¿Cuáles son los peligros de la falta de sueño en la adolescencia?

Para funcionar con normalidad durante el día, todos necesitamos dormir bien por la noche. Para los adolescentes, esto significa dormir unas nueve horas cada noche. Sin embargo, la práctica demuestra que, en realidad, esto dista mucho de ser cierto: los adolescentes duermen mucho menos de lo que deberían. Esto provoca falta de atención en clase, distracciones, lapsus de memoria, debilitamiento general del cuerpo y resfriados frecuentes. Según la National Survey Foundation, solo alrededor de una quinta parte de los adolescentes (20%) duerme cada noche lo que debería para su edad.

El reloj interno de los adolescentes

La adolescencia siempre es la culpable del sueño. El reloj interno del cuerpo, oficialmente llamado ritmos circadianos, cambia a medida que avanza la pubertad. La melatonina, la hormona cerebral asociada con el sueño, se libera tarde en la noche en los adolescentes. Así, mientras que un niño pequeño puede dormirse fácilmente bastante temprano, los adolescentes aún no están cansados, y unas horas después necesitan dormir bien, más de lo debido; después de todo, tienen que levantarse para ir a la escuela o al instituto sobre las siete de la mañana. Resulta que por la noche, un adolescente no puede dormirse durante mucho tiempo, y por la mañana no puede despertarse, debido a un horario social rígido.

Esto se convierte en un problema grave para los adolescentes con mucho trabajo académico, lo que agota aún más el cuerpo en el contexto de la falta crónica de sueño. Para evitar que el niño llegue tarde a la escuela, conviene despertarlo una hora antes de lo habitual, para que no se despierte apresuradamente y, por lo tanto, no le cause estrés. Pero también es necesario asegurarse de que el adolescente se acueste a tiempo.

El impacto de la falta de sueño en el cuerpo del adolescente

Cuando los adolescentes no duermen lo suficiente, puede tener graves efectos secundarios. El niño puede tener dificultad para concentrarse en la escuela, puede quedarse dormido en clase, lo que naturalmente causa confusión al profesor. Esto puede llevar a una menor productividad en el trabajo y en la escuela. Desafortunadamente, este es un problema común entre los adolescentes. En casos extremos, la falta de sueño puede provocar agresión desmotivada, comportamiento iracundo o depresión (lo que puede agravar los problemas de sueño).

La falta de sueño también puede hacer que un adolescente sea más propenso al acné y otros problemas de la piel. La falta de concentración y la lentitud de reacción, típicas de los niños privados de sueño, pueden tener consecuencias muy peligrosas. En ocasiones, los problemas de sueño en adolescentes son síntomas de enfermedades u otras afecciones médicas, como efectos secundarios de medicamentos, apnea del sueño, anemia o mononucleosis. En este caso, es necesaria una visita al pediatra y al psicólogo con los padres y el adolescente.

¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a sus hijos adolescentes a dormir lo suficiente?

Al comunicarse con un adolescente, los padres pueden priorizar el sueño adecuado en su rutina diaria. En primer lugar, es necesario establecer un horario de sueño y las horas a las que el adolescente se despierta. Es fundamental mantener este plan incluso los fines de semana. Si el niño no duerme por la noche y se queda en la cama hasta la tarde del sábado o domingo, será muy difícil que recupere sus biorritmos internos. Entonces, será casi imposible que el adolescente se duerma el lunes a la hora habitual y se despierte temprano por la mañana.

Para ayudar a su hijo a conciliar el sueño y despertarse a tiempo, es necesario crear las condiciones para un buen descanso. Procure que su habitación tenga una iluminación tenue y apague la computadora antes de acostarse. Apague el ruido externo. También es importante asegurarse de que la habitación del adolescente esté lo suficientemente cálida.

Evite la luz brillante y el sol en la primera mitad del día para que su hijo adolescente se despierte cómodamente. Si está cansado y quiere tomar una siesta después de comer, limítela a 30 minutos; dormir más tiempo puede impedirle conciliar el sueño por la noche. Asegúrese de que su hijo adolescente evite hacer tareas por la noche y no se quede despierto estudiando toda la noche.

Mantenga a su hijo adolescente alejado de la televisión, los videojuegos y otras actividades sobreestimulantes durante dos horas antes de acostarse. El siguiente dato revela los peligros de los medios electrónicos en la habitación de un adolescente. En 2006, la National Survey Foundation descubrió que los niños con cuatro o más dispositivos electrónicos en sus habitaciones sufrían de privación crónica del sueño. Cuando su hijo se vaya a dormir, asegúrese de que no esté realizando ninguna otra actividad y que se concentre en conciliar el sueño. Los adolescentes también deben evitar el chocolate y las bebidas con cafeína después de las cuatro de la tarde. Esto les ayudará a conciliar el sueño mejor.

Los problemas de sueño de los adolescentes tienen solución. Tanto los padres como los propios adolescentes solo necesitan involucrarse en el proceso.