Quiste lateral del cuello

El quiste lateral congénito del cuello se considera una neoplasia benigna, diagnosticada con muy poca frecuencia: solo se diagnostican de 2 a 3 casos por cada 100 diagnósticos relacionados con tumores cervicales. La etiología del desarrollo de un quiste cervical aún no se ha esclarecido, aunque su patogénesis se ha estudiado durante dos siglos. Hasta la fecha, todas las versiones existentes se relacionan con una alteración del proceso de embriogénesis, es decir, defectos congénitos y anomalías del desarrollo fetal. La formación de la neoplasia comienza en una etapa temprana del embarazo y el desarrollo del quiste es asintomático en el 90% de los casos, lo que dificulta significativamente el diagnóstico oportuno y la diferenciación de un tumor lateral benigno de enfermedades cervicales similares.

En la mayoría de los casos, un quiste lateral no es peligroso, pero se supone que en una forma latente y oculta, con inflamación y supuración, la neoplasia puede convertirse en un tumor maligno.

En la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10), los quistes y fístulas de la hendidura branquial pertenecen al bloque Q10-Q18: anomalías congénitas (malformaciones) de la cara y el cuello.

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Causas del quiste lateral del cuello

No es casualidad que el quiste lateral del cuello recibiera un nombre más preciso: branquiogénico, estrechamente relacionado con la versión más fiable que explica la aparición de estas neoplasias. Las branquias son branquias; de hecho, a partir de la cuarta semana de gestación, se forma en el embrión el llamado aparato branquial. Este incluye cinco pares de cavidades específicas (bolsas branquiales), hendiduras branquiales y arcos de conexión (arco branquial). Moviéndose a lo largo del plano ventrolateral, las células de los tejidos del aparato branquial forman la base para la formación de la región maxilofacial del bebé. Si este proceso falla, los arcos branquiales no se obliteran por completo, dejando cavidades y aberturas; en estas áreas puede desarrollarse un quiste y una fístula acompañante. El quiste está compuesto de tejido ectodérmico, y la fístula está compuesta de endodermo, el tejido correspondiente a la bolsa faríngea.

Tipos de trastornos branquiogénicos embrionarios:

• Quiste.
• Fístula completa, abierta por ambos lados.
• Fístula incompleta con una salida.
• Combinación de quiste lateral y fístula.

Con mayor frecuencia, las causas de un quiste lateral del cuello se asocian con restos rudimentarios de la segunda bolsa, que debería formar las amígdalas. En el 60-65% de los casos, este quiste se acompaña de una fístula, cuya abertura externa puede desembocar en cualquier zona a lo largo del borde del músculo esternocleidomastoideo, y la fístula se localiza a lo largo de la arteria carótida, a veces cruzándola. Un quiste branquiogénico, debido a su origen, se localiza bastante profundamente, a diferencia de un ateroma o higroma, y en la mayoría de los casos se detecta en niños mayores de 10 años y adultos. Una fístula lateral se detecta antes, en recién nacidos y niños de hasta 5-7 años, especialmente si se caracteriza por ser completa, con dos aberturas, una de las cuales desemboca en el lateral de la faringe y la otra en la zona del músculo esternocleidomastoideo (el músculo cleidomastoideo del esternón). Además, las causas del quiste lateral también determinan su estructura. Desde el interior, la neoplasia está formada por epitelio escamoso multicapa o células cilíndricas, así como tejido linfático, que es la fuente principal para la formación de arcos y bolsas branquiales.

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Síntomas del quiste lateral del cuello

Los signos clínicos de un quiste branquiogénico no son específicos y son similares a las manifestaciones de una neoplasia benigna mediana en el cuello. Sin embargo, a diferencia de un quiste tirogloso, los síntomas de un quiste cervical lateral son más intensos. Además, el tumor branquial siempre se localiza lateralmente, entre la segunda y la tercera fascia, adyacente a la zona anterior del músculo esternocleidomastoideo.

