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Varicocele - Información general
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
El varicocele fue descrito por primera vez por Celsius en el siglo I d. C. como "venas hinchadas y tortuosas sobre el testículo, que se vuelven más pequeñas que la vena opuesta". En 1889, WH Bennett estableció la relación entre los cambios en el escroto y la insuficiencia funcional del testículo. Definió el varicocele como "una afección patológica de la vena del cordón espermático, que surge, en la mayoría de los casos, como resultado o en combinación con la insuficiencia funcional del testículo". Es el criterio de la capacidad funcional de los testículos lo que determina el interés de los médicos en esta enfermedad urológica. Esto se debe a la situación demográfica observada en la mayoría de los países desarrollados. Al menos el 40% de los matrimonios infértiles se deben a la infertilidad masculina. En este sentido, el problema del varicocele, que afecta hasta al 30% de los hombres y se considera la causa de la disminución de la fertilidad en el 40-80% de los casos, cobra cada vez mayor relevancia.
La ambigüedad y la naturaleza contradictoria de los enfoques e interpretaciones existentes se advierten ya en la fase de definición terminológica de la enfermedad. El varicocele es una expansión varicosa (en forma de uva) de las venas del plexo pampiniforme del cordón espermático, acompañada de reflujo venoso intermitente o permanente.
Epidemiología
El varicocele es una de las enfermedades más comunes en hombres, cuya frecuencia varía, según diversos autores, entre el 2,3 y el 30 %. Debido a su predisposición congénita al desarrollo, su incidencia en los diferentes grupos de edad es heterogénea.
En la edad preescolar, no supera el 0,12 % y aumenta con el crecimiento y la madurez. El varicocele se observa con mayor frecuencia entre los 15 y los 30 años, así como en deportistas y personas que realizan actividades físicas.
Causas varicoceles
En 1918, O. Ivanissevich definió el varicocele como «un síndrome anatómico y clínico, que se manifiesta anatómicamente por venas varicosas en el escroto y clínicamente por reflujo venoso, por ejemplo, causado por insuficiencia valvular». Observó la relación entre el varicocele y la insuficiencia de las válvulas de la vena testicular, lo que provoca un flujo sanguíneo retrógrado a través de ella. Esto se confirmó posteriormente con la introducción de estudios vasculares en la práctica clínica, que permiten una evaluación visual del estado de la vena espermática interna en toda su longitud. El concepto que define hoy en día el varicocele no se considera una enfermedad independiente, sino un síntoma de una anomalía del desarrollo o enfermedad de la vena cava inferior o de las venas renales.
La variabilidad extrema de la estructura del sistema venoso en general, así como de las venas renales izquierda y derecha, es consecuencia de la reducción deficiente de las venas cardinales y subcardinales. El flujo sanguíneo retrógrado se observa en la ausencia congénita (primaria) de válvulas en la vena testicular, así como en la debilidad genética de la pared venosa debido al subdesarrollo de la capa muscular y la displasia del tejido conectivo, lo que conduce a una insuficiencia valvular primaria. La insuficiencia valvular secundaria se desarrolla como resultado de la hipertensión venosa en el sistema de la vena cava inferior y las venas renales. En estos casos, el varicocele se considera una anastomosis reno-cava de derivación (a través de las venas espermáticas interna y externa hasta la ilíaca común), que compensa la hipertensión venosa renal. Teniendo en cuenta las características anatómicas, que consisten en que la vena testicular izquierda desemboca en la vena renal, y la derecha en la mayoría de los casos directamente en la vena cava inferior y solo en el 10% en la vena renal derecha, la estructura de la morbilidad está dominada por el varicocele del lado izquierdo - 80-86%, del lado derecho - 7-15%, bilateral - 1-6% de los casos.
La causa del reflujo sanguíneo y del desarrollo del varicocele se considera cualquier condición patológica a nivel del escroto, canal inguinal, cavidad abdominal (hernia), vena cava inferior y renal, que provoca compresión de los cordones espermáticos, aumento de la presión intraabdominal, presión en la vena cava inferior y venas renales, lo que impide la salida de las venas del cordón espermático.
Las principales causas del aumento permanente de la presión hidrodinámica en el sistema venoso renal y del reflujo renotesticular son: estenosis de la vena renal, localización retroaórtica de la vena renal izquierda, vena renal anular y fístula arteriovenosa. En estos casos, el varicocele se presenta tanto en ortostasis como en clinostasis, se presenta desde la infancia y progresa. Se presta especial atención a la naturaleza intermitente del reflujo, que a menudo se observa con fórceps aortomesentéricos, y se considera una de las causas del varicocele ortostático. En ocasiones, esta enfermedad urológica se presenta con tumores del riñón izquierdo y la cavidad abdominal, que comprimen los principales colectores venosos, con tendencia a una rápida progresión a medida que el tumor crece.
