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Rinitis purulenta en adultos y niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Epidemiología
Algunos expertos estiman que aproximadamente el 5% de la población de Europa Central sufre sinusitis crónica.
Y las estadísticas de los servicios sanitarios norteamericanos, que estudiaron la epidemiología de la rinosinusitis crónica y sus complicaciones asociadas, citan datos de una encuesta nacional, según la cual este problema preocupa a entre el 12,5 y el 15,5% de la población total de Estados Unidos.
Sin embargo, el recuento de casos diagnosticados por médicos utilizando los códigos CIE-10 como identificador mostró que la prevalencia de sinusitis y rinitis purulentas es del 2%. Este diagnóstico se realiza en mujeres con una frecuencia casi ocho veces mayor. El grupo de edad de 20 a 29 años representa el 2,7% de los casos; el de 50 a 59 años, el 6,6%; y el de mayores de 60 años, el 4,8%.
La Asociación Británica de Otorrinolaringólogos estima que la prevalencia general de rinosinusitis crónica entre los británicos de 15 a 75 años es del 11-13%.
Causas rinitis purulenta
En otorrinolaringología clínica, la rinitis no solo es una inflamación de las mucosas nasales (código J31.0 según la CIE-10), que tiene diversas etiologías, sino también la secreción nasal. Puede ser alérgica y vasomotora, infecciosa y hormonal, profesional y medicamentosa. La naturaleza de la secreción nasal también varía según el origen.
La forma más común del resfriado común (rinitis aguda o nasofaringitis) es causada por rinovirus, virus de la influenza o virus respiratorio sincitial (HRSV); la secreción nasal consiste en mucina secretada por las células caliciformes de la mucosa nasal.
La secreción purulenta (del latín purulen, supurante), que los niños llaman «mocos verdes», aparece con una infección bacteriana. La rinitis purulenta aguda y crónica se presenta de forma independiente o como complicación de una rinitis vírica o una nasofaringitis aguda.
Las causas principales de la rinitis purulenta son el proceso inflamatorio inducido por una infección bacteriana secundaria: bacterias oportunistas Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza, Moraxella catarrhalis, Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, cocos virulentos patógenos obligados Klebsiella pneumoniae, Klebsiella ozaenae y Neisseria meningitidis, así como Peptostreptococcus anaerobius, Porphyromonas asaccharolytica y bacteroides Prevotella y Fusobacterium.
Se estima que sólo entre el 0,5 y el 2% de las rinitis virales se complican con enfermedades otorrinolaringológicas bacterianas, pero se desconoce la frecuencia exacta: sin un examen invasivo de los senos paranasales (mediante punción) es difícil distinguir una infección viral de una bacteriana.
Con mayor frecuencia, la rinitis purulenta en adultos se observa con inflamación de las membranas mucosas que recubren los senos paranasales maxilares (maxilares): sinusitis crónica (sinusitis maxilar), senos frontales paranasales: sinusitis frontal crónica, senos esfenoidales y laberinto etmoidal: rinoetmoiditis purulenta crónica (que, a su vez, es una complicación de la forma crónica de sinusitis).
Todos los tipos de estas inflamaciones pueden ser diagnosticados por otorrinolaringólogos como sinusitis y rinitis purulentas bacterianas o rinosinusitis infecciosa, ya que todos los senos paranasales se denominan senos paranasales. Si se altera la función de todos los senos paranasales, se diagnostica pansinusitis, que también produce secreción nasal purulenta.
En los casos graves de rinitis purulenta crónica, los pacientes secretan un moco espeso, purulento y maloliente, que indica sinusitis maxilar, etiológicamente asociada a una inflamación periodontal crónica en el granuloma radicular de los dientes (primeros molares o segundos premolares).
La neoplasia nasal en adultos es un diagnóstico de exclusión; si la rinitis purulenta (especialmente unilateral, con sangre) persiste durante meses, puede tratarse de rinosporidiosis con pólipos sangrantes en el seno maxilar, papiloma invertido, sarcoma o linfoma. Los síntomas de escleroma nasal (rinoscleroma) y granulomatosis de Wegener también pueden acompañarse de rinorrea.
La rinitis purulenta unilateral persistente en niños se asocia, en el 64% de los casos, con inflamación de los senos paranasales y alteración del drenaje. También se presenta en la etapa inicial del sarampión y cuando un cuerpo extraño penetra en la cavidad nasal y se produce una obstrucción mecánica de la vía nasal. En casos de secreción recurrente de mocos purulentos por ambas fosas nasales, el diagnóstico más frecuente es la adenoiditis (inflamación crónica de las adenoides). Además, no se descarta la poliposis nasal temprana debida a fibrosis quística de origen genético, la presencia de angiofibroma juvenil benigno de la nasofaringe o insuficiencia funcional del epitelio ciliar, ni la alteración de la depuración mucociliar nasal asociada al síndrome de Kartagener congénito.
