Trastorno afectivo bipolar

Anteriormente, el trastorno bipolar se consideraba un trastorno maníaco-depresivo o maníaco-depresivo. Hoy en día, se define como una enfermedad mental grave que provoca en quien la padece conductas potencialmente mortales, destruye relaciones personales y profesionales, y provoca pensamientos suicidas, especialmente si no se trata.

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno afectivo bipolar se caracteriza por cambios repentinos de humor; por ejemplo, un estado de ánimo excesivamente eufórico (manía) cambia repentinamente a un estado de ánimo profundamente deprimido (depresión). Al mismo tiempo, entre estos episodios de cambios de humor, la persona se siente bastante normal y experimenta un estado de ánimo acorde con la situación.

El orden en que aparecen las fases depresiva y maníaca no está claro. Si no se reconoce la naturaleza cíclica de la enfermedad, el diagnóstico es incorrecto y el tratamiento se ve gravemente obstaculizado. La elección correcta del tratamiento también depende de si los cambios cíclicos del estado de ánimo ocurren rápida o lentamente, y de si se presentan episodios de manía mixta y disfórica.

La "manía" puede describirse como un estado en el que el paciente se siente extremadamente excitado, lleno de energía, excesivamente hablador, despreocupado, se siente omnipotente y se encuentra en un estado de euforia. En este estado, el paciente es propenso a gastar dinero en exceso o a tener relaciones sexuales ocasionales. En un momento dado, este estado de ánimo elevado desaparece y aparecen la irritabilidad, la vergüenza, la ira y un sentimiento de desesperanza.

Y este otro estado de ánimo se llama estado de depresión, cuando el paciente se pone triste, lloroso, se siente inútil, experimenta una disminución de fuerzas, pierde interés en el entretenimiento y tiene problemas para dormir.

Sin embargo, dado que los cambios de humor son estrictamente individuales en cada caso, el trastorno afectivo bipolar es muy difícil de diagnosticar como enfermedad. En algunos casos, el estado de manía o depresión puede durar semanas, meses o incluso años. En otros, el trastorno bipolar se manifiesta con cambios de humor frecuentes y repentinos.

"Existe un espectro de síntomas y estados de ánimo que definen el trastorno bipolar", afirma Michael Aronson, médico alópata. "No se trata solo de cambios de humor. De hecho, algunos pacientes se sienten de maravilla. La manía puede ser bastante productiva. Las personas sienten que les va de maravilla".

El problema surge cuando este estado se convierte en algo más que un simple buen humor. «Un cambio así puede tener consecuencias desastrosas. Las personas se comportan de forma imprudente, gastan mucho dinero y llevan una vida sexual promiscua, lo cual puede provocar enfermedades graves».

En cuanto a la fase depresiva, también es potencialmente mortal para el paciente: puede provocar pensamientos frecuentes de suicidio.

Es una enfermedad difícil de aceptar para las familias. Es la enfermedad mental más compleja que las familias no pueden comprender, dice Aronson. "Las familias aceptan mucho mejor la esquizofrenia porque la comprenden mejor. Con el trastorno bipolar, no pueden comprender cómo alguien puede ser productivo y de repente volverse imprudente y débil mental. Esto genera caos en la familia. Creen que es solo mal comportamiento y falta de voluntad para recomponerse".

Si siente que algo similar ocurre en su familia o con un ser querido, lo primero que debe hacer es consultar con un psiquiatra. Independientemente del diagnóstico que le dé el médico (trastorno bipolar u otro trastorno del estado de ánimo), existen diversos tratamientos eficaces a su disposición. Pero lo más importante del tratamiento es su atención y su deseo de mejorar.

Los trastornos bipolares suelen comenzar en adultos jóvenes, entre los 20 y los 30 años. La prevalencia a lo largo de la vida es de aproximadamente el 1 %. La prevalencia es prácticamente igual entre hombres y mujeres.

El trastorno bipolar se clasifica como trastorno bipolar I, trastorno bipolar II o trastorno bipolar no clasificado en otra categoría, según la gravedad de los síntomas y las características de los episodios. Las formas asociadas con otra afección médica o el consumo de medicamentos se clasifican como trastorno bipolar debido a una enfermedad médica general o trastorno bipolar inducido por fármacos.

