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Trastornos de la lectura: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Médico experto del artículo.

Neurocirujano, neurooncólogo
, Editor medico
Último revisado: 07.07.2025

La lectura es un proceso complejo que abarca aspectos motores, perceptivos, cognitivos y lingüísticos. Leer es imposible sin la capacidad de distinguir imágenes léxicas (letras) y transformarlas en imágenes fonéticas (sonidos), comprender la estructura sintáctica de frases y oraciones, reconocer el significado semántico de palabras y oraciones, y sin una memoria a corto plazo adecuada. Un trastorno de la lectura puede formar parte de un trastorno del habla más general o de un trastorno más específico que no se acompaña de otros trastornos del habla. Existe una estrecha relación entre las habilidades lectoras, la resolución de problemas matemáticos y el estado del habla oral. Los niños con trastornos de la lectura suelen presentar trastornos de la articulación y viceversa. Los niños que no saben leer también tienen dificultades para construir una conversación.

El defecto inherente a los trastornos de la lectura puede afectar toda la vida de una persona. Las dificultades para leer persisten incluso en la edad adulta (especialmente en los hombres). En la edad adulta, las personas con trastornos de la lectura siguen leyendo y pronunciando con mayor lentitud que sus compañeros, y tienen menos probabilidades de acceder a una educación superior. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y la formación en programas educativos especiales, este defecto puede compensarse. Un sorprendente número de artistas, artesanos famosos e incluso escritores (por ejemplo, Hans Christian Andersen y Postav Flaubert) padecieron trastornos de la lectura.

Patogenia de los trastornos de la lectura

Alteración de los procesos neurofisiológicos. Según conceptos modernos, el trastorno de la lectura se asocia con el subdesarrollo de las habilidades lingüísticas básicas, y no con alteraciones de la percepción y las funciones cognitivas. Aprender a leer es posible gracias a la formación de dos sistemas: el léxico (sistema de imágenes visuales) y el fonológico (sistema de imágenes auditivas) para palabras desconocidas. Los niños con trastorno de la lectura tienen dificultad para cambiar de un sistema a otro. Como resultado, existe una desconexión entre la lectura en sí y la comprensión del significado de lo leído. En el trastorno de la lectura, existen tres posibles variantes de alteración de los procesos neurofisiológicos.

  1. La capacidad de decodificar información se ve afectada, pero la comprensión permanece intacta.
  2. La descodificación está intacta, pero la comprensión está deteriorada (hiperlexia).
  3. Tanto la decodificación como la comprensión sufren.

La mayoría de los estudiantes con trastornos de la lectura presentan una decodificación automática rápida deteriorada, aunque la lectura silenciosa puede ser más completa que la lectura en voz alta. Dado que el lenguaje hablado depende del reconocimiento de palabras, también suele estar deteriorado. Los estudios de potenciales evocados visuales indican procesos perceptivos anormales en pacientes con trastornos de la lectura, como la incapacidad de los circuitos visuales para proporcionar una resolución temporal adecuada. Se cree que el sistema magnocelular, que incluye la retina, los cuerpos geniculados laterales y la corteza visual primaria, procesa la información visual con demasiada lentitud, por lo que las palabras pueden difuminarse, mezclarse o "saltar" de la página. Los ojos pueden "salir" de la línea, lo que provoca el salto de palabras, dificultando la comprensión del texto y requiriendo una relectura. Las deficiencias perceptivas visuales también pueden dificultar la comunicación con los demás, obligando a la persona a depender del contexto, la repetición y las expresiones faciales para comprender lo que está sucediendo.

Genética

Los estudios muestran una acumulación significativa de casos de trastornos de la lectura en familias individuales y un alto nivel de concordancia en gemelos idénticos. Si bien se ha propuesto un modelo de herencia monogénica con modificación bajo la influencia de factores ambientales para los trastornos de la lectura, lo más probable es que representen una condición genéticamente heterogénea.

Datos neuroanatómicos

Los trastornos de la lectura pueden estar asociados con anomalías del desarrollo en ciertas partes del cerebro y la interrupción de la asimetría hemisférica. Se encontró que algunos pacientes tenían una falta de asimetría normal en la superficie superior del lóbulo temporal (planum temporale), lo que puede interrumpir el desarrollo de las habilidades de escritura y habla oral. Este hallazgo fue confirmado por resonancia magnética, que reveló una falta de asimetría normal en esta área. Se observó una falta similar de asimetría normal en las partes posteriores del cerebro. Otros estudios han encontrado un vínculo entre los aspectos fonológicos de los trastornos de la lectura y las anomalías congénitas del cuerpo calloso. Las técnicas de neuroimagen funcional también proporcionan información importante sobre la patogénesis de los trastornos de la lectura en niños. Por ejemplo, revelan una activación inferior a la normal de los lóbulos frontales al realizar pruebas que requieren una concentración significativa. La tomografía por emisión de positrones (PET) reveló cambios en la perfusión en la región temporoparietal izquierda en niños con trastornos de la lectura.

