mayor será el flujo sanguíneo a la zona de la pierna y aumentará el sangrado y la hinchazón.

Evite los medicamentos que puedan provocar hematomas. Si tiene alguna pregunta sobre estos medicamentos, consulte a su médico o farmacéutico. No deje de tomar sus medicamentos recetados sin consultar primero con su médico. Finalmente, aplicar presión con las manos sobre la zona afectada puede reducir el sangrado.

Las personas que toman medicamentos que reducen la coagulación sanguínea ("anticoagulantes") o para un trastorno de la coagulación deben buscar consejo médico si desarrollan un hematoma en la pierna, y las personas mayores o aquellas que han sufrido un traumatismo severo deben buscar consejo médico especialmente.

Golpes y moretones en las piernas: datos útiles

Un hematoma en la pierna se denomina médicamente contusión.

Los moretones en las piernas ocurren cuando pequeños vasos sanguíneos se dañan o se rompen.

Las lesiones que provocan un hematoma en la pierna varían según la edad y el uso de ciertos medicamentos.

Los moretones en las piernas pueden cambiar de apariencia con el tiempo.

Los hematomas espontáneos en las piernas sin traumatismo pueden indicar trastornos hemorrágicos graves.