Ateroma detrás de la oreja

Toda la zona del pabellón auricular incluye muchas glándulas sebáceas, también están presentes en la zona detrás de la oreja, donde se pueden formar lipomas, papilomas, fibromas, incluido el ateroma detrás de la oreja.

Los tumores grasos subcutáneos pueden formarse en el área del oído y la oreja; casi todos ellos se caracterizan por un crecimiento lento y un curso benigno.

Estadísticamente, un tumor en la región parótida se diagnostica solo en el 0,2% de los casos de neoplasias benignas en el área facial. Los quistes y tumores del pabellón auricular, especialmente de su lóbulo, son mucho más comunes. Esto se debe a la estructura de la oreja, compuesta principalmente de tejido cartilaginoso, ya que la capa de grasa se encuentra únicamente en el lóbulo, que no contiene cartílago.

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Causas del ateroma detrás de la oreja

Se cree que las principales causas de la aparición de ateroma, como obstrucción del conducto de las glándulas sebáceas, son trastornos metabólicos o desequilibrios hormonales. De hecho, la acumulación de secreción de las glándulas sebáceas puede deberse a una producción excesiva de hormonas, pero también existen otros factores. Por ejemplo, las causas del ateroma detrás de la oreja pueden ser las siguientes:

• La sudoración excesiva se debe a un mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo, que regula los sistemas excretores y puede provocar disfunciones de los órganos internos.
• Seborrea, incluso del cuero cabelludo.
• Acné: simple, flemonoso, más frecuente en la zona superior del cuello.
• Perforación incorrecta, perforación de orejas y redistribución compensatoria del sebo de las glándulas sebáceas dañadas y cicatrizadas.
• Diabetes mellitus.
• Enfermedades endocrinas.
• Traumatismo craneoencefálico con daño en la piel en la zona del oído (cicatrices).
• Un tipo específico de piel grasa.
• Producción excesiva de testosterona.
• Hipotermia o exposición prolongada a la luz solar directa.
• Violación de las normas de higiene personal.

En general, las causas del ateroma, incluyendo el que se forma detrás de la oreja, se deben al estrechamiento del conducto de la glándula sebácea, a un cambio en la consistencia de la secreción sebácea, que se vuelve más densa, y a la obturación del extremo estrechado. En el lugar de la obstrucción, se forma una cavidad quística, en la que se acumulan detritos (células epiteliales, cristales de colesterol, partículas queratinizadas, grasa) de forma lenta pero constante. Por lo tanto, el ateroma crece y se hace visible a simple vista, es decir, comienza a manifestarse clínicamente.

Síntomas de ateroma detrás de la oreja

El ateroma, independientemente de su ubicación, se desarrolla de forma asintomática durante los primeros meses; es decir, no presenta dolor ni otras molestias. Los síntomas del ateroma detrás de la oreja tampoco son específicos; la neoplasia de retención crece muy lentamente, el conducto de la glándula sebácea permanece abierto durante un tiempo y parte de la secreción sebácea se excreta a través de la piel. Gradualmente, los detritos acumulados cambian de consistencia, se vuelven más espesos y viscosos, lo que obstruye tanto la glándula como su salida.

Los síntomas del ateroma detrás de la oreja pueden ser los siguientes:

• El tumor es de forma redonda y de tamaño pequeño.
• El quiste se puede palpar fácilmente debajo de la piel como una formación elástica, bastante densa, generalmente no fusionada con la piel.
• El ateroma tiene una cápsula y una secreción blanda en su interior (detritus).
• El quiste de retención de la glándula sebácea es propenso a la inflamación y supuración.
• Un rasgo distintivo característico por el cual el ateroma se distingue del lipoma es una adhesión parcial a la piel en el área de la cavidad del quiste agrandado y la presencia de una salida pequeña, apenas perceptible, en forma de un punto oscuro (en el caso de una inflamación purulenta, un punto blanco y convexo).
• Debido a la adhesión puntual parcial, la piel sobre el quiste no se puede juntar en un pliegue durante la palpación.
• Un ateroma agrandado detrás de la oreja puede estar acompañado de picazón y sensación de ardor.
• El ateroma purulento se manifiesta con síntomas típicos de un absceso subcutáneo: enrojecimiento de la piel sobre el quiste, aumento local de la temperatura y dolor.
• Un ateroma supurante tiende a abrirse espontáneamente, cuando el pus fluye hacia afuera, pero la parte principal del quiste permanece adentro y nuevamente se llena de detritos.
• Un ateroma inflamado puede ir acompañado de una infección secundaria, cuando los síntomas se vuelven más pronunciados (aumento de la temperatura corporal, dolor de cabeza, fatiga, debilidad, náuseas).