Algunos pacientes presentan pequeñas malformaciones corticales, como múltiples cicatrices gliales en la corteza que rodea la cisura de Silvio y neuronas ectópicas, lo que probablemente refleja una interrupción en la migración de neuronas corticales. Estas anomalías pueden presentarse durante el período intrauterino o en el posnatal temprano.

Criterios diagnósticos del trastorno de la lectura

  • A. La capacidad de lectura (determinada mediante pruebas individuales que utilizan pruebas estandarizadas de precisión y comprensión lectora) es significativamente inferior a lo que se esperaría según la edad del individuo, su inteligencia declarada y su educación apropiada para su edad.
  • B. El trastorno enumerado en el Criterio A interfiere significativamente con el rendimiento académico o el funcionamiento conductual que requiere habilidades de lectura.
  • B. En caso de alteración de la función de los órganos de los sentidos, las dificultades de lectura deben superar el nivel que puede asociarse con dichas alteraciones.

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Tratamiento de los trastornos de la lectura

Tratamiento sin medicamentos

El tratamiento de los trastornos de la lectura se basa principalmente en métodos no farmacológicos. Todos los tipos de trastornos de la lectura requieren un programa educativo específico, estrictamente individualizado, basado en la evaluación del perfil neuropsicológico del paciente, sus fortalezas y debilidades. Los métodos empleados permiten el uso de las funciones cognitivas preservadas y la capacidad de pensamiento conceptual mediante diversas modalidades sensoriales. Es importante tener en cuenta que los trastornos de la lectura suelen ir acompañados de trastornos del habla más sistémicos. Se utilizan métodos correctivos especiales, la lectura en voz alta y el desarrollo del habla escrita. Se han desarrollado diversos métodos para desarrollar las habilidades lectoras, pero ninguno presenta ventajas claras sobre los demás.

Uno de los métodos de tratamiento más utilizados es el enfoque multisensorial del alfabeto sintético, denominado método Orton-Gillingham. El estudiante desarrolla conexiones asociativas entre letras y sonidos, involucrando los aspectos auditivos, visuales y motores del lenguaje oral y escrito. Una vez desarrolladas las habilidades de lectura y escritura de palabras básicas, se intenta construir oraciones a partir de ellas. La lectura y la escritura se enseñan en paralelo con la ampliación de la práctica del habla, para conectar las habilidades más débiles con las más fuertes. También se desarrollan el lenguaje expresivo y las habilidades de aprendizaje. El uso de un nuevo programa de microcomputadora ha arrojado resultados prometedores en niños con trastornos del habla, mejorando el reconocimiento de palabras y las habilidades de decodificación.

El entorno escolar puede aliviar significativamente las dificultades asociadas con esta patología. Primero, debe aclararse el grado de intervención requerido. Dependiendo de la gravedad del trastorno, el estudiante puede estudiar en una clase regular (con trabajo individual), necesitar clases individuales diarias, clases en una clase especial o asistir a una escuela especial para niños con dificultades de aprendizaje. Si el niño estudia en una clase regular, es necesario asignar tiempo adicional para las tareas escritas, corregir errores de pronunciación (sin llamar la atención de los compañeros), brindarle la oportunidad de presentarse a exámenes orales y, si es necesario, eximirlo de la formación en idiomas extranjeros. Es necesario desarrollar habilidades compensatorias (por ejemplo, la capacidad de usar programas informáticos), talentos, aficiones y diversas formas de ocio para aumentar la autoestima y acercar al niño a sus compañeros. Es importante ayudar a los adolescentes a planificar sus vacaciones y a desarrollar su independencia.

La escuela debe proteger al estudiante de las etiquetas negativas y los insultos. Los maestros y padres deben reconocer oportunamente los signos de depresión secundaria, ansiedad y sentimientos de inferioridad, que requieren psicoterapia individual, grupal o familiar. La incapacidad para organizar las actividades, la baja autoestima, la labilidad emocional y las habilidades comunicativas deficientes, características de los pacientes con dificultades de aprendizaje, requieren una corrección especial. Es importante considerar que, dentro de la familia, un paciente con dificultades de aprendizaje puede sufrir la competencia con hermanos más exitosos o ser ridiculizado por sus hermanos menores.

Muchos padres frustrados, ansiosos o culpables necesitan el apoyo de un médico y ayuda psicológica. El médico debe asumir la responsabilidad de defender al niño enfermo en su relación con el sistema escolar. A una edad más avanzada, se pueden utilizar programas especiales en el sistema de educación superior. Las actividades de grupos públicos que unen a los padres y defienden los intereses de los pacientes son útiles. Diversas publicaciones reflejan los aspectos legales asociados con estos trastornos.