Patogenesia
No se ha establecido definitivamente el papel de los factores patogénicos que conducen a trastornos de la espermatogénesis en el varicocele. Estos incluyen:
- hipertermia local;
- hipoxia;
- alteración de la barrera hematotesticular, incluso del lado contralateral, debido al flujo sanguíneo colateral, lo que conduce a la producción de anticuerpos antiespermáticos;
- exceso de producción de hidrocortisona en la hipertensión venosa suprarrenal;
- trastornos del aparato receptor y de la esteroidogénesis;
- Trastornos de la retroalimentación testículo-hipófisis-hipotálamo.
Actualmente se estudia el papel de la deficiencia androgénica local y general, relativa y absoluta, y otros trastornos hormonales. Recientemente, se ha estudiado la influencia de factores genéticos que conducen a trastornos de la espermatogénesis en el varicocele. No existe una correlación directa entre la gravedad del varicocele y el grado de trastornos de la espermatogénesis; se está estudiando la influencia del varicocele extrafunicular en la espermatogénesis. Teniendo en cuenta las características anatómicas y fisiológicas de la estructura de la vena cremastérica y del sistema venoso superficial del testículo, no existe consenso sobre la importancia patogénica para la gametogénesis del flujo sanguíneo de tipo reflujo, que a veces se observa normalmente en este sistema vascular.
Síntomas varicoceles
Los síntomas del varicocele son imperceptibles. En ocasiones, los pacientes notan pesadez y dolor en la mitad izquierda del escroto, lo cual debe diferenciarse de enfermedades inflamatorias de los órganos escrotales.
Formas
Dependiendo de la naturaleza de la relación flebo-testicular, Coolsaet distingue tres tipos hemodinámicos de reflujo:
- reno-testicular:
- ileo-testicular;
- mezclado.
Existe un gran número de clasificaciones del varicocele según el grado de gravedad.
Grados de varicocele según la OMS (1997)
- Varicocele en estadio I: las venas dilatadas sobresalen a través de la piel del escroto y son claramente visibles. El testículo presenta un tamaño reducido y una consistencia pastosa.
- Varicocele en estadio II: las venas dilatadas no son visibles, pero se palpan fácilmente.
- Varicocele estadio III: las venas dilatadas se determinan solo mediante la maniobra de Valsalva.
El varicocele asintomático se determina mediante una prueba de tos o una ecografía Doppler del escroto mediante la maniobra de Valsalva.
En la práctica nacional se utiliza la clasificación de Yu.F. Isakov (1977), basada en la gradación inversa de las manifestaciones de la enfermedad, en contraste con la clasificación de la OMS.
- El varicocele de grado I se determina únicamente mediante palpación con prueba de Valsalva (esfuerzo) en ortostasis.
- Grado II: el varicocele se define claramente mediante palpación y visualización. El testículo no presenta alteraciones.
- Dilatación pronunciada de grado III de las venas del plexo pampiniforme. El testículo presenta un tamaño reducido y una consistencia pastosa.
Diagnostico varicoceles
El diagnóstico del varicocele se basa en la palpación, la ecografía y el estudio Doppler. Entre los métodos no invasivos, la ecografía combinada con el mapeo Doppler de los vasos renales y la vena testicular ofrece la mayor sensibilidad. El estudio se realiza en ortostasis y clinostasis, con evaluación obligatoria de la naturaleza de los cambios (gradiente) en el flujo sanguíneo (velocidad del flujo sanguíneo venoso renal, velocidad y duración del reflujo testicular) durante la maniobra de Valsalva y la transferencia del paciente a la posición ortostática. Normalmente, el diámetro de la vena testicular a nivel del escroto no supera los 2 mm, la velocidad del flujo sanguíneo no supera los 10 cm/s y no se detecta reflujo. En el varicocele subclínico, el diámetro de la vena testicular aumenta a 3-4 mm y se detecta reflujo a corto plazo (hasta 3 s) durante la maniobra de Valsalva.
