Un estudio confirma que un aerosol de insulina puede administrar medicamentos contra el Alzheimer directamente al cerebro.

Un estudio innovador de imágenes cerebrales realizado por científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest ha confirmado un avance clave hacia nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer: la insulina intranasal, administrada mediante un simple espray nasal, llega de forma segura y eficaz a áreas clave de la memoria en adultos mayores. El estudio también reveló que las personas con deterioro cognitivo temprano absorben la insulina de forma diferente.

Este estudio, publicado en la revista Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, describe los resultados de un importante experimento que utilizó la tomografía por emisión de positrones (PET).

Demuestra directamente que la insulina intranasal penetra en 11 regiones cerebrales clave asociadas con la memoria y la función cognitiva. Anteriormente, los científicos tuvieron problemas con los ensayos clínicos de insulina intranasal porque no pudieron confirmar si el fármaco llegaba a las regiones cerebrales objetivo.

“Este estudio cierra una brecha crucial en nuestra comprensión de cómo la insulina intranasal llega al cerebro”, afirmó la Dra. Suzanne Kraft, profesora de medicina geriátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest y directora del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la universidad. La resistencia a la insulina es un factor de riesgo conocido para la enfermedad de Alzheimer, añadió Kraft.

Principales conclusiones del estudio

• Participantes: 16 adultos mayores (edad media 72 años), de los cuales 7 eran cognitivamente normales y 9 tenían deterioro cognitivo leve (DCL).
• Método: Utilizando un nuevo radiomarcador [68Ga]Ga-NOTA-insulina y un sistema especial para seis pulverizaciones nasales, se realizó una tomografía por emisión de positrones (TEP) del cerebro de 40 minutos de duración seguida de imágenes de todo el cuerpo.

Resultados:

• Aumento de la captación de insulina en regiones del cerebro críticas para la memoria y la función cognitiva, incluido el hipocampo, la corteza olfativa, la amígdala y el lóbulo temporal.
• Los individuos cognitivamente normales tuvieron una mayor absorción y diferentes patrones temporales de administración de insulina en comparación con el grupo con deterioro cognitivo leve (DCL), que tuvo una absorción inicial rápida y una eliminación más rápida.
• En las mujeres, la absorción de insulina se correlacionó fuertemente con marcadores de salud cardiovascular, y los niveles elevados de ptau217 (un marcador de amiloide cerebral asociado con la enfermedad de Alzheimer) se asociaron con una absorción de insulina reducida en varias regiones del cerebro.
• Sólo dos participantes informaron dolor de cabeza leve después del examen, que se resolvió en 24 horas, lo que indica que el procedimiento fue bien tolerado.

“Uno de los mayores desafíos en el desarrollo de fármacos cerebrales es la administración de agentes en el cerebro”, afirmó Kraft. “Este estudio demuestra que podemos validar eficazmente los sistemas de administración intranasal, lo cual es un paso importante antes de iniciar ensayos terapéuticos”.

¿Por qué es esto importante?

• A diferencia de los fármacos antiamiloides con eficacia y efectos secundarios limitados, la administración intranasal de insulina puede ofrecer un enfoque metabólico alternativo al tratamiento.
• Una nueva técnica ayuda a explicar por qué algunos pacientes responden mejor a la terapia con insulina que otros, abriendo la puerta a estrategias de tratamiento personalizadas.

El equipo ahora está planeando estudios más amplios de 12 a 18 meses para examinar el impacto de la salud vascular, los depósitos amiloides y las diferencias de sexo en el suministro de insulina al cerebro.

"Aunque aún queda mucho por aprender, estos resultados demuestran que ahora contamos con las herramientas para evaluar la administración de fármacos al cerebro", afirmó Kraft. "Estas son noticias alentadoras para el desarrollo de tratamientos más eficaces y asequibles para la enfermedad de Alzheimer".