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Tumores cerebrales en niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
En niños, entre el 81% y el 90% de los tumores cerebrales son intracerebrales. Se localizan con mayor frecuencia en la línea media con respecto a las estructuras cerebrales (vermis cerebeloso, ventrículos III y IV, tronco encefálico). En niños del primer año de vida, predominan los tumores cerebrales supratentoriales, mientras que en el grupo de edad de 1 a 5 años, predominan los tumores de la fosa craneal posterior, entre los cuales los meduloblastomas son los más comunes (en 2/3 de los casos en niños varones). Los tumores del tronco encefálico representan aproximadamente el 10% de todos los tumores cerebrales en niños. Según el tipo histológico, aproximadamente el 70% de los tumores cerebrales en niños son de origen neuroectodérmico.
Las neoplasias primarias del sistema nervioso central son los tumores sólidos más comunes en la infancia (16-20%). En cuanto a su frecuencia de aparición, ocupan el segundo lugar después de la leucemia. En el 95 % de los casos, las neoplasias afectan el cerebro.
Los tumores cerebrales en niños presentan diversas características en comparación con los adultos. En primer lugar, se trata de una alta frecuencia de formaciones de localización infratentorial (2/3, o 42-70%, de los tumores cerebrales en niños) con daño predominante (hasta 35-65%) en las estructuras de la fosa craneal posterior. Entre las formas nosológicas, predominan los astrocitomas con diversos grados de diferenciación, el meduloblastoma, los ependimomas y los gliomas del tronco encefálico.
Síntomas de tumores cerebrales en niños
En los recién nacidos y niños pequeños, los tumores cerebrales se manifiestan por el desarrollo de hidrocefalia progresiva, aumento de la excitabilidad, vómitos, disminución de la tasa de crecimiento del peso corporal, retraso en el desarrollo psicomotor e intelectual, hinchazón del disco óptico, disminución de la agudeza visual, síntomas focales y convulsiones.
En los niños mayores, los síntomas clínicos de un tumor cerebral se caracterizan por dolor de cabeza, vómitos, mareos, retrasos en el desarrollo psicomotor e intelectual, letargo y somnolencia frecuentes, hinchazón de los discos ópticos, convulsiones y aparición de paresia.
Los síntomas focales de daño cerebral en niños suelen quedar eclipsados por un cuadro de síndrome hipertensivo, lo que dificulta el diagnóstico primario de tumores. Con frecuencia, los tumores de localización subtentorial en niños se enmascaran como patología gastroenterológica, enfermedades infecciosas, invasiones helmínticas, etc.
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Diagnóstico de tumores cerebrales en niños
El examen histológico es un método decisivo para verificar el diagnóstico, determinando tanto la táctica (alcance de la intervención quirúrgica) como la estrategia (pronóstico, uso de radioterapia, quimioterapia, intervenciones quirúrgicas repetidas) para tratar los tumores del SNC.
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¿Qué es necesario examinar?
Tratamiento de tumores cerebrales en niños
Tratamiento quirúrgico
El método estándar y clave para el tratamiento de los tumores del SNC es la extirpación quirúrgica del tumor cerebral. En las últimas tres décadas, la tasa de supervivencia de los pacientes con tumores del SNC ha mejorado significativamente gracias a la llegada de métodos de diagnóstico modernos (uso generalizado de la terapia de resonancia magnética con contraste), la mejora de las técnicas neuroquirúrgicas, la neuroanestesiología y la reanimación, y la mejora del tratamiento complementario.
La neurocirugía desempeña un papel fundamental en el tratamiento de pacientes con tumores cerebrales. Esta intervención permite la extirpación completa del tumor y la resolución de los problemas asociados con el efecto masa (síntomas de hipertensión intracraneal y déficit neurológico), es decir, elimina la amenaza inmediata para la vida del paciente, además de obtener material para determinar el tipo histológico del tumor.