Si el bebé tiene sífilis congénita nasal o atresia parcial de las coanas, y si la madre tiene gonorrea, es posible que el recién nacido presente rinitis purulenta. Lea también: Nariz congestionada en un recién nacido.
Factores de riesgo
En muchos casos, la secreción nasal purulenta se produce cuando el sistema inmunitario está debilitado. Por lo tanto, la rinitis purulenta durante el embarazo puede presentarse en un contexto de inmunosupresión gestacional fisiológica. Además, los cambios hormonales desempeñan un papel importante en la inflamación y congestión de la mucosa nasal durante el embarazo.
Los siguientes son factores de riesgo:
- la entrada de agua clorada en la cavidad nasal y los senos paranasales al nadar;
- cambio del pH de las mucosas del tracto respiratorio superior hacia una mayor acidez;
- la presencia de focos de infección persistente;
- rinitis alérgica crónica con hinchazón de la mucosa nasal, creando las condiciones previas para el bloqueo de los conductos excretores de los senos paranasales y la adición de una infección bacteriana secundaria;
- desviación del tabique nasal de su posición anatómica normal.
En la práctica pediátrica, se presta atención a las disfunciones inmunes más comunes: hipogammaglobulinemia transitoria de la infancia y deficiencia de inmunoglobulina clase A (anticuerpos IgA).
Patogenesia
El proceso inflamatorio puede ser causado por numerosos factores y hasta la fecha, la patogenia de la rinosinusitis crónica y la rinitis purulenta que acompaña a esta enfermedad sigue siendo controvertida.
Cada vez hay más evidencia que confirma la hipótesis moderna sobre la etiología y patogénesis de las enfermedades inflamatorias crónicas de todas las mucosas. Su esencia radica en que se altera la interacción equilibrada de las células de la mucosa nasal con la flora comensal (patógenos potenciales, como bacterias, virus y hongos), y aumenta el impacto de los alérgenos y/o sustancias tóxicas ambientales, clasificados por los especialistas como factores de estrés exógenos.
Las bacterias mencionadas anteriormente pueden colonizar de forma asintomática la nasofaringe, por ejemplo, como lo demuestran las pruebas para Staphylococcus aureus (hisopados nasales para Staphylococcus aureus), el estado de portador asintomático se detecta en casi un tercio de los adultos y al menos la mitad de los niños.
En condiciones de desequilibrio inmunitario, los microorganismos colonizadores penetran la barrera de mucina y la capa superior del epitelio mucoso por adhesión. Las células caliciformes de la membrana mucosa comienzan a funcionar de forma más activa. La inflamación en desarrollo es una reacción protectora de las células inmunitarias innatas ante la invasión de infecciones bacterianas: proteínas C reactivas del plasma sanguíneo, lectina fijadora de manosa (MBL), células M receptoras epiteliales, diversos mediadores químicos (citocinas), mastocitos, macrófagos, neutrófilos, eosinófilos y linfocitos B del tejido linfoide submucoso (productores de anticuerpos).
Síntomas rinitis purulenta
Los primeros signos de la transformación de la secreción nasal normal (que no desaparece durante dos semanas o más) en secreción purulenta se manifiestan por el hecho de que gradualmente dejan de ser incoloras y se convierten en una masa mucosa espesa de color amarillo o verdoso (a veces con un olor pútrido).
Los síntomas indicativos de sinusitis y rinosinusitis crónica incluyen: congestión nasal con respiración nasal bloqueada y deterioro del sentido del olfato (hiposmia); dolor de cabeza y dolor punzante en la cara, este último se intensifica al inclinarse (debido al aumento de la presión en los senos paranasales).
En la sinusitis maxilar aguda, el dolor es mucho más intenso que en la sinusitis crónica (en la que el dolor puede ser inexistente). En la sinusitis frontal, el dolor se localiza en la frente; en la rinoetmoiditis, en la cuenca del ojo, cerca del puente nasal. De los síntomas generales, los más comunes son fiebre y debilidad.
El pus puede llegar a la garganta y causar tos. En un niño, la rinitis purulenta puede causar eccema en las fosas nasales, y la sinusitis maxilar suele ir acompañada de conjuntivitis y otalgia.
Complicaciones y consecuencias
Cualquier proceso inflamatorio con formación de exudado purulento puede tener graves consecuencias y complicaciones.
En la forma crónica de rinitis purulenta con inflamación de los senos paranasales, el pus puede acumularse en ellos, lo que está plagado del desarrollo de un absceso, que puede conducir a la propagación de la inflamación purulenta a las membranas del cerebro: meningitis.
No menos grave es el peligro de formación de coágulos de sangre en los colectores venosos (senos cavernosos) de la duramadre del cerebro.
También existe el riesgo de pérdida permanente del olfato (anosmia) y problemas de visión debido a la inflamación de los tejidos de la región periorbitaria.