Aunque los síntomas del ateroma detrás de la oreja son inespecíficos y solo aparecen en caso de un aumento brusco del quiste subcutáneo, el tumor puede detectarse al realizar procedimientos de higiene (lavado). Cualquier sello atípico en la zona de la oreja, como una "bola" o un "wen", debe consultarse con un dermatólogo o cosmetólogo para determinar la naturaleza de la neoplasia y elegir un método de tratamiento.

Ateroma detrás de la oreja en un niño

El ateroma en un niño puede ser una neoplasia congénita, generalmente benigna. Además, los quistes de las glándulas sebáceas suelen confundirse con lipomas, forúnculos subcutáneos, quistes dermoides o ganglios linfáticos inflamados.

La aparición de ateromas verdaderos en niños se asocia con un aumento de la producción de sebo, que se normaliza a los 5-6 años. Posteriormente, durante la pubertad, es posible la hipersecreción repetida de las glándulas sebáceas, cuando se acumulan detritos (cristales de colesterol, grasa) en los conductos. Con menos frecuencia, la causa de la formación de ateromas detrás de la oreja en un niño puede ser una mala higiene básica. En muy raras ocasiones, el factor desencadenante es un intento de "peinar" al niño por su cuenta, es decir, un corte de pelo improvisado que daña los folículos pilosos.

El ateroma detrás de la oreja, tanto en niños como en adultos, no causa dolor ni molestias, salvo en casos de inflamación y supuración. En ese caso, el quiste se asemeja a un absceso, a menudo muy grande. El absceso puede abrirse al exterior, pero la cápsula de ateroma permanece en su interior, por lo que la única forma de eliminarlo es mediante cirugía.

Si el ateroma es pequeño, se observa hasta que el niño cumple 3-4 años, momento en el que se enuclea el quiste. En niños menores de 7 años, todos los procedimientos quirúrgicos de este tipo se realizan con anestesia general; en pacientes mayores, la extirpación del quiste se realiza con anestesia local. La operación no dura más de 30-40 minutos y no se considera complicada ni peligrosa. Además, este tratamiento evita al niño no tanto un defecto estético, sino el riesgo de supuración del ateroma y las posibles complicaciones derivadas de dicho proceso: infección interna de los tejidos blandos de la cabeza, flemón e infección del oído en general. El nuevo método más eficaz es la "evaporación" del ateroma mediante ondas de radio, que no implica disección de tejido y, por lo tanto, no deja cicatrices en la piel. Este método se considera fiable para eliminar la más mínima posibilidad de recurrencia del quiste y, por lo tanto, garantiza la eficacia del tratamiento.

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Ateroma retroauricular

Un ateroma o quiste retroauricular, así como otras neoplasias subcutáneas, es un fenómeno extremadamente raro en cirugía maxilofacial. Esta zona es muy pobre en grasa, por lo que la formación de lipomas o ateromas ocurre en no más del 0,2 % de todas las neoplasias benignas en la cabeza.

Un quiste de retención de glándulas sebáceas detrás de la oreja puede parecerse a un adenoma de glándulas salivales, que se diagnostica con mucha más frecuencia. En cualquier caso, además de la exploración y la palpación iniciales, también es necesaria una radiografía y una ecografía de los ganglios linfáticos cercanos, e incluso una resonancia magnética o una tomografía computarizada (TC).

