Tricotilomanía

De todos los trastornos asociados con acciones impulsivas, la tricotilomanía y su relación con el TOC se han estudiado con especial profundidad. Las principales manifestaciones de la tricotilomanía son:

1. depilación repetitiva;
2. la creciente tensión interna que precede a esta acción;
3. el placer o alivio que acompaña a la acción.

Con mayor frecuencia, se arranca el cabello de la cabeza, las cejas, las pestañas, las extremidades y el pubis. Algunos pacientes se comen el cabello (tricotilofagia). Las zonas irregulares sin cabello pueden resultar visibles para los demás, lo que los obliga a usar peluca o recurrir a medidas intensivas para disimularlo. Tras la depilación, los pacientes no sienten satisfacción, sino que se preocupan por el defecto en su apariencia o experimentan insatisfacción debido a la incapacidad de controlar sus acciones.

Criterios diagnósticos de la tricotilomanía

• A. Arrancarse el cabello repetidamente provoca una pérdida notable del mismo.
• B. Una sensación creciente de tensión inmediatamente antes de arrancarse el cabello o un intento de resistir el impulso de hacerlo.
• B. Sensaciones de placer, satisfacción o alivio después de depilarse.
• D. Los trastornos no se explican mejor por otro trastorno mental o una afección médica general (por ejemplo, una enfermedad de la piel).
• D. El trastorno causa malestar clínicamente significativo o altera el funcionamiento del paciente en áreas sociales, profesionales u otras áreas importantes.

Aunque la tendencia a arrancarse el pelo aumenta durante periodos de estrés, ocurre con mayor frecuencia en situaciones en las que la persona afectada no realiza actividades activas, como ver la televisión, leer o conducir a casa desde el trabajo. Estas observaciones sugieren que la tricotilomanía debería considerarse un hábito patológico y no un trastorno del control de impulsos. La inversión de hábitos, una técnica de terapia conductual especialmente eficaz para la tricotilomanía, se desarrolló inicialmente para combatir los hábitos patológicos. Algunos autores creen que otra afección muy común, la purga patológica, que se caracteriza por la eliminación constante de partículas de polvo, el alisado de un traje, etc., está estrechamente relacionada con la tricotilomanía, la onicofagia y algunas formas de TOC.

A pesar de las similitudes, también existen diferencias significativas entre la tricotilomanía y el TOC. Si bien los primeros informes sobre la tricotilomanía enfatizaban su comórbida con el TOC y su respuesta favorable a los ISRS, estudios más recientes han demostrado que la tricotilomanía suele presentarse como un trastorno independiente y que su tratamiento farmacológico suele ser ineficaz. A diferencia del TOC, la tricotilomanía es más común en mujeres que en hombres. La hipótesis de que el TOC y la tricotilomanía comparten cambios fisiopatológicos comunes en el cerebro ha sido cuestionada por estudios de neuroimagen funcional que han revelado diferencias entre ambas afecciones.

Aunque la eficacia de la clomipramina en la tricotilomanía se ha demostrado en estudios controlados doble ciego, la eficacia de los ISRS, y especialmente la fluoxetina, no se ha confirmado en la mayoría de los estudios controlados. Los científicos llevaron a cabo un estudio abierto de 8 semanas con fluvoxamina (a una dosis de hasta 300 mg/día) en 19 pacientes con tricotilomanía. Como resultado, se observó una mejoría en 4 de 5 parámetros de control con una disminución del 22-43% en comparación con el nivel inicial. Sin embargo, solo en 4 de 19 (21%) pacientes se pudo evaluar el efecto con criterios más estrictos como clínicamente significativo, y al final del sexto mes de tratamiento, se perdió la eficacia del fármaco. Incluso en casos de buena respuesta a los ISRS al inicio del tratamiento, a menudo se observan recaídas espontáneas en la tricotilomanía. Se necesitan estudios adicionales para evaluar la eficacia de otros fármacos o una combinación de varios fármacos en el tratamiento de esta compleja enfermedad.

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