La pleuresía exudativa se caracteriza por la acumulación de derrame en la cavidad pleural durante procesos inflamatorios en las láminas pleurales y órganos adyacentes. Según la naturaleza del derrame, la pleuresía exudativa se divide en serofibrinosa, purulenta, putrefacta, hemorrágica, eosinofílica, colestásica y quilosa. La causa más común de esta pleuresía es la tuberculosis, así como la neumonía (pleuresía exudativa paraneumónica o metaneumónica).