Si el médico sospecha que el paciente está desarrollando un ateroma benigno detrás de la oreja, el quiste se extirpa sin esperar a que se presente inflamación o supuración. Durante la operación, el tejido se envía necesariamente para histología, que confirma o refuta el diagnóstico inicial.

Es bastante difícil distinguir un ateroma de un lipoma detrás de la oreja por signos externos; ambas neoplasias son indoloras, presentan una estructura densa y presentan síntomas visuales prácticamente idénticos. La única excepción puede ser un punto apenas perceptible del conducto de la glándula sebácea, especialmente si su obturación se produjo cerca de la piel. Un ateroma inflamado detrás de la oreja es más específico y se manifiesta con dolor y fiebre local. Con un quiste grande y supurante, la temperatura corporal general puede aumentar y pueden aparecer síntomas típicos de abscesos subcutáneos o flemones. Un ateroma purulento puede abrirse espontáneamente en el tejido subcutáneo; esta condición es extremadamente peligrosa no solo para la salud (derrame de pus en el conducto auditivo interno, en el tejido cartilaginoso del pabellón auricular) del paciente, sino a veces incluso para la vida, ya que puede provocar intoxicación sistémica y sepsis.

La extirpación de un ateroma detrás de la oreja presenta sus propias dificultades, ya que en esta zona hay numerosos vasos sanguíneos y ganglios linfáticos de gran calibre. El quiste se opera en el llamado "período frío", es decir, cuando la neoplasia ya ha aumentado de tamaño, pero no se ha inflamado ni presenta signos de infección secundaria. El procedimiento de extirpación no requiere mucho tiempo; las nuevas tecnologías médicas, como la escisión de neoplasias con láser o radiofrecuencia, son completamente indoloras y permiten evitar cicatrices ásperas en la piel y recaídas.

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Ateroma del lóbulo de la oreja

Un quiste de glándula sebácea solo puede formarse en una zona rica en glándulas sebáceas (glándulas alveolares que secretan sebo o secreción grasa que protege la piel y le da elasticidad). La oreja está compuesta casi en su totalidad por tejido cartilaginoso y solo su lóbulo posee glándulas internas similares y una capa de grasa subcutánea. Por lo tanto, es en esta zona donde puede desarrollarse una neoplasia de retención o ateroma del lóbulo de la oreja.

El quiste se desarrolla sin manifestaciones clínicas evidentes, ya que los conductos glandulares del lóbulo son muy estrechos y la glándula en sí no produce sebo activamente. La causa más común de la formación de un ateroma en el lóbulo de la oreja es una punción o lesión fallida en esta zona (laceración, otras lesiones). La oreja no es una parte del cuerpo hormonodependiente, por lo que los factores habituales que provocan el ateroma (trastornos metabólicos, pubertad o menopausia) tienen poco efecto en su aparición.

Causas de la formación de ateroma en el lóbulo de la oreja:

• Infección del orificio del piercing (piel o instrumentos mal tratados), inflamación de la glándula sebácea.
• Un proceso inflamatorio en el sitio de la punción del lóbulo de la oreja, un microabsceso que comprime el conducto de la glándula sebácea.
• Cicatrización incompleta del sitio de punción y aumento de las células de granulación, tejido que comprime el conducto de la glándula sebácea.
• Una herida lacerada en el lóbulo de la oreja debido a una lesión en la cabeza, un hematoma o una cicatriz queloide comprime las glándulas sebáceas, interrumpiendo la secreción normal de sebo.
• Trastornos hormonales (raros).
• Herencia (predisposición genética a la obstrucción de las glándulas sebáceas).