Los síntomas de un quiste lateral del cuello suelen aparecer como resultado de un proceso inflamatorio infeccioso general o después de una lesión y pueden ser los siguientes:

• El quiste puede aparecer como una pequeña hinchazón casi imperceptible en la zona de la arteria carótida (“triángulo carotídeo”).
• A la palpación, el quiste lateral se siente como una neoplasia elástica, móvil e indolora.
• Un quiste lateral del cuello generalmente aumenta de tamaño durante un proceso inflamatorio agudo o crónico prolongado en el cuerpo (IRA, IRA, gripe).
• El tumor crece y se hace visible a simple vista, sobresaliendo y alcanzando en ocasiones 10 centímetros de diámetro.
• Cuando un quiste lateral se inflama, un ganglio linfático cercano en el cuello puede agrandarse.
• El quiste agrandado provoca que la laringe se desplace.
• El quiste puede ejercer presión sobre el paquete neurovascular y provocar dolor intermitente.
• La infección del quiste se acompaña de supuración y formación de un absceso.
• La forma aguda de la inflamación del quiste branquiogénico puede ir acompañada de flemón y síntomas correspondientes: intoxicación general, aumento de la temperatura corporal, daño al músculo esternocleidomastoideo e inmovilidad del cuello.
• La inflamación purulenta del quiste puede provocar la ruptura espontánea de las paredes y la liberación de exudado a través de la fístula.
• Un quiste lateral puede alterar el proceso de deglución de alimentos y provocar una sensación de pesadez en el esófago (disfagia).
• Un quiste grande provoca dificultades para hablar y dificulta la respiración.
• Un quiste branquial ubicado en la zona de la laringe puede provocar un silbido característico al respirar: estridor.

Cabe señalar que las manifestaciones clínicas de un quiste branquiogénico dependen de su ubicación y tamaño, y a menudo no se detectan durante un largo periodo hasta la aparición de un factor desencadenante, como una inflamación o un traumatismo. La escasa sintomatología y el lento desarrollo del quiste dificultan su diagnóstico, especialmente su diferenciación.

Quiste lateral del cuello en un niño

El quiste branquial del cuello se diagnostica con mayor frecuencia en niños mayores de 7 años. En general, las anomalías congénitas en esta zona anatómica son extremadamente raras y se manifiestan más cerca de la pubertad. Un quiste lateral del cuello en un niño pequeño, especialmente en recién nacidos, suele tener una forma latente y no manifiesta signos clínicos hasta que se produce un factor desencadenante: un traumatismo, una infección respiratoria o un proceso inflamatorio general. Algunos expertos asocian la aparición de los síntomas de los quistes branquiales con los períodos típicos de la edad en que se producen cambios hormonales. Los datos estadísticos sobre esta enfermedad son extremadamente escasos y no pueden considerarse información objetiva ni clínicamente confirmada. Sin embargo, los cirujanos observan el predominio de niños entre los pacientes con quistes branquiogénicos.

El desarrollo de un quiste cervical en un niño casi siempre está precedido por enfermedades respiratorias agudas, y con menos frecuencia por gripe. La estrecha conexión de la neoplasia con el tracto linfático facilita la penetración sin obstáculos de microbios patógenos en la cavidad del quiste, cuya inflamación se acompaña de supuración en el 75% de los casos.

Tanto el quiste agrandado como sus complicaciones (absceso, flemón cervical) son potencialmente peligrosas. Cabe destacar que, en una cuarta parte de los niños enfermos, la detección primaria de un quiste branquial se asoció con una consulta médica por un absceso cervical. También existe el riesgo de malignidad de un quiste branquiogénico; si bien el cáncer branquiogénico no se presenta en la infancia, se diagnostica en varones después de los 55 años. No obstante, dada la capacidad de un quiste lateral de desarrollarse asintomáticamente durante décadas, la importancia de la detección temprana del tumor es indiscutible.

Clínicamente, un quiste cervical lateral en un niño no presenta síntomas específicos y puede no molestarlo durante mucho tiempo. Solo la inflamación y el crecimiento de la neoplasia causan dificultad para comer, dolor en la zona del tumor y dificultad para respirar. Un quiste, absceso o flemón de gran tamaño provoca síntomas de intoxicación general: aumento de la temperatura corporal, respiración silbante (estridor), aumento de tamaño de los ganglios linfáticos y posibles náuseas y vómitos.

Los quistes laterales en niños y adultos se tratan únicamente mediante cirugía fuera de la fase aguda. Un quiste purulento se somete a punción y tratamiento antiinflamatorio; posteriormente, una vez que remiten los signos de inflamación aguda, se extirpa. Se realizan operaciones en niños mayores de 3 años, pero la extirpación del quiste puede estar indicada a una edad más temprana en caso de complicaciones graves y riesgo para la vida del bebé.