Causa del trastorno bipolar

Hasta el día de hoy, los médicos aún no comprenden del todo las causas del trastorno bipolar. Sin embargo, en los últimos 10 años, han adquirido una comprensión mucho mejor de la amplia gama de cambios de humor que lo caracterizan, incluyendo el ciclo que va desde los estados de euforia extrema hasta las depresiones profundas, y todo lo que ocurre entre ambos.

Los expertos creen que el trastorno afectivo bipolar es hereditario y que la predisposición genética desempeña un papel importante en su desarrollo. También existe evidencia irrefutable de que el entorno y el estilo de vida del paciente influyen en la gravedad de su enfermedad. Las situaciones vitales estresantes y el abuso de alcohol o drogas hacen que el trastorno afectivo bipolar sea más resistente al tratamiento.

Existe evidencia de desregulación de la serotonina y la noradrenalina. Los eventos vitales estresantes suelen ser un desencadenante, aunque no se ha establecido una relación clara.

El trastorno bipolar o los síntomas del trastorno bipolar pueden presentarse junto con diversas afecciones médicas, como efecto secundario de muchos medicamentos o como parte de otros trastornos mentales.

Síntomas del trastorno bipolar

Los síntomas del trastorno bipolar se pueden dividir en dos tipos:

• Depresión bipolar, que implica sentimientos de tristeza, desesperanza, impotencia e inutilidad.
• Manía bipolar, en la que una persona experimenta un estado de euforia y mayor entusiasmo.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión bipolar?

Los síntomas de la fase depresiva del trastorno bipolar incluyen:

• Estado de ánimo depresivo y baja autoestima
• frecuentes ataques de llanto
• Pérdida de fuerza y una perspectiva indiferente ante la vida.
• Tristeza, soledad, impotencia y culpa.
• Habla lenta, fatiga, falta de coordinación e incapacidad para concentrarse.
• Insomnio o somnolencia excesiva
• Pensamientos de suicidio o muerte
• Cambio en el apetito (comer en exceso o no tener apetito en absoluto)
• Consumo de drogas: automedicación con fármacos
• Dolor constante, cuyo origen no se puede explicar.
• Pérdida de interés e indiferencia hacia actividades que antes eran favoritas

¿Cuáles son los síntomas de la manía bipolar?

• Un estado de euforia o irritabilidad.
• Habladuría excesiva, pensamientos errantes
• autoestima inflada
• Energía inusual; disminución de la necesidad de dormir
• Consumo de alcohol o drogas ilegales: cocaína o metanfetaminas
• Impulsividad, búsqueda incansable del placer: realizar compras sin sentido, viajes impulsivos, relaciones sexuales frecuentes y promiscuas, invertir dinero en proyectos arriesgados, conducir rápido.
• Alucinaciones o ilusiones (en formas agudas de la enfermedad con tendencias psicóticas)

Trastorno bipolar: síntomas

Diagnóstico del trastorno bipolar

Algunos pacientes con hipomanía o manía no informan de su condición a menos que se les pregunte específicamente. Un interrogatorio detallado puede revelar signos mórbidos (p. ej., gastos excesivos, conducta sexual impulsiva, abuso de estimulantes). Esta información suele ser proporcionada por familiares. El diagnóstico se basa en los síntomas y signos descritos anteriormente. A todos los pacientes se les debe preguntar con amabilidad pero directamente sobre pensamientos, planes o acciones suicidas.

Para descartar pacientes con enfermedades inducidas por fármacos o médicamente graves, se deben evaluar sus antecedentes de medicación (especialmente anfetaminas, en particular metanfetamina), medicamentos y estado de salud. Si bien no existen pruebas de laboratorio patognomónicas para el trastorno bipolar, se deben realizar análisis de sangre rutinarios para descartar trastornos médicos; se debe realizar una prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH) para descartar hipertiroidismo. Otros trastornos médicos (p. ej., feocromocitoma) a veces pueden complicar el diagnóstico. Los trastornos de ansiedad (p. ej., fobia social, ataques de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo) también deben considerarse en el diagnóstico diferencial.

Los médicos tardaron muchos años en diagnosticar con precisión y reconocer los diferentes estados de ánimo del trastorno bipolar. Hasta hace poco, los médicos lo asociaban con la esquizofrenia, una enfermedad mental que causa habla incoherente, delirios o alucinaciones. Ahora que los médicos saben más sobre las enfermedades mentales, pueden distinguir fácilmente entre los síntomas de depresión bipolar, hipomanía o manía, y así recetar medicamentos altamente efectivos para el trastorno bipolar.