Diagnostico rinitis purulenta
La sinusitis bacteriana, tanto aguda como crónica, con hinchazón e inflamación de los tejidos que recubren los senos paranasales, puede ser difícil de distinguir de la rinitis viral. Por lo tanto, para identificar los patógenos específicos de la rinitis purulenta, se requieren no solo análisis de sangre generales y bioquímicos, sino también un cultivo bacteriano ( análisis de la mucosidad nasal). En caso de sinusitis, se realiza un análisis del contenido de los senos paranasales, que se obtiene durante su punción.
El diagnóstico instrumental utiliza rinoscopia, radiografía de la nariz y de los senos paranasales, ecografía y examen por tomografía computarizada de los senos paranasales.
Con base en los resultados de las pruebas y considerando los datos obtenidos durante la exploración instrumental, se realiza el diagnóstico diferencial. Más información sobre este tema en el artículo " Enfermedades de los senos paranasales".
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Tratamiento rinitis purulenta
Al prescribir el tratamiento para la rinitis purulenta, los médicos otorrinolaringólogos establecen un objetivo: detener el proceso inflamatorio y aliviar los síntomas.
Para aliviar la inflamación en la rinosinusitis purulenta, se pueden recetar corticosteroides sistémicos (prednisolona y metilprednisolona), pero solo en tratamientos cortos (para evitar la aparición de efectos secundarios). Según una revisión Cochrane de 2013, estos fármacos dan resultados positivos con bastante rapidez, especialmente en la sinusitis aguda agravada por pólipos nasales. Sin embargo, no existen suficientes ensayos controlados aleatorizados para incluirlos en el tratamiento de la secreción nasal purulenta.
Existen muchos medicamentos de este grupo farmacológico para uso intranasal, el más utilizado es budesonida (solución y polvo para inhalación Benacort, aerosol nasal Tafen) dos veces al día.
Los antibióticos para la rinitis purulenta deben utilizarse en casos de etiología bacteriana comprobada. En la práctica pediátrica, según expertos de la Academia Europea de Pediatría, la terapia con antibióticos solo debe prescribirse si la rinitis purulenta en un niño dura más de dos semanas.
La lista de medicamentos de elección, eficaces contra la mayoría de las cepas bacterianas, incluye: Amoxiclav o Augmentin (amoxicilina + clavulanato), azitromicina, gentamicina, tobramicina, ciprofloxacino, cefuroxima, claritromicina y roxitromicina. Para más información sobre su modo de empleo, efectos secundarios y contraindicaciones, consulte la publicación « Antibióticos para la rinorrea».
El estreptocida se utilizaba anteriormente para la rinitis purulenta, pero esta sulfonamida ya no se utiliza debido a que las bacterias desarrollan resistencia a su acción. Además, el pus reduce las propiedades bacteriostáticas del estreptocida.
Para la congestión nasal, se utilizan antihistamínicos sistémicos, así como gotas nasales vasoconstrictoras con descongestionantes: nafazolina (gotas Naphthyzinum), oximetazolina (gotas Nazivin, Sanorin, aerosol Noxprey, etc.) o tramazolina (Lazarin, Rinospray, Adrianol). Más detalles en los materiales: Gotas para la rinorrea y Gotas para la sinusitis, así como en Cómo tratar la rinorrea.
Los otorrinolaringólogos recomiendan un excelente remedio para los mocos purulentos: lavarse la nariz con sal, o más precisamente, con solución salina isotónica o fisiológica. ¿Qué otros métodos se pueden utilizar para este procedimiento? Consulte el artículo " Medios para lavarse la nariz".
Cómo se realiza el tratamiento de fisioterapia se puede encontrar en la publicación - Fisioterapia para la rinitis
La medicina tradicional sugiere utilizar lo siguiente para instilación en la nariz:
- los antisépticos Collargol y Protargol, que contienen plata coloidal, “olvidados” por los médicos;
- gotas caseras de una cucharada de jugo de aloe y una cucharadita de miel líquida;
- Jugo de Kalanchoe mezclado con agua hervida;
- propóleo diluido en agua (0,3 g por medio vaso);
- una mezcla de aceites de almendra y eucalipto (4:1).
El tratamiento a base de hierbas también puede ser muy efectivo si se enjuaga diariamente la cavidad nasal con una decocción de manzanilla o caléndula, diluida con agua (3:1) o jugo de hojas de acedera; ponga jugo de plátano o infusión de hipérico en la nariz.
Prevención
Para evitar que un resfriado común se convierta en purulento, es necesario tratarlo correctamente. Y, por supuesto, fortalecer las defensas del cuerpo tomando vitaminas, endureciendo las vías respiratorias y comiendo solo alimentos saludables. En general, las recomendaciones son las mismas que para la prevención de resfriados.
Pronóstico
En este caso, el pronóstico será favorable si no se deja que la enfermedad progrese y se comienza su tratamiento a tiempo, en la etapa de rinitis común.
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