Un quiste lateral del cuello se considera más difícil de operar que un quiste mediano, ya que las paredes del tumor están en estrecho contacto con el haz neurovascular y están conectadas anatómicamente a la arteria carótida. Sin embargo, la extirpación de un tumor lateral con equipo e instrumental quirúrgico de alta precisión no supone ningún riesgo para la salud del niño. La operación se realiza con anestesia general y local, según la edad del paciente, el tamaño del quiste y la presencia de una fístula. El período de recuperación y la cicatrización de la herida no duran más de dos semanas. Dado que la incisión es pequeña y estética, al cabo de unos meses la sutura en el cuello es prácticamente invisible y, a medida que el niño crece, desaparece por completo.

Diagnóstico del quiste lateral del cuello

Antes de realizar el diagnóstico diferencial de un quiste cervical, se determina su localización. Un tumor branquiogénico siempre se localiza lateralmente, de ahí su nombre: quiste lateral. El diagnóstico de un quiste cervical lateral suele realizarse en el momento de la complicación, cuando el quiste ha aumentado de tamaño y se acompaña de un absceso o flemón. Por un lado, las manifestaciones clínicas son evidentes, por otro lado, son similares a los signos de otras enfermedades cervicales, lo que puede complicar el diagnóstico. Además, un quiste branquiogénico está estrechamente asociado anatómicamente con el borde del músculo esternocleidomastoideo, la arteria carótida y otros grandes vasos, y con parte del hueso hioides, lo que provoca un aumento simultáneo tanto del quiste como de los ganglios linfáticos durante la inflamación. Por lo tanto, un quiste lateral a menudo se confunde con linfadenitis y su supuración se define a menudo como un absceso, por lo que el tratamiento no es del todo adecuado.

Cabe señalar que el diagnóstico diferencial de los quistes laterales del cuello con otros tipos de quistes congénitos no es esencial, ya que todos, de una forma u otra, son susceptibles de extirpación quirúrgica. Es mucho más importante determinar oportunamente la presencia de un quiste como un tumor benigno, especificando su tamaño, forma y la presencia de una fístula.

¿Cómo se detecta un quiste lateral del cuello?

• Recopilación de anamnesis, incluida la hereditaria, ya que las anomalías branquiales pueden transmitirse genéticamente de forma recesiva.
• Examen y palpación del cuello y ganglios linfáticos.
• Ecografía del cuello.
• Tomografía computarizada de cuello en modo de contraste según indicación – aclaración de la ubicación del tumor, tamaño, consistencia del contenido de la cavidad, tipo de fístula (completa o incompleta).
• Punción del quiste según indicaciones.
• Fistulograma (tinción del trayecto fistuloso).

El quiste lateral se diferencia de las siguientes enfermedades del cuello:

• Linfadenitis, incluida la forma tuberculosa no específica.
• Dermoide de las glándulas salivales submandibulares.
• Linfangioma.
• Metástasis en el cáncer de tiroides.
• Quimiodectoma (tumor del nervio glómico o vago).
• Linfosarcoma.
• Absceso.
• Lipoma del cuello.
• Teratoma del cuello.
• Carcinoma branquiogénico.
• Aneurisma de los vasos sanguíneos.

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Tratamiento del quiste lateral del cuello

El único método generalmente aceptado para el tratamiento de un quiste lateral del cuello es la cirugía. El tratamiento quirúrgico se realiza tanto en el hospital como en la consulta externa, dependiendo de los siguientes factores:

• El período de diagnóstico y la determinación del quiste lateral. Se cree que cuanto antes se detecte, más exitoso y eficaz será su tratamiento.
• Edad del paciente. Las operaciones más difíciles se realizan en niños menores de 3 años. Estas operaciones están indicadas para quistes grandes que dificultan la respiración y causan intoxicación general.
• Tamaño del tumor. Un quiste está indicado para cirugía cuando su tamaño supera 1 centímetro de diámetro.
• Localización del quiste lateral. Cuanto más cerca esté de grandes vasos y nervios, más compleja y extensa será la intervención quirúrgica.
• El quiste está inflamado y supurando.
• Complicaciones asociadas con el desarrollo de un quiste. Un absceso o flemón asociado requiere tratamiento antiinflamatorio adicional.
• Un tipo de fístula que se detecta con mayor frecuencia durante la extirpación quirúrgica de un quiste. Una fístula, ya sea incompleta o completa, es difícil de tratar, ya que tiene conductos en estrecho contacto con la faringe, los vasos principales y el hueso hioides.

