Quemadura ácida

Una quemadura por ácido es una lesión cutánea causada por sustancias químicas. Estas quemaduras son más comunes en la producción que en la vida cotidiana. Sin embargo, nadie es inmune a estas lesiones.

¿Cuáles son las diferencias entre las quemaduras por ácido y cómo tratarlas correctamente para evitar que empeoren? ¿Cómo comportarse ante una lesión por ácido?

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Epidemiología

Las quemaduras por ácido representan aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de todas las lesiones por quemaduras. Aproximadamente el 60 % de estos casos se observan en el trabajo, el 30 % en el hogar y el 10 % como resultado de vandalismo deliberado.

Los hombres sufren quemaduras con ácido entre 3 y 4 veces más a menudo que las mujeres.

Según las estadísticas, en la mayoría de los casos las personas sufren lesiones como resultado de la exposición a las siguientes sustancias:

• ácido de batería;
• ácidos sulfúrico y sulfuroso;
• ácido clorhídrico;
• ácido acético;
• ácido crómico;
• ácido nítrico.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Causas quemadura de ácido

Las quemaduras por ácido son daños en la piel o las mucosas causados por los efectos agresivos de los ácidos. Con mayor frecuencia, las personas sufren quemaduras por sustancias agresivas que suelen estar fácilmente disponibles (ácido acético, ácido clorhídrico, etc.).

Los daños pueden ocurrir tanto en la vida cotidiana (en casa, al limpiar habitaciones, vajilla o fontanería) como en la producción, especialmente en empresas de la industria química. En aproximadamente el 40% de los casos, los niños sufren quemaduras.

Los ácidos pueden ser diferentes, según el grado de impacto en los tejidos. Los más fuertes son sustancias con una reacción del entorno (concentración de iones hidrógeno) inferior a 2.

[ 9 ]

Patogenesia

La patogenia de la acción de los ácidos sobre los tejidos puede variar. En la mayoría de los casos, cuando el ácido daña los tejidos, estos se modifican funcional y orgánicamente. Como ya se mencionó, las sustancias ácidas pueden dañar los tejidos incluso con un pH inferior a 3.

El grado de quemadura y los cambios en el tejido dependen directamente de los siguientes factores:

• de la duración del contacto con el ácido;
• de las propiedades del ácido y su capacidad de penetrar profundamente en los tejidos;
• por la magnitud del daño;
• de la reacción del ambiente (pH) y la concentración de ácido.

Al entrar en contacto con el ácido, los iones de hidrógeno resecan las células epiteliales, lo que provoca la formación de costras y necrosis coagulativa de los tejidos. Se produce edema e hiperemia, se desprende la capa epidérmica y aparecen úlceras y elementos necróticos. La liberación natural de calor que se produce en respuesta a una quemadura ácida agrava aún más el daño a las capas de la piel o las mucosas.

[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

Síntomas quemadura de ácido

En la mayoría de los casos, los primeros signos de una quemadura por ácido se detectan inmediatamente después de la exposición a la sustancia, pero a veces solo se notan después de un par de horas o incluso un día. Esta es la principal insidia de los ácidos: los síntomas de destrucción de la capa tisular pueden aparecer incluso después de que la piel haya terminado de entrar en contacto con la sustancia química.

Como regla general, en la zona de la piel afectada por el ácido se forma una costra seca y densa, que se diferencia claramente de los tejidos circundantes, tanto en color como en estructura.