Un aumento adicional en los parámetros de reflujo corresponde a etapas más pronunciadas del proceso patológico. Realizar un estudio con esta técnica permite, en la mayoría de los casos, asumir el tipo hemodinámico del varicocele, identificar signos de hipertensión venosa renal y determinar formas subclínicas de la enfermedad que son difíciles de diagnosticar mediante palpación, la cual se considera un método subjetivo para evaluar el estado del cordón espermático y sus elementos. Se analiza la orina antes y después de la actividad física. Una prueba de marcha positiva (aparición de microhematuria, proteinuria) indica hipertensión venosa renal; una prueba negativa no excluye la presencia de esta última, ya que el flujo sanguíneo de la derivación renocava a través del sistema venoso testicular es suficiente para compensarla. En estos casos, la prueba de marcha puede volverse positiva después de la ligadura, el clipaje o la embolización de la vena testicular debido al empeoramiento de la hipertensión venosa renal.
La ecografía posee una alta sensibilidad y se considera el método principal en el diagnóstico del varicocele. Los métodos radiológicos invasivos también son relevantes y ofrecen la mayor claridad e información. La flebotesticulografía anterógrada y la flebotesticulografía renal retrógrada, junto con la flebotonometría multiposición, se utilizan en casos poco claros y en el diagnóstico de formas recurrentes de la enfermedad. En ocasiones, se realiza una nefrogammagrafía dinámica para determinar el estado funcional de los riñones. Según los resultados del examen, se selecciona el tipo de intervención quirúrgica.
El diagnóstico del varicocele tiene los siguientes objetivos:
- determinación del tipo hemodinámico del varicocele;
- evaluación de la gravedad de la hipertensión venosa renal, la naturaleza y la gravedad del reflujo venoso;
- Estudio del estado hormonal inicial y la espermatogénesis.
Son obligatorios un estudio semiológico, prueba MAR, estudio del perfil hormonal (concentración de testosterona, estradiol, prolactina, hormona folículo estimulante (FSH), hormona luteinizante (LH). A la mayoría de los pacientes se les diagnostica patospermia de diversa gravedad durante un estudio semiológico, que consiste en una disminución en la concentración de formas activamente móviles de espermatozoides y un aumento en el número de formas patológicas. Se observa oligospermia en el 60% de los pacientes.
Formulaciones del diagnóstico del varicocele
Varicocele ortostático izquierdo, estadio II, hemodinámico tipo I, oligoastenozoospermia, matrimonio infértil.
Fórceps aortomesentérico, hipertensión venosa renal intermitente, varicocele ortostático izquierdo, estadio III, hemodinámico tipo I, astenoteratozoospermia, matrimonio infértil.
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Tratamiento varicoceles
Tratamiento no farmacológico del varicocele
No existe tratamiento conservador para el varicocele.
Tratamiento farmacológico del varicocele
El tratamiento farmacológico del varicocele se utiliza en el postoperatorio para estimular la espermatogénesis. Incluye vitaminas, suplementos alimenticios biológicamente activos (con selenio y zinc) y fármacos hormonales (andrógenos, gonadotropina coriónica humana), prescritos según indicaciones estrictas en tratamientos bajo estricto control de laboratorio.
Cirugía de varicocele
Hoy en día, se utilizan aproximadamente 120 tipos de operaciones para el varicocele. Algunas de ellas solo tienen importancia histórica. Los procedimientos actuales se dividen en dos grupos.
Grupo I: preservación de la derivación renocava. Incluye derivaciones: anastomosis vasculares testículo-ilíaca proximal y testículo-safena proximal. La realización de anastomosis bidireccionales se considera inapropiada.
Grupo II – no se conserva el shunt renocava.
- Suprainguinal no selectivo.
- Operación A. Palomo (1949) - se liga la vena espermática interna junto con todas las estructuras vasculares que la acompañan.
- Operación de AP Erokhin (1979) ligadura de la vena y arteria espermática interna con preservación de los vasos linfáticos, para cuya mejor visualización se introduce una solución de índigo carmín debajo de la capa proteica del testículo.
- Operación Bernardi, Kondakov y otros manuales.
- Selectivo suprainguinal.
- Operación O. Ivanissevich (1918).
- Ligadura alta de la vena testicular.
- Operación Speriongano (1999): ligadura de venas en el anillo interno del canal inguinal bajo el control de ecografía Doppler color intraoperatoria.
- Subinguinal selectivo.
- Ligadura subinguinal de la vena testicular (método microquirúrgico).
Al dar preferencia a las intervenciones vasculares reconstructivas y selectivas supra y subinguinales, se recomienda el uso de magnificación óptica y tecnología de precisión. La realización de intervenciones quirúrgicas mediante tecnología microquirúrgica permite, por un lado, reducir el número de recaídas gracias a una mayor efectividad de la intervención y, por otro, reducir el número de complicaciones asociadas a la difícil diferenciación de los elementos del cordón espermático y las estructuras vasculares que acompañan a la vena espermática interna.
