Vasos linfáticos y ganglios de la cabeza y el cuello

Desde los órganos de la cabeza, los vasos linfáticos transportan linfa a los ganglios linfáticos ubicados en pequeños grupos en el borde de la cabeza y el cuello [occipital, mamilar (detrás de la oreja), parótido, retrofaríngeo, facial, submandibular y submentoniano]. Desde estos ganglios, la linfa se dirige a través de los vasos hacia los ganglios linfáticos superficiales y profundos del cuello (anterior, lateral y posterior), a los que también desembocan los vasos de los órganos del cuello. Los vasos linfáticos eferentes de los ganglios linfáticos de la cadena cervical mayor (los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales o yugulares internos) forman el tronco yugular (linfático).

Los ganglios linfáticos occipitales (nodi lymphatici occipitales, 1-6 en total) se localizan en la valva superficial de la fascia cervical, detrás de la inserción del músculo esternocleidomastoideo, y también bajo esta valva, en el músculo esplenio de la cabeza, y bajo este músculo, cerca de los vasos sanguíneos occipitales. Los ganglios linfáticos occipitales reciben vasos linfáticos de la piel de la región occipital y de los tejidos profundos del occipucio. Los vasos linfáticos eferentes de los ganglios occipitales se dirigen a los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales (ganglios de la cadena nerviosa accesoria).

Los ganglios linfáticos mastoideos (detrás de la oreja) (nodi lymphatici mastoidei, 1-4 en total) se ubican detrás del pabellón auricular, en la apófisis mastoides, en la inserción del músculo esternocleidomastoideo. Reciben vasos linfáticos con linfa proveniente del pabellón auricular y de la piel de la región parietal. Los vasos linfáticos eferentes de estos ganglios se dirigen a los ganglios linfáticos parótidos, cervicales superficiales (cerca de la vena yugular externa) y cervicales profundos laterales (yugular interna).

Los ganglios linfáticos parótidos (nodi lymphatici parotidei) se localizan en la zona de la glándula salival del mismo nombre. Lateralmente a esta glándula se encuentran los ganglios linfáticos parótidos superficiales (1-4), y bajo la cápsula de la glándula y en el espesor de la glándula parótida, entre sus lóbulos, se encuentran pequeños ganglios linfáticos parótidos profundos (intraglandulares) (4-10). Los vasos linfáticos de la piel y otros órganos de las regiones frontal y parietal de la cabeza, del pabellón auricular, conducto auditivo externo, trompa de Eustaquio, labio superior y glándula parótida se dirigen a los ganglios linfáticos parótidos. Los vasos linfáticos eferentes de estos ganglios se dirigen a los ganglios linfáticos cervicales superficiales (cerca de la vena yugular externa) y laterales profundos (a lo largo de la vena yugular interna).

Los ganglios linfáticos retrofaríngeos (nodi lymphatici retropharyngeals, 1-3 en total) se ubican en la lámina prevertebral de la fascia cervical, detrás de la faringe y en sus paredes laterales. Los vasos linfáticos de las paredes de la faringe, la mucosa de la cavidad nasal y los senos paranasales, las amígdalas y el paladar, la trompa de Eustaquio y la cavidad timpánica del oído medio se dirigen a estos ganglios. Los vasos linfáticos eferentes de los ganglios retrofaríngeos desembocan en los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales (yugulares internas).

