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Tendinitis del codo
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
Muy a menudo, la inflamación es causada por un tendón en el área de la articulación del codo, y entonces los médicos diagnostican una enfermedad llamada tendinitis del codo.
En el sistema musculoesquelético humano, el tejido conectivo denso —los tendones (del latín "tendo")— desempeña dos funciones importantes. Los tendones unen los músculos a los huesos y transmiten la contracción muscular a las palancas óseas, es decir, proporcionan la biomecánica de todo el sistema musculoesquelético. Si bien los tendones son muy resistentes debido al predominio de elementos fibrosos de colágeno en su estructura, también pueden sufrir inflamación (tendinitis). Los tendones de las articulaciones de la rodilla, la cadera y el hombro son los más vulnerables a la aparición de procesos inflamatorios.
[ Causas de la tendinitis del codo
Entre las causas de la tendinitis del codo se encuentran diversos factores. En primer lugar, se encuentra el sobreesfuerzo prolongado de la articulación del codo (por ejemplo, en deportistas) o el estrés físico constante asociado con la repetición de los mismos movimientos (en algunas profesiones).
Debido a las sobrecargas constantes, las fibras de colágeno de los tendones comienzan a deformarse, llegando incluso a la destrucción parcial de los tejidos y su rotura. En el lugar de la rotura del tendón, pueden aparecer zonas necróticas (focos de inflamación) y depósitos de sales de calcio que lesionan los tejidos adyacentes.
La tendinitis del codo a menudo es causada por un traumatismo, especialmente en personas mayores, cuando los cambios en el cuerpo relacionados con la edad reducen la producción de colágeno y la elasticidad del tendón.
El desarrollo de la tendinitis de la articulación del codo se ve facilitado por infecciones, procesos reumatoides en las articulaciones (artritis), trastornos metabólicos (en diabetes mellitus) y una disminución general de la inmunidad del organismo.
Síntomas de la tendinitis del codo
Los síntomas de la tendinitis del codo pueden aparecer repentinamente o desarrollarse lentamente durante un largo período de tiempo.
El síntoma más común y extendido de la tendinitis del codo es una sensación de dolor, cuya intensidad y naturaleza pueden variar (doloroso, agudo, pulsátil). El dolor se presenta al mover el brazo; a veces, al acercarse la noche, se intensifica, impidiendo conciliar el sueño.
Debido al daño del tejido tendinoso y a su inflamación, se observa contractura (movilidad limitada) de la articulación y crujidos durante los movimientos. Si la zona afectada por la inflamación es significativa, la piel de la articulación afectada se enrojece y se calienta al tacto.
¿Donde duele?
Diagnóstico de la tendinitis del codo
El diagnóstico de esta patología del sistema musculoesquelético se realiza mediante una exploración médica del paciente con palpación de la articulación del codo. Para determinar el grado de movilidad de la extremidad afectada y la localización del dolor, el médico también realiza pruebas especiales: prueba de hiperflexión, supinación, tensión en varo y valgo, síndrome de compresión, etc.
Dado que el cuadro clínico de la tendinitis del codo es en muchos aspectos similar a otros procesos inflamatorios de esta localización, es necesario diferenciar la tendinitis de enfermedades como la osteocondritis, artritis, osteoartrosis, condromatosis sinovial, fascitis, etc.
Para descartar artritis y osteoartritis, se realiza un análisis de sangre. La imagen de la distribución de los campos de temperatura en los tejidos del tendón y el músculo (mediante termografía) y la determinación de cambios patológicos y focos inflamatorios en los tejidos (ultrasonografía) también ayudan a aclarar el diagnóstico. Además, se puede realizar un examen de la mano afectada mediante radiografías.
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Tratamiento de la tendinitis del codo
Los principales objetivos terapéuticos del tratamiento de la tendinitis del codo son aliviar el dolor del paciente y reducir la inflamación del tendón.
