Diarrea en un recién nacido: cómo se ve, qué hacer, qué tratar

Diarrea no infecciosa: la diarrea en un recién nacido en las primeras cuatro semanas de vida, según la CIE-10, se refiere a un trastorno del sistema digestivo y tiene el código P78.3.

Los problemas digestivos e intestinales de corta duración en los niños en el período neonatal (dispepsia y diarrea) son parte del proceso de adaptación a la nutrición con leche materna, que requiere ciertas enzimas.

Sin embargo, la diarrea en el recién nacido también puede ser de origen infeccioso, por lo que la diarrea bacteriana o viral ya se clasifica como una infección intestinal (código A00-A09).

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Epidemiología

Según UNICEF, en todo el mundo sólo entre el 38 y el 40% de los bebés menores de seis meses son amamantados.

La incidencia anual de gastroenteritis con diarrea en niños pequeños en el Reino Unido es de 9 a 9,3 millones. En EE. UU., el 10 % (o 220 000) de todos los ingresos hospitalarios de urgencia de lactantes se deben a diarrea aguda; un promedio de 450 recién nacidos mueren cada año por deshidratación.

En Europa, más del 50% de los ingresos hospitalarios por gastroenteritis en niños pequeños (incluidos los neonatos) y aproximadamente un tercio de las visitas a salas de urgencias se deben a diarrea por rotavirus.

En los países en desarrollo, uno de cada 250 niños muere por deshidratación debido a la diarrea; en el Sudeste Asiático, la tasa de mortalidad por esta causa supera el 31% de todas las muertes debidas a problemas médicos en la infancia.

La tasa de mortalidad mundial por deshidratación, que cursa con diarrea de diversas etiologías, entre niños desde el nacimiento hasta los cinco años de edad alcanza entre 1,7 y 2 millones de casos al año.

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Causas diarrea del recién nacido

Al considerar las causas de la diarrea en los recién nacidos, los expertos prestan atención a los posibles trastornos dispépticos congénitos, que se manifiestan como diarrea crónica en los recién nacidos y representan un grupo de enteropatías hereditarias.

La mayoría de los casos de patologías enzimáticas intestinales (detectadas en uno de cada 1000 a 2500 recién nacidos) se deben a la deficiencia de lactasa en niños (hipolactasia), es decir, un nivel bajo de la enzima lactasa (galactosidasa), necesaria para la hidrólisis de la lactosa (azúcar de la leche). Esta patología, también conocida como intolerancia a la lactosa, se explica por el aumento de la presión osmótica en el intestino (debido a la acumulación de azúcar de la leche no digerida) y la liberación de líquido en sus lúmenes, lo que aumenta el volumen de las heces y diluye su consistencia.

Las intolerancias y alergias alimentarias también pueden provocar malestar estomacal en un bebé, y esta es la causa más común de diarrea en recién nacidos alimentados con biberón, así como en recién nacidos alimentados con fórmulas mixtas. La principal causa es la alergia a la leche de vaca (proteínas del suero presentes en las fórmulas); en este caso, se detecta IgE específica contra las proteínas de la leche en la sangre. Puede producirse una reacción alérgica a la lecitina de soja o a la maltodextrina (melaza del almidón de maíz) en algunas fórmulas que sustituyen a la leche materna. Leer más: Alergia a la leche en niños.

Productos consumidos por una madre lactante que provocan diarrea en un recién nacido: leche y todos los productos lácteos (incluidos requesón, queso, mantequilla, etc.), productos que contienen soja y harina de soja, trigo, maíz, huevos de gallina, mariscos, nueces, cacahuetes, fresas, frutas cítricas.

Sin embargo, los pediatras consideran que las principales causas de la diarrea en los recién nacidos son la disbiosis intestinal, o más precisamente, la composición inadecuada de la microbiota intestinal del lactante, transmitida por la madre al nacer. Si bien el tracto gastrointestinal del feto en el útero es estéril, pocas horas después del nacimiento, el niño adquiere un conjunto completo de microorganismos. Al mismo tiempo, la microflora intestinal de los recién nacidos por parto natural es similar a la microflora vaginal de la madre (incluyendo Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium, Escherichia coli y Enterococcus). Sin embargo, en los nacidos por cesárea, la microflora es más parecida a la microbiota de la piel y el entorno de la madre y contiene, entre otras, las bacterias Clostridium difficile y Streptococcus spp. Con una colonización intestinal significativa por clostridios, la patogénesis de la diarrea neonatal se asocia con la producción de enterotoxinas (TcdA y TcdB), que dañan la mucosa intestinal. Son frecuentes los casos de infección intestinal neonatal por Staphylococcus aureus, cuyas toxinas causan diarrea con moco y atrofia de las vellosidades intestinales en el recién nacido, lo que ralentiza el crecimiento del niño durante las primeras semanas de vida.