Muchos estamos acostumbrados a que, para hacer un diagnóstico preciso, es necesario someterse a numerosos exámenes y pruebas, a veces costosas. Sin embargo, al diagnosticar el trastorno afectivo bipolar, las pruebas de laboratorio se vuelven innecesarias, ya que sus resultados no ayudarán al médico en absoluto. El único método diagnóstico que ofrece una visión clara de la enfermedad es una conversación franca con el médico sobre el estado de ánimo, el comportamiento y los hábitos de vida del paciente.

Si bien varias pruebas le darán a su médico un panorama de su salud general, hablar abiertamente y describir sus síntomas de trastorno bipolar le dará a su médico la oportunidad de hacer un diagnóstico y prescribir un tratamiento eficaz.

• ¿Qué necesita saber un médico para diagnosticar el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar solo se puede diagnosticar cuando el médico escucha atentamente todos los síntomas del paciente, incluyendo su gravedad, duración y frecuencia. El síntoma más común del trastorno bipolar son los cambios repentinos de humor que no se ajustan a ningún esquema. El paciente también puede diagnosticarse siguiendo los consejos del Manual de Diagnóstico y Manejo de los Trastornos Mentales, Volumen 4, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.

Al hacer un diagnóstico, la primera pregunta que debe hacer el médico es si existen antecedentes familiares de enfermedades mentales o trastorno bipolar. Dado que el trastorno bipolar es un trastorno genético, es importante ser honesto con el médico sobre cualquier enfermedad mental que haya ocurrido en su familia.

El médico también le pedirá que describa sus síntomas detalladamente. También podría hacerle preguntas que le ayudarán a determinar su capacidad para concentrarse, pensar con claridad, recordar, expresar sus pensamientos con claridad y mantener una buena relación con su ser querido.

• ¿Pueden otras enfermedades mentales tener los mismos síntomas que el trastorno bipolar?

Algunas enfermedades graves, como el lupus, el SIDA y la sífilis, pueden presentar signos y síntomas que, a primera vista, se asemejan al trastorno bipolar. Esto da lugar a diagnósticos y tratamientos erróneos.

Además, los científicos afirman que el trastorno bipolar exacerba los síntomas de trastornos como el trastorno de ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de estrés postraumático. Si no se tratan, estos trastornos pronto causarán sufrimiento y deterioro innecesarios.

Otro problema que puede coexistir con el trastorno bipolar es el uso de esteroides, utilizados para tratar la artritis reumatoide, el asma y las alergias, la colitis ulcerosa, el eccema y la psoriasis. Estos fármacos pueden causar episodios de manía o depresión que pueden confundirse con síntomas del trastorno bipolar.

• Qué hacer antes de visitar a un médico por trastorno bipolar.

Antes de su cita, anote cualquier síntoma de depresión, manía o hipomanía. A menudo, un amigo o familiar cercano sabrá más sobre el comportamiento inusual del paciente y podrá describirlo con más detalle. Antes de su cita, considere las siguientes preguntas y anote las respuestas:

1. ¿Está usted preocupado por su salud mental y física?
2. Síntomas que has notado
3. Comportamiento inusual
4. Enfermedades pasadas
5. Sus antecedentes familiares de enfermedad mental (trastorno bipolar, manía, depresión, trastorno afectivo estacional u otros)
6. Medicamentos que está tomando actualmente o ha tomado en el pasado
7. Suplementos nutricionales naturales (si los toma, llévelos consigo a su cita médica)
8. Estilo de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, abuso de alcohol o drogas)
9. Sueño
10. Causas del estrés en la vida (matrimonio, trabajo, relaciones)
11. ¿Alguna pregunta sobre el trastorno bipolar?

• ¿Qué pruebas realizará un médico para diagnosticar el trastorno bipolar?

Su médico podría pedirle que complete un cuestionario que le ayudará a reconocer los síntomas y comportamientos de la depresión bipolar, la manía o la hipomanía. Además, podría solicitar análisis de sangre y orina para descartar otras afecciones médicas. También podría solicitar una prueba de drogas. Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar disfunción tiroidea, ya que esta afección suele estar asociada con la depresión.