La operación más común es la de Ivanissevich. La ligadura y sección de la vena testicular izquierda interrumpe el flujo sanguíneo inverso de la vena renal al plexo pampiniforme, eliminando así las venas varicosas.
Sin embargo, durante esta operación, que elimina el varicocele, la anastomosis renocava venosa de bypass sufre cambios, que se desarrollaron compensatoriamente debido a la dificultad del drenaje venoso del riñón. Considerando que la causa del varicocele no es solo el reflujo a lo largo de la vena testicular, sino también el aumento del flujo sanguíneo arterial al testículo a través de la arteria testicular. A. Palomo (1949) propuso ligar la arteria junto con la vena. Durante esta operación, la vena testicular se liga junto con la arteria testicular que la acompaña en forma de un tronco delgado y tortuoso. Se ha demostrado que la ligadura de la arteria testicular no causa una interrupción en el suministro de sangre al testículo ni su atrofia, siempre que se preserve el flujo arterial a través de la arteria espermática externa y la arteria del conducto deferente. Se ha establecido que con la ligadura de la arteria testicular, la espermatogénesis se restaura más lentamente.
La introducción de 0,5 ml de una solución de índigo carmín al 0,4% debajo de la capa proteica del testículo antes de la cirugía permite una buena visión de las vías linfáticas proximales del haz vascular del testículo izquierdo durante la cirugía en niños y evita su ligadura accidental junto con la arteria y la vena.
La recurrencia del varicocele ocurre cuando un tronco venoso delgado, que acompaña al principal, permanece desligado durante la cirugía. El flujo sanguíneo inverso persistente a través de esta vena lo transforma rápidamente en un tronco ancho. El hidrocele de las membranas testiculares que aparece después de la cirugía (en el 7% de los casos) se desarrolla como resultado de la obstrucción del drenaje linfático testicular.
Clipaje laparoscópico de la vena testicular
La varicoectomía laparoscópica se considera un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo análogo a las intervenciones suprainguinales abiertas. Entre sus contraindicaciones se incluyen diversas cirugías previas en órganos abdominales. Una de sus ventajas importantes es la posibilidad de realizar un clipaje venoso laparoscópico en caso de lesiones bilaterales. La estancia hospitalaria es de uno a tres días.
Para identificar los vasos linfáticos, se debe inyectar cloruro de metiltioninio debajo de la túnica albugínea del testículo y separar cuidadosamente la arteria y los vasos linfáticos, lo que se considera una medida preventiva para la recaída.
Según IV Podtsubny et al., la ventaja de la oclusión laparoscópica de las venas testiculares en comparación con la angioembolización es más prometedora y económicamente beneficiosa.
Técnica de oclusión laparoscópica de la vena testicular. La operación se realiza bajo anestesia endotraqueal. Tras aplicar carboxiperitoneo en el punto n.° 1 cerca del ombligo, se inserta un trócar de 5 mm y se inspecciona la cavidad abdominal con un laparoscopio de 5 mm. Durante la operación, se suelen detectar adherencias con el colon sigmoide, que se separan. Se detectan los vasos testiculares. En caso de adherencias, los vasos testiculares se visualizan con menos claridad en el lado izquierdo que en el derecho. Se realiza una maniobra de Valsalva (compresión manual del testículo; un médico ajeno a la operación lo baja), tras lo cual los vasos se visualizan con mayor claridad. Se inyectan de 5 a 8 ml de una solución de procaína al 0,5 % en el espacio retroperitoneal. Se realiza una incisión transversal sobre los vasos, de 1,5 a 3,0 cm de longitud. Se separa la arteria de las venas, tras lo cual se pinzan y se seccionan. La magnificación del laparoscopio permite visualizar los vasos linfáticos y dejarlos intactos. Verifique cuidadosamente que se hayan seccionado todas las venas, ya que a veces se encuentra una vena muy cerca de la arteria y es difícil de distinguir.
Por esta razón, se examina con cuidado y precaución la arteria a la altura de las venas intersectadas. Se repite la maniobra de Valsalva para confirmar la ausencia de sangrado. Tras la revisión de la cavidad abdominal, se realiza la desuflación y se retiran los trócares de 5 mm. Solo se sutura la piel. La cirugía laparoscópica con pinzamiento de las venas testiculares ofrece ventajas sobre la cirugía abierta.
Teniendo en cuenta lo anterior, se debe concluir que, dentro de una amplia gama de intervenciones quirúrgicas propuestas para el tratamiento del varicocele, la cirugía laparoscópica realizada bajo indicaciones estrictas se considera una alternativa valiosa.
