Trastornos de la sensibilidad faríngea: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Los trastornos de la sensibilidad de la faringe se dividen en anestesia, hipoestesia, hiperestesia y parestesia.

La anestesia y la hipoestesia se caracterizan por la desaparición o disminución drástica de la expresión del reflejo faríngeo. Los trastornos de la sensibilidad se observan con mayor frecuencia tras la difteria, en procesos subatróficos y atróficos (ozena faríngea), en procesos leprosos, en epilépticos tratados con preparados de bromo, con menor frecuencia en la tabes dorsal y la siringomielia que afecta a los centros bulbares de los nervios sensitivos de la faringe; muy a menudo se observa en personas que padecen histeria. La anestesia unilateral puede observarse en la siringobulbia, a veces en la histeria, tras la lesión de los nervios sensitivos de la faringe por herpes zóster. La lesión del nervio glosofaríngeo provoca anestesia de la faringe y de parte de las fibras sensitivas del nervio vago: el paladar blando y los arcos palatinos.

La hiperestesia se presenta en algunos casos con tabes dorsal, y en algunos casos de histeria con neuralgia del nervio glosofaríngeo. Esta enfermedad, descrita por el neurólogo francés R. Sicard y denominada síndrome de Sicard, se caracteriza por la aparición repentina de un dolor insoportable (como un puñal) en la mitad correspondiente del paladar blando, similar a una descarga eléctrica, que se irradia a la mitad correspondiente de la faringe, la raíz de la lengua, la región auriculotemporal y el ojo. El dolor es paroxístico y dura desde varios segundos hasta tres minutos, pudiendo repetirse varias veces al día.

Un ataque suele desencadenarse al tragar, masticar, estirar la lengua, hablar en voz alta, presionar la comisura de la mandíbula inferior, lavarse la cara con agua fría o caliente, o ingerir alimentos fríos o calientes. El síndrome de Sicard se caracteriza por la presencia de zonas limitadas en la mucosa de la raíz de la lengua o la pared posterior de la faringe (las llamadas zonas gatillo), cuyo contacto provoca la aparición de un ataque similar al mecanismo desencadenante del dolor en el síndrome de Sluder (estornudos frecuentes, dolor constante, con menos frecuencia paroxístico, urente, perforante y tirante en el lagrimal, el globo ocular, la nariz, la mandíbula superior y el paladar; el dolor a menudo se irradia a la parte posterior de la cabeza y el hombro; cinestesia de la mucosa del proceso alveolar superior, el paladar y la faringe del lado afectado, y lagrimeo unilateral; puede ser provocado por los mismos factores que un ataque de dolor en el síndrome de Sicard).

Un ataque también puede ser provocado por la presión sobre las amígdalas palatinas, por ejemplo, cuando es necesario extraer masas caseosas de las lagunas durante la TC.

Debido al dolor intenso, los pacientes experimentan miedo a comer, lo que conduce a una pérdida de peso gradual; estos pacientes intentan hablar en voz baja, su discurso no es claro, evitan los estornudos y bostezos activos.

Antes de un ataque, suele presentarse una sensación de entumecimiento del paladar e hipersalivación breve. Además, se presenta hipergeusia unilateral con mayor sensibilidad al amargor en la zona del tercio posterior de la lengua (zona de inervación del nervio glosofaríngeo). Durante un ataque, suele presentarse tos seca.

La neuralgia del nervio glosofaríngeo no se acompaña de alteraciones de la función motora de la faringe, de la sensibilidad gustativa ni de ningún signo objetivo de alteración de la sensibilidad general.

La causa de la neuralgia del glosofaríngeo es incierta en la mayoría de los casos. En todos los casos, el paciente debe someterse a una radiografía para descartar una apófisis estiloides gigante y enfermedades del sistema radicular dentario. Los signos de neuralgia del glosofaríngeo pueden presentarse en tumores malignos de las amígdalas palatinas o la faringe, así como en la zona de la MMU con daño en la raíz del IX par craneal, aracnoiditis en esta zona, aneurisma de la arteria carótida interna, sífilis, etc.

Se realiza el diagnóstico diferencial entre la neuralgia esencial del nervio glosofaríngeo y la neuralgia sintomática (secundaria) causada por una causa inflamatoria, tóxica, vascular, tumoral o de otro tipo. El dolor en la neuralgia secundaria del nervio glosofaríngeo es constante, a diferencia del dolor periódico paroxístico de la neuralgia esencial (síndrome de Sicard). El síndrome especificado también se diferencia de la neuralgia de la tercera rama del nervio trigémino, que también es de naturaleza paroxística, de la neuralgia del nervio laríngeo superior, en la que el dolor se produce con la presión en el área de inervación por este nervio, producida entre el asta mayor del cartílago tiroides y el asta del hueso hioides, del síndrome simpático posterior de Barre-Lieou (se presenta con osteocondrosis cervical y espondilosis deformante; se manifiesta como dolor de cabeza, generalmente en la parte posterior de la cabeza, mareos, desequilibrio, ruido y dolor en los oídos, trastornos visuales y de acomodación, dolor neurálgico en los ojos y la cara, etc.; la enfermedad se asocia con irritación del plexo simpático de las arterias vertebrales y trastornos hemodinámicos secundarios en el fondo de la arteria basilar), en el que aparecen signos que se asemejan a los síntomas de la neuralgia del nervio IX: glosodinia, trastornos de la deglución, atrofia de los músculos faríngeos y disfunciones laríngeas.

El tratamiento de la neuralgia del nervio glosofaríngeo se divide en sintomático y radical (quirúrgico). El primero consiste en bloqueos mediante la introducción de una solución de novocaína en el espacio retroamigdalino y en la zona del nervio másico superior de la amígdala palatina. Este procedimiento detiene la aparición de ataques durante un tiempo. El tratamiento quirúrgico consiste en la sección del IX par craneal mediante acceso extracraneal o intracraneal.