Los síntomas que puede señalar un quiste subcutáneo pueden ser los siguientes:

1. La aparición de un pequeño bulto en el lóbulo de la oreja.
2. El quiste no duele en absoluto y no produce molestias, lo único que puede provocar es un defecto externo, cosmético.
3. El ateroma suele inflamarse, especialmente en mujeres que usan joyas en las orejas (aretes, clips). Con frecuencia, una infección secundaria se une al quiste: las bacterias penetran en una pequeña abertura de la glándula sebácea, que ya está obstruida con detritos, y como resultado, se desarrolla un absceso en el lóbulo.
4. Un quiste subcutáneo en esta zona rara vez es grande; su tamaño máximo suele ser de 40 a 50 milímetros. Los quistes más grandes son abscesos, que casi siempre se abren por sí solos, dejando escapar el contenido purulento. A pesar de la disminución del tamaño del ateroma, este permanece en su interior como una cápsula vacía, capaz de acumular secreción sebácea y volver a aparecer.

Los ateromas siempre se tratan quirúrgicamente. Un quiste en el lóbulo de la oreja debe extirparse lo antes posible. Las neoplasias pequeñas se extirpan en un plazo de 10 a 15 minutos. La operación completa se realiza de forma ambulatoria. Una pequeña cicatriz tras la enucleación de un ateroma es prácticamente invisible y no puede considerarse un defecto estético, a diferencia de un quiste inflamado de gran tamaño, que, entre otras cosas, es propenso a supurar y conlleva el riesgo de desarrollar un absceso en el lóbulo de la oreja.

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Ateroma del conducto auditivo

El conducto auditivo externo está compuesto de cartílago y tejido óseo. Las glándulas sebáceas y azufradas se localizan en la piel, por lo que es frecuente diagnosticar ateromas en el conducto auditivo. Esta zona es de difícil acceso para la higiene diaria, debido a la obstrucción de los conductos excretores tanto por la secreción sebácea como por el cerumen (azufre). Debido a la ubicación específica de las glándulas, se desarrollan neoplasias subcutáneas del conducto auditivo. El conducto está cubierto de piel, sobre la cual crecen los pelos más finos, con los cuales, a su vez, se encuentran estrechamente asociadas numerosas glándulas sebáceas. Bajo las glándulas alveolares se encuentran las glándulas ceruminosas, conductos ceruminosos que producen azufre. Algunas de estas glándulas tienen conductos conectados a los conductos excretores de las glándulas sebáceas, por lo que su obstrucción, de una u otra forma, es una condición inevitable del aparato auditivo. Sin embargo, para la formación de un quiste de retención, es decir un ateroma, también se necesitan otros factores, por ejemplo los siguientes:

• Enfermedades infecciosas del oído, inflamaciones.
• Lesiones de oído.
• Disfunciones endocrinas.
• Trastorno metabólico.
• Trastornos del sistema nervioso autónomo.
• Trastornos hormonales.
• Violación de las normas de higiene personal o lesión del canal auditivo durante intentos independientes de eliminar la cera del oído.

El diagnóstico del ateroma del conducto auditivo externo requiere diferenciación, ya que en esta zona pueden detectarse otras formaciones tumorales, incluyendo inflamatorias o malignas. El ateroma debe distinguirse de las siguientes patologías del conducto auditivo:

• Furúnculo.
• Otitis aguda del conducto auditivo externo (principalmente de origen estafilocócico).
• Fibroma.
• Tumor de la glándula ceruminosa: ceruminoma o atenoma.
• Hematoma capilar (angioma).
• Hemangioma cavernoso.
• Quiste dermoide (más común en lactantes).
• Linfangioma.
• Condrodermatitis.
• Adenoma del canal auditivo.
• Lipoma.
• Mixoma.
• Mioma.
• Xantoma.
• Colesteatoma epidermoide (queratosis obturante).

Además de la anamnesis y el examen inicial, el diagnóstico puede incluir los siguientes métodos:

• Examen de rayos X.
• Tomografía computarizada del cráneo.
• Dermatoscopia.
• Examen de ultrasonido.
• Examen citológico de un frotis del oído.
• Otoscopia (examen del conducto auditivo interno mediante un aparato especial).
• Faringoscopia (según esté indicado).
• Microlaringoscopia (según esté indicado).
• Angiografía (según esté indicado).
• Si hay síntomas de pérdida auditiva, se realiza una audiometría.
• Es obligatorio realizar un examen histológico del material de tejido tomado durante la cirugía de ateroma.