• ¿Puede una ecografía o radiografía del cerebro revelar la presencia de trastorno bipolar?

Aunque los médicos no se basan en estas pruebas para diagnosticar el trastorno bipolar, algunos dispositivos de escaneo de alta tecnología pueden ayudar a los médicos a realizar diagnósticos psiquiátricos específicos y a observar cómo responde el cuerpo del paciente a un medicamento recetado. Muchos de estos dispositivos de alta tecnología se utilizan ampliamente para estudiar los efectos de los medicamentos y su respuesta en el organismo, como el litio y los anticonvulsivos, y para comprender mejor los procesos de neurotransmisión que acompañan a los episodios recurrentes de la enfermedad.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, investigaciones recientes muestran que los electroencefalogramas y las resonancias magnéticas del cerebro pueden diferenciar entre el trastorno bipolar y cambios de comportamiento simples que causan síntomas similares al trastorno bipolar en los niños.

• Si creo que mi ser querido tiene trastorno bipolar, ¿cómo puedo ayudarlo?

Si sospecha que un ser querido está desarrollando trastorno bipolar, hable con él/ella sobre sus preocupaciones. Pregunte si puede programar una cita con el médico y acompañarlo/a. Aquí tiene algunos consejos sobre cómo hacerlo:

• Asegúrese de decirle a su médico que esta es la primera vez que acude a él con un problema de este tipo y que es posible que necesite más tiempo para realizar el examen.
• Intenta anotar todas tus experiencias en un papel, esto te ayudará a contarle todo al médico sin olvidar nada.
• Intente describir claramente la esencia del problema, qué es exactamente lo que le preocupa: depresión bipolar, manía o hipomanía.
• Describa los cambios de humor y el comportamiento del paciente de forma clara y detallada al médico.
• Describa cualquier cambio de humor severo, especialmente ira, depresión o agresión.
• Describa los cambios en las características de la personalidad, especialmente si se presentan agitación, paranoia, delirios o alucinaciones.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Pronóstico y tratamiento del trastorno afectivo bipolar

La mayoría de los pacientes con hipomanía pueden tratarse de forma ambulatoria. La manía aguda suele requerir hospitalización. Los estabilizadores del ánimo se utilizan comúnmente para inducir la remisión en pacientes con manía o hipomanía aguda. El litio y ciertos anticonvulsivos, especialmente el valproato, la carbamazepina, la oxcarbazepina y la lamotrigina, actúan como estabilizadores del ánimo y tienen una eficacia similar. La elección del estabilizador del ánimo depende de los antecedentes médicos del paciente y de los efectos secundarios del fármaco en cuestión.

Dos tercios de los pacientes con trastorno bipolar sin complicaciones responden al litio. Se han propuesto diversos mecanismos de acción terapéutica, pero no están comprobados. Los factores que predicen una buena respuesta terapéutica al litio incluyen la manía eufórica como parte del trastorno del estado de ánimo primario, menos de dos episodios al año y antecedentes personales o familiares de respuesta positiva a la terapia con litio. El litio es menos eficaz en pacientes con estados mixtos, formas de trastorno bipolar de ciclo rápido, trastornos de ansiedad comórbidos, abuso de sustancias o enfermedades neurológicas.

El carbonato de litio se administra inicialmente en una dosis de 300 mg por vía oral, 2 o 3 veces al día, y se ajusta gradualmente a lo largo de 7 a 10 días hasta alcanzar una concentración sanguínea de 0,8 a 1,2 mEq/l. Las concentraciones de litio deben mantenerse entre 0,8 y 1,0 mEq/l, que generalmente se alcanzan con 450 a 900 mg de la formulación de liberación prolongada por vía oral, 2 veces al día. Los adolescentes con buena función glomerular requieren dosis más altas de litio; los pacientes mayores requieren dosis más bajas. Durante un episodio maníaco, el paciente retiene litio y excreta sodio; las dosis orales y las concentraciones sanguíneas de litio deben ser mayores durante el tratamiento agudo que durante la profilaxis de mantenimiento.

