Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Septicemia
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
En términos médicos, la septicemia significa envenenamiento de la sangre. La enfermedad se produce debido a la entrada de microorganismos patógenos al torrente sanguíneo. La propagación de microbios puede comenzar desde cualquier fuente de inflamación: una herida en la piel o lesiones infecciosas en órganos o tejidos. Los niños pequeños son más susceptibles a la septicemia, ya que su sistema inmunitario está en proceso de desarrollo y una infección de un órgano puede penetrar fácilmente en el torrente sanguíneo.
La septicemia se caracteriza por fiebre alta, delirio, insuficiencia respiratoria y taquicardia. La enfermedad se caracteriza por una rápida evolución, por lo que la detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales.
[ Causas de la septicemia
La causa de la septicemia son microbios patógenos: en la mayoría de los casos son bacterias, pero la enfermedad también puede ser causada por hongos, virus y otros microorganismos oportunistas.
Los microbios pueden entrar al cuerpo a través de la boca, heridas abiertas y diversos focos de inflamación (por ejemplo, sinusitis, otitis, inflamación renal, etc.). En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario combate los microorganismos patógenos, pero cuando una gran cantidad de bacterias entra al torrente sanguíneo simultáneamente (lo que suele ocurrir en etapas avanzadas de sinusitis, otitis, cistitis, etc.), el sistema inmunitario no puede resistir y se produce una septicemia con todas las consecuencias consiguientes.
La septicemia es a menudo una complicación grave de las enfermedades infecciosas.
Junto con las bacterias, los productos de su actividad vital ingresan al torrente sanguíneo: sustancias tóxicas que, de hecho, causan daños a los tejidos, órganos, shock tóxico, alteración de los sistemas del cuerpo, que en última instancia pueden conducir a la muerte del paciente.
Síntomas de septicemia
Como ya se mencionó, esta condición se caracteriza por un desarrollo rápido, por lo que reconocer los primeros signos de la enfermedad ayudará a comenzar un tratamiento oportuno y, por lo tanto, salvar la vida de una persona.
El inicio de la enfermedad se caracteriza por los síntomas típicos del resfriado: debilidad general, fiebre, indigestión y escalofríos. Con el tiempo, pueden aparecer diarrea o vómitos, característicos de una infección intestinal.
Luego aparecen respiración rápida y taquicardia.
La septicemia empeora rápidamente; las toxinas en la sangre dañan los vasos sanguíneos, lo que provoca hemorragias subcutáneas que aparecen como erupciones cutáneas. Al principio, la erupción se ve como pequeños puntos, pero rápidamente se forman grandes zonas azules en la piel. La enfermedad progresa rápidamente y, en algunos casos, la erupción cambia de forma casi instantánea.
En casos de intoxicación grave se producen estados delirantes y pérdida de conciencia.
La septicopiemia es una forma de envenenamiento de la sangre, caracterizada por la aparición de abscesos en diversos órganos y tejidos del cuerpo. La enfermedad se manifiesta de forma moderada y cursa sin síntomas pronunciados. La principal causa de la septicopiemia es Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.
Varios especialistas consideran que esta enfermedad es la segunda etapa de la septicemia. Sin embargo, el desarrollo de la septicopiemia depende en gran medida del estado del sistema inmunitario y de la capacidad del organismo para resistir a los microbios patógenos, por lo que esta afección no siempre culmina con la aparición de formaciones purulentas secundarias.
La septicemia bacteriana o endocarditis bacteriana es una forma especial de envenenamiento de la sangre que se caracteriza por abscesos en las válvulas cardíacas y una mayor reacción del organismo a la intoxicación.
La causa más frecuente de esta forma de la enfermedad son los enterococos y estafilococos (blancos, verdes, dorados), con menor frecuencia: proteus, klebsiella, pseudomonas y E. coli.
Las bacterias liberan toxinas en el torrente sanguíneo y, en respuesta, el sistema inmunitario produce anticuerpos que pueden provocar una mayor reacción en el cuerpo.
Existen varias formas de esta enfermedad: aguda, subaguda, crónica.
La enfermedad generalmente afecta las válvulas aórticas, con menor frecuencia se afecta la válvula mitral y también son posibles cambios sépticos en ambas válvulas al mismo tiempo.
Además, se observan daños en los órganos y sistemas internos: agrandamiento del bazo, daños en los vasos sanguíneos, riñones, articulaciones, etc.
Los síntomas característicos incluyen hemorragias en el párpado inferior, debajo de la piel, aparición de nódulos en las palmas, necrosis del tejido subcutáneo, engrosamiento de las falanges de los dedos (síntoma de hipocratismo digital).
El agente causal de la septicemia diplocócica es el diplococo. La septicemia se acompaña de procesos inflamatorios en los pulmones, las articulaciones y los intestinos.