Los síntomas de una neoplasia de retención de la glándula sebácea en el conducto auditivo externo son más específicos que las manifestaciones de un ateroma común en otra zona del cuerpo. Incluso un quiste pequeño puede causar dolor, afectar la audiometría y provocar cefalea. Un ateroma inflamado, con tendencia a supurar, es especialmente peligroso. La apertura espontánea de una formación purulenta, de una u otra forma, infecta el conducto auditivo externo y conlleva el riesgo de infección de estructuras más profundas del aparato auditivo, por lo que cualquier neoplasia atípica en esta zona requiere atención médica inmediata.

La extirpación de un ateroma del conducto auditivo se considera un procedimiento bastante sencillo; por lo general, el quiste se localiza en una zona accesible mediante un instrumento quirúrgico. La enucleación del ateroma se realiza en un plazo de 20 a 30 minutos con anestesia local y, a menudo, no requiere sutura, ya que los quistes en esta zona no pueden alcanzar tamaños gigantescos; es decir, no requieren una incisión grande para su enucleación.

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Diagnóstico del ateroma detrás de la oreja

Las neoplasias benignas del oído son mucho más comunes que los tumores malignos, pero a pesar de su superioridad cuantitativa, se han estudiado menos. En cuanto a los quistes y las formaciones tumorales del tejido subcutáneo, el único método diferencial sigue siendo el examen histológico, cuyo material se obtiene durante la extirpación quirúrgica del quiste.

El diagnóstico preciso del ateroma detrás de la oreja es importante, ya que los quistes de retención no son muy diferentes en apariencia de las siguientes enfermedades:

• Fibroma.
• Condroma.
• Papiloma.
• Forúnculo interno del tejido subcutáneo.
• Linfangioma en etapa inicial de desarrollo.
• Lipoma.
• Verruga.
• Linfadenitis.
• Quiste dermoide detrás de la oreja.

Métodos recomendados que deben incluirse en el diagnóstico diferencial del ateroma detrás de la oreja:

• Colección de anamnesis.
• Examen externo de la zona detrás de la oreja.
• Palpación de la neoplasia y ganglios linfáticos regionales.
• Radiografía del cráneo.
• Tomografía computarizada del cráneo.
• Es aconsejable realizar una otoscopia (examen del conducto auditivo interno).
• Ecografía de la zona linfática en la zona del ateroma.
• Citología de frotis del conducto auditivo interno.
• Biopsia con examen histológico del material (generalmente tomada durante la cirugía).

Además de un otorrinolaringólogo, en las medidas de diagnóstico deben participar un dermatólogo y posiblemente un dermatooncólogo.

Antes de extirpar un ateroma, generalmente se prescriben las siguientes pruebas:

• OAC – hemograma completo.
• Análisis de sangre bioquímico.
• Análisis de orina, incluido azúcar.
• Fluorografía de tórax.
• Sangre en RW.

El ateroma detrás de la oreja, aunque se considera una neoplasia benigna, no propensa a la malignidad, debido a su localización específica y tendencia a la inflamación, debe determinarse con la mayor precisión y especificidad posible, por lo que se consideran necesarios métodos de diagnóstico adicionales, por complejos que sean, para eliminar el riesgo de un diagnóstico erróneo.

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Tratamiento del ateroma del lóbulo de la oreja

El lóbulo de la oreja es un lugar típico para la formación de quistes de retención, ya que la oreja (en la concha) tiene pocas glándulas sebáceas y está compuesta completamente de tejido cartilaginoso. El tratamiento del ateroma del lóbulo de la oreja implica el uso de varios métodos, pero todos son quirúrgicos. Estas operaciones son completamente indoloras y se realizan con anestesia local; la anestesia general está indicada para niños menores de 7 años.

Cabe señalar que ningún método de terapia conservadora, especialmente las recetas populares, logra disolver el quiste debido a su estructura. La cápsula de ateroma es bastante densa, y su contenido es una secreción sebácea espesa con inclusiones de cristales de colesterol; por lo tanto, incluso reduciendo el tamaño de la neoplasia o provocando la apertura del quiste supurante, será imposible evitar su recaída.