Debido a que el litio tiene un período de latencia de 4 a 10 días para su inicio de acción, inicialmente pueden necesitarse antipsicóticos; se administran según sea necesario hasta que se controla la manía. Las psicosis maníacas agudas se tratan cada vez más con antipsicóticos de segunda generación, como risperidona (generalmente 4-6 mg por vía oral una vez al día), olanzapina (generalmente 10-20 mg una vez al día), quetiapina (200-400 mg por vía oral dos veces al día), ziprasidona (40-80 mg dos veces al día) y aripiprazol (10-30 mg una vez al día), porque tienen el menor riesgo de efectos secundarios extrapiramidales. Para pacientes psicóticos hiperactivos con ingesta inadecuada de alimentos y agua, se prefieren los antipsicóticos intramusculares y el tratamiento de soporte durante una semana antes de iniciar el tratamiento con litio. En pacientes maníacos poco cooperativos y pendencieros, se puede utilizar una fenotiazina de depósito (p. ej., flufenazina 12,5-25 mg por vía intramuscular cada 3-4 semanas) en lugar de un antipsicótico oral. Muchos pacientes con trastorno bipolar y síntomas psicóticos incongruentes con el estado de ánimo que superan los límites de un trastorno del estado de ánimo puro requieren tratamientos intermitentes con antipsicóticos de depósito. La administración de lorazepam o clonazepam, 2-4 mg por vía intramuscular u oral 3 veces al día, al inicio del tratamiento agudo, puede ayudar a reducir la dosis necesaria de antipsicóticos.

Aunque el litio reduce los cambios de humor bipolares, no afecta el estado de ánimo normal. También se cree que el litio tiene un efecto antiagresivo, aunque no está claro si este efecto se produce en personas sin trastorno bipolar. El litio puede causar sedación y deterioro cognitivo, directa o indirectamente, al causar hipotiroidismo. Los efectos secundarios agudos y leves más comunes son temblor fino, fasciculaciones, náuseas, diarrea, poliuria, sed, polidipsia y aumento de peso (debido en parte al consumo de bebidas altas en calorías). Estos efectos suelen ser transitorios y a menudo se resuelven con pequeñas reducciones de dosis, dosis divididas (p. ej., 3 veces al día) o el uso de formulaciones de liberación prolongada. Una vez estabilizada la dosis, se debe tomar la dosis completa después de la cena. Este régimen puede mejorar el cumplimiento terapéutico, y se cree que los niveles sanguíneos más bajos protegen los riñones. Los betabloqueantes (p. ej., atenolol 25-50 mg por vía oral una vez al día) ayudan con el temblor intenso. Algunos betabloqueantes pueden agravar la depresión.

La toxicidad por litio se manifiesta principalmente con temblores toscos, aumento de los reflejos tendinosos profundos, cefalea persistente, vómitos, confusión y puede progresar a estupor, convulsiones y arritmias. La toxicidad es más frecuente en ancianos y en pacientes con disminución del aclaramiento de creatinina o con pérdida de sodio, lo que puede ocurrir con fiebre, vómitos, diarrea o el uso de diuréticos. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) distintos de la aspirina pueden contribuir a la hiperlitemia. Se deben medir los niveles séricos de litio, incluso durante los períodos de cambio de dosis y al menos cada 6 meses. El litio puede precipitar hipotiroidismo, especialmente en pacientes con antecedentes familiares de hipotiroidismo. Por lo tanto, es necesario medir el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TEH) al inicio de la administración de litio y al menos una vez al año si hay antecedentes familiares o síntomas sugestivos de disfunción tiroidea, o dos veces al año para todos los demás pacientes.

El tratamiento con litio suele provocar la exacerbación y cronificación del acné y la psoriasis, y puede causar diabetes insípida nefrogénica; estos fenómenos pueden disminuir con la reducción de la dosis o la interrupción temporal del tratamiento con litio. Los pacientes con enfermedad renal parenquimatosa presentan riesgo de daño estructural en los túbulos distales. Se debe evaluar la función renal al inicio del tratamiento y, posteriormente, controlar periódicamente los niveles de creatinina sérica.