Hay varios tipos de diplococos: gonococos, meningococos, neumococos y diplococos extracelulares.
Esta forma de la enfermedad se presenta con muy poca frecuencia en humanos; generalmente, el ganado vacuno pequeño y grande (corderos, terneros), los caballos y los lechones son susceptibles. La mortalidad por septicemia diplocócica alcanza el 70%.
Los estreptococos son los patógenos más comunes de enfermedades infecciosas en humanos. La septicemia estreptocócica puede ser causada por bacterias de diferentes grupos: estreptococos A, B, D y Streptococcus pneumoniae.
Esta forma de la enfermedad es a menudo una complicación de enfermedades infecciosas causadas por estreptococos: amigdalitis, otitis, neumonía, meningitis, etc.
La septicemia hemorrágica viral es una forma poco común de envenenamiento de la sangre en humanos. La enfermedad es causada por virus que ingresan al torrente sanguíneo.
La enfermedad provoca daños en todos los órganos y sistemas y hemorragias debajo de la piel o en las membranas mucosas.
La septicemia no especificada es un término general que incluye diversas enfermedades de etiología desconocida: sepsis fúngica, bacteriemia estafilocócica y shock tóxico-infeccioso.
Este diagnóstico se realiza si es imposible determinar el tipo exacto de microorganismo que causó la septicemia. La mortalidad en este caso puede alcanzar el 90 %; en algunos casos, la enfermedad progresa rápidamente y la muerte puede sobrevenir en pocas horas.
Diagnóstico de la septicemia
El diagnóstico se establece a partir de los signos típicos de septicemia, que se confirma mediante pruebas de laboratorio.
Para identificar el agente causal de la septicemia, se prescribe un hemocultivo. En este caso, el análisis debe realizarse varias veces seguidas, ya que los microorganismos tienen un ciclo de vida específico y el tratamiento prescrito puede modificar significativamente la cantidad de bacterias en el torrente sanguíneo y la composición de la sangre.
Además de la sangre, se examina la secreción del lugar de la inflamación, lo que también ayudará a determinar el tipo de patógeno.
Para determinar el tipo de microbios, se realiza un análisis de susceptibilidad a los antibióticos.
Un procedimiento estándar también es un análisis general y bioquímico de sangre y orina. Además, puede prescribirse una ecografía abdominal, torácica, etc.
¿A quién contactar?
Tratamiento de la septicemia
El tratamiento sólo debe realizarse en un hospital, en la unidad de cuidados intensivos o en el departamento de reanimación.
El tratamiento se basa en los mismos principios que la terapia para las enfermedades infecciosas, pero la elección de los medicamentos tiene en cuenta el estado del paciente y el alto riesgo de muerte.
En caso de septicemia, se utilizan antibióticos (al elegir se tiene en cuenta la sensibilidad de los microorganismos), medicamentos para reducir la intoxicación (hemosorción, irradiación UV de la sangre, plasmaféresis, etc.), para aumentar la inmunidad y, si es necesario, se prescriben medicamentos para corregir los procesos alterados en el cuerpo.
El paciente requiere máximo reposo y nutrición dietética (a los pacientes en estado grave se les administran soluciones nutricionales por vía intravenosa).
Un punto muy importante en el tratamiento es la limpieza de la fuente primaria de infección, para ello a menudo se utilizan antibióticos de diferentes grupos, en algunos casos también se prescribe terapia hormonal.
En caso de intoxicación grave, se administra al paciente por vía intravenosa gammaglobulina, plasma y solución de glucosa.
Si se detectan abscesos secundarios, se prescribe un tratamiento quirúrgico urgente: apertura y limpieza de abscesos, lavado de heridas purulentas, escisión de las áreas afectadas.
Prevención de la septicemia
Las medidas preventivas consisten principalmente en la detección y el tratamiento oportunos de cualquier enfermedad purulenta (incluso la más leve) y en tener precaución al tratar la piel (aplicar un antiséptico, asegurarse de que la suciedad, el polvo, etc. no entren en la herida abierta).
Pronóstico de la septicemia
A pesar de los logros de la medicina moderna, la tasa de mortalidad por envenenamiento de la sangre sigue siendo extremadamente alta: hasta el 60% de los casos.
Además, después de una enfermedad, el riesgo de discapacidad aumenta.
La septicemia es una afección grave causada por la penetración de microbios patógenos en el torrente sanguíneo. La enfermedad suele ser una complicación de lesiones infecciosas (generalmente con formación de focos purulentos).
El estado del paciente con envenenamiento de la sangre se deteriora rápidamente: sólo pueden transcurrir unas horas desde un malestar leve hasta un estado de delirio o pérdida de conciencia.