Los ganglios linfáticos mandibulares (nodi lymphatici mandibulares, 1-3 en total) son inconstantes y se encuentran en el tejido subcutáneo en la superficie externa del cuerpo de la mandíbula inferior, cerca de la arteria y la vena faciales. En el tejido subcutáneo (celulosa) de la mejilla, cerca de los vasos faciales, también hay inconstantes (1-2) ganglios linfáticos faciales (mejilla) (nodi lymphatici faciales, s.buccinatorii). Los vasos de la piel de la cara, los tejidos blandos del párpado, la nariz, los labios y la mejilla se dirigen a los ganglios linfáticos de estos grupos. Sus vasos eferentes fluyen hacia los ganglios linfáticos submandibulares (nodi lymphatici submandibulares, 6-8 en total), que se encuentran en una cadena debajo del cuerpo de la mandíbula inferior en el triángulo submandibular. Los vasos linfáticos de los ganglios submandibulares se dirigen hacia abajo a lo largo de la vena facial y fluyen hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales (yugulares internas). Los ganglios linfáticos submentales (nodi lymphatici submentales, 1-8 en total) están ubicados en la superficie inferior del músculo geniohioideo, entre los vientres anteriores de los músculos digástricos derecho e izquierdo, y se extienden desde el mentón hasta el cuerpo del hueso hioides.

La división de los ganglios linfáticos del cuello se basa en su relación con la placa superficial de la fascia cervical, así como con los grandes vasos sanguíneos del cuello. En este sentido, se distinguen los ganglios linfáticos cervicales superficiales, ubicados sobre la placa superficial, y los profundos, ubicados debajo de ella. Los grupos regionales de ganglios linfáticos se ubican cerca de los grandes vasos: las venas del cuello.

Los ganglios linfáticos cervicales superficiales (nodi lymphatici cervicales superficiales, 1-5 en total), presentes en 3/4 de los casos, se localizan cerca de la vena yugular externa (1-3 ganglios), en el músculo trapecio (1-2 ganglios), en la nuca y, en raras ocasiones, cerca de la vena yugular anterior (1 ganglio). Sus vasos linfáticos eferentes se dirigen a los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales, ubicados cerca de la vena yugular interna y la rama externa del nervio accesorio.

Los ganglios linfáticos cervicales profundos (nodi lymphatici cervicales profundi) se concentran en las regiones anterior y lateral del cuello. Los ganglios linfáticos cervicales profundos anteriores incluyen el prelaríngeo (nodi lymphatici prelaryngeales, 1-2 en total), el tiroideo (nodi lymphatici thyroidei, 1-2 en total), el pretraqueal (nodi lymphatici pretracheales, 1-8 en total) y el paratraqueal (nodi lymphatici paratracheales, 1-7 en total), que se encuentran junto a la tráquea. En la región lateral del cuello, hay numerosos ganglios linfáticos (11-68), que forman varios grupos regionales. Estos son los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales (yugulares internos) (nodi lymphatici cervicales laterales profundi, 7-60 en total). Se encuentran cerca de la vena yugular interna; 1-8 ganglios linfáticos en forma de cadena están adyacentes a la rama externa del nervio accesorio. Cerca de la rama superficial de la arteria cervical transversa hay de 1 a 8 ganglios linfáticos. En la región lateral del cuello también hay ganglios linfáticos temporales (1-2) que se encuentran en el músculo esplenio de la cabeza. A través de los vasos linfáticos eferentes de estos ganglios, la linfa fluye a los ganglios linfáticos cervicales profundos laterales, que son adyacentes a la vena yugular interna en todos sus lados, desde la base del cráneo hasta el lugar de confluencia con la vena subclavia. En el grupo de ganglios linfáticos cervicales profundos laterales, se distinguen el ganglio yugular-digástrico (nodus jugulodigastricus) y el ganglio yugular-escapular-hioideo (nodus juguloomohyoideus), a los cuales se dirigen principalmente los vasos linfáticos de la lengua. El primero de estos ganglios está ubicado a nivel de la intersección del vientre posterior del músculo digástrico con la vena yugular interna, y el segundo está en el lugar donde el vientre del músculo omohioideo es adyacente a la superficie de la vena yugular interna anterior.

Los vasos linfáticos eferentes de los ganglios linfáticos profundos cervicales laterales forman, a cada lado del cuello, el tronco yugular (tronco yugular, derecho e izquierdo). Este tronco desemboca en el ángulo venoso, en una de las venas que lo forman en el lado correspondiente, o en el conducto linfático derecho y la porción terminal del conducto torácico (izquierdo).

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