Arteria carótida interna

La arteria carótida interna (a.carotis interna) irriga el cerebro y el órgano de la visión. Se divide en las porciones cervical, petrosa, cavernosa y cerebral. No se ramifica en el cuello. La porción cervical (pars cervicalis) se ubica lateral y posterior, y luego medialmente, respecto a la arteria carótida externa. Entre la faringe medialmente y la vena yugular interna lateralmente, la arteria carótida interna asciende verticalmente hasta la abertura externa del canal carotídeo. Detrás y medialmente respecto a la arteria carótida interna se encuentran el tronco simpático y el nervio vago; por delante y lateralmente, el nervio hipogloso; y por encima, el nervio glosofaríngeo. En el canal carotídeo se encuentra la parte petrosa (pars petrosa) de la arteria carótida interna, que forma una curva y emite delgadas arterias carótido-timpánicas (aa.carotico-tympanicae) hacia la cavidad timpánica.

Al salir del canal carotídeo, la arteria carótida interna se curva hacia arriba y se ubica en el surco corto del mismo nombre en el hueso esfenoides. La porción cavernosa de la arteria se encuentra en el espesor del seno cavernoso de la duramadre cerebral. A la altura del canal óptico se encuentra la porción cerebral (pars cerebralis), donde la arteria realiza otra curva, mirando hacia adelante con su convexidad. En este punto, la arteria oftálmica se ramifica de la arteria carótida interna. En el borde interno de la apófisis clinoides anterior, la arteria carótida interna se divide en sus ramas terminales: las arterias cerebrales anterior y media.

La arteria oftálmica (a.ophthalmica) se ramifica en la zona de la última curva de la arteria carótida interna y, junto con el nervio óptico, penetra en la órbita a través del conducto óptico. Posteriormente, la arteria oftálmica recorre la pared medial de la órbita hasta el ángulo medial del ojo, donde se divide en sus ramas terminales: las arterias mediales de los párpados y la arteria dorsal de la nariz.

De la arteria oftálmica parten las siguientes ramas:

1. la arteria lagrimal (a.lacrimalis) corre entre los músculos rectos superior y lateral del ojo, dándoles ramas para la glándula lagrimal; las arterias laterales de los párpados (aa.palpebrales laterales) también se separan de la arteria lagrimal;
2. Las arterias ciliares posteriores largas y cortas (aa.ciliares posteriores longae et breves) perforan la esclerótica y penetran la coroides;
3. la arteria central de la retina (a.centralis retinae) entra en el nervio óptico y llega a la retina;
4. Las arterias musculares (aa. musculares) se dirigen a los músculos recto superior y oblicuo del globo ocular. De estas arterias, se ramifican las arterias ciliares anteriores (aa. ciliares anteriores; 5-6 en total) que penetran en las secciones anteriores de la esclerótica del globo ocular, terminando en el iris, y las arterias conjuntivales y ciliares anteriores (aa. conjuntivales anteriores), que se dirigen a la conjuntiva del ojo.
5. la arteria etmoidal posterior (a.ethmoidalis posterior) sigue hasta la membrana mucosa de las células posteriores del hueso etmoides a través de la abertura etmoidal posterior;
6. La arteria etmoidal anterior (a.ethmoidalis anterior) atraviesa la abertura etmoidal anterior, donde se divide en sus ramas terminales. Una de estas ramas, la rama meníngea anterior (r.meningeus anterior), penetra en la cavidad craneal e irriga la duramadre cerebral. Otras ramas penetran bajo la lámina etmoidal del hueso etmoides e irrigan la mucosa de las celdillas etmoidales, así como las partes anteriores de las paredes laterales y el tabique nasal.
7. La arteria supraorbitaria (a. supraorbitalis) se ramifica de la arteria oftálmica a su paso por el nervio óptico. La arteria supraorbitaria se encuentra junto a la pared superior de la órbita. Luego, en la región de la escotadura supraorbitaria, asciende (junto con el nervio del mismo nombre) y se ramifica en los músculos y la piel de la frente.
8. las arterias mediales de los párpados (aa.palpebrales mediales) son las ramas terminales de la arteria oftálmica, van al ángulo medial del ojo, se anastomosan con las arterias laterales de los párpados (de la arteria lagrimal) y forman dos arcos arteriales: el arco del párpado superior (arcus palpebralis superior) y el arco del párpado inferior (arcus palpebralis inferior);
9. Arteria nasal dorsal (a. dorsalis nasi): rama terminal de la arteria oftálmica. Pasa por el músculo orbicular hasta el ángulo del ojo, por encima del ligamento medial de la arteria palpebral, emite ramas hacia el saco lagrimal y llega al puente nasal. Esta arteria se anastomosa con la arteria angular (rama terminal de la arteria facial).

La arteria cerebral anterior (a.cerebri anterior) se ramifica desde la arteria carótida interna ligeramente por encima de la arteria oftálmica, pasa hacia adelante sobre el nervio óptico, converge con la arteria del mismo nombre en el lado opuesto y se conecta con ella mediante una arteria comunicante anterior impar corta (a.communicans anterior). Luego, la arteria cerebral anterior gira hacia arriba en la superficie medial del hemisferio cerebral, se encuentra en el surco del cuerpo calloso, se curva alrededor del cuerpo calloso y se dirige hacia el lóbulo occipital del cerebro. La arteria irriga el lado medial de los lóbulos frontal, parietal y parcialmente occipital, así como los bulbos olfatorios, los tractos y el cuerpo estriado. La arteria emite dos grupos de ramas hacia la materia encefálica: cortical y central (profunda).

La arteria cerebral media (a. cerebri media) es la rama más grande de la arteria carótida interna. Se extiende lateralmente hacia el surco lateral profundo, sigue la superficie del lóbulo insular (islote) y se divide en sus ramas terminales, que irrigan la ínsula y las porciones laterales superiores de los lóbulos frontal, temporal y parietal del hemisferio cerebral. En la arteria cerebral media se distinguen las siguientes porciones: la porción esfenoidal (pars sphenoidalis), adyacente al ala mayor del hueso esfenoides, la porción insular (pars insularis) y la porciónterminal (cortical) (pars terminalis, s. pars corticalis).

La arteria comunicante posterior (a. comunicans posterior) se ramifica de la arteria carótida interna antes de que esta se divida en las arterias cerebrales anterior y media. Discurre posteriormente y ligeramente hacia adentro, alejándose de la protuberancia, y en su borde anterior desemboca en la arteria cerebral posterior (una rama de la arteria basilar).

La arteria vellosa anterior (a. choroidea anterior) es un vaso delgado que se ramifica de la arteria carótida interna detrás de la arteria comunicante posterior, discurre posteriormente a lo largo del pedúnculo cerebral y se aproxima a las porciones posteroinferiores del lóbulo temporal. La arteria penetra en la sustancia encefálica, se ramifica en las paredes del asta inferior del ventrículo lateral y participa en la formación de su plexo vascular. La arteria vellosa anterior emite ramas hacia el tracto óptico, el cuerpo geniculado lateral, la cápsula interna, los ganglios basales, los núcleos hipotalámicos y el núcleo rojo.

Entre las ramas de las arterias carótidas interna y externa existen anastomosis, que juegan un papel importante en la distribución de la sangre en la región de la cabeza.

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