El tratamiento del ateroma del lóbulo de la oreja se realiza mediante los siguientes métodos quirúrgicos:

1. Enucleación del ateroma con bisturí. Bajo anestesia local, se realiza una pequeña incisión, se exprime el contenido del quiste sobre una compresa vieja y se extirpa completamente la cápsula dentro del tejido sano. La sutura en el lóbulo de la oreja después de la operación es mínima y cicatriza en un mes y medio.
2. El método láser para eliminar quistes se considera eficaz si el tumor es pequeño y no presenta signos de inflamación.
3. El método más efectivo es el de ondas de radio, que ofrece un resultado del 100 % en cuanto a la eliminación de recaídas. Además, este método no requiere traumatismo tisular ni sutura, una pequeña incisión cicatriza en 5-7 días y una pequeña cicatriz desaparece en 3-4 meses.

Cualquiera que sea el método de tratamiento del ateroma detrás de la oreja que elija el médico tratante, durante el procedimiento el tejido del quiste se envía necesariamente para un examen histológico para excluir el riesgo potencial de posibles complicaciones.

Tratamiento del ateroma detrás de la oreja

Independientemente de su ubicación, el ateroma solo se extirpa mediante cirugía. Los llamados métodos tradicionales o las propuestas para tratar un quiste de retención con medicamentos externos no dan resultados y, en ocasiones, incluso retrasan el proceso. Como resultado, el ateroma se inflama, supura y se convierte en un absceso, mucho más difícil de extirpar, dejando una cicatriz postoperatoria visible.

Dado que el tratamiento del ateroma detrás de la oreja implica la extirpación de tejido cerca de la ubicación de grandes vasos sanguíneos y ganglios linfáticos, el paciente se somete a un examen preliminar detallado y a un diagnóstico médico. Generalmente, estas operaciones se clasifican como cirugía menor; sin embargo, la localización del ateroma requiere la atención del médico. Cuanto más minucioso sea el procedimiento, menor será el riesgo de posibles recaídas, a las que son tan propensos los quistes de retención de las glándulas sebáceas.

Hoy en día, existen tres métodos generalmente aceptados para neutralizar el ateroma:

• El método quirúrgico tradicional consiste en la extirpación del quiste con bisturí. Este método se considera bastante eficaz, especialmente en el caso de ateromas purulentos. Un quiste inflamado requiere apertura y drenaje inicial. Posteriormente, se trata sintomáticamente y, una vez que desaparecen todos los signos del proceso inflamatorio, se extirpa por completo el ateroma. Tras estas operaciones, inevitablemente queda una cicatriz, que se disimula con éxito mediante el pabellón auricular o el cabello.
• Un método más suave es la extirpación láser del ateroma, que es eficaz si el quiste no supera los 3 centímetros de diámetro y no presenta signos de inflamación. En cualquier caso, se realiza una incisión, pero se coagula simultáneamente, por lo que estas operaciones son prácticamente incruentas, se realizan rápidamente y la sutura se disuelve en un plazo de 5 a 7 días.
• El método más popular en los últimos 5 años ha sido el de ondas de radio para la extirpación de quistes subcutáneos y otras formaciones benignas en la zona auricular y craneal. Con un bisturí de radiofrecuencia, se evapora la cavidad del quiste junto con la cápsula, mientras que la incisión tisular es mínima, por lo que no deja cicatriz postoperatoria ni defecto estético.

Ningún otro método, ni la cauterización ni la aplicación de compresas, dará un resultado terapéutico, por lo que no hay que temer a la cirugía, que debe realizarse lo antes posible para evitar el riesgo de inflamación o supuración del ateroma.

El ateroma detrás de la oreja es una neoplasia benigna casi imposible de prevenir, pero con los avances de la medicina moderna es bastante fácil de neutralizar. Solo es necesario consultar a un médico a tiempo, someterse a un diagnóstico completo y optar por un procedimiento completamente indoloro.