Fleboesclerosis eudovascular
Se realiza simultáneamente con flebografía y flebotonometría, indicado cuando se detecta varicocele hemodinámico tipo 1, en ausencia de enfermedad orgánica (estenosis, localización retroaórtica de la vena renal) e hipertensión venosa renal.
La obliteración endovascular de la vena testicular es una alternativa a la cirugía en niños y adultos. Se utilizan diversos materiales para la oclusión endovascular: émbolos espirales, adhesivo tisular, dispositivos de paraguas de alambre, balones desprendibles, preparaciones de escleroterapia, etc. El cateterismo de la vena femoral se realiza según Seldinger. Tras un sondaje superselectivo de la vena testicular, se inyecta uno de los agentes trombosantes (8-15 ml) en ella, a 5-8 cm de la desembocadura de la vena testicular. La ausencia de contraste en la vena testicular a la altura de la cresta ilíaca 30 minutos después de la introducción del agente esclerosante indica trombosis del vaso.
La principal importancia reside en el contacto directo del agente trombosante con la sangre del paciente. La trombosis se produce en la interfaz entre el agente trombosante y la sangre. Algunos autores recomiendan mantener una interfaz relativamente inmóvil entre el agente trombosante y la sangre durante 2-3 minutos y no llenar toda la vena testicular con la solución de agente trombosante. La trombosis se resuelve en un promedio de 20-25 minutos.
Este método está contraindicado en caso de venas laxas. Desventajas: posibilidad de recanalización y penetración de sustancias esclerosantes en el torrente sanguíneo general, flebitis del plexo pampiniforme. Para descartar esta última complicación, se recomienda presionar cuidadosamente con la mano el cordón espermático a la entrada del escroto durante la introducción del agente trombosante.
Contraindicaciones absolutas para la oclusión endovascular en niños:
- diagnóstico de colaterales testiculares y renales testiculares de gran diámetro, a través de las cuales el agente esclerosante puede dislocarse hacia las venas centrales, lo que conduce a su entrada al torrente sanguíneo sistémico;
- ausencia de oclusión del tronco de la vena testicular distal a estas colaterales;
- ausencia de signos flebográficos de reflujo reno-testicular, que puede deberse tanto a la ausencia de varicocele como a la entrada anormal de la vena testicular izquierda en la vena cava inferior, venas lumbares, etc.;
- Diagnóstico de un tronco único de la vena testicular, acompañado de signos pronunciados de hipertensión venosa renal, hematuria y proteinuria en combinación con un tronco único y agenesia del riñón derecho.
Ventajas del método de escleroterapia transfemoral percutánea endovascular de la vena testicular izquierda:
- La manipulación se realiza bajo anestesia local;
- la estancia hospitalaria se reduce a 2-3 días;
- El método permite evitar la intervención quirúrgica;
- El fármaco esclerosante provoca trombosis no sólo del primer tronco de la vena testicular, sino también de pequeñas anastomosis;
- La embolización permite evitar la linfostasis y la hidrocele;
- Es posible realizar una embolización repetida si la enfermedad reaparece.
Cada uno de los métodos del segundo grupo presenta ventajas y desventajas, y su uso depende en gran medida de las preferencias individuales del urólogo. La elección entre las intervenciones del primer y segundo grupo se considera fundamental.
El varicocele del primer tipo hemodinámico con estrechamiento orgánico de la vena renal, hipertensión venosa renal permanente o intermitente con alto gradiente de presión ortostático o funcional (prueba de Valsalva) y otros parámetros de reflujo renotesticular es una indicación para realizar operaciones de derivación del grupo 1.
Por lo tanto, el tipo hemodinámico predominante de varicocele se considera el reflujo renotesticular, y el tratamiento quirúrgico es el único método para tratar esta enfermedad. El tipo de intervención quirúrgica se determina según el tipo hemodinámico de varicocele, la presencia de hipertensión venosa renal y la naturaleza del reflujo flebotesticular. La cirugía debe realizarse una vez diagnosticada la enfermedad.
Pronóstico
Según diversos autores, la recaída de la enfermedad se observa en el 2-30% de los casos. En promedio, las recaídas ocurren en el 10% de los pacientes operados y se asocian no solo a defectos en la técnica quirúrgica, sino también a una determinación errónea del tipo hemodinámico del varicocele. En el 90% de los pacientes se observa una mejoría en los indicadores de espermatogénesis, pero solo en el 45% de los casos estos indicadores se aproximaron a la normalidad. Cuanto más prolongada sea la enfermedad y mayor sea el grupo de edad de los pacientes operados, menor será este indicador y mayor será el período de recuperación (hasta 5-10 ciclos).