Los anticonvulsivos que actúan como estabilizadores del ánimo, especialmente el valproato, la carbamazepina y la oxcarbazepina, se utilizan a menudo en el tratamiento de la manía aguda y los estados mixtos (manía y depresión). Se desconoce su acción terapéutica exacta en el trastorno bipolar, pero podría implicar un mecanismo de acción a través del ácido gamma-aminobutírico y, en última instancia, del sistema de señalización de la proteína G. Sus principales ventajas sobre el litio son un amplio margen terapéutico y la ausencia de toxicidad renal. La dosis de carga de valproato es de 20 mg/kg, seguida de 250-500 mg por vía oral 3 veces al día. La carbamazepina no se prescribe en dosis de carga; su dosis debe aumentarse gradualmente para reducir el riesgo de efectos tóxicos. La oxcarbazepina presenta menos efectos secundarios y su eficacia es moderada.

Para obtener resultados óptimos, suele ser necesaria una combinación de estabilizadores del ánimo, especialmente en estados maníacos graves o mixtos. En ocasiones, se utiliza la terapia electroconvulsiva cuando los estabilizadores del ánimo resultan ineficaces.

El tratamiento de un episodio maníaco o hipomaníaco primario con estabilizadores del ánimo debe continuarse durante al menos 6 meses y luego reducirse gradualmente. Los estabilizadores del ánimo se reanudan si los episodios recurren y se convierten en terapia de mantenimiento si los episodios aislados duran menos de 3 años. La terapia de mantenimiento con litio debe iniciarse después de 2 episodios maníacos clásicos que se presenten de forma aislada durante menos de 3 años.

Los pacientes con episodios depresivos recurrentes deben ser tratados con antidepresivos y estabilizadores del estado de ánimo (el anticonvulsivo lamotrigina puede ser particularmente eficaz), ya que la monoterapia con antidepresivos (especialmente heterocíclicos) puede provocar hipomanía.

Advertencia de ciclo rápido

Los antidepresivos, incluso cuando se administran con estabilizadores del ánimo, pueden inducir ciclos rápidos en algunos pacientes (p. ej., pacientes con trastorno bipolar II). No deben usarse como profilaxis a menos que el episodio depresivo previo haya sido grave y, si se administran, no deben durar más de 4 a 12 semanas. Si se presenta agitación psicomotora significativa o estados mixtos, la administración adicional de antipsicóticos de segunda generación (p. ej., risperidona, olanzapina, quetiapina) puede estabilizar al paciente.

Para determinar la causa de los ciclos rápidos, se deben suspender gradualmente los antidepresivos, los estimulantes, la cafeína, las benzodiazepinas y el alcohol. Podría requerirse hospitalización. Se puede considerar la combinación de litio (o divalproex) con bupropión. La carbamazepina también puede ser útil. Algunos expertos combinan anticonvulsivos con litio, intentando mantener las dosis de ambos fármacos entre la mitad y un tercio de su dosis promedio, y los niveles sanguíneos dentro de límites adecuados y seguros. Dado que el hipotiroidismo latente también predispone a los ciclos rápidos (especialmente en mujeres), se deben controlar los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TEH). Si los niveles de TH son elevados, se debe realizar terapia de reemplazo hormonal tiroidea (THT).

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Fototerapia

La fototerapia es un enfoque relativamente nuevo para el tratamiento del trastorno bipolar estacional o trastorno bipolar II (con depresión de otoño/invierno e hipomanía de primavera/verano). Probablemente sea más eficaz como tratamiento complementario.

¿Se puede curar el trastorno bipolar?

Es imposible curar completamente esta enfermedad, pero con la ayuda de sesiones de psicoterapia, estabilizadores del ánimo y otros medicamentos, se puede aprender a vivir una vida normal y plena. También es importante tener en cuenta que el trastorno bipolar es una enfermedad mental crónica que conlleva el riesgo de recurrencia de ataques. Para controlar la enfermedad y prevenir ataques graves, el paciente debe tomar medicamentos de forma constante y visitar regularmente a su médico.

Además, estas personas pueden asistir a grupos de apoyo, ya sea por su cuenta o con sus familiares, donde los primeros pueden hablar abiertamente sobre su condición y los segundos pueden aprender a apoyar a sus seres queridos. Un paciente que acaba de comenzar un tratamiento simplemente necesita apoyo constante. Además, estudios afirman que entre los pacientes que reciben apoyo externo, hay más personas que trabajan que entre los que no lo reciben.