• Una quemadura cutánea con ácido no suele penetrar muy profundamente en las capas de tejido. La costra presenta un tono claro desde el inicio de su formación, adquiriendo gradualmente un color oscuro. En algunos casos, por ejemplo, al ser dañada por ácido nítrico, pueden aparecer manchas de color amarillo verdoso en la superficie de la piel. Al exponerse al ácido clorhídrico, pueden formarse lesiones grises; la acción del ácido carbólico se acompaña de la aparición de una costra blanca.
• Una quemadura ácida en el ojo es uno de los tipos de daño más complejos al órgano de la visión. Esta quemadura se acompaña de fotofobia, dolor intenso, espasmo palpebral, hiperemia, hinchazón de párpados y conjuntiva, y deterioro de la visión, independientemente del grado de daño. La costra formada presenta un color grisáceo claro o amarillento. La conjuntiva palidece y se inflama. La córnea se vuelve opaca y, en casos de quemaduras particularmente graves, adquiere un aspecto "de porcelana".
• Una quemadura por ácido en la cara puede no manifestarse de inmediato: el daño empeora en 20-30 minutos y los síntomas aumentan. El daño tisular leve se acompaña de enrojecimiento y sensación de ardor. Las ampollas por una quemadura por ácido son poco frecuentes; con mayor frecuencia, se forma inmediatamente una costra, como ya mencionamos.
• Una quemadura ácida del esófago se produce como resultado de la ingestión de sustancias químicamente activas. Los signos de la quemadura suelen aparecer de inmediato. Estos pueden incluir dolor detrás del esternón (especialmente al tragar), vómitos (a menudo con sangre) y aumento de la salivación. La afección puede empeorar y complicarse con espasmo laríngeo y un ataque de asfixia. Un daño grave del esófago con necrosis de los tejidos profundos puede causar perforación y mediastinitis.
• Las quemaduras por ácido en las vías respiratorias son relativamente poco frecuentes, ya que el sistema respiratorio se ve afectado con mayor frecuencia por sustancias en forma de vapor y gas. Sin embargo, este daño es posible, por ejemplo, por la ingestión o inhalación accidental de vapores ácidos. El traumatismo químico se acompaña de dificultad para respirar, dolor torácico y aumento de la temperatura corporal. Pueden producirse ataques de asfixia y estenosis laríngea. Si el daño es intenso, se desarrollan edema pulmonar y trastornos cardíacos.
• Una quemadura lingual con ácido suele ocurrir junto con una lesión de la mucosa oral. Esta quemadura rara vez es profunda, ya que el ácido que entra en la boca suele escupirse inmediatamente. Por ello, la mayoría de las quemaduras se producen en la punta de la lengua, no en la raíz. Cuando la lengua se quema con ácido, se desarrolla una necrosis por coagulación en las membranas mucosas, que consiste en una película densa de color marrón, amarillento o grisáceo (dependiendo del ácido dañino). La película resultante está firmemente adherida a la capa de tejido subyacente.

El paciente se queja de un dolor agudo en la lengua y una sensación de ardor.

Signos de quemaduras por diferentes tipos de ácidos

Quemadura por ácido clorhídrico	La costra es blanda y de color marrón amarillento al principio, pero se seca rápidamente y se vuelve densa. Tras desprenderse, se forma una zona de granulación, a veces con signos de sangrado.
Quemar con ácido cítrico (concentrado)	Se observa enrojecimiento e hinchazón de los tejidos, sin formación de costra.
Quemadura por ácido salicílico	La costra es de color marrón y se cae rápidamente, revelando una superficie hiperémica y sangrante.
Quemadura de ácido salicílico en la cara	Se acompaña de sensación de picor, hinchazón intensa y formación de una costra rosada.
Quemadura por ácido bórico	No hay síntomas.
Quemadura por ácido nítrico	La costra es de color claro, de color verde amarillento o marrón amarillento, con límites claros.
Quemadura por ácido fórmico	La piel primero se vuelve blanca, luego se cubre con una especie de escarcha, y después adquiere la apariencia de cera. Se forma una línea roja alrededor de la zona afectada. La quemadura se acompaña de un dolor intenso.
Quemadura por ácido hialurónico	No hay síntomas.
Quemadura por ácido láctico	Enrojecimiento, picor de la piel, sensación de ardor.
Quemadura por ácido tartárico	Destrucción de la membrana mucosa, hinchazón, dolor, formación de una película blanca.
Quemadura por ácido fosfórico	La piel se enrojece, luego se blanquea y se forma una costra de color sucio. La penetración suele ser superficial.
Quemadura de ácido sulfúrico	La piel se vuelve blanca, luego amarilla, se engrosa y finalmente se forma una costra marrón.

Los síntomas de una quemadura por ácido pueden variar según la duración del contacto con la sustancia química y su concentración. Las mucosas se ven más afectadas que la superficie cutánea. Todo esto debe tenerse en cuenta al realizar el diagnóstico y determinar la extensión de la quemadura.

[ 15 ], [ 16 ], [ 17 ]

Complicaciones y consecuencias

Las quemaduras oculares por ácido pueden provocar complicaciones graves:

• cambios cicatriciales y edema corneal;
• aumento de la presión intraocular.

Todo esto a futuro puede derivar en el desarrollo de glaucoma, perforación corneal, cataratas, así como pérdida parcial o total de la función visual.

Las quemaduras de las membranas mucosas suelen provocar hemorragias graves, perforaciones y rupturas.