¿Por qué la diarrea en un recién nacido amamantado es de 3 a 6 veces menos frecuente que en un recién nacido alimentado con biberón? Porque durante la lactancia, el tracto gastrointestinal del bebé contiene suficientes bífidobacterias y lactobacterias, cuya interacción conduce a la producción de ácidos (acético, butírico y láctico), que protegen los intestinos de patógenos. Además, la leche materna contiene anticuerpos antimicrobianos maternos (IgA secretora), que reducen el crecimiento de anaerobios facultativos y previenen el desarrollo de infecciones por enterovirus.

Con mucha frecuencia, la diarrea en recién nacidos se debe a una infección por rotavirus, que es muy contagiosa y se transmite fácilmente por vía feco-oral. La diarrea y los vómitos en recién nacidos debido a gastroenteritis por rotavirus representan el 40 % de los casos. Además, la gastroenteritis con diarrea acuosa y vómitos frecuentes es causada por norovirus y astrovirus.

Los microorganismos que pueden causar diarrea con moco, vómitos, cólicos intestinales y fiebre en los recién nacidos incluyen Enterobacter Klebsiella oxytoca, Enterobacter cloacae, Citrobacter freundii, Shigella spp. y Salmonella spp. Por ejemplo, la Salmonella suele entrar en el intestino de los recién nacidos al pasar por el canal de parto de la madre, quien puede ser portadora asintomática de esta infección.

Factores de riesgo para el desarrollo de diarrea en recién nacidos: deficiencia de zinc en el cuerpo (reduciendo la función inmune) y ingesta insuficiente de vitamina A. El uso de medicamentos antibacterianos por parte de la madre o su prescripción al niño en el período posparto en el 90% de los casos garantiza diarrea en el recién nacido después de los antibióticos, lo que lleva a un cambio en la composición de la microbiota intestinal.

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Factores de riesgo

Entre las enfermedades raras que causan diarrea congénita en un recién nacido (independientemente del tipo de alimentación), los expertos nombran:

• enteropatía autoinmune o síndrome IPEX, causada por un trastorno de la respuesta inmune intestinal;
• displasia epitelial intestinal hereditaria (enteropatía por sutura) asociada con atrofia parcial de las vellosidades de la mucosa del intestino delgado; causa diarrea acuosa potencialmente mortal en el recién nacido en los primeros días después del nacimiento, requiriendo nutrición parenteral.

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Síntomas diarrea del recién nacido

Hay que tener en cuenta que, durante el primer mes, la consistencia de las heces de un bebé sano es semilíquida y puede defecar hasta 5 o 6 veces al día. Además, los bebés amamantados suelen defecar con mayor frecuencia, y pueden ensuciar el pañal después de cada toma e incluso al succionar (debido a la estimulación intestinal con el estómago lleno).

Al comprender que los síntomas de diarrea en un niño se detectan al cambiarle el pañal, las madres se preguntan: ¿cómo se ve la diarrea en un recién nacido? La consistencia de las heces siempre es líquida, pero su color depende del origen de la diarrea.

Los primeros signos de diarrea son un aumento significativo en la frecuencia de las deposiciones y una consistencia más líquida (acuosa) de las heces.

La infección por rotavirus causa gastroenteritis con síntomas como fiebre de hasta 38-39 °C, diarrea acuosa y vómitos en el recién nacido, distensión abdominal y flatulencia; puede haber cólicos abdominales (que provocan llanto y movimientos convulsivos de las piernas). Con frecuencia, el recién nacido presenta diarrea amarilla repetida con impurezas grises o verdes y un olor muy desagradable.

En caso de una infección bacteriana, difícil de distinguir de una viral, se observa fiebre alta (hasta +40 °C) y diarrea en el recién nacido. También es típica la diarrea con moco e inclusiones sanguinolentas. En caso de una infección, ya sea viral o bacteriana, la diarrea en el recién nacido suele presentar mal olor.

Al igual que con una infección intestinal viral, la alergia a la leche de vaca durante la alimentación artificial causa diarrea amarilla o verde en el recién nacido. Los médicos señalan que, en ocasiones, la diarrea verde brillante puede comenzar en bebés con falta de leche materna, debido al exceso de bilis en los intestinos.

En caso de disbiosis intestinal, el recién nacido presenta diarrea con moco; si hay enzimopatías congénitas (en forma de deficiencia de lactasa), el recién nacido presenta diarrea con espuma e impurezas de moco.

