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Trastorno somatizado: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
El trastorno de somatización se caracteriza por múltiples quejas somáticas (que incluyen dolor y síntomas gastrointestinales, sexuales y neurológicos) durante un período de años que no pueden explicarse completamente por una enfermedad somática.
Los síntomas suelen manifestarse antes de los 30 años, no son inducidos intencionalmente ni simulados. El diagnóstico se basa en la anamnesis tras descartar enfermedades somáticas. El tratamiento se centra en establecer una relación estable y de apoyo entre el médico y el paciente, lo que evitará que este tenga que someterse a pruebas diagnósticas y tratamientos innecesarios y potencialmente perjudiciales.
El trastorno de somatización suele ser un trastorno familiar, aunque se desconoce su etiología. Es más frecuente en mujeres. Los familiares varones de una mujer con este trastorno corren el riesgo de padecer trastorno de personalidad antisocial y trastornos por consumo de sustancias.
[ Síntomas del trastorno de somatización
Las quejas somáticas recurrentes y múltiples suelen comenzar antes de los 30 años. La gravedad varía, pero los síntomas persisten. La resolución completa de los síntomas durante un período prolongado es poco frecuente. Algunos pacientes presentan una depresión marcada, y la posibilidad de suicidio se vuelve amenazante.
Cualquier parte del cuerpo puede verse afectada, y los síntomas específicos y su frecuencia varían según la cultura. En Estados Unidos, los síntomas típicos incluyen dolor de cabeza, náuseas y vómitos, distensión abdominal, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, disuria, dismenorrea, dispareunia y pérdida del deseo sexual. Los hombres suelen quejarse de disfunción eréctil o eyaculatoria. Los síntomas neurológicos son comunes. También pueden presentarse ansiedad y depresión. El paciente suele expresar abiertamente sus síntomas, describiéndolos a menudo como "insoportables", "indescriptibles" o "lo peor que podría pasar".
El paciente puede volverse extremadamente dependiente. Exige cada vez más ayuda y apoyo emocional, y puede enfurecerse si siente que no se satisfacen sus necesidades. A veces, estos pacientes son vistos como demostrativos y buscadores de atención. También pueden amenazar con el suicidio o intentarlo. A menudo, insatisfechos con la atención médica que reciben, cambian de médico en busca de tratamiento o consultan a varios simultáneamente. La intensidad y persistencia de los síntomas reflejan el fuerte deseo del paciente de ser atendido. La presencia de síntomas ayuda al paciente a eludir responsabilidades, pero también puede interferir con el placer y actuar como un castigo, reflejando sentimientos subyacentes de incompetencia y culpa.
Diagnóstico y tratamiento del trastorno de somatización
El paciente desconoce los problemas de salud mental subyacentes y cree que padece una enfermedad somática, por lo que solicita exámenes y tratamiento médico. Los médicos suelen realizar diversos exámenes y pruebas para descartar una enfermedad somática como causa. Dado que estos pacientes pueden desarrollar una enfermedad somática concomitante, es necesario realizar exámenes y pruebas adecuadas si los síntomas cambian significativamente o se presentan signos objetivos. Los pacientes suelen ser derivados a un psiquiatra, incluso aquellos que tienen una relación de confianza con su médico de cabecera.
Los criterios diagnósticos específicos incluyen la aparición de múltiples síntomas somáticos antes de los 30 años, la búsqueda de tratamiento o deterioro funcional, antecedentes de dolor en al menos cuatro partes del cuerpo, dos o más síntomas gastrointestinales, al menos un síntoma sexual o reproductivo y al menos un síntoma neurológico (excluyendo el dolor). El diagnóstico se confirma por la dramatización de las quejas y, en ocasiones, por la conducta demostrativa, dependiente y suicida del paciente.
El trastorno de somatización se diferencia del trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de conversión y la depresión mayor por el predominio, la multiplicidad y la persistencia de los síntomas somáticos. Los pacientes que presentan al menos un síntoma somático durante aproximadamente seis meses, sin que se atribuya a una enfermedad somática y cuya condición no cumple plenamente los criterios diagnósticos específicos del trastorno de somatización, deben considerarse pacientes con trastorno somatoforme indiferenciado.
El tratamiento es difícil. Los pacientes tienden a irritarse y frustrarse ante la sugerencia de que sus síntomas son mentales. La medicación puede ayudar a tratar trastornos mentales coexistentes (p. ej., depresión). La psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual, enfatiza la autoayuda para el trastorno. Es importante que el paciente tenga una relación de apoyo con un terapeuta que ofrezca tratamiento sintomático, lo vea regularmente y evite pruebas y procedimientos innecesarios.