El efecto dañino de las sustancias ácidas sobre la piel se acompaña de deshidratación, reacciones químicas activas, plegamiento de proteínas y destrucción de las estructuras celulares. Como resultado de estos procesos, se desarrolla necrosis tisular a diversas escalas, cicatrices y contracturas. La función motora suele verse afectada y, como consecuencia del daño a las terminaciones nerviosas, la sensibilidad cutánea empeora o desaparece.

[ 18 ], [ 19 ]

Diagnostico quemadura de ácido

Al diagnosticar quemaduras ácidas internas, son obligatorias las siguientes pruebas:

• evaluación del pH sanguíneo;
• determinación del tipo sanguíneo y factor Rh;
• la cantidad de hemoglobina en la sangre;
• estado del sistema de coagulación sanguínea;
• concentración de electrolitos séricos;
• análisis general de orina.

Las pruebas de laboratorio enumeradas proporcionan información sobre la presencia de hemorragia interna, intoxicación del organismo y la funcionalidad de los sistemas de órganos vitales.

El diagnóstico instrumental implica el uso de los siguientes métodos:

• Radiografía (permite determinar la presencia de una quemadura del tracto respiratorio o digestivo);
• tomografía computarizada (ayuda a detectar perforación en cavidades);
• endoscopia (recomendable sólo durante las primeras 12 horas tras una quemadura ácida interna; además del diagnóstico, proporciona alimentación por sonda a la víctima).

[ 20 ], [ 21 ], [ 22 ], [ 23 ]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de las quemaduras ácidas y el daño tisular causado por soluciones alcalinas se realiza de la siguiente manera:

• Con las quemaduras ácidas, las proteínas se coagulan, formando una costra que impide que el ácido penetre en capas más profundas del tejido;
• En las quemaduras alcalinas se observa hidrólisis de proteínas sin formación de costra, lo que provoca daños más profundos en los tejidos.

Tratamiento quemadura de ácido

El tratamiento de una quemadura por ácido es más prolongado que el de las quemaduras comunes. La costra que se forma suele desprenderse entre el décimo y el decimocuarto día. Posteriormente, la superficie de la herida queda expuesta, con signos lentos de granulación y posterior epitelización.

Las quemaduras por ácido dejan cicatrices profundas y evidentes.

Además de dañar la piel, los ácidos pueden causar quemaduras en la boca, el sistema digestivo y los órganos de la visión.

¿Qué hacer si sufres una quemadura con ácido?

Desafortunadamente, en situaciones de pánico, las acciones de la víctima o de quienes la rodean pueden ser incorrectas. En la mayoría de los casos, se utilizan medios adecuados solo para quemaduras térmicas, lo que a menudo solo empeora la situación.

¿Cuál es el tratamiento para las quemaduras por ácido?

• Si una sustancia ácida entra en contacto con tu ropa, debes retirarla inmediatamente, tratando de reducir el contacto entre tu piel y la tela húmeda.
• La piel debe limpiarse inmediatamente de cualquier ácido que haya entrado en contacto con ella enjuagándola (concienzudamente, ¡al menos durante 15-20 minutos!) con agua corriente. Si el enjuague no se realiza inmediatamente, sino unos minutos después del contacto con el ácido, el tiempo de enjuague debe aumentarse a 40-60 minutos.
• No puedes limpiarte la piel con servilletas, ni secas ni húmedas.
• Si después del enjuague el dolor y la sensación de ardor no desaparecen, se debe continuar con el procedimiento.
• Tras enjuagar, proceda a neutralizar el ácido. Normalmente, se utilizan soluciones alcalinas (por ejemplo, una solución de jabón de lavar, amoníaco o bicarbonato de sodio).
• Si le entra ácido en los ojos, enjuáguelos inmediatamente con agua (puede usar leche o una solución de bicarbonato de sodio al 2%) y llame a una ambulancia.
• Si el ácido entra en el esófago, es necesario beber abundante líquido, preferiblemente con bicarbonato de sodio. Es imprescindible consultar a un médico.

¿En qué casos es necesario buscar ayuda médica urgente?

• si la víctima muestra signos de shock (palidez intensa de la piel, respiración superficial, pérdida de conocimiento);
• si el daño es grande (por ejemplo, con un diámetro mayor a 1 dm);
• si se ven afectados los órganos internos, los ojos, el esófago, los genitales;
• si la víctima se queja de un dolor intenso e insoportable.