Además de los signos relacionados con la naturaleza de las heces, con la diarrea se desarrollan síntomas de deshidratación: disminución de la diuresis (disminución del volumen de orina y de la frecuencia de la micción); aumento del color de la orina; membranas mucosas secas; ausencia de lágrimas al llorar; cianosis de la piel; disminución de la elasticidad de la piel; fontanela grande hundida; letargo y aumento de la somnolencia; aumento del ritmo cardíaco y de la respiración.

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Complicaciones y consecuencias

Las principales y más peligrosas consecuencias y complicaciones de la diarrea neonatal son la deshidratación o exicosis intestinal en los niños, que conduce a una alteración del equilibrio hidroelectrolítico, una disminución del índice de hidrógeno (pH) de la sangre (es decir, un aumento de su acidez) y el desarrollo de acidosis metabólica con posible shock y estado comatoso.

Y el resultado de la dispepsia y diarrea prolongadas (durante 10-14 días) es la anemia (con una deficiencia de vitaminas y microelementos necesarios para el organismo) y una ralentización del crecimiento y desarrollo del niño.

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Diagnostico diarrea del recién nacido

El diagnóstico de diarrea en un recién nacido realizado por pediatras debe establecer su etiología, para lo cual se realiza un examen físico del niño, se recoge la anamnesis y se determina el régimen y método de alimentación del lactante.

Para el mismo fin se realizan los siguientes exámenes: coprograma (análisis microbiológico de heces); análisis generales de sangre y orina; análisis de sangre para electrolitos e inmunoglobulina IgE.

La hipolactasia se diagnostica mediante un análisis de heces para determinar los niveles de carbohidratos y una prueba funcional con lactosa. Para más información, consulte la publicación Deficiencia de lactasa en niños.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial es necesario para identificar la naturaleza infecciosa, funcional, enzimática o alérgica de la diarrea.

Tratamiento diarrea del recién nacido

El principal tratamiento para la diarrea en un recién nacido es reponer la pérdida de líquidos (rehidratación) y restablecer el equilibrio electrolítico. Para ello, se administra Regidron (solución con glucosa, cloruro de potasio, cloruro de sodio y citrato de sodio). La cantidad de solución se calcula en función del peso corporal del niño y la intensidad de la diarrea y los vómitos: de 60 a 100 ml por kilogramo. La solución debe administrarse durante las primeras 5-6 horas, al menos 5 ml (una cucharadita) cada 10 minutos y después de cada deposición o vómito. En centros médicos, en casos especialmente graves, la solución de Ringer-Locke se administra por infusión. El niño recibe la alimentación habitual.

Medicamentos: Medicamentos como antibióticos y antidiarreicos suelen ser innecesarios y pueden ser perjudiciales para bebés o niños con diarrea. En raras ocasiones, se pueden usar antibióticos en casos de infección bacteriana una vez determinada la causa de la diarrea.

No se recomienda el uso de antidiarreicos en recién nacidos, ya que su uso puede enmascarar el empeoramiento de los síntomas y prolongar el tratamiento. En algunos casos de diarrea viral, los médicos pueden recetar Smecta (Diosmectita) en una dosis diaria de una solución preparada a partir de un sobre (3 g).

El Imodium (con loperamida) está prohibido para niños menores de seis años. Las gotas de Espumisan son carminativas y se usan en bebés solo para la flatulencia y los cólicos.

En caso de disbiosis intestinal, para mejorar el equilibrio microbiano intestinal, reducir la duración y la gravedad de la diarrea infecciosa aguda, y también cuando la diarrea en un recién nacido es causada por antibióticos, se utilizan probióticos. Según las recomendaciones de la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas (ESPID), se ha demostrado la eficacia de bacterias beneficiosas como Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus reuteri y Saccharomyces boulardii en la gastroenteritis aguda.

El probiótico en forma de liofilizado Bifidumbacterin (que contiene lactobacilos) se toma por vía oral en forma de suspensión preparada: antes de comer, una o dos dosis tres veces al día.

Para garantizar un régimen más suave para los intestinos del niño, se recomienda una dieta para una madre lactante con diarrea en un recién nacido: consulte Dieta durante la lactancia y Dieta hipoalergénica para madres lactantes.

Prevención

En condiciones de compleja adaptación inmunológica durante la transición de la vida intrauterina a la extrauterina y la mayor susceptibilidad de los recién nacidos a las infecciones, la prevención de la diarrea neonatal consiste en un estricto cumplimiento de las normas de higiene. Para ello, la madre debe lavarse las manos con jabón con mayor frecuencia y prestar especial atención a las uñas (se acumulan más gérmenes debajo de las uñas largas).

Tenga en cuenta que los rotavirus, norovirus y clostridios no se ven afectados por los antisépticos a base de alcohol etílico.

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Pronóstico

La diarrea neonatal es una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel mundial. Solo el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno pueden ayudar a evitar una deshidratación potencialmente mortal.

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