Los nootrópicos son una clase farmacológica independiente que incluye agentes que mejoran las funciones cognitivas. Pueden ser útiles en el tratamiento de trastornos cognitivos, como los trastornos del aprendizaje y la atención, los síndromes asociados con daño cerebral orgánico y el retraso mental. Sin embargo, cabe señalar que quienes los defienden suelen hacer afirmaciones demasiado optimistas sobre su eficacia. En este sentido, el médico debe esforzarse por proteger al paciente y a su familia de recomendaciones sin fundamento científico. Uno de los fármacos que puede tener algún efecto terapéutico es el piracetam. Se han realizado estudios con varios análogos del piracetam, como el primeracetam, pero no se ha obtenido evidencia clara de su eficacia, y ninguno de ellos está aprobado para su uso en humanos. Algunos fármacos utilizados en adultos para tratar trastornos de la memoria (por ejemplo, la hidergina) no han tenido ningún efecto significativo en las funciones cognitivas de los niños. Actualmente no hay evidencia de que una dieta especial, dosis altas de vitaminas (megavitaminas), micronutrientes o comidas separadas sean eficaces para tratar los trastornos del aprendizaje o mejorar la función cognitiva.

Farmacoterapia de los trastornos comórbidos

Es importante tratar no solo los trastornos primarios del aprendizaje, sino también los trastornos comórbidos. Si bien los psicoestimulantes han demostrado una mejora a corto plazo en niños con trastorno de la lectura y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), han sido ineficaces para tratar el trastorno de la lectura aislado. Sin embargo, se ha demostrado que los psicoestimulantes mejoran la escritura en niños con trastorno del aprendizaje y TDAH comórbido. Se han utilizado ansiolíticos en el trastorno de ansiedad comórbido o la ansiedad secundaria causada por un trastorno del aprendizaje, pero no han mostrado una mejora significativa.

Piracetam. El piracetam (2-oxo-1-pirrolidineacetamida) se utiliza para influir en el defecto primario subyacente al trastorno de la lectura. Aunque el fármaco se creó inicialmente como un análogo del GABA y estaba destinado a tratar el mareo por movimiento, no puede clasificarse como agonista ni antagonista del receptor GABA. Se ha demostrado que el piracetam puede reducir el nivel de acetilcolina en el hipocampo, modificar el contenido de noradrenalina en el cerebro y afectar directamente los procesos metabólicos, lo que provoca un aumento del contenido de ATP. Sin embargo, aún no se ha aclarado si estos efectos están relacionados con la acción terapéutica del fármaco. El piracetam previene el desarrollo de amnesia posthipóxica. Por lo tanto, su efecto sobre la memoria podría estar asociado con un mayor aporte de oxígeno a los tejidos. También existen evidencias que indican que el piracetam puede facilitar el intercambio de información entre los hemisferios cerebrales a través del cuerpo calloso. Un estudio sobre el efecto del piracetam en adultos con trastorno de la lectura demostró que mejora el aprendizaje verbal. Como lo demuestra el estudio de potenciales evocados visuales, el piracetam facilita el procesamiento de los estímulos visuales del habla en la corteza parietal izquierda. Según los datos de un estudio multicéntrico de un año de duración, el piracetam en pacientes con trastornos de la lectura mejoró el estado de las funciones cognitivas verbales (lo cual se confirmó no solo mediante métodos neuropsicológicos, sino también neurofisiológicos, mediante el análisis de potenciales relacionados con eventos), pero no tuvo un efecto significativo en las funciones cognitivas no verbales. Otro estudio, que incluyó a 257 niños con trastornos de la lectura, demostró que el piracetam aumenta la velocidad de lectura, pero no afecta la precisión ni la comprensión lectora. Sin embargo, en otro estudio multicéntrico más extenso, el piracetam produjo cierta mejora en la lectura en voz alta, aunque no afectó la velocidad de lectura ni el procesamiento de la información, el habla ni los procesos mnemotécnicos. Un estudio europeo demostró que el piracetam puede corregir un defecto de aprendizaje asociado con el mecanismo de "kindling". El piracetam es un fármaco seguro que no causa efectos secundarios graves.

Por lo tanto, el uso de piracetam abre nuevas perspectivas en el tratamiento de los trastornos de la lectura, especialmente en cuanto a la mejora de la identificación de palabras y sílabas. Sin embargo, actualmente, el fármaco no puede recomendarse como único tratamiento para los trastornos de la lectura. Se necesitan más estudios para evaluar la eficacia de piracetam como monoterapia o en combinación con logopedia. Se requieren estudios adicionales para examinar el efecto de piracetam en la velocidad de procesamiento de la información visual y auditiva. Actualmente no existen datos sobre el efecto de piracetam en síndromes concomitantes en pacientes con trastornos de la lectura. El piracetam está aprobado para su uso en Europa, México y Canadá, pero no en EE. UU.


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