Al extirpar un quiste branquiogénico, se realiza una disección radical de todos los trayectos fistulosos, cordones y hasta una parte del hueso hioides. En algunos casos, se realiza simultáneamente una amigdalectomía. La extirpación cuidadosa y completa de todas las partes del quiste produce un resultado rápido; las recidivas solo son posibles en caso de escisión incompleta del trayecto fistuloso o proliferación del epitelio quístico a los tejidos adyacentes.

Los quistes inflamados y supurantes no se operan; se tratan inicialmente con métodos conservadores, incluyendo terapia antibacteriana. Una vez que remiten los síntomas inflamatorios y se alcanza la fase de remisión, el quiste puede extirparse.

Extirpación de quiste lateral del cuello

La extirpación de un quiste, incluido el quiste lateral del cuello, es el método más común para tratar los tumores quísticos benignos. Los quistes branquiogénicos deben operarse lo antes posible, sin esperar a que se inflamen, supuren y presenten las complicaciones correspondientes. Incluso si el pus brota espontáneamente en forma de un absceso externo abierto, la extirpación temprana del quiste ayuda a evitar el riesgo de malignización. Además, las cicatrices que quedan tras la apertura del absceso complican significativamente la inevitable intervención quirúrgica en el futuro, ya que será técnicamente más difícil extirpar dicho tumor.

La extirpación de un quiste lateral del cuello implica su escisión radical, incluyendo la fístula. Cuanto más exhaustiva sea la extirpación del tejido epitelial del tumor, menor será el riesgo de recurrencia del quiste, cuya frecuencia es de 10 casos por cada 100 operaciones. El proceso de extirpación de las neoplasias branquiales es bastante complejo, lo que se explica por la conexión anatómica del quiste con partes tan importantes del cuello y del cuerpo en general:

• arteria carotis externa - arteria carótida.
• ganglios nerviosos.
• venae jugulares - venas yugulares.
• hueso hioides.
• músculo esternocleidomastoideo – músculo esternocleidomastoideo.
• proceso estiloideo - proceso estiloides.

Durante el procedimiento, a menudo es necesario extirpar parte del hueso hioides (hueso hioides) y las amígdalas, e incluso resecar parte de la vena yugular en contacto con la fístula. Todo esto indica la complejidad y gravedad de la intervención quirúrgica, aunque estos procedimientos se clasifican como cirugía menor. Cabe destacar que los equipos, el instrumental y las nuevas técnicas quirúrgicas modernas permiten extirpar quistes laterales incluso en niños pequeños. Si antes, hace tan solo 15 años, la cistectomía se realizaba solo después de los 5 años, ahora los quistes se extirpan incluso a los tres años. La anestesia máxima (local o general) y el trauma mínimo durante la cirugía permiten una recuperación rápida de los pacientes, la incisión cosmética es prácticamente invisible y la cicatriz se disuelve rápidamente, prácticamente sin dejar rastro.

Cirugía para el quiste lateral del cuello

La cirugía de extirpación de quistes branquiogénicos se realiza en pacientes a partir de los 3 años de edad. El alcance de la intervención quirúrgica y su duración están determinados por el cuadro clínico de la enfermedad y los resultados del examen diagnóstico.

La cirugía del quiste lateral del cuello actualmente no se considera complicada, pero requiere cuidado, ya que cualquier parte rezagada del epitelio tumoral puede provocar posteriormente una recaída y, por lo tanto, un nuevo tratamiento quirúrgico.

El esquema general del funcionamiento es el siguiente:

• Después de preparar al paciente, se administra anestesia, generalmente intubación traqueal (anestesia endotraqueal).
• Se introduce un colorante en la fístula para aclarar y visualizar su recorrido. Con menos frecuencia, se introduce una sonda en la fístula; esto está indicado para fístulas completas con conductos anchos.
• La incisión se realiza siguiendo las líneas convencionales en la piel del cuello, mostrando la ubicación de los haces de colágeno (líneas de Langer). Esto garantiza un traumatismo mínimo en la piel: una incisión cosmética.
• Cuando se detecta una fístula, se corta su abertura externa y se aplica una sutura de retención (ligadura) a la propia fístula.
• Se diseccionan los tejidos del cuello capa por capa hasta llegar al trayecto fistuloso, que se determina simultáneamente mediante palpación.
• Se moviliza la fístula, se aísla cranealmente (hacia arriba, hacia el cráneo, hacia el conducto auditivo externo), y se continúa el proceso a través de la bifurcación de la arteria carótida hacia la fosa amigdalina. En esta zona, se liga y se secciona la fístula.
• Muy a menudo, durante la extirpación de un quiste lateral, se requieren dos incisiones, que se suturan con pequeñas suturas subepidérmicas después del procedimiento.
• La electrocoagulación bipolar se utiliza muy raramente durante las cirugías; no se recomienda su uso en la eliminación de quistes en niños pequeños debido a la estrecha conexión anatómica entre el tumor y el sistema vascular.
• En casos complicados, con quiste lateral y fístula localizados cerca de las amígdalas palatinas, está indicada una amigdalectomía paralela.