El médico recetará primero medicamentos que eliminarán las sensaciones dolorosas y desagradables para evitar el shock doloroso:

	Posología y forma de administración	Efectos secundarios	Instrucciones especiales
Ibuprofeno	En forma de comprimidos de 300-600 mg hasta 4 veces al día.	Trastornos digestivos, dolor de estómago, tinnitus, insomnio.	No utilizar durante el embarazo, en la infancia (menores de 6 años), en caso de enfermedades del aparato digestivo o en caso de tendencia a las alergias.
Paracetamol	En forma de comprimidos de 0,5-1,5 g hasta 4 veces al día con un vaso de agua.	Reacciones alérgicas, somnolencia, náuseas.	Utilizar con precaución en casos de enfermedades renales y hepáticas.
Difenhidramina	En forma de inyecciones intramusculares, 1-5 ml no más de 3 veces al día.	Somnolencia, irritabilidad, disminución de la presión arterial, náuseas, sudoración, reacciones alérgicas.	No utilizar en pediatría, así como durante el embarazo y la lactancia.
Analgin	En forma de inyecciones intramusculares, 1-2 ml de solución al 50% hasta 3 veces al día.	Reacciones alérgicas, con el uso prolongado: cambios en el cuadro sanguíneo.	No utilizar en caso de quemaduras de las vías respiratorias acompañadas de broncoespasmo o en caso de tendencia alérgica.

Tras aliviar el dolor agudo, se utiliza un ungüento para quemaduras ácidas como tratamiento adicional. Casi cualquier ungüento que acelere la regeneración tisular y promueva la cicatrización activa es adecuado. Por ejemplo, se pueden utilizar las siguientes preparaciones:

• Sudocrem es un agente externo a base de óxido de zinc. Desinfecta la superficie de la herida, la seca, elimina la supuración y alivia los signos de inflamación.
• Desitin es un ungüento con óxido de zinc que suaviza y seca la herida, formando una película protectora en su superficie;
• El gel de pantenol es una preparación que promueve la restauración de los tejidos dañados, incluidas las mucosas. Acelera la epitelización y la cicatrización.

En la etapa de epitelización de la superficie de la herida, es importante tomar vitaminas. Su propósito es acelerar el proceso de cicatrización y aumentar el metabolismo. Los complejos minerales y vitamínicos son los más adecuados para esto, por ejemplo:

• Vitrum es un medicamento americano que contiene todas las sustancias necesarias para el funcionamiento normal del organismo;
• Supradin es un producto multivitamínico adecuado tanto para adultos como para niños;
• Multitabs es un medicamento danés que elimina perfectamente la deficiencia de vitaminas en el cuerpo;
• Alphabet es un complejo vitamínico para toda la familia.

Al elegir complejos vitamínicos, es importante prestar atención a su composición. Para acelerar la regeneración tisular, los preparados deben contener las siguientes sustancias:

• Ácidos grasos omega-3 (eliminan la inflamación e inician el proceso de recuperación);
• ácido ascórbico (participa en la formación de nuevas estructuras celulares);
• vitamina A – retinol (previene el desarrollo de infecciones en tejidos dañados);
• vitamina B12 – cianocobalamina (normaliza la función de las terminaciones nerviosas dañadas);
• vitaminas D y E (por sus propiedades antioxidantes favorecen la regeneración de los tejidos).

El proceso de curación será aún más rápido si los preparados vitamínicos contienen calcio, colágeno y glucosamina.

El tratamiento fisioterapéutico para las quemaduras por ácido se utiliza únicamente durante el período de rehabilitación. Incluye procedimientos destinados a mejorar la circulación sanguínea local, prevenir complicaciones y eliminar los tejidos necrosados. Se suelen utilizar los siguientes métodos:

• rayos ultravioleta;
• electroforesis y terapia diadinámica;
• sesiones de sueño terapéutico (electroanalgesia transcraneal);
• tratamiento con ultrasonidos y fonoforesis;
• terapia magnética (método transcraneal);
• aeroionoterapia (con analgésicos).

El tratamiento de las quemaduras por ácido debe realizarse de forma integral, utilizando todos los métodos posibles que aceleren la curación y alivien la condición de la víctima.

El tratamiento tradicional para las quemaduras químicas, su seguridad y eficacia, es un tema controvertido, por lo que se recomienda recurrir a estos métodos solo tras consultar con un médico. Existen muchas maneras conocidas de aliviar el sufrimiento de las quemaduras por ácido. Por ejemplo, puede probar las siguientes recetas tradicionales:

• aplicar una hoja de aloe cortada en la zona afectada, o hacer compresas empapadas en jugo de aloe;
• aplicar una papilla de patatas recién ralladas en el lugar de la quemadura (preferiblemente por la noche);
• utilice compresas de una solución de bicarbonato de sodio;
• aplicar hojas de col molidas en una picadora de carne en la zona afectada;
• aplicar una hoja fresca de bardana, previamente lavada bien con jabón.