Trastorno bipolar - Tratamiento

Precauciones durante el embarazo

La mayoría de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar deben reducirse gradualmente antes o al principio del embarazo. Las mujeres que deseen tener un hijo deben tener al menos 2 años de terapia de mantenimiento efectiva en ausencia de enfermedad antes de suspender el litio. El litio se suspende durante el primer trimestre para evitar el riesgo de anomalía de Epstein, un defecto cardíaco. La carbamazepina y el divalproex deben suspenderse durante el primer trimestre del embarazo porque pueden causar defectos del tubo neural. Se pueden recetar otros estabilizadores del ánimo (como lamotrigina, oxicorbazepina) durante el segundo y tercer trimestre si está absolutamente indicado, pero deben suspenderse 1-2 semanas antes del parto y reanudarse unos días después. La terapia electroconvulsiva es más segura para las exacerbaciones graves durante el primer trimestre del embarazo. Los antipsicóticos potentes son relativamente seguros para las exacerbaciones tempranas de la manía. Las mujeres que toman estabilizadores del ánimo no deben amamantar porque estos medicamentos pasan a la leche materna.

Educación y psicoterapia

El apoyo de los seres queridos es crucial para prevenir episodios graves. A menudo se recomienda la terapia de grupo para los pacientes y sus parejas; reciben información sobre el trastorno bipolar, sus consecuencias sociales y el papel esencial de los estabilizadores del ánimo en el tratamiento. La psicoterapia individual puede ayudar al paciente a afrontar mejor los desafíos de la vida cotidiana y a adaptarse a la enfermedad.

Los pacientes, especialmente aquellos con trastorno bipolar II, podrían no seguir tomando estabilizadores del ánimo porque sienten que estos medicamentos los reducen su atención y creatividad. El médico debe explicar que la disminución de la creatividad es inusual, ya que los estabilizadores del ánimo generalmente permiten un comportamiento más equilibrado en actividades interpersonales, académicas, laborales y artísticas.

Se debe aconsejar a los pacientes sobre la necesidad de evitar los estimulantes y el alcohol, la importancia de dormir lo suficiente y la capacidad de reconocer los primeros signos de exacerbación. Si el paciente tiende a gastar dinero, debe entregarlo a un familiar de confianza. A los pacientes con tendencia a los excesos sexuales se les debe informar sobre las consecuencias para la familia (divorcio) y los riesgos de contagio de la promiscuidad, especialmente el SIDA.

Para ayudar a los pacientes con trastorno bipolar se utilizan diferentes tipos de psicoterapia, por ejemplo:

• Psicoterapia individual: Esta terapia involucra únicamente al paciente y a un médico especialista en trastorno bipolar, y se centra únicamente en los problemas del paciente. Durante las sesiones, el médico ayudará al paciente a aceptar el diagnóstico, a aprender más sobre la enfermedad y a reconocer sus síntomas y a afrontar el estrés.
• Terapia familiar: El trastorno afectivo bipolar afecta a un miembro de la familia y, por lo tanto, afecta la vida de todos. Durante las sesiones de terapia familiar, los familiares aprenden más sobre la enfermedad y a reconocer los primeros signos de manía o depresión.
• Terapia de grupo: Este tipo de terapia permite que personas con problemas similares compartan sus dificultades y aprendan juntos técnicas de manejo del estrés. El método de apoyo entre pares utilizado durante la terapia de grupo puede ser el mejor método para ayudarte a cambiar de opinión sobre el trastorno bipolar y mejorar tus técnicas de manejo del estrés.

[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

¿Cómo evitar el trastorno bipolar?

El trastorno afectivo bipolar, también conocido como trastorno maníaco depresivo, es una enfermedad mental que se caracteriza por cambios repentinos, desde un estado de ánimo extremadamente exaltado hasta una depresión depresiva. Afecta a personas de todas las edades, géneros y etnias. También se sabe que la genética desempeña un papel importante en el desarrollo de esta enfermedad, ya que los científicos han descubierto que se hereda con mayor frecuencia dentro de una misma familia.

Dado que el trastorno bipolar no se puede prevenir, es importante conocer sus primeros signos. Reconocer los primeros síntomas de la enfermedad y visitar a su médico con regularidad le ayudará a controlar su estado de ánimo, a garantizar un uso eficaz y seguro de la medicación y a prevenir que su afección empeore.

A pesar de que es absolutamente necesario tratar los cambios de humor, la investigación científica sugiere que el objetivo inicial y principal de un médico debe ser prevenir los primeros ataques de cambios de humor.