La cirugía de un quiste lateral del cuello dura entre media hora y una hora, dependiendo de la edad del paciente y la complejidad del procedimiento. Tras la extirpación del quiste, se suele administrar un tratamiento antiinflamatorio antibacteriano y se prescriben procedimientos de fisioterapia (microcorrientes y UHF). Las suturas quirúrgicas se retiran a los 5-7 días y se realiza observación en el dispensario durante un año para prevenir la recurrencia del proceso.

Prevención del quiste lateral del cuello

Es casi imposible prevenir el desarrollo de un quiste branquial debido a sus causas, es decir, a anomalías del desarrollo intrauterino. Por lo tanto, la prevención de un quiste lateral es, obviamente, tarea de los genetistas y de los especialistas que se ocupan de la etiología y patogénesis de las malformaciones congénitas del embrión. Si el quiste se detecta en un niño pequeño y no muestra tendencia a la inflamación ni al agrandamiento, los médicos recomiendan observación dinámica (examen trimestral) hasta los 3 años de edad. Las visitas regulares a un otorrinolaringólogo son la única manera de controlar el desarrollo de un tumor, que debe extirparse lo antes posible, eliminando así el riesgo de supuración y diversas complicaciones como abscesos o flemones. Los pacientes adultos deben recordar que la prevención de un quiste lateral del cuello también consiste en su diagnóstico precoz y su extirpación radical, ya que los quistes branquiales tienden a convertirse en cáncer branquiogénico.

El principal método para detener a tiempo el crecimiento y la inflamación del quiste lateral es la revisión médica regular de los niños y su examen exhaustivo por un otorrinolaringólogo. Un tumor benigno detectado a tiempo se opera con éxito, lo que prácticamente garantiza la neutralización del riesgo de un proceso maligno en la zona del cuello.

Pronóstico del quiste lateral del cuello

En general, el pronóstico de un quiste lateral del cuello puede clasificarse como favorable. El riesgo de desarrollar cáncer branquiogénico existe, pero en términos porcentuales es muy bajo. Además, hasta la fecha no existen datos estadísticos claros que confirmen la transformación del quiste en un tumor maligno; más bien, su presunta malignidad se asocia con el diagnóstico inoportuno de cáncer primario de tiroides y otras oncopatologías del cuello.

El pronóstico para el tratamiento de un quiste lateral del cuello es más específico. Esta anomalía branquial se considera recurrente y la tasa de éxito de la cirugía radical es del 90 %; el 10 % restante se debe a la extirpación repetida de partes del quiste o la fístula. Cabe destacar que los trayectos fistulosos son los más difíciles de extirpar, incluso con tinción preliminar. Esto se debe a la compleja estructura anatómica del cuello y a la estrecha conexión del tumor con grandes vasos, ganglios linfáticos, hueso hioides, haz neurovascular, amígdalas y nervio facial.

El pronóstico de un quiste lateral del cuello puede depender de los siguientes factores:

• Edad del paciente.
• Duración del período de desarrollo del quiste.
• El tamaño del quiste, su ubicación, proximidad a órganos importantes, conexiones nerviosas y vasos grandes.
• La presencia de una fístula y su tipo (fístula completa o incompleta).
• La forma del quiste lateral es inflamación y supuración.
• El contenido de la cavidad del quiste es exudado o pus.
• Presencia o ausencia de un proceso inflamatorio general, enfermedades crónicas del organismo.
• El estado general de salud del paciente.

El quiste lateral del cuello o tumor benigno branquiogénico es una anomalía congénita poco frecuente que requiere mayor estudio, tanto en términos de etiología y patogénesis como en el campo de nuevos métodos de tratamiento. Actualmente, el único método disponible y generalmente aceptado para el tratamiento del quiste lateral es la cirugía radical. Es posible que en un futuro próximo surjan nuevos métodos de neutralización tumoral, incluyendo aquellos relacionados con el tratamiento conservador.