Además, puedes utilizar tratamientos a base de hierbas que se utilizan externa e internamente:

• Infusionar 1 cucharada de caléndula en 0,5 l de agua hirviendo durante una hora, filtrar y aplicar como compresa sobre la zona afectada. El procedimiento dura 30 minutos.
• recoger hojas frescas de plátano, lavarlas bien, verter agua hirviendo sobre ellas y aplicar sobre la superficie de la quemadura, posiblemente debajo de una venda;
• Muela 1 cucharada de rizoma de cinquefoil, vierta 250 ml de agua hirviendo y deje reposar en un termo durante 2 horas. Filtre y use para lavar la herida.
• Uso de mumiyo: internamente 0,2 g por la mañana antes del desayuno durante una semana, y externamente en forma de solución al 10% (se pueden hacer compresas).

También es útil beber té con la adición de hipérico, flores de manzanilla y bayas de espino amarillo.

La homeopatía es muy popular y accesible. Este método de tratamiento genera mucha controversia, pero muchos remedios homeopáticos son reconocidos como eficaces para las quemaduras. Estos son solo algunos de estos remedios:

	Método de administración y dosificación	Efectos secundarios	Instrucciones especiales
Traumeel C	En forma de ungüento, aplicar sobre la herida hasta 3 veces al día. La duración del tratamiento es de hasta un mes.	Dermatitis de contacto, reacciones alérgicas.	No debe utilizarse en casos de daño tisular extenso.
Linfomiosis	10 gotas tres veces al día después de las comidas. Duración del tratamiento: hasta 5 semanas.	Reacciones alérgicas.	Utilizado por recomendación médica sin restricciones.
Mucosa compuesta	Para daños en el sistema digestivo, 2,2 ml por vía intramuscular, una vez cada 2-3 días. El tratamiento dura hasta 5 semanas.	Reacciones alérgicas en el lugar de la inyección.	No se prescribe en el primer trimestre del embarazo.
Equinácea compuesta	2,2 ml por vía intramuscular hasta 3 veces por semana durante un mes.	Trastornos dispépticos, reacciones alérgicas.	No debe utilizarse para tratar mujeres embarazadas ni niños menores de 1 año.
Engystol	1 ampolla, 1-3 veces por semana, por vía intramuscular. La duración del tratamiento es de 2 a 5 semanas.	Alergia, picazón en el lugar de la inyección.	No utilizar para tratar a niños menores de 6 años.

El tratamiento quirúrgico se suele recetar para las quemaduras por ácido. Los trasplantes de piel se realizan en la superficie de la herida, extrayéndose el material de zonas sanas del cuerpo y las extremidades. Con mayor frecuencia, se trata de la parte posterior y lateral de los glúteos, la espalda o el pecho.

La intervención quirúrgica también se puede utilizar después de que la quemadura haya sanado, para eliminar las consecuencias del daño tisular (cicatrices y marcas antiestéticas).

Prevención

Para prevenir y evitar quemaduras por ácido, es importante seguir las medidas de seguridad obligatorias:

• Los ácidos y otras sustancias peligrosas deben almacenarse únicamente en lugares estrictamente definidos;
• No deje abiertos los envases con ácidos;
• Todas las botellas y botes que contengan ácido deberán estar identificados y etiquetados;
• Las sustancias peligrosas no deben almacenarse cerca de productos alimenticios o medicamentos;
• todos los productos químicos se almacenan únicamente en lugares absolutamente inaccesibles para los niños;
• cuando se trabaja con ácidos, se deben utilizar ropa de protección, guantes, etc.;
• Después de trabajar con ácidos, es necesario lavar y ventilar bien la habitación.

[ 24 ], [ 25 ], [ 26 ]

Pronóstico

El pronóstico de una quemadura por ácido es más favorable que el de una quemadura similar causada por álcali. Sin embargo, es imposible predecir con precisión las consecuencias de una quemadura por ácido: el pronóstico depende de la concentración de la sustancia, la duración del contacto de la piel con el ácido y el tipo de tejido dañado. Las mucosas sufren daños más graves y tardan más en sanar.

Una quemadura por ácido termina favorablemente si se brindan los primeros auxilios adecuados y oportunos.

[ 27 ]