El tratamiento comienza con el reposo del brazo dolorido, utilizando vendajes médicos, vendas elásticas y apósitos inmovilizadores para asegurar la inmovilización de la extremidad. Se recomienda aplicar frío (hielo envuelto en una servilleta) en la zona dolorida.
Los antiinflamatorios no esteroideos se utilizan ampliamente para aliviar el dolor y la inflamación en el tratamiento de la tendinitis del codo. Por ejemplo, la nimesulida (sinónimos: actasulida, aulina, mesulida, nise, nimesil, nimulida, etc.) está disponible en comprimidos de 100 mg para uso interno y en gel al 0,1 % para terapia local. Este medicamento se prescribe para la artritis, artrosis, osteoartrosis, bursitis, entesopatía, fiebre y dolor de diversas etiologías.
La nimesulida se toma por vía oral, un comprimido dos veces al día, después de las comidas, con suficiente líquido. La dosis máxima diaria de este medicamento es de 400 mg (es decir, 4 comprimidos). La duración del tratamiento la determina el médico individualmente.
La nimesulida suele ser bien tolerada por los pacientes, pero también puede causar efectos secundarios como somnolencia, mareos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea, erupción cutánea y edema. También son posibles alteraciones sanguíneas: anemia, leucopenia, agranulocitosis y disminución de plaquetas.
El uso de este medicamento está contraindicado en caso de hipersensibilidad a otros antiinflamatorios no esteroideos, úlceras gástricas y duodenales, insuficiencia hepática y renal, insuficiencia cardíaca e hipertensión arterial. La nimesulida está absolutamente contraindicada en mujeres embarazadas y lactantes, así como en niños menores de 12 años.
El medicamento en forma de gel se utiliza externamente aplicándolo (sin frotar ni vendar) sobre la piel de la zona afectada tres veces al día.
Cabe señalar que en casos de inflamación especialmente dolorosa, se puede prescribir la administración parenteral de analgésicos en combinación con hormonas esteroides.
El tratamiento de la tendinitis del codo asociada a una infección se realiza con medicamentos antibacterianos recetados por el médico tratante.
La fisioterapia tiene un buen efecto terapéutico para aliviar las manifestaciones agudas de la tendinitis del codo y, una vez que el dolor ha desaparecido, la terapia con ejercicios (especialmente ejercicios de estiramiento) tiene un buen efecto terapéutico.
En aquellos raros casos en los que la terapia conservadora no produce los resultados deseados, se puede utilizar un tratamiento quirúrgico en forma de escisión del tendón inflamado.
Prevención de la tendinitis del codo
Lo principal para prevenir la tendinitis del codo es evitar el estrés excesivo en las articulaciones y los movimientos monótonos a largo plazo, así como no realizar movimientos bruscos y no levantar objetos pesados estando de pie sobre las piernas rectas.
Para reponer el cuerpo con colágeno, es decir, aumentar la elasticidad de los tendones, los expertos recomiendan comer carne de res y hígado de res, huevos de gallina, aceites vegetales, productos lácteos, pescado de mar, frutas cítricas, albaricoques, pimientos morrones y nueces.
Es importante tener en cuenta que los alimentos grasos, el té negro, el café, el chocolate, la avena, la acedera y el rábano bloquean la absorción de calcio y su penetración en el tejido óseo y tendinoso. Los anticonceptivos hormonales también contribuyen a esto.
Pronóstico de la tendinitis del codo
Si la tendinitis aguda del codo no se trata a tiempo, la enfermedad se cronificará, causando dolor constante y una limitación significativa de la movilidad de la mano. Además, el proceso inflamatorio puede extenderse y afectar toda la articulación y la cápsula articular.
Sin una terapia compleja adecuada, el pronóstico de la tendinitis del codo no es optimista, ya que existe una amenaza real de degeneración irreversible del tejido tendinoso, su debilitamiento y ruptura incluso con una actividad física moderada.